]
В пещере тонко струился дым ладана, внося в воздух спокойствие и ясность.
Лу Юань, наблюдая за готовящейся Гу Цинсюэ, не дал ей сразу начинать прорыв.
Сердечная Демоническая Скорбь – самая коварная стадия Небесной Скорби Зарождения Души. Малейшая ошибка грозила безумием или смертью.
Он перевернул ладонь, достал из мешка Истинного Правителя Небесного Меча небольшой нефритовый флакон и выкатил из него прозрачную пилюлю, внутри которой клубились облака.
Пилюля Нефритовой Чистоты Великой Пустоты четвёртого ранга.
Эта редчайшая пилюля способна удержать последнюю искру разума при прохождении Сердечной Скорби и ценится на вес гор золота.
— Цинсюэ, прими это, — сказал он мягко. — С ней мощь Скорби ослабнет на треть.
Девушка без колебаний взяла пилюлю и проглотила. Холодок растёкся по телу, ум прояснился, сердце очистилось от тревог.
Лу Юань сказал дальше:
— Я знаю, камень на твоём сердце – это клан Гу и то прошлое. Не кори себя. Когда всё завершится, мы вместе вернёмся туда. Твоя семья отныне – под моим покровом. Старые долги должны быть уплачены.
Тело Гу Цинсюэ вздрогнуло; глаза затопил блеск влаги.
Эти слова оборвали стеклянную занозу, мучившую её столько лет.
— Благодарю, муж, — прошептала она, чувствуя, как вина и тяжесть уходят в прошлое.
— И ещё одно, — Лу Юань коснулся её лба. — Ради верности результату я введу частицу своей духовной души в твоё сознание. Если Скорбь пойдёт иначе, эта искра поможет развеять иллюзии. Прочее время она будет спать, охраняя тебя.
Такое доверие могли позволить себе лишь истинные сподвижники Дао. Ведь открыть Море Сознания означает доверить жизнь.
Гу Цинсюэ покорно раскрыла ум, не испытывая ни капли страха.
Когда всё было готово и её состояние достигло совершенства, Лу Юань велел начать закрытие и покинул пещеру.
Он шагнул во дворцовый зал, где уже ждал Гу Цинсяо, Глава Зала Правосудия, поклонившись глубоко.
— Гу Цинсяо, отправься в Подземелье Бездны, — приказал Лу Юань, занимая главное место. — Сяо Фань признал вину и ведёт себя послушно – выпусти его заранее. В конце концов, он победитель последнего состязания, держать его дальше – будто проявлять малодушие.
Гу Цинсяо удивился. Старый Предок не был человеком, что меняет решения сиюминутно, но рассуждать не посмел, лишь поклонился и ушёл исполнять приказ.
Лу Юань, глядя вслед, усмехнулся едва заметно.
Согласно донесению, Сяо Фань как раз в эти часы должен был воспользоваться Небесным Ветром Девяти Бездн, чтобы сломить вторую печать тела.
До часа Чэнь оставалось полчаса – теперь его выведут как раз перед самым прорывом.
Такое вмешательство больнее любой раны.
К тому же Мрачную Почву Девяти Преисподних он уже забрал, а Технику Сжигания Небес Великих Пустошей разрушил.
С того Сына Удачи взять было больше нечего.
...
В глубинах Подземелья Бездны Сяо Фань сидел у потока ветра, телом сдерживая боль, а Небесный Ветер Девяти Бездн резал кожу, шлифуя кости.
Золотое сияние крови пульсировало на поверхности тела; вторая печать уже дрожала, готовая лопнуть.
— Терпи, Фань‐эр, — раздался в сознании голос Почтенного Алхимика, дрожащий от волнения. — Ещё полчаса, и мощнейшая волна ветра пройдёт. Тогда прорвёшь узел!
Сяо Фань сцепил зубы, в глазах горел свет надежды.
Но в тот миг...
Раздался звон металла – решётка распахнулась.
Гу Цинсяо вошёл с двумя учениками, холодно произнеся:
— Сяо Фань, Старый Предок проявил милость. За скромное поведение велено освободить тебя досрочно. Выходи.
Сяо Фань остолбенел.
Сейчас?
Внутри его тело кипело от напора; разорвать процесс в этот момент значило погибнуть от отдачи.
— Дозвольте ещё немного остаться! — Вскрикнул он в отчаянии. — Я заслужил наказание и хотел бы искупить вину!
Гу Цинсяо нахмурился. — Наглец. Решение Старого Предка не обсуждается. Снаружи – и не перечь.
Он махнул рукой, и энергия силой вытянула Сяо Фаня из воздушного потока, выволакивая наружу.
— Не-е-е-т! — рванулся тот, но поздно.
Стоило потерять контакт с Ветром, и вся накопленная сила посыпалась, разрушая внутренние потоки. На губах выступила кровь.
«Дин! Успешно пресечено синее событие: прорыв тела Сына Удачи Сяо Фаня. Получено сто Очков Судьбы» – прозвучало в сознании Лу Юаня, находившегося тем временем в другом конце подземелья.
Там, за железными решётками, сидели трое.
Цзян Уя, Чжао Уцзи и Лю Мэнси.
На них были надеты цепи, пробитые сквозь плечи; вся духовная сила запечатана. Они лежали в сырости, едва шевелясь.
Когда дверь открылась, и Лу Юань шагнул внутрь, трое подняли головы.
Увидев того, кто вошёл, глаза их расширились в ужасе.
Перед ними стоял не дряхлый старик, каким они помнили его, а высокий мужчина с чёрными, как смоль, волосами, сияющей кожей и глазами, в глубине которых крутились солнце и звёзды.
От его присутствия душа содрогалась.
— Стадия Трансформации Души... — прошептал Цзян Уя, голос дрожал, как струна. — Вы... достигли её!
Он не мог поверить: столько лет интриг, измена, предательство – и всё впустую. Старый Предок не только выжил, но и обрёл вечную молодость и тысячи лет жизни, навеки укрепив Цинъюнь Цзун.
А сам он собственноручно обрёк себя на гибель.
— Цзян Уя, Чжао Уцзи, Лю Мэнси, — произнёс Лу Юань ровно. — Вы – старейшины, веками питавшие силы от секты, но посмели предавать и склоняться пред чужими. Какое для этого найдётся оправдание?

Комментарии

Загрузка...