Главные Боги были вершиной существования в этом мире. Однако у Главных Богов было не так уж много общего, поскольку каждый шел своим особым путем.
Само словосочетание «Главный Бог» было в общем-то излишним — смертные просто так называли существ на вершине мироздания, уже превзодявших обычные пределы эволюционного потенциала живых организмов.
Главные Боги были способны самостоятельно создавать новые измерения. Они могли полностью истребить целые виды. Единый приказ Главного Бога разрушал или основывал государства. Главные Боги парили высоко над облаками, меняя мир из-за кулис.
Во время Священных Войн в истории Главные Боги проявляли должную сдержанность. Сперва они отправляли в бой подчиненных и вступали в борьбу лишь косвенно, когда в этом возникала крайняя необходимость. Личное участие Главного Бога в истинном облике было большой редкостью.
Причиной тому служила вовсе не гордыня и не просто воля Хаосного Бездны, ограничивавшая их. Скорее дело было в том, что на уровне Главных Богов Священная Война утратила былую важность. Они уже отчасти вырвались из круговорота Священной Войны. Множество Главных Богов пережили по несколько или даже по десятку таких войн. И многие из них сопротивлялись воле Бездны Хаоса или вовсе не обращали внимания ее приказания.
В исторических Священных Войнах, за исключением редких чудаков вроде подарокиса, обожавших сражения, Главные Боги Хаоса держались куда сдержаннее средне- и высокоуровневых тварей Хаоса, вечно рвавшихся с энтузиазмом вторгнуться на смертный планарный уровень.
Воля Бездны Хаоса (Синтия) молчаливо одобряла и ожидала этого. Разумеется, вслух она об этом не говорила и даже карала тех Главных Богов Хаоса, кто не обращал внимания ее приказы об участии в Священной Войне... но для самих Главных Богов Хаоса это не имело ровно никакого значения. Титул демонического нобиля или благословение Бездны Хаоса больше не значили для них ничего.
Все знали о Главных Богах — вершине существования во всех измерениях вселенной Эйх. Впрочем, их всегда насчитывалось всего-то по двадцать-тридцать душ за раз. Если бы каждый Главный Бог полностью выкладывался в каждой Священной Войне и в каждой из них погибало по четыре-пять Главных Богов, война закончилась бы за пару циклов, лишив всю эволюцию всякого смысла.
Поскольку Священная Война мало что значила для Главных Богов, они, естественно, не ставили на кон свои жизни или все нажитое. Логика здесь та же, что и с бедняками, готовыми рискнуть всем ради шанса изменить судьбу, тогда как богачи смертельно боятся умереть и лишиться всего.
Если в дело вступал Главный Бог, то и другая сторона должна — нет, обязана была отправить Главного Бога на урегулирование ситуации. Бой такого масштаба невероятно трудно сдержать или остановить. В подобной тотальной схватке погибнуть мог кто угодно.
Для Фракции Порядка дела обстояли точно так же. В Священной Войне по-настоящему участвовали те Боги Порядка, что правили конкретными видами. Этим Богам Порядка требовались огромные объемы веры от их подопечных, но они же и страдали от этого ограничения. Стоило виду Бога Порядка ослабнуть — слабел и сам Бог. Слава и слабость были взаимны для Бога Порядка и его вида.
Можно сказать, что таких Богов Порядка меняли быстрее всего. Стоило бросить вызов виду Бога Порядка, как это приравнивалось к вызову самому Богу. Потенциальный статус божества правящего вида на смертном уровне приносил бесконечные ресурсы и силу веры. Это трогало даже Главных Богов, потому многие божества были готовы рискнуть ради этого всем.
Когда Каролан, Бог Святого Света, еще был обычным человеком, он был лишь чуть более сильным средним полубожественным героем. По силе он самое большее равнялся Младшему Богу. Но теперь Бог Святого Света всенародно признан сильнейшим Главным Богом из всех. Его сила превзошла даже совокупную мощь нескольких Главных Богов, взятых вместе.
