— Послушай, мне тут нужно кое о чем попросить тебя в личных целях.
Несколько дней назад Роланд сказал это Сандро после того, как они заключили тайное соглашение в Облачной Башне.
— На самом деле у меня есть меч магии смерти, которому для завершения эволюции требуется поглотить души как живых, так и мертвых. Поле боя в хаотическом домене, скорее всего, станет лучшей мясорубкой из всех, а также последним шансом для меня завершить мой волшебный меч. Но, как ты знаешь, мой статус очень своеобразен...
Некоторые вещи не требовалось произносить до конца.
Сандро уже все понял. У Роланда было множество личин: принц Нордленда, представитель фракции Ада и так далее. Но на всей смертной плоскости его самая важная и общепризнанная ипостась — это...
— Наследник Эстрады, сильнейший Святой Рыцарь в мире.
Пожалуй, для высших существ было бы вполне достаточно того, что он представитель фракции Ада, а короли и дворяне различных стран могли считать Туманный Альянс невероятно могущественным, но большинство простых граждан вряд ли по-настоящему понимали, что есть подобный статус.
Большинство обычных людей не волновал Ад (что это такое? Никогда не слышали) или принц Нордленда (это что, королевская особа из какой-то глуши?), но каждый из них понимал надежность и мощь звания Сильнейшего Святого Рыцаря.
У Роланда была и другая важная ипостась, имевшая скрытое значение.
— Роланд — создатель Южной Секты и первооткрыватель чистого Святого Света.
В некотором смысле Роланд и Южная Секта были подобны Иисусу и христианству или Будде и буддизму. Разумеется, возвращение первоначального основателя секты стало бы катастрофой для нынешних лидеров любой церкви, поэтому Роланд и Южная Секта добровольно забыли об этой связи.
Однако некоторые вещи невозможно было стереть. Подобно тому, как именно Каролан принес в этот мир Святой Свет, достижение Роланда по открытию чистого Святого Света было суждено записать в историю.
Изначально Роланд вовсе не заботился о подобных вещах, поскольку его не волновала репутация. Однако некоторые вопросы решал не он один.
Независимо от того, кто победит в финальной Священной Войне, если все пройдет успешно и Карвенз с фракцией Хаоса будут устранены как угроза, фракция Святого Света и фракция Ада неизбежно начнут «тесное взаимодействие» друг с другом.
Главным источником поддержки Святой Церкви естественным образом была общая вера в Святой Свет, которой поклонялось большинство человечества. Пошатнуть авторитет Святой Церкви означало бы неизбежно пошатнуть веру в Святой Свет.
В то время трещина между Южной Сектой и Святой Церковью закономерно стала бы важнейшей точкой прорыва.
Фракция Ада, естественно, поддержала бы Южную Секту и боролась бы со Святой Церковью до самого конца.
В таком случае Роланд, позабытый первооткрыватель чистого Святого Света, несомненно, оказался бы выдвинут на передний план и превратился в горячую тему для обсуждения.
С древнейших времен и по этот день самым простым и практичным способом очернить религиозную фракцию было доказать, что основатель религии был аморальным человеком, мошенником, ублюдком и подонком. Это естественным образом превратило бы их религию в шутку.
Эта тактика оставалась привычной даже в современную эпоху.
Святая Церковь очевидным образом была экспертом по разжиганию религиозных конфликтов и распространению религиозной клеветы.
Это действительно выглядело довольно иронично. Победа еще не была достигнута, но эти две фракции, объединенные лишь на поверхности, уже замышляли, как вонзить друг другу нож в спину.
И все же на протяжении последних тысяч лет люди уже привыкли к бесконечным внутренним распрям во время совместной борьбы против внешних врагов.
Роланд был ключевой фигурой во фракции Ада и Южной Секте. Его статус был невероятно важен. Если бы его репутацию запятнали, пострадал бы не только его личный авторитет — под сомнение была бы поставлена законность и легитимность всей Южной Секты как религии.
О некоторых вещах все знали приватно, притворяясь, будто не ведают ни о чем. Однако куда больше людей пострадало бы, если бы определенные истины вышли на свет.
