Хэ, когда это ты научился водить машину?
Я сидел на пассажирском сидении и спрашивал Чжао Хэ, который вёл автомобиль.
Мы с Чжао Хэ учились в одном университете, и за всё время, что я его знал, обычно я возил его на машине — я никогда раньше не видел, чтобы он сам садился за руль.
Сегодня он сказал, что хочет дать мне отдохнуть, поэтому руль взял на себя.
Видел, как ты так долго водишь, основные операции я запомнил, вчера попробовал сесть за руль и понял, что это довольно просто.
Вот оно как, а ты быстро учишься.
Хотя звучало это вроде бы вполне разумно, я всё равно чувствовал, что что-то здесь не так.
Ээ, у тебя же ещё нет водительских прав?
Нету.
На моём лбу выступили чёрные полосы. Парень, как ты можешь так небрежно говорить о подобных важных вещах?!
Стой-стой-стой, ты же сейчас водишь без прав, понимаешь? Такси-бомбила, настоящая бомбила!
Да нет же гаишников, расслабься, расслабься, дай мне насладиться вождением.
Как бы то ни было, я никак не мог доверить свою драгоценную машину и собственную жизнь парню, который водил всего два раза в жизни — это было слишком ненадежно.
Хотя Чжао Хэ не хотел уступать место водителя, под моим яростным протестом ему пришлось пойти на компромисс: он нашёл местечко, припарковался и уступил мне водительское кресло.
Усевшись на своё привычное место, я почувствовал необыкновенное спокойствие, в то время как сидевший рядом Чжао Хэ выглядел совершенно разочарованным.
Эх, ты у нас такой умный, меньше чем за месяц смог бы сдать на права, а потом мы бы подкопили денег и купили ещё одну машину.
В этом нет необходимости, впредь снова ты будешь водить.
Чжао Хэ тоже умел смотреть на вещи проще. Судя по моему знакомству с ним, он был совсем не тем человеком, который станет специально покупать машину ради забавы.
Кстати, к кому это мы едем на встречу?
В Гранд-отель Цанфэн.
Это было довольно известное место, в конце концов, в нашем небольшом городке Гранд-отель Цанфэн считался заведением высшего класса.
И позволить себе тратить деньги в таком месте мог далеко не каждый обычный человек.
Когда это ты успел познакомиться с высокопоставрованными чиновниками и богачамии?
Мне было любопытно. Обычно работа Чжао Хэ казалась мне туманной, я понятия не имел, чем он на самом деле занимается, да и из всего его круга общения знал только себя.
Да не такие уж они и высокопоставленные лица...
Те, кто может позволить себе зависать в таком месте, уж точно не относятся к таким простым смертным, как мы.
На это Чжао Хэ лишь усмехнулся и не стал вдаваться в долгие объяснения.
Я вспомнил, что Чжао Хэ, как и я, был человеком, прошедшим через Игру Кошмаров. Он говорил, что пережил больше десятка игр, и мне стало немного любопытно, через что именно ему довелось пройти раньше.
Хэ, неужели ты прошёл через дюжину Игр Кошмаров?
Э, уже пятнадцать раз.
Ого, чёрт возьми, это уже круто! Если сложность кошмаров, через которые он прошёл, была примерно такой же, как в моём случае, то его способность дожить до сегодняшнего дня просто невероятна.
Заставь меня пройти через это снова, даже если придётся заново пережить ту самую психиатрическую лечебницу, я не смогу гарантировать, что с высокой долей вероятности останусь в живых — даже с помощью Императора Времени.
Если моя собственная сила существенно не возрастет, то вероятность того, что я переживу более десятка Игр Кошмаров, будет стремиться к абсолютному нулю.
Ты и вправду крут, а я в своё время чуть не отбросил конки.
Впервые сталкиваешься с подобным, так что выжить уже само по себе неплохо.
Чжао Хэ немного подумал и продолжил:
К тому же, чем выше сложность в первый раз, тем сильнее Паразитическая Душа.
Тоже верно. Император Времени говорила, что способна разорвать планету и разрушить чьё-то время — кажется, это куда мощнее так называемого усиления Чжао Хэ.
Неужели я на самом деле такой сильный?
Подумав об этом, я немного успокоился, а в душе даже тайком позлорадствовал из-за присутствия Императора Времени.
Глядя на тебя, ты уже разобрался со своей Паразитической Душой?
А, всё ещё не до конца понятно...
Кажется, это способность, связанная с контролем скорости.
Я не стал выкладывать всё, что знал, и не планировал никому рассказывать о существовании Императора Времени, а вместо этого немного соврал.
В конце концов, я не знал, является ли присутствие Императора Времени обычным явлением или исключением, потому что я не верил, что столь сильная Паразитическая Душа может доставаться каждому встречному.
К тому же Чжао Хэ никогда не рассказывал мне о своей Паразитической Душе. Я лишь примерно знал, что его способность — это усиление, да и то было вилами по воде писано, обладал ли он вообще способной к общению Паразитической Душой.
