Медиаиндустрия Эйха вышла на новый уровень после того, как к делу подключились феи. Газетные киоски фей теперь стояли чуть ли не на каждом углу, и любой мог подписаться на их ежедневный «Отчет Черного леса», чтобы узнавать о крупных событиях, произошедших на другом конце света всего пару дней назад.
Впрочем, в последнее время феи едва успевали за новостями!
Эта бессмысленная Священная Война никак не желала прекращаться. Из-за всеобщей войны важные новости происходили ежедневно.
Раньше гибель короля или уничтожение целой армии становились сенсацией на первой полосе. Теперь же разгром целого малого или среднего королевства попадал лишь на вторую страницу.
Звучит так, будто кругом одни плохие новости?
Из-за переизбытка дурных вестей любая кроха хороших новостей раздувалась донельзя.
«Повелитель Демонов, Главный Бог Хаоса, вторгся в смертный мир, но был напрямую отброшен Сильнейшим Святым Рыцарем!»
На следующий же день более ста подведомственных феям новостных агентств вышли ровно с этим заголовком.
Под заголовком красовалось изображение из кристалла памяти: у Сарвенстана осталась всего одна драконья голова. И хотя он пребывал в очень жалком состоянии, этот образ все еще внушал первобытный страх.
Сарвенстан был высшим источником зла, обычно фигурирующим лишь в сказках. И однако предстал перед всеми в столь жалком виде, произведя огромное впечатление.
Если провести аналогию с христианством из моего родного мира, это все равно что Сатана вдруг явился на Землю сразиться с Богом, но сразу после вылазки из ада получил случайным кирпичом по голове и ходит весь в крови... Аналогия, пожалуй, странноватая, но читатели меня поймут.
В итоге каждое фейское издание отдало больше половины полосы под отчет об этом происшествии. Они начали с былых заслуг Сарвенстана, расписали его текущий статус, фракцию, количество убитых могущественных существ и так далее. Все издания сошлись на едином выводе: я совершил невероятное боевое достижение, потрясающее воображение и невероятно поднимающее боевой дух.
«Величайшее боевое достижение с начала Священной Войны!»
«Святая Церковь — не более чем сброд, умеющий лишь препираться вокруг Сильнейшего Святого Рыцаря, совершившего столько невероятных дел».§.
Во всех этих раздутых репортажах сквозила крошечная приписка о том, что «союзник А» по имени Сарвенстан, которого некоторые величают Императором Нежити Шупнусом, случайно пострадал в ходе этой атаки. Там даже красовалась жалкая картинка с черепом Шупнуса в самом центре.
Союзник А? Случайно пострадал? Начнись такое со мной, я бы взорвался от злости при виде подобного репортажа. Оказаться в самом конце мелким шрифтом — куда более унизительно, чем получить тяжелое ранение.
Сброд? Святая Церковь вновь подверглась словесной атаке, хотя не имела к делу никакого отношения. То, что феи осмелились критиковать могущественную Святую Церковь, косвенно доказывал: репутация организации в последнее время сильно просела. Если Церковь срочно не совершит чего-то крупного, она не сможет лидировать в Священной Войне, и монархии ведущих держав быстро вытеснят ее из сферы влияния.
Вообще-то, жальнее всех был вовсе не он. Жальнее всех выглядел Повелитель Демонов, чье имя даже не удосужились назвать посмертно. Все словно молчаливо договорились забыть о его существовании.
— Я — Повелитель Демонов под началом Сатаны, и имя мое... А-а-а-а-а!!!
Он погиб от вдруг промелькнувшей вспышки света в самом начале своего появления, даже не успев назваться. Куда уж жалостливее.
И хотя Повелитель Демонов по определению должен быть страшной силой, доминирующей над планами бытия и наводящей ужас даже на Богов, он закончил комичным трагифарсом, от которого мне оставалось только воскликнуть.
Прежнее поле боя у Барди, на которое никто не обращал внимания, вдруг оказалось в центре всеобщего внимания, далеко переплюнув мясорубку в Сан-Антонио.
Я тоже вновь очутился в центре внимания.
На этот раз феи не стали пересматривать Рейтинг Бедствий, поскольку повышать мой ранг было уже некуда. Они даже колебались, исключать ли меня вовсе: Рейтинг Бедствий отражает угрозу миру, тогда как мои действия определенным образом доказали мою преданность.
Зато оценка моей боевой мощи взлетела вверх. Изначально меня оценивали на 4-й уровень, семь звезд, но ранг мгновенно подскочил до 17 звезд.
20 звезд соответствовали уровню мощи Главного Бога. 10 звезд — уровню могущественного Бога. Этот ранг означал, что я гораздо сильнее обычных сильных Богов и способен угрожать Главным Богам, хотя пока еще лично не убил ни одного из них в одиночку.
На деле подобная оценка моей силы была очень ненадежной. Софокл Обманщик, Сарвенстан, да даже Серафим Уинтон и Император Нежити Шупнус — все они числились в моих гипотетических противниках, против которых эффективен меч Рассвета. К тому же я впервые раскрыл козырь меча Рассвета против них, отсюда и столь блестящие боевые результаты.
Пришлось бы мне столкнуться с врагом, чью силу я не контрю — скажем, с Дворфийским Богом, Богом Природы или Злым Богом Хаоса, прежде бывшим Богом Порядка, — пришлось бы бежать, даже будь противник не Главным Богом. Ведь я завершил лишь один из четырех запланированных магических мечей. До предельного потенциала мне еще далеко.
И все же эти так называемые оценки мощи служат лишь ориентиром для новичков. У каждого могущественного существа свой путь. В мире бесчисленное множество диковинных способностей. Кто сильнее, а кто слабее? У кого найдутся способности, контрящие чужие? Это определяется только в реальном бою.
Главная польза оценки мощи — предостеречь новичков от избыточной самонадеянности, чтобы они не бросали вызов противникам, превосходящим их на порядки. Уж лучше так, чем пафосно погибнуть по глупости от незнания.
Для меня оценка фей — лишь чтиво ради коротания времени. На поле боя меня ждали куда более серьезные неприятности.
Моя атака на Сарвенстана вовсе не положила конец битве, а ровно наоборот. Разъяренный Главный Бог Хаоса переведет дух, подлечится и со злости распахнет еще больше мерных порталов, не заботясь о цене. Разъяренный правитель дьяволов наверняка призовет сюда еще больше генералов и командиров.
Человеческая армия союзников во главе с Барди тоже не лыком шита. Убедившись в правдивости новостей, они без колебаний ускорили марш. Стороны уже вступили в жестокую войну на истощение.
Лес Снов лесных духом тоже отправил войско на помощь в борьбе с силами дьяволов и нежити. Барди уже без сомнений вступил в прямой бой с армией демонов.
Барди и вправду страна, перенесшая множество бедствий. Святая Церковь вела туда союзное вторжение, Страна Магов ранее враждовала с ней, Бедствие Нежити выбрало ее целью первой волны, теперь переживается второе Бедствие Нежити, а вдобавок ко всему вломились дьяволы. Как бы ни был несчастен Барди, это в некотором роде доказывает потрясающую базовую прочность и живучесть страны и ее народа. Одолеть их будет не так-то просто.
Тем временем, успешно сбежав из Асоливиса, я столкнулся с новой проблемой. Дьяволы с нежитью проявляли чересчур «страстную» тягу к поиску моей персоны. Казалось, они готовы преследовать меня повсюду, куда бы я ни подался в этом мире.

Комментарии

Загрузка...