Гу Чэн испытывал сильное предвкушение. Он подошел и протянул руку прямо в пламя истинной ци, пылавшее вокруг тела особого мертвеца-мечника.
Из этого пламени Гу Чэн выушил три предмета.
Первый представлял собой шип из кости, напоминающий одновременно меч и копье. Второй — фиолетовый кристалл размером с кулак. Третий — карту.
Костяной шип, похожий на меч и копье, оказался редким снаряжением класса E+. Оно называлось «Меч-копье мертвеца-мечника».
По своим характеристикам и свойствам это оружие напоминало костяной меч с ядовитым гниением, однако его уровень оценки был на ступень выше.
У этого меча-копья отсутствовал эффект ядовитого гниения, зато имелась точно такая же способность: выстреливать костяным шипом, наносящим урон максимальной интенсивности класса F+.
Помимо этого, у меча-копья имелся дополнительный скрытый эффект.
В зависимости от воли владельца, подпитываемой духовной или демонической силой, оружие могло менять форму. Оно разделялось на два или более предметов — например, на два костяных копья или два костяных меча, — а затем могло собираться обратно.
Форму костяных копий и мечей можно было изменять силой мысли.
Фиолетовый кристалл размером с кулак оказался редким материалом класса E+ под названием «Кристалл мутировавшего мертвеца-мечника».
Если измельчить этот кристалл и добавить его при ковке в оружие или броню, это не только придало бы снаряжению эффект остроты, в три раза превосходящий по силе обычные кристаллы мертвецов-мечника, но также повысило бы сопротивляемость огню и одновременно усилило сродство самого оружия к особым видам пламени.
Гу Чэн не знал, сколько можно выручить за такую вещь, но, судя по стоимости обычных кристаллов мертвецов-мечника, цена составляла никак не меньше пятнадцати серебряных ракушек.
Последний предмет — карта — носил весьма странное название: Кожа мутировавшего мертвеца-мечника.
Гу Чэн и остальные прекрасно знали, что у мертвецов-мечников вообще нет кожи. Тем не менее, с монстра выпал именно такой предмет, и оставалось только гадать почему.
Отображаемый на карте участок был совсем небольшим, но детализированным: на крошечной территории стоял красный крестик, что очень напоминало какую-то карту сокровищ.
Однако, сравнив её с картой шахты, которую Гу Чэн одолжил у Железного Копья, он обнаружил, что местность на этом пергаменте совершенно не совпадает с ландшафтом Пещеры Демона Меча.
— Понятия не имею, для чего это нужно, пока просто уберу, — подумал Гу Чэн и спрятал карту в пространственный мешок для живых существ.
— В битве с этим монстром все внесли свой вклад. Когда мы выберем из Пещеры Демона Меча, я вычту стоимость этих вещей и выдам каждому из вас по десять процентов деньгами, — сказал Гу Чэн Огненному Кулаку и остальным.
Те кивнули. Хотя они и сражались, решающий удар нанес Гу Чэн, да и ключевую роль сыграл именно он. То, что Гу Чэн согласился отдать им по десятипроцентной доле, уже свидетельствовало о его широте взглядов.
Даже после того, как Гу Чэн выделил доли товарищам, за ним оставалось шестьдесят процентов — это была самая большая часть добычи.
— Однорукий, давай договоримся, — неожиданно обратился к Гу Чэну Железное Копье, пока тот убирал карту.
— В чем дело? — глядя на него, спросил Гу Чэн.
— Мне очень приглянулся тот меч-копье мертвеца-мечника, что только что выпал. Но сейчас у меня недостаточно денег. Тебе ведь это оружие без надобности, верно? Если ты не спешишь с продажей, оставь его на пару дней после возвращения в Чжуншаньду. Как только я соберу нужную сумму, то выкуплю его, — предложил Железное Копье.
Услышав это, Гу Чэн слегка улыбнулся и ответил:
— Без проблем. Продавать-то все равно кому. Раз ты хочешь его заполучить, я придержу его для тебя в течение десяти дней. Как соберешься, черкани мне весточку через карточку связи.
Железное Копье с облегчением выдохнул:
— Спасибо.
Это оружие нравилось ему безумно: мало того, что оно превосходило по прочности его собственное стальное копье, так еще и обладало навыком духовной силы, способным компенсировать его главный недостаток — нехватку атак дальнего боя.
