— Роланд, осталось совсем мало времени. Дверь открывается.
Я вдруг услышал предупреждение от своей Системы, которая в последнее время хранила полное молчание.
Она молчала с тех пор, как был разоблачен коварный план Карвенц. Неужели она раскаивалась и сомневалась в содеянном? Но, судя по моему пониманию её характера, вряд ли дело было в этом.
— Ты способна остановить открывание двери? Как бы то ни было, у Карвенц должны быть только силы Синтии...
[Будь я в своей полной форме, я бы могла напрямую закрыть дверь. Но сейчас я лишь скитающаяся душа, у которой даже нет основы... Я попытаюсь замедлить всё, но не возлагай на меня слишком больших надежд.]
Затем Система снова умолкла.
Однако в далёком хаотичном домене статуя Богини Порядка начала медленно закрывать глаза и скрещивать руки на груди.
Дверь постепенно теряла свой блеск, а процесс её открытия застопорился. Однако, соседняя статуя Синтии ярко засияла красным светом, с силой излучая больше энергии, чтобы восполнить утраченную мощь.
На вершине статуи Синтии можно было разглядеть смутный силуэт. Этот человек явно яростно кричал.
— Она действительно оказалась способна вмешаться!
В то же время Элиза получила магическое сообщение о том, что произошло. Её лицо при взгляде на меня стало еще более враждебным.
Элиза наконец потеряла терпение по отношению ко мне, поскольку я «всё еще не раскаивался перед лицом смерти», а Амелия и Харлойз продолжали её дразнить.
— Хрусь!
В следующий миг кулак встретился с ладонью, а две красавицы яростно уставились друг на друга. Элиза и Амелия начали бой.
Как ни странно, ни одна из них не пыталась использовать магию. Несмотря на то, что у обеих был чрезвычайно высокий уровень энергии, они выбрали ближний бой, который казался совсем лишённым каких-либо тонких навыков.
Хотя сражались две красавицы, зрелище это было вовсе не прекрасным. Вокруг поднимались жестокие порывы ветра, способные запросто покалечить или убить любого обычного человека.
Элиза превратила обе руки в когти. Она взяла инициативу в свои руки, обрушив шквал атак, свирепых, как у дракона — полная атака без малейшей защиты. Однако на самом деле она сосредоточила тридцать процентов сил на нападении, сорок — на защите, а еще тридцать держала в резерве.
Элиза выискивала слабости у своей противницы. Стоило Амелии совершить ошибку — например, вложить слишком много силы в удар и не успеть вовремя парировать, — как Элиза тут же применила бы ультимативную технику для нанесения смертельного удара.
Вам это ничего не напоминает?
Быть может, Элиза сейчас была куда могущественнее меня, но её боевой стиль и стратегия по-прежнему оставались тесно связаны с моими.
Тем временем боевой стиль Амелии был очень... простым и прямым.
Она била прямые, мощные и боковые удары. Её удары отличались невероятной простотой, от них даже не поднимался ветер. И однако никто бы не усомнился в устрашающей силе, таящейся в её изящных запястьях.
Всюду, где проносились её кулаки, искажался свет. Само пространственное измерение едва заметно дрожало. Казалось, её физической силы было достаточно, чтобы простой грубой силой разорвать законы пространства.
В отличие от большинства сражений, Элиза и Амелия преуспели как в боевых искусствах, так и в магии. Ни одна из них не использовала оружие. Обе обладали собственным боевым стилем, выросшим из самых базовых приемов самообороны, которым обучают магов. И всё же даже сильнейший мастер боевых искусств смертного плана был бы мгновенно убит при встрече с любой из них.
Какова же была причина? Чистое подавление уровня силы. Обе женщины использовали магию для усиления своих физических тел, до невероятной степени увеличивая скорость и мощь. Какими бы великолепными ни были ваши техники, ваши рефлексы просто не смогли бы поспеть за ними. А даже если бы рефлексы и успели, вам бы не хватило силы, что всё равно привело бы к полному подавлению.
Боевые искусства и владение мечом в своей основе по-прежнему сводились к использованию собственного физического тела или оружия.
Если ваша ультимативная техника, ради которой вы пожертвовали самой жизнью, всё равно не идет ни в какое сравнение с рефлекторным щелчком мизинца соперника, то даже самый потрясающий прием не сможет компенсировать физическую разницу между вами.
