Этот посетитель зашёл в заведение за тридцать минут до закрытия, то есть в половине второго. Других гостей в баре не было, а обе женщины-официантки уже ушли. Из-за простуды хозяйки Тицуко в помещении оставался лишь один Синсукэ. На самом деле он как раз рассчитывал пораньше закончить дела и закрыться.
Войдя, гость принялся озираться по сторонам. Стёкла его круглых очков в чёрной оправе отражали свет потолочных ламп. Затем он спросил Синсукэ:
— Вы ведь ещё не закрываетесь?
Тон его был бесцветным и монотонным, будто он зачитывал текст из учебника.
Синсукэ ответил:
— Да.
Хотя ему это ужасно не нравилось, он знал: если хозяйка вдруг узнает, что он выставил клиента перед самым закрытием, ему здорово достанется.
Посетитель неспешно опустился на кожаное кресло и снова окинул взглядом зал.
Синсукэ подал влажное полотенце и быстрым взглядом оценил одежду мужчины. Тёмно-серый пиджак вроде бы не выглядел дешёвым, но фасон явно был двухлетней давности. Надеттая под него рубашка казалась плохо отутюженной. К тому же он был без галстука, часы носил отечественной марки, волосы не причёсаны, а небрежная щетина совсем не походила на модную дизайнерскую бородку.
— Что будете заказывать? — спросил Синсукэ.
Гость бросил взгляд на стеллаж с алкоголем за спиной бармена и поинтересовался:
— А что у вас есть?
— Если это не какой-нибудь совсем уж редкий экзотический напиток, найдётся всё.
— Я не очень разбираюсь в названиях.
— Вот как. Может, пива?
— Нет, послушайте... у вас есть такое... напиток, который я как-то пил в самолёте?
— В самолёте?
— В самолёте, летевшем на Гавайи. Нет, погодите, кажется, это было уже на обратном пути. Такой сладкий ликёр сливочный.
— А-а.
Словно что-то сообразив, Синсукэ достал с самой нижней полки бутылку.
— Наверное, это ирландский сливочный виски.
Строгое выражение лица гостя смягчилось.
— Похоже, именно так он и называется.
— Желаете попробовать?
Синсукэ налил в стакан для рокса на два пальца алкоголя и поставил перед клиентом. Тот взял бокал, слегка покатал жидкость из стороны в сторону, вглядываясь в её кремовый оттенок. Спустя мгновение, словно на что-то решившись, он сделал маленький глоток. Покатав жидкость во рту, он распробовал её, оценивая вкус.
Гость кивнул и с улыбкой посмотрел на Синсукэ:
— Да, это он.
— Вот и отлично.
— Как он называется?
— Ирландский сливочный виски.
— Я запомню, — произнёс мужчина и сделал ещё глоток.
Синсукэ подумал, что этот посетитель и впрямь выглядит необычно — совсем не похож на завсегдатаев обычных баров. Зачем же он заявился сюда в такое время совсем один?
Было ещё кое-что, не дававшее Синсукэ покоя. Ему казалось, что он где-то уже видел этого человека, но вот где именно?
Мужчина среднего телосложения, на вид около тридцати с небольшим. Самому Синсукэ недавно перевалило за тридцать, и среди его знакомых было немало людей этого возраста. Однако на их общего приятеля тот совершенно не походил.
Синсукэ вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой с логотипом заведения.
— Гость, вы ведь впервые у нас?
— Угу, — ответил тот, не сводя глаз с бокала.
— От кого вы узнали о нашем баре?
— Да нет никого. Сам шёл по улице и зашёл...
— Вот как.
На этом разговор заглох. Синсукэ мысленно подумал: ну и странный тип, убирался бы отсюда поскорее. Он уже жалел, что вообще впустил его.
— Эх, как ностальгически. И вправду тот самый вкус, — произнёс гость, прикончив половину порции ирландского сливочного виски.
— А когда вы летали на Гавайи? — спросил Синсукэ. На самом деле ему было вовсе не интересно, просто он плохо переносил неловкость молчания.
— Пожалуй, года четыре назад, — ответил посетитель. — Во время медового месяца.
— А-а, понятно.
Медовый месяц — подумал Синсукэ. Ещё одно слово, не имеющее к нему никакого отношения.
Он бросил взгляд на часы у раковины: стрелки показывали без четверти два. В мыслях он уже прикидывал, как через пятнадцать минут вежливо выпроводить посетителя.
— Четыре года в браке... значит, у вас всё ещё медовый месяц, — попытался поддержать беседу Синсукэ. Он даже хотел добавить: если вы так засидитесь, вашей жене придётся несладко.