Текущая ситуация поистине аномальна.
В норме всё должно было происходить следующим образом.
Бездна Хаоса вторгается. Жаждущие крови Лорды Демонов атакуют в первой волне и грабят всё, до чего дотянутся. Правящий вид вынужден беспокоиться как о внешних, так и о внутренних угрозах, тогда как остальные виды вынашивают собственные планы и интриги, бросая вызов статусу правящего вида и затевая малые конфликты.
Непрерывные войны истощают общую боеспособность и численность населения правящего вида. В бой вступают прочие виды, желающие занять место новых правителей. Мир погружается в хаотичную бойню, пока в конце не остается единственный победитель.
В этом процессе Бездна Хаоса больше похожа на стихийное бедствие или проходящего мимо бандита. Фракция Хаоса режет и ворует на свое усмотрение, принося войну и панику и выступая заклятым врагом как для правящего вида, так и для их богов.
По окончании всего, даже если новый вид получает статус правящего при помощи демонов, большинство демонов всё равно возвращаются в Бездну Хаоса. В худшем случае, если текущий правящий вид был хаосным, усиливается связь с нижним планом, а демонические потомки очень быстро плодятся на смертном уровне. Но спустя еще две тысячи лет Боги Порядка в небесах снова протрубят в рога войны, запуская очередной цикл бесконечной Священной Войны.
Что вообще кто-то может извлечь из этого процесса? Действительно ли весь мир продвигается вперед? Мне казалось, что ответ положителен.
Отказ признавать прогресс и рост, достигнутые во время войны, стал бы величайшим неуважением к тем, кто пал жертвой в этой войне.
Опасность, несеная войной, всегда будет величайшим стимулом для технологической революции и новой цивилизации. Каждая Священная Война неизменно приносит бесчисленные изобретения и искры мудрости, далеко превосходящие накопления за несколько предыдущих мирных веков.
Я никогда не стану отрицать прогресс, привносимый войной, ведь затронутые войной невиновные вынуждены придумывать всё возможное ради выживания. Им приходится применять исходные технологии для создания оружия. В моем родном мире даже математики становились дешифровщиками, а физики — экспертами по взрывчатке.
И всё же я против войны, поскольку столь поразительные изобретения точно так же могут быть постепенно открыты и изобретены в мирное время. Для изменения мира можно использовать более мирные и экономичные методы. Те, кто верит, что война двигает вперед историю и цивилизацию, видят лишь малую часть общей картины.
— Только война и взаимная резня порождают эволюцию? Я отродясь не видел более глупой теории. Да, всё верно, я всегда считал Синтию идиоткой, так и не переросшей свою тюнибё!
На самом деле я мысленно добавил: «Система, ты ведь такая же, просто с чуть иным уклоном, чем Синтия».
Кхм, я отвлекся. Возвращаясь к сути: по моему впечатлению, Главные Боги Хаоса и армия демонов служат в основном разрушительным орудием, сокрушающим правящий вид, — ультимативным испытанием, с которым тот должен столкнуться.
На этот раз изначально всё выглядело как-то не так...
Даже после исчезновения воли Бездны Хаоса Главные Боги Хаоса вели себя слишком уж активно. Софокл явно не принадлежал к типу воителей, но заварил массу каши изначально.
Мало того что он вступил в бой довольно рано, он еще привел с собой подарокиса и Барбарота.
Те два Главных Бога Хаоса радовались участию в Священных Войнах сильнее прочих, так что плата за их вовлечение не требовалась. Им просто нравилось сражаться и резать. Однако почему сам Софокл участвовал в этой Священной Войне с такой активностью?
Барбарот и подарокис не относились к тем, кому нужны причины для войны. Но кому-то вроде Софокла весомая причина определенно требовалась.
Софокл был умен и амбициозен. Общим для этих черт являлось то, что подобный человек действует лишь ради очевидной выгоды и понятной цели. Слава и репутация для него бессмысленны. Столь упорная работа должна вестись ради определенной пользы. Какова же цель Софокла?