Хотя Элиза и Амелия сражались в ближнем бою, обе они по-прежнему находились на уровне Главного Бога. Это было точно так же, как когда-то, когда Титан полностью властвовал над подарокисом в рукопашной. До тех пор, пока у вас достаточно чистой силы, никакие вычурные боевые искусства или магия не понадобятся. Даже самое изысканное магическое наследие, скорее всего, окажется не более чем бесполезным фейерверком перед лицом несущегося прямо на вас метеоритного удара.
— Похоже, Элиза не так решительна, как утверждает.
У меня было над чем подумать, глядя на происходящее перед глазами сражения.
Для Амелии вести физический бой было вполне само собой. Её основная сила была связана с древесной стихией, так что она была бы круглой идиоткой, вздумай она состязаться в магии с Элизой, специализирующейся на огне. Главной силой Амелии всегда оставалась её огромная мощь, черпаемая из земли.
Даже если Элизе хотелось вступить в ближний бой, её истинное тело должно было быть гигантским — точно так же, как истинное тело любого другого Главного Бога. Огромное тело обладало бы гораздо большей силой. Сражаться в истинном облике было бы куда эффективнее, чем в маленьком.
Какими бы потрясающими ни были боевые навыки дварфа, он никогда не смог бы победить в рукопашной схватке даже юного Титана.
Я огляделся по сторонам и увидел знакомые улицы, знакомые дома и свой родной старый дом. Дело было не только в старой ностальгии, которая сковывала меня по рукам и ногам, — казалось, Элиза всё еще не решалась разрушить это место, пусть даже сама еще не осознавала этого.
Возможно, Элиза уже решила уничтожить всё, чем дорожила, если придется сражаться со мной, но если ей предстояло разрушить собственный «дом», сражаясь с ненавистной «чужачкой» Амелией, быть может, это было для неё неприемлемо.
Тем временем Амелия действовала гораздо хитрее. Сначала она подразнила Элизу, затем начала ближний бой и намеренно использовала атаки, которые задевали окружающую обстановку. Было очевидно, что Амелия уже раскусила Элизу.
— Как подленько... Впрочем, мне это очень нравится.
Хотя это было не слишком благородно, я вполне само собой собирался воспользоваться любой слабостью, которую показывал противник.
Конечно, ограничение в виде нежелания разрушать привычную обстановку «дома» имело свои пределы. Если пройдет слишком много времени, Элиза неизбежно начнет забрасывать это место и перейдет к бою в полную силу. И всё же, раз было очевидно, что Элиза не может заставить себя полностью отречься от своих корней, от меня требовалось лишь одно.
— Этот сорванец Карвенц и вправду так хорошо понимает чужие сердца. Заставить Элизу зайти так далеко — всё из-за её близких семейных ууз со мной... Ладно, глупая кошка, хватит пялиться на меня. Любовь ведь тоже в счет идет, верно? В таком случае, неужели Элиза действительно способна отказаться от всего остального, включая дружбу с другими?
Я без колебаний запустил магический сигнальный фейерверк, который взорвался в небе. Изначально я вовсе не планировал звать этих «подкреплений», но, пожалуй, их появление здесь окажется полезнее моего пребывания на месте, даже если они лишь задержат Элизу ровно настолько, чтобы дать мне время уйти.
Я изначально полагал, что после моего оповещения им потребуется больше получаса, чтобы добраться сюда, однако неожиданно получил мгновенный ответ.
— Ха, сорванец, ты наконец-то попросил о помощи. А я думала, у тебя уйдет на это гораздо больше времени.
вдруг спустилась Красная. Судя по её выражению лица, откровенно наслаждавшейся моим бедственным положением, она наблюдала за происходящим уже довольно давно.
— Ты лишь заставляешь себя страдать из-за желания сохранить лицо.
Маргарет держалась вполне спокойно, словно заранее ожидала подобного исхода.
Раз они были здесь, Адам, естественно, тоже присутствовал, но...
— Что с ним такое?
— Энергия пламени внутри него слишком нестабильна. Элизе слишком легко его обнаружить, так что мы усыпили его.
Один рыжеволосый мужчина яростно зыркал из глыбы льда на спине у Красной.
Хотя слова Маргарет звучали вполне разумно, почему-то меня не покидало ощущение, что на самом деле это Адам больше не мог выдерживать происходящее, захотел выйти и помочь мне, но был тут же подстережен и схвачен Маргарет?
