Если рассказать Лю Цзинлю, это вряд ли вызовет у неё отклик, а то еще послужит доказательством того, что у него не в порядке с психикой.
Хотя сейчас Лю Цзинлю казалась с ним в прекрасных отношениях, строго говоря, они по-прежнему оставались лишь партнёрами, в лучшем случае — коллегами.
Вместо личной привязанности между ними царили преимущественно рабочие отношения.
Если бы Гу Чэн раскрыл ей свой секрет, она, само собой, непременно обо всём доложила бы. Не исключено, что, обеспокоившись его психическим состоянием, Чэнь Сюнь просто расторг бы с Гу Чэном контракт.
А тот контракт в данный момент был для Гу Чэна единственной надеждой на продление жизни, и он ни за что не хотел лишаться этой надежды.
Поэтому, взвесив всё, Гу Чэн в конце концов промолчал.
Поразмыслив немного, он внезапно заговорил снова, сменив тему, и спросил Лю Цзинлю:
— Сестрица Лю, у тебя есть список игроков, которые погибли в игре при несчастных случаях? Есть ли среди них персонаж из Опасной игры по имени Одинокий Зелёный Наряд?
— Одинокий Зелёный Наряд? Смутно припоминаю. Подожди-ка, я проверю, — ответила Лю Цзинлю и, сказав это, открыла на компьютере текстовый документ, чтобы заглянуть в него.
— Нашлось! Среди погибших при несчастных случаях действительно числится некий Одинокий Зелёный Наряд. В реальной жизни его звали Си Цин, а инцидент с его смертью произошёл примерно три месяца назад, — сообщила Лю Цзинлю Гу Чэну.
— И правда... — услышав это, Гу Чэн встрепенулся и сжал кулаки.
— Ты обнаружил какие-то зацепки? — поинтересовалась Лю Цзинлю, заметив его реакцию.
Немного подумав, Гу Чэн не стал выкладывать всё, что происходило в игре, а лишь туманно пояснил:
— Я выследил в игре кое-какие детали. Персонаж этого Си Цина в Опасной игре насолил кому-то, и ему наняли игрового убийцу, который должен был загонять его персонажа до нулевого уровня.
— После нескольких дней расследования мне удалось выйти на след человека, взявшегося за это задание, и завербовать информатора. Сейчас я готовлюсь углубить расследование, — взвешивая слова, сказал Гу Чэн Лю Цзинлю.
Та выслушала его и произнесла:
— Информатор? Младший братец, тебе нужна финансовая поддержка?
— Можно подать заявку на финансирование? — удивлённо переспросил Гу Чэн.
— Разумеется, можно! Раз уж идёт расследование, на него непременно выделяются средства — само по себе следствие требует денег. Приоткрою тебе завесу тайны: руководитель Чэнь Сюнь зарезервировал для тебя бюджет в размере двухсот тысяч юаней, да еще триста тысяч заложено в резервный фонд. Всё это находится в пределах полномочий руководителя Чэня, ему достаточно просто утвердить сумму. Если потребуется больше, тогда уже придётся докладывать выше, — ответила Лю Цзинлю.
— ...Деньги водятся, — помолчав, выдавил из себя Гу Чэн.
— Младший братец, ты тоже можешь запросить финансирование. Отдел виртуальной реальности располагает внушительными средствами. Правда, раз дело касается денег, тут всё немного чутко и хлопотно: тебе обязательно потребуется составить отчёт о расходах, а также отчёты о ходе расследования. И самое главное...
— Тебе нужно предоставить проверяемые результаты расследования. Наверху не интересуются методами, им важен лишь результат. По правде говоря, к деньгам там относятся довольно спокойно — даже если ты потратишься чуть шире обычного, особо никто возражать не станет, но вот нужный им результат ты выдать обязан.
— Если не справишься — пеняй на себя. Объясняя простыми словами: всё как в игровом квесте. Есть результат — получаешь награду, а если взял деньги, но результата нет — жди повестки в суд по обвинению в экономических преступлениях.
Гу Чэн только ахнул. Он и не подозревал, что внутри отдела виртуальной реальности всё устроено именно так.
— Что касается продвижения расследования, я не до конца понимаю твои методы и вряд ли смогу дать дельный совет. Короче говоря, раз уж руководитель Чэнь Сюнь доверился тебе, бери всё в свои руки и отвечай за дело целиком. Как только добьёшься реальных сдвигов, оформляй всё в отчёт, и я помогу тебе запросить финансирование, — сказала Лю Цзинлю.
