Это зрелище повергло Фан Му в шок: вид этого иссохшего трупа был до ужаса жутким.
Лицо мертвеца исказила гримаса предельного страдания. Кожа, лишенная всякой плоти, приобрела неестественный серо-черный оттенок и напоминала сухую, трухлявую древесину. Она не начала гнить, а просто плотно облепила кости, отчего глазницы казались бездонными провалами, как у скелета. Широко раскрытые глаза, устремленные в звездное небо, были затянуты мутной, грязно-серой пеленой...
Фан Му пребывал в полнейшем замешательстве. Что происходит? Откуда рядом с ним взялся этот труп?
Озираясь по сторонам, он обнаружил, что лежит на склоне холма. Земля вокруг была перепахана, особенно там, где лежал мертвец — словно совсем недавно здесь кто-то яростно боролся. Фан Му внезапно что-то осознал и резко поднял взгляд вверх по склону. Там виднелись следы свежевскопанной земли.
Он замер, перевел взгляд на свои руки... Под ногтями была грязь.
Его осенило, и он лихорадочно схватился за грудь. Раны не было, сердце ровно и сильно билось в груди. Но на одежде зияла огромная дыра! Он судорожно вывернулся, чтобы осмотреть спину — там красовалась такая же дыра.
Значит... это был не сон?
Глаза Фан Му расширились от изумления. Неужели его действительно ранили в сердце? Неужели он на самом деле умирал? Следы на склоне и дыры в одежде доказывали, что всё произошедшее — не кошмар, а самая настоящая реальность.
— Что же тогда происходит? Я получил пулю, сердце было пробито, но я выжил?
Хотя жизнь — это благо, Фан Му чувствовал лишь недоумение. Происходящее не поддавалось никакому логическому объяснению. Внезапно его взгляд упал на труп у ног. В душе шевельнулось смутное чувство узнавания. Он вспомнил ту отрубленную руку... Разве после того, как её запечатали золотыми рунами, она не выглядела точно так же, как этот мертвец? Истлевшая плоть, серо-черная кожа...
Неужели...
При мысли об этой возможности у Фан Му по спине пробежал холодок, а кровь в жилах закипела.
— Неужели это из-за Техники Закалки Духа Генезиса? Этот человек... каким-то непостижимым образом принял мою смерть на себя?
Это звучало как небылица, как нечто совершенно абсурдное! Если его догадка верна, то последствия просто не укладываются в голове. Воскрешение из мертвых? Кто-то другой умер вместо него? Как в это вообще можно поверить?
...
Фан Му стоял неподвижно, не зная, сколько прошло времени, пока внезапное жужжание не вырвало его из оцепенения. Звук доносился от трупа. Коммуникатор?
Разум Фан Му начал проясняться. Он вспомнил сцену своей «смерти» и личность нападавшего. Несмотря на то что тело превратилось в мумию, при внимательном рассмотрении можно было узнать одного из тех двоих, что атаковали его в ближнем бою.
Значит, это звонит снайпер?
При упоминании снайпера Фан Му содрогнулся. Этот противник был невероятно опасен: три выстрела подряд, сделанные за кратчайший миг, почти лишили его жизни! Вспоминая звуки выстрелов и время, прошедшее до попадания, Фан Му понял, что стрелок находился не менее чем в шести-семистах метрах. И на таком расстоянии, даже несмотря на то, что он успел среагировать и попытался уклониться, враг уложил все три пули точно в цель... Мастерство этого стрелка внушало ужас.
Фан Му глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли, подошел к телу и вытащил коммуникатор. Взглянув на экран, он прочел имя звонившего:
— Чан Лэ... Это имя снайпера?
Он промолчал, не ответив на вызов. Вскоре звонок прекратился. Фан Му переводил взгляд с устройства на труп, чувствуя, как в душе нарастает хаос. Произошедшее сегодня было слишком странным и выходило за рамки его понимания — ему требовалось время, чтобы осознать всё случившееся.
Тяжело выдохнув, он посмотрел на тело. Вид его был слишком подозрительным, нужно было избавиться от улик. Но прежде он поднял голову к вершине холма. Он помнил, что его снайперская винтовка упала где-то там. Поднявшись наверх, он быстро нашел оружие. Осмотрев его со всех сторон, он заметил вмятину — след от второго выстрела. Впрочем, вздохнув с облегчением, он понял, что это лишь косметический дефект, не влияющий на работу винтовки.
Убрав оружие в пространственное хранилище, Фан Му спустился к склону и взвалил труп на плечи. В этот момент он заметил рядом еще один коммуникатор. Сначала он удивился, но быстро понял, что это его собственный аппарат, который враги забрали после того, как он «умер». Не разглядывая его, Фан Му спрятал устройство и, неся труп, направился к подножию холма.
...
— Что случилось?
В то время как у Фан Му разворачивались жуткие события, за пределами Долины Ветров царило спокойствие. Под звездным небом горел костер, группа жарила мясо и вела непринужденную беседу. Заметив, что Чан Лэ нахмурился, глядя на коммуникатор, крепкая женщина с любопытством спросила:
— Что такое?
— Ничего, — ответил Чан Лэ, приходя в себя и натянуто улыбнувшись.
Он снова взглянул на экран. Он собирался позвать Ли Яо перекусить с ними, но тот не ответил на вызов. Прошло уже больше двух часов, дело должно было быть закончено, почему же он не берет трубку? Чан Лэ почувствовал неладное. Даже если что-то случилось, ответить на вызов было несложно.
Только он собрался набрать номер снова, как коммуникатор снова завибрировал. Чан Лэ замер, увидев имя звонившего, выпрямился и ответил:
— Капитан.
— Чан Лэ, где вы сейчас? — раздался в трубке низкий мужской голос.
— Мы у Долины Ветров, — ответил Чан Лэ.
— Планы изменились. Ускорьтесь. Завтра до вечера вы должны быть у Утеса Летающего Снега, — сурово приказал голос.
— Завтра к вечеру? — Чан Лэ нахмурился. До Утеса Летающего Снега было приличное расстояние, а транспорта в этой зоне не было — приходилось полагаться только на свои ноги.
— Есть вопросы?
— Нет, капитан, мы немедленно выдвигаемся.
— Хорошо.
Связь оборвалась. Чан Лэ помрачнел. Голос капитана звучал тревожно — что-то произошло?
— Что случилось? Что сказал капитан? — спросил худощавый мужчина. Остальные тоже уставились на него.
Чан Лэ вздохнул, убрал коммуникатор и с досадой улыбнулся:
— Похоже, поспать нам сегодня не удастся. У капитана возникли проблемы, нужно ускориться и к завтрашнему вечеру быть у Утеса Летающего Снега... Собирайтесь, пора в путь.
Услышав это, товарищи помрачнели, но спорить не стали — приказ капитана не обсуждается. Быстро собрав вещи, они приготовились к выходу. За хлопотами Чан Лэ забыл, что собирался еще раз позвонить Ли Яо, и группа двинулась в сторону Долины Ветров, которую им предстояло пересечь.
...
В это же время, глубоко в Долине Ветров, под склоном холма, Фан Му смотрел на ровный участок земли и вновь погрузился в оцепенение.

Комментарии

Загрузка...