Это не имело никакого отношения к доверию или недоверию — в человеческих качествах Чжао Хэ и нашей крепкой дружбе я ни капли не сомневался.
Просто срабатывало природное занудство и свойственные каждому человеку маленькие тайны.
Контроль скорости... звучит тоже довольно мощно, стоило ожидать от тебя.
Ха-ха, твой покорный слуга всегда был силен, знаешь ли.
Я отмахнулся и продолжил болтать с Чжао Хэ об Игре Кошмаров — мне теперь безумно хотелось узнать, через какие именно кошмары ему довелось пройти.
Хэ, ты прошёл через десяток Игр Кошмаров, запомнилось ли тебе что-то особенное?
Слишком много всего, каждую из них не удавалось пройти легко и просто. Дай подумать...
Чжао Хэ закрыл глаза, склонил голову набок и немного подумал, после чего продолжил:
Как раз в позапрошлый раз в Игре Кошмаров меня чуть не прикончила одна женщина.
Расскажи подробнее!
Способность её Паразитической Души я так и не раскусил до конца, но все мои атаки не наносили ей никакого урона. К счастью, у неё не оказалось каких-то особо убойных приемов.
Значит, всё-таки человек. Это что получается, PvP в реальном времени?
Интересно всё больше и больше. В этой Игре Кошмаров есть и такая функция — можно сражаться с другими игроками?
Можно и так сказать. Просто в той игре у меня возник конфликт с заданием этой женщины, и мы оказались во враждебных отношениях.
Похоже, в будущих Играх Кошмаров мне придется остерегаться не только монстров, но и людей — тех, кто вполне может существовать и оказаться куда более смертоносной угрозой.
Теперь мне стало любопытно: сколько же людей вообще участвует в этой Игре Кошмаров?
Сколько из них дожило до сегодняшнего дня?
И скольких сознание уже было вытеснено Паразитическими Душами?
Получается, противостояние с людьми — тоже часть игры. Тсс, от одной мысли голова болит.
Ха-ха, противоборствующие стороны в игре обычно не устраивают взаимную резню, подавляющее большинство людей просто стремятся выполнить задание.
Тоже верно, все ведь прошли хорошее моральное воспитание...
Пока мы беседовали с Чжао Хэ о его опыте в Игре Кошмаров, незаметно для самих себя мы доехали до Гранд-отеля Цанфэн.
После столь долгого разговора с Чжао Хэ мой кругозор действительно расширился, и я осознал, насколько невероятно разнообразными могут быть декорации Игр Кошмаров.
Там были не только маленькие локации вроде той, что досталась мне, но и огромные пространства, где масштабом действий выступали целые планеты.
Моя задача в прошлый раз в психиатрической лечебнице относилась к миссиям с упором на разгадывание загадок, но помимо них существовали задания боевого типа, стратегические миссии, а также трудно поддающиеся классификации особые поручения и так далее...
Можно сказать, всё было устроено как в игре с отлаженной механикй, где приходилось исследовать различные локации и сражаться.
Столь захватывающий образ жизни прекрасно подходил моему неугомонному характеру — в конце концов, от рождения я был не из тех, кто способен жить спокойной тихой жизнью.
Выйдя из машины вместе с Чжао Хэ, я последовал за ним к роскошному зданию Гранд-отеля Цанфэн.
Раньше мне уже доводилось бывать здесь немало раз, но исключительно в роли водителя, подвозившего гостей, а сам я внутрь никогда не заходил.
Две девушки-хостес у входа поклонились и приветствовали нас, а я семенил позади Чжао Хэ, точь-в-точь как мелкий подручный.
Ого, даже швейцары здесь такие красавицы.
Две красивые хостес уже сами по себе говорили о солидности этого отеля.
В конце концов, те двое, что стояли на входе, были отобраны из тысяч претенденток — обладали и безупречной осанкой, и привлекательной внешностью, не говоря уже о внутреннем сервисе.
Я воровато озирался по сторонам, словно деревенщина, у которого отродясь не было манер — хотя я по сути и был деревенщиной...
Чжао Хэ подошел к стойке регистрации, перебросился пара фраз с сотрудником ресепшена, после чего из служебной зоны вышел солидный мужчина средних лет, поклонился Чжао Хэ и, казалось, даже не заметил моего присутствия.
Чжао Хэ обернулся и бросил на меня многозначительный взгляд — я сразу понял, что он велел мне не отставать от этого мужика.
Ничего не говоря, я прибавил шагу и вместе с Чжао Хэ последовал за мужчиной в невзрачную комнату. Если бы меня не провели сюда за руку, я бы ни за что не подумал, что это не обычная подсобка.
Оказавшись внутри, я обнаружил, что комната ничем не примечательна, за исключением бросающегося в глаза лифта.
Мужчина достал карту, приложил её к сенсорному экрану лифта, а когда двери открылись, сделал приглашающий жест рукой — мы с Чжао Хэ первыми шагнули внутрь.
Желаю вам приятно провести время.