Гу Чэн кивнул, а стоявшая рядом Жуй Вэнь внезапно произнесла:
— Однорукий, ты не замечал? Шанс выпадения редких вещей у убитых тобой монстров кажется подозрительно высоким.
Услышав слова Жуй Вэнь, Гу Чэн кивнул:
— Я как раз об этом думал.
— Ничего удивительного, — отозвался Железное Копье. — Я же говорил тебе: аура твоей духовной силы на редкость чиста. А когда погибает монстр, выпадающие предметы и снаряжение образуются в результате смешения нестабильной ци монстра и твоей собственной ауры. Из-за уникальных свойств твоей духовной силы такое смешение ци гораздо чаще приводит к высокому шансу дропа и позволяет получать лучшее снаряжение. Нам остаётся только завидовать.
— Вот оно как оказывается...
Для Гу Чэна это прозвучало довольно ново.
Впрочем, если вдуматься, такое объяснение вполне логично: получается, особенности его духовной силы фактически повышали параметры харизмы и удачи.
— Вот как всё обстоит... Тогда давай впредь боссов будем убивать только твоими руками. Так и снаряжение будет падать лучше, а нам достаточно просто забирать свою долю добычи, — с улыбкой предложила Жуй Вэнь.
— Ты держишь меня за талисман на удачу и ходячий маскот? — беспомощно пожал плечами Гу Чэн.
После объяснений Железного Копья у Гу Чэна не осталось вопросов.
— Мы сделаем привал или пойдем дальше? — спросила Жуй Вэнь у остальных.
— Давайте отдохнем... Но сразу предупреждаю: в прошлой схватке я потратил немало духовной силы, у меня осталось меньше трети. Если восстанавливаться самостоятельно, медитация займет несколько часов, — заявил Огненный Кулак.
Жуй Вэнь, которой Гу Чэн по дороге вкратце объяснил суть демонической и духовной силы, понимающе протянула:
— А-а.
— У меня примерно так же. Хоть и получше, чем у Огненного Кулака, но духовной силы нет и половины.
— Аналогично, моя демоническая сила тоже сильно истощена.
Вслед за ним отозвались Железное Копье и Железная Стена.
— Ха-ха, вам вовсе не обязательно тратить столько времени на восстановление. У меня ведь есть предмет, ускоряющий восполнение духовной и демонической силы... — загадочно улыбнувшись, произнес Гу Чэн.
Глава 53. Каменный кокон в конце шахты
— Ускоряющий восстановление духовной и демонической силы? У тебя есть высококлассные духовные пилюли или лекарства? Но даже если и так, разве это не слишком расточительно? — удивился Огненный Кулак.
И демоническую, и духовную силу нельзя было использовать бесконечно — у них существовал предел.
В целом естественная скорость восстановления позволяла полностью восполнить резерв с нуля за сутки, однако для этого требовалось медленное восстановление в течение двадцати четырех часов и полноценный сон.
Впрочем, культиваторы духовной силы и мастера способностей владели собственными техниками, ускорявшими этот процесс.
Скорость восстановления зависела от глубины освоения техники и общего объема духовной силы: чем больше был резерв и лучше методика, тем быстрее шла регенерация.
Если бы Гу Чэн восстанавливал духовную силу с помощью техники, переход от почти полного нуля до пикового состояния занял бы у него около часа, а при особенно удачных условиях — минут сорок.
Однако Огненному Кулаку и остальным потребовалось бы не менее четырех-пяти часов.
Демоническая сила восстанавливалась немного быстрее, но и ей нужно было часа три-четыре.
В этот период нельзя было сражаться или двигаться — требовалось сохранять полную концентрацию.
Кроме того, существовало еще одно ограничение: нельзя было расходовать духовную силу в долг.
И духовную, и демоническую силу разрешалось тратить сверх меры. Поскольку в конечном счете они представляли собой смесь жизненной силы и первородной ци, пожертвовав частью жизненных сил, можно было перерасходовать резерв на двадцать — пятьдесят процентов.
Однако после такого перерасхода всё тело пронизывали жгучая боль и слабость, а боеспособность практически полностью утрачивалась.
Естественное восстановление после перерасхода замедлялось в три-десять раз. Если же было истрачено пятьдесят процентов энергии сверх нормы, на реабилитацию уходило не меньше десяти дней.
Единственным плюсом было то, что после каждого случая перерасхода максимальный объем энергии немного увеличивался.
