«Карвенц — это ошибка». Это не было ни похвалой, ни оскорблением. Это была лишь констатация того, что само существование Карвенц был изъяном всего «мира».
Согласно моим знаниям об основах Порядка, а также о четырех элементах, из которых состоял мир, лишь Время и Пространство обладали наиболее фундаментальной силой типа Порядка. Время и Пространство походили на оси X и Y мироздания, создавая систему координат для всего мира.
И однако, эти две силы извечно находились на самом дне естественных законов Порядка.
Верно, на самом дне. Они служили заложением основ для всего. Все остальные природные законы и формы бытия могли существовать лишь при условии относительной стабильности Времени и Пространства. Силы Времени и Пространства были основой, но также истоком и самой вершиной.
Между тем, двумя главными соответствующими стихиями Хаоса были Души и Жизнь... ну, вдаваться в это я пока не стану.
Самой невероятной способностью Времени и Пространства было вовсе не так называемое чудо остановки времени и не таинственная мгновенная телепортация, а непостижимая и загадочная способность даровать «истинные пророчества».
В отличие от обычных пророчеств, предсказания Времени и Пространства не полагались на попытки управлять Рекой Судьбы, да и не были пустой болтовней каких-то прорицателей. Вместо этого сила Времени и Пространства использовалась для анализа всей текущей ситуации как набора этих с последующей экстраполяцией вдоль оси X и оси Y, чтобы получить новые координаты, которые и были вероятное будущее.
Если привести пример, чтобы моим читателям было проще понять: сущность, обладающая подобной силой, могла наблюдать за мирской действительностью так, будто смотрит аниме. Ей требовалось лишь прокрутить временную шкалу эпизода вперед, чтобы изучить заранее записанные эти и сразу перейти к событиям более поздних серий.
Эта способность, очевидно, далеко превосходила смертное понимание, подобно тому как обитатели двумерного пространства никогда не постигнут трехмерный мир. «Персонажи из аниме» очевидно никогда не получили бы возможности перетаскивать шкалу времени эпизода. Столь богоподобная власть над игрой могла принадлежать лишь истинному распорядителю всего мира.
Астри, Богиня Порядка, была единственным существом в этом мире, обладавшим подобным даром.
Однако у этой способности имелся очевидный изъян.
Всякий раз, когда Астри чувствовала, что грядущий сюжет ей не по нраву, ей приходилось лично пытаться изменить настоящее ради превращения будущего. Это было равносильно тому, что она отказывалась от своего «трехмерного статуса» и присоединялась к двумерному миру. В таком случае она закономерно лишалась способности и дальше видеть временную шкалу по своему усмотрению.
Само существование Астри и все ее действия уже изменили изначальный сюжет игровой истории, заставив происходящее выйти из-под контроля.
У нее оставался лишь один шанс все исправить, поэтому она естественным образом стремилась отыскать критическую точку.
«Карвенц — это ошибка. Карвенц никогда не должно было существовать в этом мире».
Принц Бездны, Дитя Судьбы, самое драгоценное незаконнорожденное чадо Синтии, кристаллизация силы Хаоса и важнейший для нее персонаж для победы в Священной Войне.
В изначальной сюжетной линии, увиденной Астри... Принц Бездны по имени Роланд обладал бы знаниями из своего родного мира и стал «протагонистом» всего мироздания. Его судьба была настолько бурной, что ее хватило бы на роман объемом более двадцати миллионов слов... но опустим все это. Позднее Роланд разочаровался бы в человеческом обществе, возглавляемом Святой Церковью, и наконец, потеряв всякое доверие к людям, в отчаянии шагнул бы в Бездну Хаоса.
Впоследствии Роланд однажды повел бы армии демонов на смертный плацдарм, положив конец эпохе людей как правящего вида мира.
Столь ключевой персонаж был способен изменить совсем всё. Астри без колебаний применила ту же стратегию, что и прежде, вселив свою остаточную душу в беременную мать Роланда и тихо ожидая его рождения.
К несчастью для Астри, Синтия усвоила урок из-за «предательства» Принца Бездны предыдущего поколения — Каролана, который в итоге даже породил Святой Свет и Святую Церковь. По этой причине Синтия также внедрила волю Бездны Хаоса в тело матери Роланда, намереваясь лично направлять развитие Принца Бездны и формировать его мировоззрение.
Два воришки залезли в карман одной и той же жертвы... кхм, я к тому, что две сестры неожиданно и с радостью встретили друг друга, после чего завязала грандиозная потасовка.
Наконец, их схватка походила на притчу о Суде Соломона, где две матери оспаривали одного ребенка. Итогом стало то, что истинную мать определили по ее отказу от ребенка, ведь Соломон объявил, что малыша следует разрубить надвое... Однако мудрый Соломон, вероятно, никогда не рассматривал иную возможность. Что, если обе матери вовсе не были настоящими родительницами!
— Какая трагедия!
Бесчастного ребенка две мачехи разорвали надвое прямо перед его рождением.