В этот момент я вдруг вспомнил, как прежде он звал меня вместе наброситься на Карвенца. В голове вдруг мелькнула странная мысль. Хоть он и звучала довольно нелепо, возможно, всё объяснялось в связке с Божественной Концепцией Софокла...
— Кстати, прилично ли тебе просто стоять и смотреть? Ты ведь столько пробыла в Облачной Башне. Разве ты ничего к ним не чувствуешь?
— Харлойс, разве Облачная Башня тебя не вырастила и не обучила? Ты ведь даже работала там учителем. Можешь спокойно идти им помогать, если хочешь.
Мы с Харлойс неторопливо кружили в воздухе и болтали, наблюдая за происходящим на поле боя с высоты птичьего полета.
У нас не было намерений немедленно помогать Облачной Башне защищаться от атаки Софокла. Мы обе уже довольно долго гостили в Облачной Башне, поэтому ничуть не беспокоились, что ее так легко сокрушат. Сейчас нам было интереснее увидеть как можно больше козырей обеих сторон.
Над Облачной Башней вспыхнула золотая руна в форме остроконечной волшебной шляпы, словно что-то призывая.
Как бы то ни было, для нашей текущей боевой обстановки то, что Софокл перестал быть моим противником, оказалось благом.
— Бой Барбарота отвратителен донельзя. Я не хочу ввязываться в грязевую борьбу. Пожалуй, лучше пойду помогу Титану.
Изначально это был матч три на три среди высших сущностей. Раз Софокл только что ушел, то его два союзника естественным образом обречены на беду. Было бы поистине глупо не воспользоваться ситуацией и не наброситься на одного из оставшихся Главных Богов Хаоса.
Что до того, почему я выбрал помочь Титану, а не Хеймору? Определенно не потому, что у Титана уже было огромное преимущество, и уж точно не из-за желания отомстить подарокису... Кхм-кхм, даже если личная месть тут замешана, разгром более слабого противника первым ради получения большего снежного кома преимуществ в бою — безусловно, мудрейшее решение.
Как раз когда я собирался двинуться и атаковать подарокиса, я передумал из-за того, что только что произошло у Софокла.
Призыв Облачной Башни уже завершился. В воздухе появился некий мой старый знакомый. Во время битвы в Аду он и я даже беседовали за чаем, пусть тогда он номинально и был моим врагом.
Этот облаченный в белые одежды старикан обладал длинной седой бородой, свисавшей до самой земли. Впрочем, несмотря на трость, он вовсе не казался дряхлым старцем.
Стоило ему просто встать там, как Элементарный Прилив образовал естественный барьер для его защиты, а сам он мгновенно взял под контроль все магические волны в округе.
Это был Калумандас, Бог Мудрости, Главный Бог Порядка, а также покровитель Харлойс.
Маги только что продемонстрировали здесь невероятно мощный козырь.
Калумандас был одним из очень редких божеств, которым поклонялись некоторые маги. Впрочем, никто не знал, что он уже давно и тайно заключил союз с магами.
Страна Магов раскрыла собственную боевую мощь уровня Главного Бога, чего было более чем достаточно в качестве доказательства полной искренности их участия в этой битве изо всех сил.
Вступление Калумандаса в этот бой также означало, что он окончательно разрывает отношения с Фракцией Святого Света. Стоило мне проявить себя здесь, как мы приобретем еще одного надежного и сильного союзника.
Именно поэтому я немедленно развернулся, чтобы отправиться на помощь Калумандасу. Он не относился к Главным Богам, славящимся боевыми навыками. Если он всё еще считал Софокла тем же «слабейшим Главным Богом», что и раньше, Калумандаса ждали тяжкие страдания.
И всё же, с другой точки зрения, разница не так уж велика: я всё равно намерен наброситься на Главного Бога Хаоса.

Комментарии

Загрузка...