Для тех, кто обладал Камнем Наследования Демона, это ускоряло процесс слияния с ним, но для практиков духовной силы выгода выглядела сомнительной.
Ведь за те же десять дней обычной тренировки духовная сила и так подросла бы. Пусть не так быстро, как от перерасхода, зато боеспособность удавалось сохранить, и разница была не столь велика.
Ни Огненный Кулак, ни Железное Копье не хотели залезать в долг по духовной силе, но и естественное восстановление, и техники казались им слишком медленными.
Услышав, что у Гу Чэна есть предмет для ускорения восстановления, они сначала обрадовались, но затем сочли это излишне расточительным.
Специальные зелья из духовных трав действительно ускоряли восстановление духовной силы, но сами по себе стоили дорого — по меньшей мере пять-шесть серебряных ракушек. Полагаться на такие зелья вылетало в копеечку и было неразумно.
Заметив их реакцию, Гу Чэн улыбнулся:
— Это не духовное зелье, но по эффективности ничуть ему не уступает.
— Что за вещь? Хватит тянуть интригу, покажи нам!
Огненный Кулак отличался нетерпеливым нравом и не выдержал.
Гу Чэн улыбнулся, взмахнул рукой и извлек из пространственного мешка корзину.
— Э? Разве эта корзина не... — тихо воскликнула Жуй Вэнь, увидев её.
Это была та самая корзина с блюдом из мяса креветок ранга F, которую она подарила Гу Чэну в Черноморском Городе.
— То, о чем ты говоришь — ускоритель восстановления духовной и демонической силы, — неужели это моя стряпня? — с удивлением спросила она.
Гу Чэн кивнул:
— Раньше я и сам не знал. Но как-то раз, когда я полностью исчерпал свою духовную силу во время тренировки и одновременно проголодался, я съел это блюдо и заметил, что оно ускоряет восполнение как духовной, так и демонической силы.
Жуй Вэнь издала короткий удивленный звук, а затем тут же добавила:
— Похоже, мне придется поднять цену на свою еду.
— А? — от услышанного у Гу Чэна отвисла челюсть. Жуй Вэнь прикрыла рот ладонью и рассмеялась: — Расслабься, для тебя цены повышать не стану.
— Эта штука и правда ускоряет восстановление духовной силы?
Нетерпеливый Огненный Кулак тут же вытащил из корзины рулет с креветочным мясом, широко разинул рот и проглотил его в два счета.
Гу Чэн также выдал по рулету с креветками Железному Копью и Железной Стене. Поскольку еда хранилась в пространственном мешке, где в иномирном кармане не было ни воздуха, ни бактерий, ни испарения влаги, продукты сохраняли свежайший вид сколько угодно долго.
Железное Копье и Железная Стена съели по рулету, и воздух тут же наполнился аппетитным ароматом домашней стряпни.
— Вкуснотища! — в один голос воскликнули они, широко распахнув глаза.
— Ого! Действительно работает! Чувствую, духовная сила зашевелилась! — завопил Огненный Кулак, съевший угощение первым.
Он тут же уселся на землю, активировал свою технику культивации и принялся восстанавливаться.
Гу Чэн с улыбкой тоже съел рулет, опустился на землю и погрузился в медитацию.
Восстановление духовной силы не означало полной потери связи с внешним миром — напротив, восприятие в этот момент обострялось. Вот только если подняться и начать двигаться раньше времени, процесс прервется, и для возвращения в режим быстрой регенерации потребуется заново проходить период настройки.
Жуй Вэнь, глядя на них, просто уселась рядом и принялась изучать пусковую установку взрывного костяного меча.
Все пятеро обосновались на месте, устраивая привал. Перерыв продлился чуть больше получаса.
Спустя тридцать минут первым открыл глаза Гу Чэн.
Хотя его запас духовной силы истощился сильнее всех, благодаря технике и природным талантам общий резерв Гу Чэна превышал суммарные запасы Огненного Кулака и Железного Копья. Из-за этого процент потраченной энергии оказался ниже — к началу привала он израсходовал чуть больше трети.
Используя технику ускоренного восстановления и бонус от креветочного блюда, Гу Чэн сумел полностью восстановить духовную силу примерно за полчаса.
Вскоре глаза открыл и Железная Стена.
Демоническая сила по определению восстанавливалась быстрее духовной, и по скорости регенерации он уступал только Гу Чэну.
Железное Копье и Огненный Кулак вышли из состояния быстрого восстановления еще через пять-шесть минут.