Поскольку приемная мать всё еще была беременна, физическое тело младенца изменилось одновременно с тем, как его душу насильно раскололи пополам. Единственное дитя превратилось в близнецов. Однако обладание неполной душой являлось одним из самых жестоких врожденных изъянов. Любой, у кого недоставало части души, рождался идиотом или тяжело умственно отсталым. Обеим мачехам требовалось предпринять хоть что-то, если они не желали заполучить пару никчемных идиотов.
Что им оставалось делать? Они восполнили две души собственными.
Верно, как можно видеть сегодня, обе сестры сделали совсем одинаковый выбор. Они пожертвовали частички собственных душ, чтобы исцелить истерзанные души Роланда и Карвенц, словно матери, кормящие грудным молоком новорожденного. Впрочем, это зашло куда дальше. Обе Богини в буквальном смысле использовали собственную плоть и кровь, чтобы компенсировать изъяны новорожденных.
Эти две «матери» оказались связаны с новорожденными, став неотъемлемой их частью.
Новорожденные же тоже «оказались поистине удачливыми». Поскольку часть душ двух Богинь досталась мне, меня естественным образом влекло к Порядку, тогда как Карвенц закономерно тяготел к Хаосу. Это было вовсе не совпадением, а предопределенностью.
Всё это порождало забавный гипотетический вопрос, схожий с дилеммой о деревянном корабле, в котором со временем заменили совсем каждую деталь. Был ли это всё тот же самый корабль? Когда вы заменяете «части» чьей-то личности и создаете две души из одной, наконец получая двух людей из единого человека, были ли они теперь независимыми индивидуумами?
Никто не знал ответа на этот вопрос. Да и практического смысла в нем не было. Однако определенная случайность дала мне ответ заранее.
Я погиб.
Принц Бездны точно так же принадлежал к числу живых существ, вовлеченных в Круговорот Перерождения, и не обладал особыми способностями обойти этот цикл. Однако, я лишь немного покружил в Круговороте и поплавал в Реке Стикс перед тем, как возродиться.
В чем же заключалась причина? Дело было вовсе не в одном лишь существовании Астри. Всё, на что она была способна — это защитить себя в Реке Стикс. У нее не хватало сил оберегать душу смертного. Она оставалась лишь остаточной душой, которая не могла сдвинуть с места ничего, кроме собственного языка.
«Река Стикс не смогла поглотить меня, потому что... я всё еще жив».
И действительно, мир по-прежнему воспринимал меня и Карвенц как единую сущность. Погибла лишь доля «Роланда», но он всё еще не умер окончательно. Его живой дух еще не угас, а душа оставалась цельной, поэтому Река Стикс не сумела забрать его, что, естественно, означало невозможность моего возвращения в Круговорот Перерождения.
Какова была причина появления этого системного бага? Вероятно, она напрямую связана с возможностями двух Богинь-Творцов, напоминающими способности распорядителя игры.
В этом и крылась правда о «Бессмертном Роланде» и моей кажущейся невообразимой способности никогда не оставаться мертвым.
[Умирал ли Карвенц раньше? Наверное, это известно лишь ему самому. Но раз уж ему ведома подоплека нашей бессмертной природы, вероятно, он тоже умирал прежде. Он — Принц Бездны, не страшащийся ни смерти, ни поражений. Неудивительно, что его сила росла так быстро.]
Астри знала правду лучше кого бы то ни было, но никогда не открывала ее мне. Напротив, она всячески подталкивала меня к мысли, будто моя неуязвимость — это особая особенность души попаданца. Хотя, если поразмыслить над этим глубже, разве душа попаданца не должна проходить через те же процедуры, что и местная душа? Какая тут вообще разница?
Истинная причина, по которой Астри молчала о правде, заключалась в том, что...
«Ты боялась, что в критический момент я решу совершить двойное самоубийство, лишь бы остановить Карвенц?»
[Разве ты не поступил бы именно так?]
Я мысленно взвесил всё и на редкость честно ответил: [Да, поступил бы. До тех пор пока я могу помешать Карвенц открыть врата межпространственного барьера, я пущу в ход любые доступные ресурсы и применю любую необходимую стратегию. Раз уж между мной и Карвенц существует такая связь, я, разумеется, воспользуюсь ею.]
Астри раскусила меня и соврала. Карвенц тоже раскусил меня и сказал правду. Именно благодаря этому ему удалось убедить Элизу попытаться остановить меня, поскольку Элиза тоже видела меня насквозь.
«Это поистине... до того тонко, что мне аж не по себе».
Сейчас я действительно не знал, смеяться мне или плакать, глядя на свою «младшую сестру», в теле которой таились знакомые волны души Карвенц.
К счастью, нынешнее положение дел тоже укладывалось в мои расчеты. Карвенц был победим.
Быть может, мне удастся остановить Карвенц без необходимости совершать двойное самоубийство.
«Существует волшебный меч, способный уничтожить любые души...»

Комментарии

Загрузка...