Например, Святая Церковь прекрасно знала, что Роланд — это Нежить-Император Юнъе, однако Святая Церковь никогда и словом не обмолвилась бы об этом в попытке очернить Роланда. Причина заключалась в том, что тогда Святой Церкви пришлось бы объяснять, почему они позволяли Роланда ходить куда вздумается и даже не пытались его убить.
Возможно, спустя пару сотен или тысяч лет, когда боги и неразрушимые сущности добровольно забудут кое-какие вещи, создателя Южной Секты и впрямь станут почитать как святого, тогда как так называемый Нежить-Император Юнъе будет предан забвению на страницах истории.
Что же касалось нынешней насильственно отмытой репутации Роланда, то было неважно, чем он занимался втайне, однако массовый сбор душ на публике непременно стал бы страшнейшим табу.
Многие простые люди уже теперь были готовы смириться с тем, что магия нежити не был злом, а злы лишь определенные маги нежити. Однако каждый по-прежнему верил, что лишь истинные злодеи принудительно выкачивают энергию душ из мертвецов.
Обывателей не волновало, что магия смерти также выступает частью Цикла Перерождения или что наконец все неизменно возвращается к реке Стикс и Циклу Перерождения. Простые люди верили, что маги нежити, насильственно выкачивающие души ради собственной выгоды, ничем не отличаются от осквернителей могил. Подобное считалось даже многократно хуже осквернения кладбищ.
Роланду требовалось огромное количество душ, чтобы завершить тот самый финальный Меч Первородного Греха, который также был его сильнейшим мечом. Было вполне ожидаемо, что на хаотическом домене погибнет огромное число ангелов и демонов, и даже многие боги, скорее всего, тоже встретят свою смерть. Подобные превосходные «ресурсы» было невероятно редко отыскать в другом месте. Для любого архимага нежити это стало бы чудесной возможностью найти древнее поле боя, где некогда пали боги.
На поле боя хаотического домена наверняка появились бы ветераны-боги из различных фракций. Если бы Роланд поглощал здесь души ради завершения своего волшебного меча, пострадала бы не только его репутация — впоследствии это повлекло бы за собой массу политических последствий и разветвленных эффектов.
Поэтому Роланд изо всех сил размышлял, что еще он мог предпринять, и додумался поручить кому-нибудь другому завершить поглощение душ за него.
Однако кандидатов, которых он мог попросить о помощи в этом деле, было поистине немного.
Этот человек должен был являться экспертом в магии нежити, чтобы хотя бы задумываться о поглощении душ. Во-вторых, он должен был обладать невероятной силой, как минимум полубожественным уровнем. В противном случае этого человека мгновенно поглотил бы меч магии смерти. Ему также требовалось осмелиться собирать души прямо на глазах у других богов, что было донельзя бесстыдный поступок. к тому же, этот человек должен был обладать достаточной мощью, чтобы защитить себя... Кто еще, кроме могущественных, порочных и бесстыдных Нежить-Императоров, искушенных в магии нежити, мог справиться с подобной задачей?
Роланд поговорил с Сандро и использовал это как предмет торга, чтобы помочь последнему возродить Республику Тарк. Роланд заставил Сандро взять на себя вину за поглощение душ ради него. Что же до Нежить-Императоров... поскольку их репутация и без того изначально была отвратительной, им было не особо важно принять на себя лишнюю вину за что-то еще.
В этот момент Генерал Нежити размахивал черным коротким мечом магии смерти и устраивал бойню на поле боя. Меч впитывал бесчисленные души и осколки божественных душ, а бесчисленные исполненные обиды души заполняли все это пространство.
Между тем открывающаяся в эту минуту дверь алтаря также яростно поглощала души и жизненную силу всех принесенных здесь жертв.
Алтарь поглощал жизненную силу, плоть и кровь, тогда как меч магии смерти сильнее сосредоточился на впитывании осколков душ. У них были разные задачи.
Невероятно могущественные демоны и боги гибли на этом поле боя в каждое мгновение исключительно ради того, чтобы стать жертвами для некой пары братьев-близнецов.
Наконец, по мере гибели все новых богов меч магии смерти, олицетворяющий Семикратно Первородные Души, достиг зрелости.

Комментарии

Загрузка...