— Вы и правда так думаете? — сурово переспросил гость.
— Разве нет? Я сам холостяк, так что толком не знаю.
— За четыре года многое может случиться.
Мужчина поднял бокал на уровень глаз. В его взгляде промелькнуло что-то похожее на воспоминание. Затем он поставил бокал обратно и прямо посмотрел на Синсукэ:
— Действительно случается много такого, чего никак не ждёшь.
— Вот как.
Синсукэ больше не хотел продолжать эту тему. Осторожности ради ему вовсе не улыбалось выслушивать чужие жалобы на жизнь.
Время шло, утекая сквозь пальцы в тишине. Синсукэ даже надеялся, что появится какой-нибудь новый клиент и спасёт его, но спасители не торопились.
— Вы давно работаете на этой работе? — вдруг заговорил мужчина, как раз когда Синсукэ собирался прибраться за стойкой.
— Я в барном деле уже давно, около десяти лет.
— Десять лет — и уже обзавелись таким заведением?
От этих слов Синсукэ лишь горько усмехнулся:
— Это не моё заведение. Я просто наёмный работник.
— Ах вот как. И вы всё время работали здесь?
— Нет, я пришёл сюда только в прошлом году, а до этого трудился в Гинзе.
— Гинза... — посетитель отпил виски и слегка кивнул. — Я никогда там не был.
Ещё бы, подумал Синсукэ.
— Туда стоит съездить как-нибудь на досуге.
Часы показывали уже без пяти два. Синсукэ принялся мыть стаканы, всей душой надеясь, что это послужит гостю намёком отправляться восвояси.
— А вам нравится эта работа? — снова подал голос клиент.
— Это моё увлечение, — ответил Синсукэ. — Хотя неприятные моменты всё равно случаются.
— Неприятные? Например? Приходится иметь дело с трудными клиентами?
— Ну да. И много с чем ещё.
Маленькая зарплата, да ещё хозяйка вечно погоняет...
— И как вы тогда поступаете? Как справляетесь с таким негативом?
— Да никак. Стараюсь поскорее забыть обо всём, что портит настроение. Вот и всё, — отвечая, Синсукэ протирал стакан.
— И как же их забыть? — не унимался гость.
— Какого-то универсального рецепта нет, просто стараюсь сохранять хорошее настроение и смотреть на всё оптимистично.
— Например?
— Ну, например... представлять, что у тебя есть собственный бар или что-то в этом роде.
— Ого. Значит, это ваша мечта.
— Можно и так сказать.
Руки Синсукэ, протиравшие посуду, невольно напряглись.
Хоть это и мечта, но не недосягаемая — она уже совсем близко, стоит только протянуть руку.
Гость залпом осушил остатки ирландского сливочного виски и поставил пустой стакан на стойку. Синсукэ решил: если тот попросит добавки, он прямо заявит о закрытии.
— На самом деле, есть одна вещь, которую мне очень хочется забыть, — произнёс посетитель.
Из-за неожиданно серьёзного тона собеседника Синсукэ отложил работу и взглянул на него. Мужчина тоже поднял глаза и посмотрел на бармена.
— Нет! Ту вещь я не забуду никогда, сколько ни пытайся, но я хочу избавиться от груза на душе. Я думал об этом, бродя по улицам в каком-то тумане, и вдруг увидел вывеску этого бара. Бар называется Мёга, верно?
— Хозяйка очень любит это растение.
— Говорят, если есть много имбиря-мёги, можно стать забывчивым. Меня и заманило сюда само название.
— Надо же, оказывается, наше странное название всё-таки приносит пользу.
— И всё-таки как здорово, что я сюда зашёл.
Поднявшись со стула, гость достал из кармана пиджака кошель. Синсукэ наконец облегчённо выдохнул.
Посетитель ушёл уже после двух часов ночи. Закончив уборку, Синсукэ снял жилет бармена, погасил свет, вышел через парадную дверь и запер её вместе с окнами.
Направляясь к лифту, он почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Как только створки лифта открылись, он резко обернулся.
И увидел, как из темноты на него бросается чёрная тень.
В следующий миг он почувствовал сильнейший удар по голове. Но у него уже не оставалось сил даже на то, чтобы осознать эту боль. Казалось, будто сейчас должно случиться нечто неотвратимое и он безвозвратно что-то потеряет — это было единственное, что он успел понять, прежде чем его сознание провалилось в бездонную тьму.
Уже на самом краю угасающего сознания он продолжал думать о последнем увиденном им мгновении.
Этой тёмной фигурой был тот самый недавний посетитель из бара.

Комментарии

Загрузка...