Слежка за отрядом серебряного ранга оказалась куда сложнее, чем предполагал Фан Му.
Команда двигалась слишком быстро. Фан Му начал преследование, когда они уже находились на расстоянии более шестисот метров, к тому же потратил время на то, чтобы собрать останки поверженных им ветрогривых тигров в пространственное снаряжение.
Хотя заминка была незначительной, он едва не упустил четверку из виду.
Впрочем, бросать мясо ветрогривых тигров было нельзя. Это же плоть бронзового ранга! Пусть лучшие куски и забрал ушедший вперед отряд, для новичка черного железа даже такие остатки были невероятно ценны.
К счастью, он был снайпером. Стоило цели скрыться из виду, как Фан Му находил возвышенность и при помощи тридцатидвухкратного оптического прицела на D-785 вновь обнаруживал их след.
Так, продвигаясь вперед, они за два с лишним часа пересекли Каньон Ветров. По пути Фан Му даже заметил следы еще нескольких ветрогривых тигров. Его разбирало любопытство: сейчас охота на них не составила бы труда. Если бы он убил их всех, плоти хватило бы, чтобы эволюционировать до бронзового ранга...
Но в итоге он сдержался.
Тигров можно убить в любой момент, а раз уж он решил отомстить, нельзя бросать дело на полпути.
К полуночи они покинули Каньон Ветров и вышли на бескрайние просторы степи. Эта местность называлась Зеленолесье.
Рельеф и ландшафты поля боя первого уровня отличались невероятной сложностью и изменчивостью. Здесь дело было не только в смене местности, но и в поразительных перепадах температур. Равнины, горы, степи, ущелья... местами встречались болота, леса, ледяные пустоши и даже пустыни.
Погода менялась непредсказуемо. В одном ущелье могла царить вечная весна, но стоило выйти за его пределы, как путник оказывался в царстве льда и снега, за которым могла раскинуться иссушающая пустыня. Это было поистине удивительно.
Некоторые исследователи пришли к выводу, что магнитное поле этого мира сильно отличается от большинства планет, пригодных для жизни людей. Сложное, постоянно меняющееся поле и порождало такие метаморфозы климата и ландшафта.
Зеленолесье было огромным, конца ему не было видно. Повсюду росла трава высотой по пояс, в которой скрывалось множество существ черного железа и бронзового ранга. Встречались здесь и стаи железнозубых волков серебряного ранга. И в отличие от ветрогривых тигров, волки были куда опаснее, к тому же они всегда охотились группами. Даже золотые эволюционировавшие не решались в одиночку заходить слишком глубоко.
К счастью, железнозубые волки появлялись не всегда. Эволюционировавшие, годами посещавшие Зеленолесье, уже проложили относительно безопасные маршруты, на которых риск столкнуться с угрозой был минимален. В конце концов, местные существа тоже обладали зачатками разума: видя, что на их территории постоянно охотятся, они старались держаться подальше.
Поэтому, несмотря на легкое беспокойство, Фан Му продолжил преследование.
Зеленолесье оказалось гораздо больше Каньона Ветров, и лишь к полудню следующего дня они без происшествий миновали его.
Впереди показалось царство вечного льда. В сотнях метров от них кружили снежные хлопья, в то время как над степью вовсю светило солнце. Не было не то что снега — даже дождя. Граница между двумя мирами была проведена словно по линейке. Фан Му, впервые видевший подобное природное явление, был поражен.
Ледяной мир начинался с бескрайней замерзшей равнины, за которой возвышались причудливые белые айсберги. Под лучами солнца они сияли так ярко, что казалось, будто они светятся изнутри.
Здесь, где местность просматривалась на тысячи метров, Фан Му не рискнул следовать по пятам и, немного подумав, решил присесть.
За ночь непрерывного бега в погоне за отрядом его запас генной энергии истощился. Он не знал, сколько еще придется идти, поэтому решил подкрепиться. Фан Му достал из пространственного снаряжения кусок мяса ветрогривого тигра и, вздохнув, отказался от соблазнительной мысли развести костер.
— Эх, все еще слишком слаб. Если привлеку внимание этих ребят или местных тварей — будет беда. Придется терпеть... — с досадой подумал Фан Му.
Не раздумывая больше, он принялся жевать сырое мясо, стараясь не обращать внимания на резкий запах крови. В его снаряжении было полно заранее приготовленных обедов, которые были куда вкуснее, но сейчас ему требовалось восполнить генную энергию, и плоть бронзового ранга подходила для этого лучше всего.
Как только первый кусок попал в желудок, тот яростно сжался, перерабатывая плоть в чистую энергию, которая тут же разлилась по телу. Фан Му с облегчением выдохнул. Эта техника культивации была просто невероятной!
Он выдохнул, затем откусил еще. Вскоре большой кусок исчез, а усталость и дефицит энергии полностью улетучились.
— Хм? Кажется, запас генной энергии немного вырос?
Фан Му внезапно заметил, что его потенциал стал выше, чем вчера. Критерий был прост: еще вчера он чувствовал, что предел его возможностей при использовании навыка Пламя — десять выстрелов. Теперь же он понимал, что одиннадцать не станут проблемой.
Пусть прирост составил всего одну десятую, глаза Фан Му загорелись. Он причмокнул губами. Прогресс невелик, но само ощущение постоянного роста было по-настоящему приятным.
С этой мыслью он еще раз выдохнул и посмотрел в сторону ледяных гор. Отряд из четырех человек уже возобновил движение.
Фан Му терпеливо ждал в траве. Прошло более двух часов. Скорость группы заметно снизилась, они стали двигаться осторожнее, а снайпер начал то и дело оглядываться по сторонам.
Неужели они почти у цели? — прищурившись, подумал Фан Му.
Он наблюдал, как они то останавливаются, то идут дальше. Спустя еще два часа отряд скрылся у подножия одной из ледяных гор.
Фан Му выждал еще немного, убедившись, что никто не появился, после чего выскочил из травы и стремительно бросился в ледяную зону. Стоило ему пересечь границу, как тело пробила дрожь: резкий переход из теплого климата в ледяной мир оказался непривычным. Однако, будучи эволюционировавшим, он быстро адаптировался. Глубоко вдохнув морозный воздух, он прибавил скорости, направляясь к ледяным горам.

Комментарии

Загрузка...