Черное и золотое сияние, казалось, сплелись в схватке внутри ямы. Поначалу оба цвета были яркими, но постепенно начали тускнеть.
Фан Му наконец пришел в себя. Успокоив сердце, он не сводил глаз с большого провала. Помедлив, он стиснул зубы, крепче перехватил свой G-301 и, осторожно приблизившись к краю ямы, заглянул внутрь.
В следующее мгновение он судорожно вдохнул воздух.
В десятиметровой в диаметре и трех-четырехметровой глубины яме лежала...
Отрезанная рука.
Черная отрезанная рука.
Из нее вырывалось густое, зловещее черное пламя, которое словно билось в агонии — именно его он и принял за черное сияние. Однако, помимо пламени, руку плотно охватывало кольцо золотого света. Присмотревшись, Фан Му понял, что это две перекрещенные цепи из материализовавшихся золотых рун. Они сияли ослепительным светом, подавляя черное пламя.
Две силы столкнулись в безмолвной, но пугающе жуткой битве. Даже Фан Му невольно сглотнул ком в горле.
Сила черного пламени была явно слабее золотых рунических цепей. Если вначале он видел противостояние двух цветов снаружи, то спустя короткое время пламя оказалось зажато в радиусе полуметра от руки. И оно продолжало сжиматься!
Эта странная сцена выходила далеко за рамки понимания Фан Му. Разум твердил: беги! Но ноги словно приросли к земле. Зрелище было настолько фантастическим, небывалым, что он подсознательно хотел досмотреть всё до конца.
Постепенно черное пламя слабело. Свет золотых цепей порядка, казалось, тускнел вместе с угасающим огнем. А затем пламя исчезло вовсе. Золотые цепи окончательно легли на черную руку, превратившись в перекрещенный золотой оттиск, который выжегся на коже.
Все кончено? Фан Му нахмурился.
Нет. Как только черное пламя исчезло, крепкая с виду рука начала увядать. Всего за несколько десятков секунд плоть и кровь превратились в сухую кожу, обтягивающую кости, — рука стала похожа на иссохшую ветку. Казалось, из нее исчезла последняя капля жизни.
Когда от руки остались лишь кожа да кости, золотые руны окончательно затихли, превратившись в некое подобие сложной татуировки, которая вскоре тоже потускнела и утратила свой блеск.
...
Повеял легкий ветерок. Лишь спустя долгое время Фан Му выдохнул. Он с опаской посмотрел на яму. Слишком жутко. Лучше уйти от греха подальше.
С этой мыслью он медленно попятился, собираясь покинуть опасное место. Но в тот самый момент, когда он отвернулся, краем глаза он уловил слабый золотой отблеск.
Фан Му замер. Он обернулся и внимательно всмотрелся в глубину ямы. Взгляд его сфокусировался на одном предмете.
Это было кольцо. Оно висело на пальце отрезанной руки. Раньше оно, очевидно, сидело плотно, но из-за того, что рука иссохла, превратившись в скелет, кольцо соскользнуло к самому кончику пальца.
Сердце Фан Му бешено заколотилось. Кольцо на такой руке?
Дыхание перехватило. В голове крутились мысли: рука упала из разлома в небе, пробив огромную яму. Мертвая плоть, но она горела черным пламенем, словно живое существо, и была подавлена золотыми рунами. Все это указывало на невообразимую мощь и необычность этой находки. А теперь на ней кольцо...
Дураку понятно, что это не обычная безделушка!
Сердце Фан Му грохотало, как барабан. Рискнуть? Ответ пришел мгновенно.
Рискнуть! Лошадь не разжиреет без ночного корма, а человек не разбогатеет без случайного заработка! Богатство любит смелых! Если он упустит шанс, который выпадает раз в несколько столетий, то какой смысл вообще заниматься этим ремеслом? Лучше пойти домой нянчить детей!
Стиснув зубы, Фан Му лихорадочно соображал. Зловещий вид руки внушал ужас, и, хотя казалось, что она подавлена, кто знает, какие сюрпризы она еще преподнесет?
Оглядевшись, он подобрал камень и с силой швырнул его в яму. Тот точно попал в руку. Фан Му замер, готовый в любой момент сорваться с места, если что-то пойдет не так. Но все было тихо. Рука оставалась сухим, безжизненным объектом.
Наконец, перестав колебаться, он перехватил нож обратным хватом, крепче сжал G-301 и осторожно спустился в яму.
Оказавшись рядом с рукой, он, превозмогая страх, осмотрел её вблизи. Иссиня-черная, блестящая, но при этом полностью высохшая, она напоминала гнилую корягу, выловленную из воды — жуткое зрелище. Срез на запястье был неровным, рваным. Присмотревшись, он увидел, что даже кости и сухожилия внутри были черными как смоль.
Дурной знак!
На руке красовался сложный золотой оттиск. Фан Му долго вглядывался в него — нет, он не знал этих знаков. Неужели именно эта рука горела черным огнем? Неужели эти руны сияли, как живые? Если бы не видел своими глазами, никогда бы не поверил.
Долго оставаться здесь он не решился. Никаких перемен — и слава богу. Нужно забирать вещь и уходить. Рядом с этой рукой его пробирала дрожь.
Стараясь даже не дышать на неё, он двумя пальцами аккуратно подцепил кольцо и снял его с кончика пальца.
Ничего не произошло. Кольцо легко поддалось.
Слишком легко, чтобы быть правдой!
Фан Му не стал медлить. Рука была слишком странной, и находиться рядом с ней было невыносимо. Он выбрался из ямы, даже не пытаясь рассмотреть добычу.
Эту долину больше нельзя посещать, — подумал он.
Он развернулся и бросился бежать. Пробежав метров десять, он вдруг остановился, оглянулся, стиснул зубы и вернулся назад.
Быстро работая руками, он начал засыпать яму землей. К счастью, это было несложно: выброшенная при ударе почва лежала тут же, у края. Вскоре яма была почти засыпана, ручей, который она перегородила, снова начал течь, а черная рука оказалась погребена навсегда.
Не смея больше задерживаться, Фан Му закинул рюкзак на плечи, подхватил винтовку и помчался прочь.

Комментарии

Загрузка...