]
Лу Юань окинул взглядом тех троих из вражеских сект, что уже до смерти перепугались и были бледны как призраки.
— Раз уж пришли, останьтесь всё равно, — тихо произнёс он.
Он взмахнул рукавом.
Тотчас над просторами разлилась необъятная волна глубокого, темно‐синего цвета, будто небесная река рухнула вниз, сметая всё на своём пути.
То была сила Закона Воды уровня Просветления, несущая в себе мощь, способную поглотить любую жизнь.
Где проходил этот поток, – там смерть.
Истинный Монарх Алой Закалки, Истинный Монарх Великой Пустоты, десятки старейшин уровня Золотого Ядра и тысячи учеников ступеней Закладки Основания и Очищения Ци...
Никто из них не смог оказать и крупицы сопротивления.
Они даже не успели почувствовать боли: тела начали рассыпаться, растворяясь в волне Закона, превращаясь в чистейшую духовную энергию, что питала землю под их ногами.
Всего за несколько мгновений то место, что чуть прежде гремело боями и криками, сделалось безмолвным и безжизненным.
Лишь одна одинокая фигура всё ещё стояла посреди опустошённого пространства.
Истинный Правитель Небесного Пламени.
Он стоял неподвижно; холодный пот полностью пропитал одежду.
Взгляд метался по пустоте, туда, где раньше были двое его равных, – теперь же остались лишь следы их исчезновения; в глазах застыло бездонное отчаянье и сожаление.
Он не хотел умирать.
Но понимал, что теперь его жизнь и смерть решаются волей одного человека.
Лу Юань медленно обернулся, и взгляд его упал на единственного выжившего.
Глаза были так спокойны, что от этого спокойствия пробегал холод.
— Долина Пылающего Пламени, — раздалось тихо.
— Когда-то была союзником Цинъюнь Цзун, — на этот раз голос его прозвучал без всякой эмоции.
При этих словах последние силы покинули Истинного Правителя Небесного Пламени. Колени его предательски дрогнули, и он рухнул в пустоте, забыв обо всём, кроме страха.
Тишина повисла тяжким покрывалом.
Тот, кто некогда владел Долиной, непоколебимый владыка, сейчас стоял на коленях как побитый пёс, трепеща так, что вся спина ходила мелкой дрожью; от гордости Великого Практика стадии Зарождающейся Души, поздняя ступень, не осталось и следа.
Лу Юань, заложив руки за спину, равнодушно взирал на него сверху вниз.
— С учётом того, что путь твоего совершенствования был непрост, и ты сам по себе не ступил против Цинъюнь Цзун, я могу даровать тебе шанс остаться в живых.
Услышав эти слова, Истинный Правитель Небесного Пламени будто возродился – с силой ударился лбом о землю.
— Благодарю за милость, что не казнили! Младший готов подчиниться и служить, как скот, без малейшего двоедушия!
— Слова ничего не стоят, — тихо произнёс Лу Юань.
Он поднял руку; на кончике пальца вспыхнула светлая золотистая руна, пронизанная силой Закона Духа – печать уровня Стадии Трансформации Души, сложная и неотвратимая.
— Открой духовную душу.
Глядя на руну, Истинный Правитель Небесного Пламени ощутил бездну отчаяния.
Он знал: как только подпустит этот знак, навсегда станет пленником чужой воли, лишённым свободы и будущего.
Но выбор между смертью и рабством не оставлял ему времени колебаться.
Он дрожа раскрыл защиту Моря Сознания.
Мгновение сияния – и золотая печать исчезла в его лбу, укоренившись в самом сердце зарождения души.
— Поклон хозяину, — голос его стал глух, а лицо пепельно-серым.
Лу Юань не изменился в лице. Он не удостоил нового раба даже взглядом, а обернулся к дальним склонам пика Чаншэн.
— Зелёный Дракон.
— Здесь, малый к вашим услугам! — Король Зелёный Дракон обернулся человеком и быстро подлетел, старательно заискивая. Почтение к Лу Юаню читалось в каждом его движении; будь у него хвост, тот уже метался бы из стороны в сторону от усердия.
— Ты и он немедленно отправляйтесь к Тяньцзяньшаню и в Шоувангу, — голос Лу Юаня прозвучал холодно и властно. — Уничтожьте все остатки этих двух сект, до корня. Всё, что найдёте в их сокровищницах, доставьте в Цинъюнь Цзун. Пропадёт хоть один духовный камень – я спрошу строго.
— Слушаюсь, — склонился Истинный Правитель Небесного Пламени.