— О, хорошо, — кивнул Гу Чэн.
Он вовсе не собирался рассказывать Лю Цзинлю об аномалиях, случившихся сегодня в Опасной игре.
С одной стороны, он сам ещё во многом сомневался — действительно ли игровые способности способны влиять на реальность.
С другой стороны, Гу Чэн подстраховался и оставил козырь в рукаве.
Хотя он и доверял Чэнь Сюню, где-то на подсознательном уровне Гу Чэн всё же испытывал лёгкое недоверие к официальным структурам.
План Гу Чэна заключался в том, чтобы самостоятельно докопаться до правды, получить надёжное лекарство от синдрома SSPC, и только потом предпринимать какие-либо дальнейшие шаги.
Излишней осторожностью это назвать было нельзя — в конце концов, на кону стояла жизнь, тут невольно начнёшь беспокоиться.
Пусть сам он с подобным не сталкивался, но с детства наслышался всяких историй о том, скольких людей выбросили за ненадобностью, когда они исчерпали свою полезность.
Он вовсе не желал становиться одним из выброшенных.
Именно поэтому он не стал вдаваться в подробности перед Лю Цзинлю, а лишь молча кивнул.
— Завтра я напишу отчёт. Наверное, мне понадобятся средства, так что заранее прошу прощения за хлопоты, сестрица Лю, — обратился к ней Гу Чэн.
— Хорошо, я тоже попытаюсь собрать мысли в кучу. Эх, никак не возьму в толк: как это у меня могли возникнуть настолько сильные провалы в памяти? Неужели я и правда старею? — вздохнула Лю Цзинлю, потирая лоб.
— Ладно, сестрица Лю, я пошёл с работы, отдыхай тоже пораньше, — попрощался Гу Чэн и, покинув Лю Цзинлю, вышел наружу.
Вернувшись домой на своём мотоцикле BMW, Гу Чэн включил компьютер и с помощью старой хакерской программы перенаправил трафик через несколько заранее захваченных зомби-компьютеров. Воспользовавшись этой заражённой сетью, он зашёл на сайт интернет-магазина под логином и паролем, которые оставил Ниндзя-убийца.
— И вправду вошёл... — пробормотал Гу Чэн, глядя на загрузившуюся страницу торговой площадки.
Проверив историю покупок на сайте, он обнаружил, что Лю Дашань приобретал самые разные вещи, но по большей части — игровые программы, причём львиную долю составляли виртуальные игры с элементами эротики.
Кроме того, ему на глаза попалась запись о покупке анатомически реалистичной силиконовой секс-куклы в натуральную величину.
— А парень не жалеет денег... — присвистнул Гу Чэн, разглядывая заказ на этот силиконовый манекен стоимостью в двадцать тысяч юаней.
Данные покупателя значились на имя Лю Дашаня, а номер телефона и адрес в точности совпадали с теми, что назвал Ниндзя-убийца.
После этого Гу Чэн через специализированные сайты проверил удостоверение личности и номер телефона самого Ниндзя-убийцы, то есть Лю Дашаня.
Всё оказалось подлинным. Отыскав кое-какие следы, Гу Чэн даже обнаружил на каком-то веб-форуме фотографию Лю Дашаня, которой тот хвастался перед другими.
Сохранив все эти сведения в отдельный файл на компьютере, Гу Чэн застыл перед экраном, погрузившись в задумчивость.
— Навыки из Опасной игры и впрямь способны влиять на реальность... — глубоко вздохнув, подумал он.
Долго размышляя над этим, он так и не смог уловить хоть какую-то зацепку.
Выпустив изо рта тяжёлый вздох, Гу Чэн временно отложил эту проблему в сторону. Покачав головой, он зашёл на один из самых популярных в стране аниме-форумов...
Глава 68. Нить расследования
Гу Чэн зашёл на самый оживленный отечественный аниме-форум — Аниме-Хоум.
Хотя аниме-индустрия сильно пострадала из-за появления систем виртуальной реальности, в прошлые годы у неё была огромная база зрителей, и даже после неизбежного спада там оставалось немало верных поклонников.
Посещаемость сайта Аниме-Хоум составляла около полутора миллионов активных IP-адресов в сутки, объединяя от шестидесяти до семидесяти процентов всех любителей аниме в стране.
Если Гу Чэну требовалось провести какое-то расследование, лучшего места было не найти.
Зарегистрировав на форуме аккаунт, он сразу же опубликовал тему в разделе классических ретро-тайтлов.