Изначально я велел им ждать в качестве подкрепления, чтобы помочь мне спасти Элизу. Однако было очевидно, что они прибыли сюда раньше меня.
Я всё еще был удивлен тем, как тщательно они подготовились, но затем умолк, не зная, что ответить на последующие слова Маргарет и лицо глупой кошки.
— Не вини Харлойз или нас за то, что не предупредили. Раз мы знали, к чему всё идет, мы бы никак не позволили тебе сражаться с Элизой в одиночку. Ты всегда кажешься рассудительным, но стоит коснуться подобных тем, как ты тут же становишься импульсивным и всё рушишь. Ты просто мастер выбирать самый мазохистический путь. Хотя я не знаю, как тебе удалось взять себя в руки, разве ты не согласен, что случись всё по-прежнему, произошло бы худшее?
Объяснение Маргарет было вполне логичным, но сейчас я испытывал крайнее смущение. Неужели это означало, что вся моя прежняя скорбь и решимость были лишь показухой перед старыми друзьями?
— Нет, убьешь ли ты Элизу и будешь жалеть об этом до конца своих дней, или же Элиза убьет тебя, и вы станете заклятыми врагами навек — никто из нас не хочет на это смотреть. Вот почему мы вмешались. Не вини нас за то, что лезем в твои личные дела. Вы ведь в своё время тоже вмешались в решение Адама.
Красная на этот раз говорила совсем серьезно. Теперь я всё понял. Выходит, мои друзья уже давно догадались... нет, были уверены в том, что сделает Элиза, и заранее подготовились. Я оказался единственным, кто ничего не видел и не понимал.
Бой между Элизой и Амелией незаметно прекратился. Элиза бросила на Маргарет, Красную и Адама невероятно сложный взгляд, пока её противоречивые эмоции наконец не вылились в тяжелый вздох.
— Вы все должны попытаться остановить меня? Вы понимаете, что произойдет, если я не остановлю Роланда?
— В худшем случае Роланд умрет. Ха, все уже привыкли к тому, что он то и дело умирает.
— Неважно. Он уже умирал не один раз.
— Мне уже привычно наблюдать за всякими самосожжениями и прочим. Он и впрямь неистребим, как таракан.
Хотя друзья и были на моей мотыге, их слова здорово меня разозлили.
— На этот раз всё иначе! У него и Карвенц одна душа на двоих... — яростно взревела Элиза, но все остальные лишь улыбнулись и посмотрели на неё.
Неужели мои друзья действительно ничего не знали? Очевидно, что знали. Но точно так же, как Маргарет и Роланд в своё время не смогли переубедить Адама, друзья Роланда были не в силах изменить его решение.
Или, пожалуй, вернее было бы сказать, что они не могли заставить себя пытаться изменить его решение, а вовсе не были не способны на это.
Дело было вовсе не в высоких материях вроде спасения мира, которое якобы важнее личных чувств. Они просто понимали, что позволить Роланду спрятаться от всего на свете, а затем бесконечно раскаиваться во всём — куда более неприемлемый исход.
По сравнению с настоящим Адом, живой ад, где человек непрерывно тонет в сожалениях, пугает куда сильнее.
Элиза умолкла. Она тоже понимала решимость их старых друзей и старших. Однако всё, чего она желала — это чтобы любимый мужчина выжил, пусть даже после этого Роланд будет бесконечно терзаться болью и раскаянием, пусть даже Роланд станет ненавидеть её до конца дней.
Наконец молчание Элизы сменилось боевой стойкой. Взрывной волной вырвались пламя и лава, мгновенно стерев старый дом Роланда в груды щебня. Элиза выразила свое решение без единого слова.
Адам, которого наконец разморозили, выступил вперед, нахмурив брови. Маргарет странно улыбнулась, и вспыхнул свет пространственного заклинания. Меня тут же силой телепортировали прочь. Последним, что я услышал, были довольно сбивчивые слова Маргарет.
— Мы задержим её для тебя, так что отправляйся от текущей позиции на тридцать километров на запад... тьфу, на левый фланг, там ты найдешь пещеру с порталом телепортации, ведущим на самый дальний север материка. Добравшись туда, двигайся в направлении своего «дома», и ты получишь то, чего желаешь больше всего.

Комментарии

Загрузка...