— Невероятно! Моя духовная сила восстановилась больше чем на две трети! Эффект от этой еды просто поразителен! У тебя осталась еще такая? Готов купить по высокой цене! — заерзал Огненный Кулак, разминая затекшее тело.
— Если есть излишки, я бы тоже приобрел. Деньги за эту порцию я отдам тебе, как только мы выйдем из пещеры, — поддержал его Железное Копье.
— Эй, я всего лишь посредник. Все вопросы к Жуй Вэнь, она у нас повар, — улыбнулся Гу Чэн и лукаво покосился на девушку.
— Ха-ха, малышка, с первого взгляда ты показалась мне очень приятным человеком. Давай обменяемся карточками связи, ха-ха-ха... — выражение лица Огненного Кулака моментально переменилось. Раньше он считал Жуй Вэнь балластом и смотрел на нее свысока, но теперь отношение развернулось на сто восемьдесят градусов.
— И не думай. Я не добавляю в контакты тех, кто мне не нравится, — фыркнула Жуй Вэнь, и лицо Огненного Кулака тут же скисло.
— Но раз уж моя стряпня дает такой эффект, пожалуй, я подумаю об открытии лавки в Чжуншаньду. Можете приходить за покупками туда. Правда, насчет цен... Нищих просим не беспокоить, — видя кислую физиономию Огненного Кулака, Жуй Вэнь получила тайное злорадное удовольствие и добавила напоследок.
— Ха... ха-ха, предупреждала бы сразу, у меня кое-какие сбережения имеются, — вновь расплылся в улыбке Огненный Кулак.
— Если будешь покупать ты, цена вырастет на двадцать процентов, — снова вставила Жуй Вэнь, и довольная усмешка на лице мужчины мгновенно застыла.
— Ха-ха, она шутит, неужели ты и вправду поверил? — смеясь, вмешался Гу Чэн.
— Погоди, ты ведь говоришь серьезно? Скидок не прошу, но хоть по обычной цене продашь? — с заметным волнением переспросил Огненный Кулак.
Этот парень обычно держал нос по ветру и смотрел на всех свысока, но стоило сойтись с ним поближе, как обнаруживалось, что в нем скрывается немалый потенциал для роли комичного подпевалы.
— Кхе-хе... — Железная Стена и Железное Копье тоже некоторое время посмеивались, разрядив напряженную атмосферу в отряде.
— Ладно, пошли, двигаемся дальше! — взглянув на время, скомандовал Гу Чэн.
Все пятеро были практически полностью восстановлены и готовы продолжить путь.
В более глубоких туннелях и следующей пещере им не встретилось ни одного достойного противника — лишь три-четыре захудалых обычных мертвеца-мечника.
Огненный Кулак и остальные словно взбодрились: заметив одинокого монстра, они бросались на него напрямую, даже не оставляя Гу Чэну шанса сделать хоть один удар.
Сам Гу Чэн и не планировал ввязываться: с одной стороны, не хотелось тратить время на мелкую сошку, с другой — он и так сорвал солидный куш, так что стоило позволить Железному Копью с Огненным Кулаком тоже подраться и кое-что заработать.
Нельзя же загребать всё под себя.
Гу Чэн проверил шкалу опыта: после убийства особого мертвеца-мечника, убийцы-мертвеца и мертвеца-мечника с взрывным костяным мечом его опыт дошел до 93,5% на тридцать третьем уровне.
Прошлые стычки с убийцей и владельцем взрывного меча принесли примерно по 12% опыта каждая, а тот мини-босс, особый мертвец-мечник, отсыпал больше 30%.
Это было сравнимо с убийством бурого огра, и Гу Чэн остался более чем доволен.
Прорубая себе путь, пятерка наконец добралась до самого конца правосторонней шахты Пещеры Демона Меча.
Они ворвались в финальную просторную пещеру, где не оказалось ни единого мертвеца-мечника.
Зато прямо посреди грота возвышался огромный каменный кокон, напоминавший морского ежа.
Это... Глава 54. Демон Меча!
— Что это... такое? — уставившись на гигантский каменный кокон, вымолвил Огненный Кулак.
Кокон был глубокого багрового цвета, похожий на шелковичный кокон, но состоял из камня и ощетинился острыми шипами, напоминая гигантского морского ежа.
— Плевать, что это такое, внутри наверняка спрятано что-то ценное! Давайте разобьем его и посмотрим, что там внутри! — предложила Железная Стена.
