Глава 22

Пит повесил трубку и молча закурил в комнате. Сейчас он чувствовал некоторое смятение, возможно, это чувство уже очень давно не посещало его, поэтому он отвык от него. Причиной его сомнений, конечно же, была не предстоящая поездка в Мексику, а кое-что другое. Проще говоря, Пит хотел как можно быстрее повысить свой статус в компании «Хелмет», ведь только так у него появился бы больший шанс выполнить ту самую задачу, ради которой он здесь и находился. А быстрое продвижение означало, что ему придется выкладываться гораздо сильнее и даже рисковать, что, очевидно, увеличивало вероятность его собственной гибели. Но это вступало в противоречие с его миссией — в конце концов, мертвец не имеет никакой ценности, а его смерть будет означать провал и прекращение задания. Однако это колебание продолжалось недолго, потому что он вспомнил слова, сказанные ему давным-давно, во время тренировок в том далеком месте, человеком, который его натаскивал. Сами слова он уже забыл, но общий смысл сводился к следующему: в этом деле зачастую никто не может дать тебе совет, во всем приходится полагаться только на себя. Просто поступай так, как считаешь правильным. Хуже всего — это нерешительность. Затушив окурок, Пит принял решение: он решил рискнуть.

Пока Пит размышлял над своей проблемой, в другом месте штата Вирджиния, в городе под названием Лэнгли, в одном из конференц-залов штаб-квартиры ЦРУ, белая женщина с длинными каштановыми волосами наводила порядок в документах за круглым столом. Судя по всему, совещание только что закончилось, и у дверей переговорной трое мужчин в костюмах о чем-то болтали. Двое из них были постарше и весело переговаривались, совсем не походя на людей, обсуждающих рабочие вопросы. Третьим же был Джон — со шрамом на лице и немного хромающий на одну ногу. Судя по тому, где он стоял, он прибыл вместе с тем из пожилых мужчин, который был выше ростом, худее и носил очки. Джон просто молча слушал, время от времени бросая взгляд через стеклянную перегородку внутрь конференц-зала. На первый взгляд могло показаться, будто этот парень заглядывается на женщину, которая прибирала бумаги, а ведь она была весьма хороша собой и лицом, и фигурой. Но на самом деле все было иначе: Джон смотрел на экран еще не выключенного проектора, на котором светились фотографии. На снимках было запечатлено два человека; одного из них Джон знал — это был некто Сантос Альварес, угрожавший прикончить Белла Брея. Второго же он никогда раньше не видел, но из подписи под фото узнал, что его зовут Мигель Эрнандес.

Возможно, заметив, что Джон то и дело косится в ее сторону, женщина в конференц-зале быстро выключила проектор и бросила на него взгляд. В тот же момент двое стариков рядом с Джоном закончили беседу, и один из них, пожав Джону руку, удалился. Тот же, кто остался с Джоном, бросил взгляд на переговорную и обратился к нему:

— Видел те две фотографии?

— Видел, — честно ответил Джон. — Одного я знаю — Сантос Альварес связан с делом по нашему недавнему заказу. Второго не видел.

— Ничего страшного, что не знаешь, по сути, это одно и то же дело, — легко усмехнулся старик, стоявший рядом с Джоном. — Дальнейшими делами с тобой будет ведать та женщина внутри.

С этими словами он взглянул на Джона и вдруг понизил голос:

— Катрин Соно. С ней нелегко ладить. Но тот заказ, что у тебя в работе, на самом деле служит интересам этого места.

Спустя мгновение женщина по имени Катрин Соно вышла из конференц-зала с пачкой документов в руках. Сначала она посмотрела на старика рядом с Джоном, улыбнулась и произнесла:

— Мистер Лиль, мне теперь нужно работать с этим господином?

— Да, — старик по имени Лиль кивнул и представил спутника: — Винсент Ленон. В «Железном шлеме» он как раз отвечает за то, чем тебе предстоит заняться. Все обычно зовут его просто Джон.