— Помните ли вы такое аниме? В нём рассказывается о мальчике, который разыскивает отца и становится охотником...
Гу Чэн написал пост, выложив множество ключевых моментов из сюжета аниме, которые всё еще хранила его память. Все эти эпизоды были весьма характерными — тот, кто хоть раз видел эту старую мангу, ни за что бы не ошибся.
Стоило посту появиться, как вскоре под ним посыпалось множество ответов.
— Что это за аниме? Звучит чертовски интересно, сбросьте номер релиза!
— Ищу торрент, есть ли версия для виртуальной реальности? Назовите название!
— Странно, сюжет выглядит очень увлекательным, почему я о нём не слышал? Вряд ли я мог такое упустить: с 2009 года и по сей день я не пропустил ни единого гремящего на весь мир аниме, просто не может быть такого, чтобы я не знал популярный хит!
— О? Дяденька этажом выше? 2009 год? Сколько тебе лет? Кажется, сюда затесалось что-то странное...
— Эй! Что ты имеешь в виду, малец? Разве нельзя? Даже если я превращусь в старика, моё сердце по-прежнему пылает юношеским задором! Впрочем, если ты лоли, я могу проявить великодушие и закрыть на это глаза — оставь ID для VR-соцсетей?
— Хи-хи, я ни за что не скажу свой ID какому-то странному дядьке...
— ...
Едва Гу Чэн выложил пост, как обсуждение довольно быстро ушло в сторону от темы.
Тем не менее нашлись люди, которые ответили вполне серьёзно, но никто из них не заикнулся о том, что видел подобное аниме.
Более того, некто, представившийся редактором манги, даже написал Гу Чэну в личные сообщения, спрашивая, не автор ли он сам, и предлагая заключить контракт, если у того хватит навыков воплотить эту идею на бумаге.
Глядя на эти ответы, Гу Чэн невольно нахмурился.
В его ветке уже набралось под восемьдесят комментариев, но, не считая пары завсегдатаев, болтавших о посторонних вещах, ни единый человек не подтвердил, что сталкивался с таким аниме.
— И правда так... — вспомнив слова Лю Цзинлю, подумал Гу Чэн.
— Этого не должно быть... Если бы дело касалось только меня одного, ладно, еще можно было бы всё списать на проблемы с психикой. Но ведь Лю Цзинлю тоже знает об этом аниме, и при этом от него абсолютно не осталось никаких следов! Что вообще здесь происходит?
Однако разгадать загадку он не мог, поэтому ему оставалось лишь временно задвинуть этот вопрос на задний план.
В этот момент телефон Гу Чэна звякнул, извещая о пришедшем СМС.
Взяв аппарат в руки, он бросил взгляд на экран: то было банковское уведомление о переводе на его счёт тридцати пяти тысяч юаней.
Примерно через десять секунд пришло ещё одно сообщение — на сей раз от Юй-суна.
— Босс Цинчэн, перчатки людоеда проданы. Экипировка ранга E примерно столько и стоит. Поскольку это наша первая сделка в Опасной игре, комиссионных я брать не буду — помогу боссу продать бесплатно. Итого получилось тридцать пять тысяч юаней, проверьте поступление.
Увидев СМС, Гу Чэн слегка улыбнулся и ответил: «Получено».
После этого он убрал телефон. Эти тридцать пять тысяч юаней стали его первым заработком в Опасной игре.
— Труд всегда окупается... Перчатки ранга E, за которые Юй-сун выручил тридцать пять тысяч юаней — это уже неплохо. В будущем, если появится ненужный шмот, тоже обращусь к Юй-суну, — подумал Гу Чэн.
Этот доход немного поднял ему настроение. Оставив неразрешённые загадки до лучших времен, он открыл на компьютере документ и принялся строчить отчёт для получения финансирования...
***
Ночь прошла спокойно.
На следующий день Гу Чэн спозаранку явился в капсульный зал отдела виртуальной реальности и передал отчёт о бюджете Лю Цзинлю.
Та приняла бумагу и протянула Гу Чэну планшет.
— Здесь собраны кое-какие зацепки по загадочно погибшим людям, которые я упорядочила вчера, а также наши наработки по их связям в игре. Ты вчера расспрашивал об этом, так что, думаю, тебе пригодится — ознакомься.
Гу Чэн кивнул и просмотрел материалы на планшете.
— О? — его внимание привлекла одна зацепка.
