Демонические родословные всегда были палкой о двух концах.
В смертном мире не было ни одного класса, который развивался бы быстрее демонического чернокнижника. Демоническим чернокнижникам нужно было лишь ослабить контроль над собственной родословной и заимствовать силу у своего демонического предка или могущественного демона в Бездне Хаоса. После этого демонический чернокнижник мог расти со скоростью главного героя какой-нибудь книги.
Достичь золотого ранга за один год, легендарного — за два, а ранга святого — за десять. Другие классы об этом даже и мечтать не могли... но если бы этот демонический чернокнижник действительно развивался подобным образом, то он бы перестал быть «собой».
Демоны вовсе не отличались добротой и щедростью к окружающим. На самом деле всё обстояло с точностью до наоборот. Они были намного злее даже самых бессовестных ростовщиков, выдававших нелегальные кредиты под огромные проценты. К тому же демоны требовали немедленной оплаты за свои услуги.
«В этом мире нет бесплатного сыра. Если вам кажется, что тут есть исключение, то лишь потому, что вы уже за всё заплатили, сами того не заметив».
Пожалуй, это была лучшая оценка взаимоотношений между демонами и обычными людьми. В каком-то смысле это также верно описывало отношения между богами и простыми людьми.
Пока вы доказывали, что являетесь выгодным вложением средств, демон или бог даровали вам массу сил — точно так же, как финансовая компания сначала встречает вас дружелюбной улыбкой и выдает как можно больше денег, словно у них их куры не клюют.
Что делало богов и демонов хуже ростовщиков, так это то, что они забирали всё, что у вас было, а не только деньги. Независимо от того, происходило ли дело в высших мирах или в Бездне Хаоса, лучшей валютой всегда оставались души простых людей.
Для высокопоставленных богов и демонов их божественная или демоническая сила была частью их самих. Если вы пытались заполучить их мощь, вы открывали дверь в собственную душу и приглашали их войти.
Если вы действительно бездумно пользовались их силой по своему усмотрению, то оказывались связаны с богом или демоном. Вам могло казаться, что вы контролируете эту мощь, но на самом деле она уже разъедала вас изнутри, превращая в её часть... Марионетки, божественные посланники, фанатичные верующие, темные культисты, избранники богов, пробужденные демонические потомки и тому подобное — всё это могло стать вашим финальным итогом в зависимости от личных предпочтений демона или бога. Однако между всеми этими статусами не было никакой принципиальной разницы.
Карвенз нацелился на Рейн изначально... нет, пожалуй, стоило сказать, что само появление Рейн на свет было заранее подстроено Карвензом.
Их одинаковые следы душ служили лучшим объяснением всему. След души был кристаллизацией талантов и личного пути человека. В истории не было примеров, чтобы у двух людей совпадали следы душ без чьего-либо вмешательства. Если учесть талант Рейн и её уровень силы, о котором мне даже не хотелось говорить, то пробуждение ею столь читерского следа души (обладающего способностью становиться сильнее до тех пор, пока ты сам веришь в свою силу) казалось не более чем шуткой.
«Карвенз создал Рейн с помощью своей родословной, чтобы использовать её в качестве замены физического тела в смертном мире».
Такова была моя догадка о истинной сущности Рейн. В былые эпохи, когда могущественные демоны и боги не могли так просто действовать в смертном мире, было невероятно распространено использовать собственных потомков в качестве временного физического тела с помощью вселения или нисхождения бога.
Разумеется, у таких тел были и другие применения — например, послужить оболочкой для перерождения в случае гибели бога или демона. Был даже один хаотично-злой бог, который намеренно оставил потомство от нескольких сотен разных видов: гоблинов, драконов, гигантов, инсектоидов, кентавров, людей-оленей и так далее. Он заставил всех своих потомков перебить друг друга, чтобы выявить сильнейшего, и финальный победитель стал его сосудом для возрождения. После возрождения его уровень силы не упал, а даже вырос, так что оставалось лишь признать, что у него были очень специфические и разнообразные вкусы... кхм, то есть он был очень разумен и хорошо подготовлен.
Было вполне обычно сеять множество семян, чтобы отыскать наилучшего носителя для будущего возрождения. Бессовестные могущественные существа то и дело били новые рекорды по количеству детей, оставленных ими в смертном мире.
Однако, было совсем очевидно, что Карвенз невероятно высоко ценит физическое тело Рейн. Она точно не была случайным семечком, брошенным им наугад.
То, что они были как две капли воды похожи друг на друга, — лишь одна сторона медали. Посторонние могли счесть это совпадением, но мой вывод сводился к тому, что её схожесть с Карвензом достигала уровня полного совпадения ДНК и самих клеток. Карвенз идеально скопировал собственное физическое тело и приложил огромные усилия к изменению души Рейн, чтобы получить предельно совершенный запасной сосуд. Это было самым логичным объяснением того, почему у них оказались одинаковые следы душ.
При нашем с Карвензом уровне силы следы душ на поле боя уже не имели прежнего значения. Однако именно они служили отправной точкой на пути после легендарного ранга и фундаментом для дальнейшего развития, выступая трамплином для создания собственной будущей платформы.
Для обычного нисхождения бога вполне годилось любое случайное физическое тело. Хотя более высокая синхронизация приветствовалась, никто не требовал идентичного следа души, поскольку это было практически невозможно.