Мужчина не стал заходить с нами, проводил взглядом закрывающиеся двери лифта и тут же удалился.
В кабине лифта я толкнул Чжао Хэ локтем в бок и спросил:
Эй-эй, куда это мы направляемся развлекаться, к чему столько секретности?
Чжао Хэ мягко улыбнулся и ответил:
Покажу тебе то, чего ты в обычное время не увидишь.
Я немного растерялся и осторожно поинтересовался:
Ты ведь не собираешься втянуть меня в какое-нибудь грязное дело? Я вообще-то законопослушный гражданин!
Чжао Хэ не успел договорить, как лифт издал мелодичный звонок и прибыл на место.
Стоило дверям лифта открыться, как до моего слуха донесся гул множества голосов — вокруг царило жуткое оживление.
С замирающим сердцем я вышел вслед за Чжао Хэ из лифта, и представшая перед моими глазами картина заставила меня подскочить от возмущения.
Какого чёрта, братец, ты совсем от рук отбился! Почему это ты притащил меня в игорный дом?!
Ой, да не кипятись ты так.
Как тут не кипятиться, твою мать! Ты хоть понимаешь, что азартные игры — это незаконно?! Я должен был догадаться раньше, у тебя же в голове вообще нет никаких законов!
Я замахнулся, чтобы отвесить Чжао Хэ затрещину, но он ловко увернулся.
Тогда я развернулся и хотел было уйти, но проклятый лифт совершенно меня не слушал — без той самой карточки он, похоже, отказывался работать.
Эй, Цзинь Цзянь, мы же просто пришли сюда кое с кем встретиться...
Чжао Хэ схватил меня за руку и потянул обратно, и мне, поневоле пришлось разделить участь товарища.
Тогда давай побыстрее.
Постараюсь, постараюсь.
Я шёл за Чжао Хэ и вовсю разглядывал это крайне непривычное для меня место — раньше мне ещё никогда не доводилось бывать в подобных вертепах роскоши и разврата.
Большинство людей здесь были одеты по форме и выглядели как преуспевающие дельцы, так что мы с Чжао Хэ в своей повседневной одежде составляли явное меньшинство.
Я присмотрелся к мужчине неподалеку в костюме и галстуке, который сидел за большим столом с крайне напряженным выражением лица, вглядываясь в карты в собственных руках. Крупье тем временем методично раздавал карты гостям. Когда очередь дошла до мужчины рядом со мной, я отчетливо увидел, как у того дрожат пальцы, а по лицу градом катились крупные капли пота.
Бери край, бери край, бери край...
Бормоча себе под нос, мужчина с замиранием сердца приподнял краешек новой карты, а разглядев её, со злостью швырнул колоду обратно на сукно и скривился в ярости.
Похоже, этот товарищ влетел по-крупному...
мысленно констатировал я. В подобных заведениях заработать могут разве что шулеры. Выигрыши сменяются проигрышами, но в конечном счете в наживе всегда остается только сам игорный дом, а не отдельные игроки.
Желтизна, азартные игры и наркотики — всё это нельзя даже трогать, это же погибель для людей, чистая погибель.
Вслед за Чжао Хэ я подошел к стойке, напоминающей барную. Перекинувшись пара фраз с человеком за стойкой, Чжао Хэ повернулся ко мне и силой всунул в ладонь несколько пластиковых кругляшей. Раскрыв руку, я обнаружил десять фишек номиналом по сто.
Твою мать, сам катишься по наклонной, так ещё и меня тащишь!
Я сверкнул глазами на Чжао Хэ и прорычал сквозь зубы, но он лишь весело рассмеялся:
Поразвлекайся пока здесь немного, мне нужно сначала найти одного человека.
Тогда берите меня с собой! Разве мы не договорились держаться вместе?
Чжао Хэ неловко замахал руками и принялся объяснять:
Тут такое дело... у того человека довольно заносчивый нрав, так что сначала я должен разыскать его сам, а уже потом привести к тебе.
Заметив, что я по-прежнему остаюсь недоволен, Чжао Хэ умоляюще произнес:
Считай это расширением жизненного кругозора, ладно? Я просто боялся, что тебе здесь станет скучно. Фишки я тебе уже отдал, играть или нет — твое дело, а я пошел искать человека.
Эх, ладно, давай побыстрее.
Я не хотел доставлять Чжао Хэ лишних хлопот: если бы я упрямо увязался за ним хвостиком, это наверняка создало бы кучу ненужных проблем.
Э, хорошо!
Бросив на ходу эту фразу, Чжао Хэ развернулся и ушел в сопровождении кого-то из персонала.
Оставшись в одиночестве, я уселся на стул у стойки, переводя взгляд то на людей с самыми разными выражениями лиц за игорными столами, то на зажатую в кулаке тысячу в виде фишек.
Может, и вправду попробовать? Раз уж фишки всё равно на руках...
Была не была, разок можно!
Чисто ради расширения кругозора.
Успокоив себя таким образом, я направился к свободному месту за одним из столов.

Комментарии

Загрузка...