Линь Фэн, Лю Менли и Чэнь Юй стояли у каменных ворот и, глядя на едва приоткрытую узкую щель, испытывали глубокую тревогу. Хотя находившиеся у них в руках бусины заставили врата откликнуться, этого было недостаточно, чтобы открыть их полностью. В этот момент в долине внезапно поднялся странный ветер, и смутный зов, звучавший в его свисте, казался то таинственным указанием, то предвестником скрытой, неведомой опасности.
— Этот ветер странный, от него веет зловещей силой. Уж не очередная ли это ловушка? — настороженно огляделся по сторонам Чэнь Юй, крепче сжав в руке духовное оружие. Линь Фэн слегка прищурился, циркулируя духовную силу по всему телу, пытаясь постичь тайну, таящуюся в шуме ветра: — Быть тому к добру или к худу, а этот ветер, возможно, является ключевой разгадкой к открытию каменных ворот, мы не можем упустить такую возможность. Лю Менли мягко провела рукой по волосам и кивнула: — Брат Фэн дело говорит, нам лишь нужно соблюдать осторожность.
Трое двинулись вперед по направлению, откуда доносился ветер, и окружающий туман, будто раздвигаемый какой-то силой, открыл едва заметную тропинку. По обеим сторонам тропы невиданные травы и цветы излучали жутковатое тусклое свечение, и с каждым шагом земля под ногами слегка дрожала, словно эта долина пробуждалась от легкого прикосновения.
Дойдя до поворота ущелья, они увидели перед собой безмятежное озеро. Вода в нем имела глубокий синеватый оттенок, гладь была ровной, как зеркало, без малейшей ряби. Посреди озера смутно вырисовывалась изящная каменная беседка, и тот самый зов, казалось, доносился именно оттуда.
— Какое странное озеро, в нем нет ни малейшего признака жизни, — тихо произнесла Лю Менли. Линь Фэн подобрал камень и бросил его в воду. Камень упал, но не поднял ни единой брызги, а просто исчез в мгновение ока, будто его поглотила водная гладь. — С водой что-то не так, давайте обойдем озеро и поищем другой путь к каменной беседке, — предложил Линь Фэн.
Они втроем прошли вдоль берега, но обнаружили, что со всех сторон озеро окружено водой и никакой другой дороги просто нет. Не имея выбора, Линь Фэн попытался применить духовную силу, чтобы заморозить поверхность воды и построить ледяной мост. Однако едва мост сформировался, как по воде пошла рябь, и со дна озера поднялась мощная сила притяжения, пытаясь разорвать ледяную переправу в клочья.
— Не выйдет, мощь этой воды слишком велика, ледяной мост не выдержит, — Линь Фэн отозвал духовную энергию, и мост мгновенно рухнул. Чэнь Юй нахмурился, но тут его глаза блеснули: — У меня есть план! — С этими словами он достал из пазухи листок бумаги с начертанным на нем журавлем, расправляющим крылья. Чэнь Юй бросил талисман вперед, и тот в мгновение ока вырос в размерах, превратившись в огромного журавля.
— Это летающий талисман, он перенесет нас на ту сторону, — самодовольно произнес Чэнь Юй. Втроем они взобрались на журавля и полетели к каменной беседке посреди озера. Приближаясь к ней, зов становился все отчетливее, однако разобрать слова по-прежнему не удавалось.
Внутри беседки стоял каменный стол, а на нем покоилась старинная нефритовая шкатулка. Едва они вошли в беседку и Линь Фэн протянул руку, чтобы взять шкатулку, как поверхность озера всколыхнули гигантские волны. Огромная водяная змея выпрыгнула из воды и, разинув кровожадную пасть, бросилась на них.
Линь Фэн среагировал молниеносно: быстро сложив печать, он возвел перед собой барьер из духовной энергии. Клыки водяной змеи вонзились в преграду, издав скрежещущий звук. Чэнь Юй замахнулся духовным оружием и атаковал змею с фланга, а Лю Менли извлекла духовную цитру и заиграла яростную боевую песнь, пытаясь смутить разум чудовища.
Под градом ударов троицы змея разъярилась еще сильнее. Ее тело непрерывно колотилось о духовный барьер, вздымая бурлящие волны. — Так продолжаться не может, нужно покончить с ней быстро! — крикнул Линь Фэн. Сосредоточив духовную силу, он сформировал в руке копье из ци и, выбрав подходящий момент, вонзил его в уязвимое место змеи.
Почувствовав боль, змея резко изогнулась и уклонилась от удара. В тот же миг из ее пасти брызнула черная ядовитая жидкость, которая в воздухе превратилась в густое облако яда, распространяясь во все стороны. Лю Менли поспешно перебрала струны цитры, и звуки музыки обратились в чистый ветер, который развеял ядовитый туман.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Юй обошел змею сзади и сокрушительным ударом духовного оружия обрушился на ее хвост. Взвыв от боли, змея развернулась, чтобы преследовать Чэнь Юя, а Линь Фэн вновь перешел в наступление — его копье из духовной энергии молнией вонзилось в уязвимое место чудовища. На этот раз удар пришелся точно в цель. Издав жалобный крик, змея несколько раз судорожно забилась на водной глади и пошла ко дну.
Троица облегченно выдохнула. Линь Фэн подошел ближе и взял с каменного стола нефритовую шкатулку. Крышка открылась, и внутри обнаружился сияющий мягким светом кристалл. Когда этот камень приблизился к найденной ими ранее бусине, оба предмета ярко вспыхнули и слились воедино.
В этот момент со стороны каменных ворот донесся мощный подземный толчок. — Неужели ворота отреагировали? — взволнованно воскликнул Чэнь Юй. Забыв об отдыхе, все трое снова взобрались на журавля и полетели обратно к вратам.
Вернувшись к каменным воротам, они увидели, что руны на них ярко пылают, и створки медленно распахиваются. Однако, когда ворота открылись полностью, оттуда повалил густой черный дым. В клубах дыма смутно вырисовывалась фигура каменного великана, причем казалось, что он стал еще огромнее и свирепее, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...