Тот самый Си Цин раньше околачивался неподалёку от Чжуншаньду и даже состоял в одной из гильдий Опасной игры, чья штаб-квартира располагалась как раз в Чжуншаньду.
В досье содержались и кое-какие сведения об этой гильдии.
— Сестрица Лю, эти материалы очень полезны. У меня предчувствие, что в расследовании скоро наметится большой прорыв, — сказал Гу Чэн.
— Вот и отлично. Ладно, не буду отвлекать тебя от работы. К тому времени, как ты закончишь смену сегодня вечером, с финансированием, скорее всего, уже всё будет решено, — ответила Лю Цзинлю.
— Угу, — кивнул Гу Чэн, после чего лёг на кушетку и вошёл в игру.
Оказавшись в виртуальном мире, Гу Чэн отправил Жоу Вэнь запрос на диалог через визитку, но та ещё была не в сети.
— Сегодня она заходит чуть позже... Возможно, появились дела в реале. Впрочем, так даже лучше — сперва сдам квест, а там посмотрим, — подумал Гу Чэн и направился в зал заказов Чжуншаньду, чтобы сдать задание.
— Тц... — в официальном зале наград Чжуншаньду чиновник, отвечавший за выдачу квестов, увидев принесённый Гу Чэном венец демона меча, невольно шумно втянул воздух.
Игроки и местные жители, толпившиеся в зале наград для сдачи самых разных поручений, тоже обратили внимание на происходящее и плотным кольцом обступили окошко, у которого стоял Гу Чэн.
— До чего ж крут... Он сдаёт венец демона меча! Неужели Пещера демона меча зачищена?
— Потрясающе... Монстры в Пещере демона меча в основном были от ранга E- до E+, а мелкие боссы так и вовсе могли дотянуть до ранга D. Главный босс, демон меча, — монстр как минимум ранга D+, и его вот так запросто зачистили!
— Да уж... Посмотрите на тот меч у него за спиной! Какой стильный дизайн, с виду мощнейшая вещь. Неужели это экипировка, выпавшая из демона меча?
— Кто его знает... Впрочем, за истребление демона меча положена награда в целых три золотых ракушки! Три золотые ракушки! Этого с лихвой хватит даже на покупку боевой экипировки ранга D+. Просто зависть берёт...
Вокруг Гу Чэна то и дело раздавались подобные возгласы.
Сам он сохранял невозмутимость — подобные сцены ему уже доводилось переживать не раз.
Чиновник в зале наград подтвердил подлинность венца демона меча и засчитал Гу Чэну выполнение задания по зачистке пещеры. Воздохнув от пережитого потрясения, служащий наконец выдал награду.
В руки Гу Чэну лёг мешочек, в котором позвякивали три золотые ракушки, украшенные изящными природными узорами.
— Благодарим за выполнение задания. Монстры из Пещеры демона меча подрывали поставки пурпурной меди в окрестностях Чжуншаньду. Своим походом вы внесли вклад в благополучие нашего города, это зафиксировано в городских архивах, и в знак признательности мы жалуем вам медаль чёрно-железобетонных заслуг. Обладатели этой медали могут рассчитывать на скидки в торговых лавках Чжуншаньду.
Глава чиновников, распределявших награды за поручения, счёл за честь лично встретиться с Гу Чэном и вручил ему памятную медаль.
Гу Чэн испытал лёгкое удивление, никак не ожидая подобного бонуса.
Поблагодарив за награду и медаль, он заверил власти в своей готовности и впредь служить на благо Чжуншаньду, после чего покинул зал наград и направился на Улицу Экипировки.
У него в инвентаре всё ещё оставалась масса ценных материалов, ожидавших своего часа.
Глава 69. Перезапуск времени
Прибыв на Улицу Экипировки в Чжуншаньду, где располагались лучшие оружейные мастерские, Гу Чэн отыскал самый крупный магазин.
На здании неизменно красовалась вывеска о скупке высокоуровневых материалов, и Гу Чэн, не тратя лишних слов, сбыл все остатки добычи из Пещеры демона меча.
Кристаллы трупа демона, костяные мечи — за всё про всё Гу Чэн выручил чуть больше шестидесяти серебряных ракушек.
При этом кристалл мутировавшего трупа демона потянул больше чем на двадцать серебряных.
Избавившись от мелких материалов, Гу Чэн с улыбкой обратился к хозяину лавки:
— У меня есть крупная партия кристаллов пурпурной меди, выкупите?
Спустя полчаса, когда Гу Чэн выходил из оружейного магазина, его карманы потяжелели ещё на двадцать пять золотых ракушек.
