]
Однако.
Когда он распахнул ворота двора, то застыл как вкопанный.
Во дворе сидел лишь один оборванный мужчина средних лет. Он был повержен на землю, рассеянно бормоча что-то себе под нос.
У Сяо Фаня внутри все похолодело – ему внезапно стало очень тревожно.
Он кинулся вперед и схватил мужчину за ворот одежды.
— Где она? Здесь жила одна девушка, где она?
Лу Синчжоу, которого тот тряс, наконец пришел в себя. Он посмотрел на Сяо Фаня, в глазах всё ещё пылали страх и благоговение.
— Ушла... Её увёл небожитель...
— Какой ещё небожитель? Как выглядел? Куда они направились? — Сяо Фань почти кричал.
— Не знаю... Не разобрал... Только видел, как вспыхнуло пятьцветное сияние, и всё исчезло... А то давление... ужасающее... — Лу Синчжоу говорил сбивчиво.
Пальцы Сяо Фаня бессильно разжались, и Лу Синчжоу снова осел на землю.
Сяо Фань остался стоять, глядя на пустой двор, чувствуя в воздухе слабый след от ужасающей ауры, от которой становилось трудно дышать.
То была аура Стадии Трансформации Души.
— Опоздал...
В его голове прозвучал голос Почтенного Алхимика, полный вздоха и сожаления: «Фанер, мы опоздали. Какой-то великий мастер раньше нас заметил её дар и забрал к себе.
По остаточной ауре видно, что это Почтенный Стадии Трансформации Души, и к тому же владеет как минимум пятью законами».
У Сяо Фаня в глазах всё закружилось.
Опять.
Снова так.
Судьба, казалось, вновь обманула его – шанс был совсем рядом, но не достался ему.
Если бы он в дороге не зашёл в трактир и не утопил в вине свою злость...
Если бы летел чуть быстрее на мече...
Может быть, всё сложилось бы иначе.
— А-а-а!
Сяо Фань поднял голову и издал крик, полный отчаяния и ярости.
— Кто... кто всё время мешает мне?!
Он не знал, кто забрал Лу Сюэяо, ведь к его прибытию Лу Юань давно ушёл, пройдя сквозь пространство.
Но он чувствовал, будто потерял что-то очень важное, кого-то, кто должен был стать смыслом его пути.
Эта пустота в груди была больнее потери Жемчужины Огненного Духа.
...
В луче света Лу Юань, держа за руку Лу Сюэяо, вернулся в Цинъюнь Цзун.
Едва ступив на землю, увидел, что Гу Цинсюэ уже ждёт его.
Она, кажется, особенно чувствовала его ауру и первой вышла навстречу.
— Муж, вы вернулись.
Гу Цинсюэ мягко произнесла, и взгляд её тут же лег на стоявшую рядом с Лу Юанем хрупкую девушку в бедной одежде.
— Кто это? — В её глазах мелькнуло удивление.
— Её зовут Лу Сюэяо. Я принял её в Городе Летящих Облаков. С этого дня она – моя единственная истинная ученица.
— Истинная ученица...
Сердце Гу Цинсюэ дрогнуло.
Она знала, как высоки требования её мужа: даже среди лучших учеников секты он никому не давал такого звания.
Но теперь он привёл простую смертную и сразу же признал её истинной ученицей.
Она невольно пригляделась к Лу Сюэяо.
Та была бледна, но глаза её – чисты и холодны, с непокорным блеском, будто звёзды в морозную ночь.
А в манере держаться, несмотря на простое платье, проступало врождённое благородство. Гу Цинсюэ тихо одобрила про себя.
Эта девочка и правда не из простых.
— Сюэяо, поклонись своей наставнице. — Небрежно произнёс Лу Юань.
Лу Сюэяо, хоть и немного смущённо, всё же почтительно поклонилась.
— Ученица Лу Сюэяо приветствует наставницу.
Эти слова заставили Гу Цинсюэ расцвести от радости.
На её холодном лице расцвела тёплая улыбка. Она подошла, взяла руки девушки и, глядя на неё, с каждым мгновением всё больше умилялась.
— Хорошее дитя, не нужно церемониться. — Гу Цинсюэ достала из своегo кольца прозрачный нефритовый кулон и вложила его ей в ладонь. — В подарок на первое знакомство – Чистосердечный талисман. Это защитное духовное сокровище, способное выдержать удар мастера стадии Золотого Ядра. Носи его при себе.
— Благодарю наставницу. — Лу Сюэяо растерянно посмотрела на Лу Юаня.
Он слегка кивнул – и она приняла подарок.
— Цинсюэ, отведи её, обустрой, объясни основы культивации. — Лу Юань, как всегда, переложил всё на помощницу. — Её духовная основа разрушена, тело ослаблено. Несколько дней подлечи духовными травами, потом я лично восстановлю ей основу.
— Хорошо, муж, всё устрою. — Гу Цинсюэ с радостью ответила и повела Лу Сюэяо из пещеры.
Когда они ушли, в пещере вновь воцарилась тишина.
Покатился лёгкий аромат.
Из бокового зала шагнула Шэнь Мяоинь, облачённая в черную полупрозрачную вуаль, столь тонкую, что под ней угадывались все изгибы её тела.
Под мягким светом поблёскивал её белоснежный шелковистый силуэт, а стройные ноги в мерцающих тенях казались ещё соблазнительней.
Она шла босиком, а на щиколотках звенели серебряные колокольчики – каждый звон проникал прямо в душу.
— Повелитель, вы наконец вернулись.
Шэнь Мяоинь, встав за спиной Лу Юаня, нежно принялась разминать ему плечи.
Голос её был томным, пропитанным сладкой покорностью.
— Рабыня недавно освоила новый танец – Танец Небесного Демона. Это утраченное искусство нашей Секты Радостного Единения, способное расслабить тело и дух. Не желает ли повелитель взглянуть?
Лу Юань, откинувшись на облачный ложемент, принял её услуги, не выражая ни холодности, ни желания.
— Танец Небесного Демона, — заботливая ученица.
Он не отказал, лишь спокойно спросил:
— Что слышно от Секты Радостного Единения?
Руки Шэнь Мяоинь на миг замерли, но быстро продолжили движения.
Ни о чём не умалчивая, она тихо ответила:
— Повелитель, есть новости. Госпожа... Су Юэли – её старая рана снова открылась.
На днях пришло тайное письмо: она требует, чтобы я поскорее выкрала Искусство Вечнозеленой Ивы. Если за три месяца не достану, она сама явится и заставит Цинъюнь Цзун выдать технику.
— Заставит? — Лу Юань холодно усмехнулся. — Наглая.
— Не гневайтесь, повелитель. — Шэнь Мяоинь поспешно рухнула на колени, испуганно сказала:
— Госпожа тоже без выбора. Она – величайший дар за тысячу лет в нашей секте, мастер на пике Стадии Трансформации Души.
Но путь её – Путь Высшего Забвения Страсти. Он стремительно ускоряет развитие, зато имеет смертельный изъян.
— Чтобы забыть чувства, нужно сперва пережить их. Но госпожа с детства чиста, никогда не знала любви, потому её даосское сердце имеет трещину и не даёт ступить в стадию Очищения Пустоты. А теперь, когда старая рана снова обострилась, её душевное равновесие рушится.
— Вот почему ей жизненно необходимо «Искусство Вечнозеленой Ивы»: это высшая техника стихии дерева, способная сдержать боль и укрепить сердце пути.

Комментарии

Загрузка...