Можно было сказать, что Рейн — это клон Карвенза. Разумеется, учитывая то, сколько сил Карвенз вложил в её появление на свет, было бы совсем не ошибкой назвать Рейн родной дочерью Карвенза.
Рейн была важна, необычайно важна для Карвенза, в очень специфической степени... Но для Королевства Тумана Рейн также представляла огромную ценность. Я никак не мог просто убить её и покончить со всем этим лишь из-за вероятности того, что когда-нибудь стану врагом Карвенза.
Ладно, признаю: скорее всего, я был не в состоянии поступить с ней подобным образом.
Это не было тупиком. Вовсе не гарантировалось, что потомок бога или демона непременно окажется под контролем своего предка. Многие могущественные демоны и боги в прошлом и сами начинали как обычные потомки высших сущностей. Пока такой потомок изо всех сил старался оставаться самим собой и противостоял искушениям прародителя, он мог обрести «истинное имя» и стать по-настоящему независимым. А это значило, что вырваться из-под контроля предка и обрести свободу было вполне реально.
Насчет богов я не был уверен, но в Бездне Хаоса, где безраздельно царил закон джунглей, победа слабого над сильным считалась великой доблестью, заслуживающей всеобщего признания.
Я пытался учить Рейн и наставлять её, чтобы она искала собственный путь, не полагаясь на силу Хаоса в своей родословной. Ведь этот якобы бесплатный сыр в итоге обходился невероятно дорого.
Карвенз вселялся в Рейн уже несколько раз. Хотя он творил порой полнейшую дичь, в глобальном масштабе он выглядел идеальным «дедушкой-наставником», который помогал Рейн преодолевать любые невзгоды и даже однажды спас Королевство Тумана. Наверное, было бы чертовски трудно искоренить её благодарность за спасение собственной жизни и родины.
Больше всего бдительность Рейн усыпляли, пожалуй, именно мои отношения с Карвензом. Быть может, в глубине души она вовсе не считала моего младшего брата Карвенза ужасным злодеем, от которого нужно защищаться изо всех сил — особенно после того, как он завладел её телом ради спасения Королевства Тумана, проявил такое чувство юмора и оказался столь «мудрым».
Питать столь дружелюбное отношение к Карвензу было смертельно опасно. Рейн погрязла в политике и всевозможных государственных делах, из-за чего у неё почти не оставалось времени на тренировки, позволяющие удерживать уровень силы от падения. Это вынуждало её раз за разом полагаться на читерскую мощь своей родословной, стремительно наращивая могущество... Мне было трудно поверить, что Рейн способна противостоять искушению крови, особенно учитывая её очень скромный природный талант. Весь её прежний фундамент был полностью выстроен силой Хаоса.
Более половины легенд о Рейн как о «принцессе-рыцаре» на самом деле можно было смело записать на счет её персонального «духа-наставника». Можно сказать, что принцессы-рыцаря Рейн никогда бы не существовало без Карвенза.
К чему-то хорошему или привычному легко привязаться. Доверие застревает глубоко в сердце, превращаясь во что-то сродни инстинкту.
«Раньше же я пользовалась этим, и всё было нормально. С чего бы мне вдруг пострадать в будущем?»
Стоило такому отношению укорениться, как переубедить человека становилось практически невозможно, сколько бы посторонние ни пытались ему всё объяснить. Ситуация осложнялась тем, что Рейн безгранично доверяла Карвензу.
Наконец, я полунасильственно сменил кровь в жилах Рейн, из-за чего также пострадала бедняжка Глина, которой подобная процедура вообще-то была ни к чему. Она боролась со своей хаотичной кровью с самого детства и обладала железной волей к самозащите, которая внушала мне большое спокойствие. Её готовность упорно трудиться и выдающийся талант тоже помогали ей развиваться с невероятной скоростью. Кража силы собственной родословной ради собственного совершенствования тоже была своего рода срезанным путем.
Замена крови Рейн вовсе не означала конец истории. Это лишь слегка отодвинуло границу связи между ней и Карвензом, словно между ними установили железную дверь.
Однако, если сама хозяйка дома не могла справиться с искушением и по собственной воле распахивала дверь перед грабителем, то никакой прочности у этой железной двери уже не оставалось — она теряла всякий смысл.
Рейн была рыцарем Хаоса и уже состояла в мощном классе, требующем энергии Хаоса (нечто вроде демонического чернокнижника). Если только она не отказалась бы от всей своей силы, начав всё с самого нуля, ей было жизненно необходимо оставаться связанной с Бездной Хаоса.
Успела ли Рейн занять силы у Карвенза? Сколько именно мощи она позаимствовала? Не продала ли она случайно саму себя с потрохами? Я не знал, да и вмешиваться было тяжело. Однако, меня сильно тревожило то, как стремительно рос уровень силы Рейн, и именно поэтому я предпринял кое-какие дополнительные «приготовления».
Когда «Рейн» очнулась от тяжелого, глубокого сна, кто-то преградил ей путь, прежде чем она успела привыкнуть к изменениям в собственном теле. Перед ней стояло знакомое лицо и звучал ещё более знакомый, но в то же время странный раздвоенный голос.
«Ха, да это же мой глупый младший братик/моя глупая младшая сестренка? Мелкий сорванец/малышка, ты случаем не заблудился/заблудилась?»

Комментарии

Загрузка...