Всего у него было 327 кристаллов пурпурной меди: 7 штук Гу Чэн оставил для собственных нужд, а остальные продал.
Благодаря великолепному качеству за каждый кристалл дали по 7 серебряных ракушек, что в сумме составило 2240 серебряных.
Двадцать четыре кристалловых самоцвета: четыре самых лучших Гу Чэн приберёг, а остальные двадцать продал по 13 серебряных за штуку, выручив ещё 260 серебряных.
Общая стоимость всей партии как раз и составила двадцать пять золотых ракушек.
Хотя сама по себе эта лавка не смогла бы переварить такой объём сырья, она являлась частью крупной сети, имевшей филиалы в других районах.
А поскольку материалы Гу Чэна отличались безупречным качеством, управляющий взял на себя смелость выкупить всё целиком.
Выплатив Гу Чэну двадцать пять золотых, он вдобавок вручил ему бронзовую VIP-карту.
— Бронзовая VIP-карта нашего заведения дает право на десятипроцентную скидку и действует во всех филиалах сети. Кстати говоря, если объем ваших сделок с нашей лавкой вырастет ещё на двадцать пять золотых ракушек, вы сможете претендовать на статус серебряного VIP-клиента, — вежливо пояснил управляющий.
Приняв карту, Гу Чэн запомнил название лавки — «Оружейный дом Магических Источников».
Ходили слухи, что за этим магазином стоял влиятельный торговый синдикат материка Магических Источников — Магическая торговая палата.
Разобравшись с материалами, Гу Чэн снова отправил Жоу Вэнь сообщение через визитку и выяснил, что та уже в сети.
Они договорились о встрече в оговоренном месте в Чжуншаньду.
— Чего это ты сегодня так поздно? — спросил Гу Чэн, завидев Жоу Вэнь, на лице которой всё ещё читались следы усталости.
— В реале кое-какие дела задержали... Впрочем, если подумать, разве не я должна была переживать, что ты не появишься? Получив на руки такую уйму денег, ты вполне мог поддаться соблазну и исчезнуть, прихватив чужое? — потянувшись и легко зевнув, ответила она.
— Ну что ты, неужели я похож на такого человека? Я же жду твою стряпню, — с улыбкой возразил Гу Чэн.
Попялившись на него с полминуты, Жоу Вэнь протянула:
— Похож.
— Упасть не встать! — Гу Чэн схватился за голову, изображая глубокий обморок, но, зная, что девушка просто шутит, ничуть не обиделся. Он достал причитающуюся Жоу Вэнь долю и протянул ей: — Держи, твоя часть.
Кивнув, она приняла деньги.
— Жоу Вэнь... — глядя на неё, Гу Чэн замялся, не решаясь начать разговор.
— М? Что такое? Чего это ты вдруг замялся? — с любопытством спросила она, заметив его вид.
— Послушай, я сейчас не шучу. Скажи, не доводилось ли тебе сталкиваться в жизни с чем-то странным? Ну, например, когда о каком-то событии знает лишь узкий круг лиц, а у большинства людей не осталось о нём ни малейшего воспоминания?
Поколебавшись ещё немного, Гу Чэн всё же решился задать вопрос.
— С чего вдруг такой интерес? — в ответ удивилась она.
Поразмыслив, Гу Чэн опустил конкретные имена и в общих чертах обрисовал суть той странности, с которой они столкнулись вместе с Лю Цзинлю.
Он не хотел и не мог рассказывать об этом Лю Цзинлю, поскольку их связи были слишком тесными, и малейший промах мог разрушить их контрактные отношения.
А вот с Жоу Вэнь подобных опасений не возникало.
И дело было вовсе не в том, что он доверял ей больше — просто Жоу Вэнь оставалась лишь игровым товарищем, они даже не знали настоящих имен друг друга, и между ними попросту не могло возникнуть никаких корыстных интересов.
Как раз такие друзья лучше всего подходили для того, чтобы поделиться подобными загадками: всё равно она не владела никакой информацией о его реальной жизни, их связывало лишь чистое удовольствие от совместной игры.
— Жоу Вэнь, как думаешь, может, у меня крыша едет? Хотя во всём остальном я чувствую себя вполне нормально... И главное: почему у моего коллеги точно такие же провалы в памяти?
Связывая надежды на ответ с этим разговором, Гу Чэн посмотрел на собеседницу.
Жоу Вэнь моргала глазами, будто пытаясь что-то припомнить.

Комментарии

Загрузка...