— Не сомневайтесь, хозяин, — подхватил Король Зелёный Дракон, — малый срежет у них землю на три цыни вглубь!
Оба, не медля, превратились в полосы света и исчезли за горизонтом – стремясь проявить рвение перед новым повелителем.
Когда враги были уничтожены, тьма, висевшая над Цинъюнь Цзун, рассеялась окончательно.
Лишь теперь тысячи ошеломлённых старейшин и учеников смогли очнуться.
Они взирали в небо на фигуру, подобную божеству, и глаза их вспыхнули восторгом и преклонением.
— Старый Предок... Старый Предок достиг Стадии Трансформации Души!
— Небеса покровительствуют нам! Старый Предок не знает равных, в одном бою уничтожил четырёх правителей уровня Зарождения Души! Отныне в мире совершенствования государства Чжао только Цинъюнь Цзун будет венчать вершину!
— Поклоняемся Старому Предку Стадии Трансформации Души!
Ци Юньхэ, Гу Цинсяо и другие старейшины уровня Золотого Ядра едва сдерживали слёзы, колотились от волнения и первыми пали ниц, совершая высший обряд почтения.
Следом за ними тысячи учеников преклонили колени; их голоса громом взвились к небесам, отражаясь эхом в горах.
Лу Юань слегка кивнул, не сказав ни слова; его силуэт растаял в воздухе – он вернулся на пик Чаншэн.
В своём подземном дворце он опустился на медитационный коврик Просветления и начал пересматривать трофеи недавней битвы.
Перед ним покачивались в воздухе два артефакта, окружённые плотной духовной аурой: Небесное Знамя Демонов и Меч Лазурного Неба и Желтого Источника.
Оба этих Духовных Сокровища низшего ранга достались ему без малейших повреждений – их хозяева погибли слишком быстро, чтобы их разрушить.
Помимо сокровищ, у Лу Юаня были и хранилища Души двух сектантских владык – Истинного Правителя Десяти Тысяч Зверей и Истинного Правителя Небесного Меча.
Когда он скользнул по ним своим духовным взором, даже он слегка поразился.
Не зря они назывались главами целых сект – богатство их поражало.
Только высших духовных камней там оказалось десятки тысяч; редчайшие пилюли и материалы для ковки – без счёта.
В пространственном мешке Истинного Правителя Небесного Меча Лу Юань обнаружил старинный нефритовый свиток.
Стоило сознанию коснуться его, как резкий мечевой аромат прорезал воздух.
«Меч Разделяющего Света Великой Пустоты».
Божественная техника ранга Небесного Ранга высшего класса.
Достигший совершенства способен рассеивать тысячи мечевых потоков, заставляя их меняться местами между реальным и иллюзорным, что делает атаку почти неуловимой.
— Превосходное искусство меча, — похвалил он, отложив свиток.
Хотя Лу Юань не следовал Пути Меча, столь высокий уровень техники мог дать полезное понимание.
Закончив подсчёт трофеев, он закрыл глаза и сосредоточился на изменениях, что принесло совершенство до Стадии Трансформации Души.
После переключения на «Технику Великого Хаоса Пяти Элементов» его энергия качественно преобразилась.
Пять первооснов текли в его Фиолетовом Дворце, кружа бесконечно.
А в пределах его органов уже возникали смутные тени пяти владычествующих аспектов – проявление тайнейшего искусства, встроенного в формулу: Великой Божественной Способности Пяти Императоров.
Эти способности звались Техника Императора Дерева Зеленого Императора, Сила Императора Огня Алой Закалки, Сечение Императора Металла Белой Чистоты, Путь Императора Земли Жёлтых Глубин и Кулак Императора Воды Черной Безны.
Аспекты едва оформились, еще туманны, но Лу Юань чувствовал, что, когда они достигнут полноты, пять императоров вместе смогут сокрушить любого врага этого мира.
— Пожалуй, пора повидаться с Цинсюэ, — тихо произнёс он.
Мысль скользнула наружу, и духовное послание полетело.
Через мгновение каменная дверь распахнулась.
Гу Цинсюэ мягкими шагами вошла внутрь.
Сегодня на ней не было строгого одеяния главы клана: лишь лёгкая струящаяся вуаль нежно‐лилового оттенка.
Ткань тончайшая, плотно облегавшая её точёную фигуру; изгибы тела играли под мерцающим светом, будто ожившая луна, отражённая в воде.
Волосы распущены; тысячи чёрных прядей, как каскад, спускаются до талии.
Несколько прядей упали на белоснежные ключицы, и контраст чёрного и белого создавал красоту, от которой перехватывало дыхание.

Комментарии

Загрузка...