— Как бы не вышло проблем. Давайте-ка я сначала проверю пусковой установкой взрывного костяного меча, — предложила Жуй Вэнь, разглядывая кокон.
Гу Чэн кивнул. Духовная и демоническая сила членов отряда были на вес золота на случай непредвиденных осложнений, а пусковая установка Жуй Вэнь позволяла атаковать издалека и не расходовать внутренние резервы — для разведки это подходило идеально.
Остальные отошли в сторону. Жуй Вэнь взвалила на плечо пусковую установку и пальнула прямо в похожий на морского ежа кокон!
— Бах!
Взрывной костяной меч врезался в каменный кокон. Гу Чэн заметил, что этот взрыв оказался мощнее предыдущих — судя по всему, сработал критический удар.
Получив попадание, каменный кокон начал трансформироваться: несколько каменных шипов на его поверхности разлетелись в щепки, а сама оболочка треснула.
Все услышали доносившийся изнутри каменного кокона звук, похожий на плеск переливающейся жидкости.
— Пойду гляну, что там такое! — выпалил Огненный Кулак и зашагал к кокону.
Добравшись до цели, он как раз собрался заглянуть внутрь через образовавшуюся трещину, как вдруг...
— Вжух!
Огромный фиолетовый меч с бешеной скоростью вылетел прямо из каменного кокона, целясь в Огненного Кулака!
Тот испугался не на шутку, но реакция у него оказалась отменной: не раздумывая ни секунды, он кубарем скатился назад, пригнувшись и чудом увернувшись от удара.
Тем не менее левую щеку бойца полоснуло кромкой лезвия, оставив кровавый порез.
Пронзив гигантский каменный кокон насквозь, гигантский фиолетовый меч по инерции полоснул вбок, расколов всю твердую оболочку надвое.
После этого из расколотого кокона поднялась темно-красная фигура.
Приглядевшись, Гу Чэн и остальные увидели фигуру ростом около двух метров с кожей темно-красного цвета. В левой руке монстр держал фиолетовый меч, за его спиной росли крылья, сотканные из бесчисленных клинков, а на голове красовалась естественная корона, напоминавшая одновременно королевский венец и три скрещенных меча.
Темно-фиолетовые глаза существа обвели отряд холодным взглядом.
— Демон Меча?! — в ужасе завопили Железное Копье и остальные.
— Это демон меча? Какая мощная аура... Класс D+ как минимум... Нет, даже сильнее! — внутренне содрогнулся Гу Чэн, ощущая исходящую от монстра демоническую ци.
Железное Копье перепугался не меньше. Попятившись, он некоторое время вглядывался в демона меча, а затем перевел взгляд на расколотый кокон, будто догадавшись о чем-то. Мужчина заорал:
— Плохо дело! Этот демон меча только что совершил прорыв! Он заперся здесь именно для того, чтобы поднять ранг своей демонической силы!
Услышав это, Гу Чэн посмотрел на кокон, и в его голове тоже сложилась общая картина.
Этот демон меча, судя по всему, находился на пике ранга D+ и готовился эволюционировать в ёкая ранга C. Захватив Пещеру Демона Меча и пригрев столько прихвостней, он делал всё ради собственного прорыва.
У рангов ёкаев существовала жесткая классификация, где качество и количество демонической ци играли решающую роль. Сам демон меча по своей природе мог подняться максимум до пика ранга D+, однако по неизвестной причине ему удалось преодолеть это ограничение и стать ёкаем ранга C-.
Правда, этот демон меча только что совершил прорыв, а значит, его сила определенно уступала силе полноценных монстров оценки ранга C.
— Пользуйтесь тем, что он еще не пришел в себя, валите его! Если дать ему привыкнуть к силе ранга C, нам всем конец! — взревел Железное Копье и бросился вперед, выхватив спаренные копьья.
Железная Стена ринулся следом за ним. Испустив дикий рев, он вновь применил навык рывка демонической силы и с тяжелым башенным щитом наперевес врезался в демона меча.
Только что пробудившийся демон меча двигался еще немного заторможенно. Он лишь махнул мечом, обрушив удар на щит Железной Стены.
— Бах!
Всю фигуру Железной Стены затрясло. Удар оказался чудовищной силы — он отбросил назад даже несущегося на полной скорости Железную Стену, сбив его с ног и прервав атаку.

Комментарии

Загрузка...