— Здравствуйте, мисс Соно, — вежливо улыбнувшись, Джон протянул руку.

— Джон... — пожимая Джону руку, произнесла Катрин Соно. — Я слышала о вас. В вашей сфере вы, кажется, весьма знамениты.

— Хе-хе, раз слышали, так будет намного проще. Обсуждайте с Джоном любые конкретные требования, он сделает все возможное, чтобы вам помочь, — сказав это, Лиль посмотрел на Джона, а затем обратился к Катрин Соно: — У меня еще есть дела, желаю вам успеха в миссии.

После этого он удалился первым.

Проводив взглядом удаляющегося старика по имени Лиль, Катрин Соно произнесла:

— Вас ведь заинтересовали те две фотографии, верно? Разве старый Лиль вам ничего не сказал?

Джон бросил взгляд на женщину. Вообще-то он не испытывал особой симпатии к людям из разведывательных кругов. Вместо того чтобы говорить прямо, они вечно предпочитали задавать вопросы с подвохом, и тот же Лиль, только что ушедший, ничем от них не отличался. Поэтому Джон ответил:

— Меня интересует лишь то, с какими обстоятельствами и ситуациями столкнутся люди, которых я собираюсь отправить на задание. Что же до ваших истинных целей — мне абсолютно все равно, и уж тем более нет никакого любопытства. Вам достаточно сообщить мне то, что я обязан знать.

— На самом деле здесь нет ничего особенного, — Катрин Соно уловила нотки недовольства и недружелюбия в голосе Джона. — Давайте поговорим в моем кабинете.

С этими словами она зашагала по коридору, и Джону пришлось последовать за ней.

В два часа дня отряд «Акула-людоед» в полном составе прибыл к назначенному времени. На этот раз все прошло гораздо лучше, чем в предыдущие сборы: все явились вовремя, и никаких опозданий больше не было. По дороге на полигон Эванс, отвечавший за эти тренировки, прямо в машине объявил всем свой план занятий. Судя по этому, каким бы ни был его конкретный замысел, по крайней мере было очевидно, что этот старик занимался подобным далеко не впервые. Когда же началась реальная подготовка, Пит наконец-то по-настоящему понял, почему Донован поручил это дело именно Эвансу. Пусть этот старик обычно выглядел ленивым и отпускал шуточки с сомнительным юмором, а на прошлых общих сборах и вовсе тянул всех назад, в области CQB (ближнего боя) он определенно был мастером высшего класса. Он не только четко разъяснил каждому его позицию, зону ответственности за безопасность и то, как именно следует действовать — или воздерживаться от действий — в различных ситуациях, обучив взаимной поддержке и прикрытию, но и поделился множеством мелких приемов и бесценным опытом, вынесенным из реальных боевых столкновений.

Эта тренировка, без сомнения, оказалась намного интереснее предыдущей. И хотя времени было в обрез, а тренировочное давление — колоссальным, в целом все прошло гораздо лучше, чем в прошлый раз. Особенно это касалось Пита: в конце концов, те первые занятия были для него пустой тратой времени и ничем новым не помогли, тогда как эти не только позволили ему почерпнуть массу исключительно полезных знаний, но и впервые помогли найти свое место в команде, ощутить некое подобие принадлежности к коллективу. Это заставило остальных членов отряда относиться к Питу гораздо теплее и дружелюбнее.

Когда недельные тренировки подошли к концу, отряд «Акула-людоед» не стал распускать людей по домам. Вместо этого они собрались в штаб-квартире, получили со склада оружие, снаряжение и кое-какое специальное оборудование, предназначенное для этой миссии, тщательно все проверили, упаковали и приготовили к отправке в пункт назначения в качестве передового груза. И вот тут Пит обнаружил еще одну забавную вещь: оказывается, старик прихватил среди прочего снаряжения кое-какие вещицы для личного пользования.