Переводчик: несовершенная удача Редактор: Курису.
Врітсн-чёрной пещере тишину нарушали лишь мои с Харлис шаги да капли воды.
— Шссс!
Я использовал алхимическое зелье, чтобы усилить факел и лучше разглядеть окрестности.
Эта грубая пещера явно не была настоящим входом. Передо мной простиралось лишь широкое пространство.
Скала надо мной возвышалась больше чем на сто метров. В конце поля зрения виднелся комплекс серебряных дворцов. Между ними пролегала дорога из серебряных кирпичей.
Руины, вероятно, принадлежали какой-то древней цивилизации. Было очевидно, что их уже неоднократно грабили. Кроме каменных статуй, слишком тяжелых для перемещения, мародеры ничего не оставили. Всё золото и драгоценные камни на статуях были зачищены.
Возможно, мастерство было недостаточно высоким, а может, всё здесь просто слишком состарилось. Настенные рисунки почернели напрочь. Даже свитки из овечьей кожи истлели и стали нечитаемыми.
— Неужели мы снова ошиблись? — от слов Харлис у меня ёкнуло сердце. Если волшебное зеркало, которое я искал, уже украл мародер, найти его станет невозможно — теперь оно могло оказаться где угодно в мире.
— ...Сначала расспросим здешних стражей.
Я призвал различных мертвецов выйти из руин. Большинство из них оказались прежними мародерами. Впрочем, попалось и несколько существ с птичьими головами — из старой расы Бога Солнца.
— Нежить?
Увидев их, я даже с облегчением выдохнул. Различная нежить в таких руинах — дело привычное.
Оглядевшись, я понял, что в основном это скелеты: низкоуровневые скелеты-воины (простолюдины), скелеты-лучники и скелеты-рабочие. Высшим уровнем были лишь несколько скелетов-магов. Личей среди них не нашлось.
Самый факт присутствия этой нежити доказывал, что руины зачистили еще не до конца. Внутри наверняка остались ценности.
Даже если здесь и была высокоуровневая нежить, скорее всего, она лишена интеллекта. Даже такие затворники, как личи, изредка желают куда-то выбраться. Потерпеть под землю в руинах пару веков лич еще мог бы, но тысячелетия или десятков тысяч лет не выдержал бы и он.
Многие думают, что чем старше нежить, тем она сильнее. В каком-то смысле это ошибочное впечатление.
И впрямь, разумная нежить, прожившая долгое время, обычно слабой не бывает.
— Тц, они уже почти в прах истлели. Нужно действовать осторожно, чтобы не разломать их раньше, чем вытяну воспоминания.
Стоявший передо мной скелет-воин уже терял негативную энергию. Его кости превратились почти в окаменелости. Некоторые другие скелеты рассыпались еще до того, как дошли до меня. Никакой боевой мощи.
Дело не в том, что дольше прожившая нежить сильнее. А в том, что прожить так долго способна лишь сильная нежить.
Оставленная надолго низкоуровневая бестелесная нежить теряет негативную энергию. В обычных условиях она слабеет и окончательно умирает во второй раз. Если концентрация негативной энергии в районе высока, из тел и костей могут возникнуть новые духи, но это совсем не то же самое, что естественная нежить.
Лишь разумная нежить намеренно собирает больше негативной энергии, постепенно становясь сильнее, хитрее и замкнутее.
Стоявшая передо мной нежить казалась готовой рассыпаться от легкого дуновения ветерка. Вероятно, целы они были лишь благодаря защите самой среды.
Когда-то эти стражи-мертвецы еще могли напугать не слишком сильных мародеров. Однако перед таким магом смерти, как я, от них нет никакого толка.
Я применил заклинание нежити низкого уровня и легко взял под контроль этих бесхозяйных мертвецов.
Прямо из их осколков душ я извлек воспоминания, после чего нахмурился от узнанного.
— Самой старшей нежити здесь меньше тысячи лет. К тому же она вылезла из этих останков костей. К тому моменту это место уже было полными руинами. Позже оно и вовсе скрылось из-за тектонических сдвигов. Поскольку ценностей тут отыскать не удавалось, никто вообще не заходил.
Я бы куда охотнее встретил преграждающего путь костяного дракона, чем эту текущую ситуацию... Если придется искать по руинам медленно, то сколько вообще возиться? Наконец можно и вовсе ничего не найти.
И все же уходить вот так просто мне не хотелось.
— Чую запах живых. Кто смеет тревожить покой великого Гринки?
Со стороны дворцов раздался злой рев. Это был рев душ, на который способна лишь высокоуровневая нежить. Судя по магической волне и драконьему языку, похоже, это костяной дракон?
Вскоре из дворцов вылетел призрачный дракон. Правда, крошечный — меньше пяти метров в длину. Не дотягивал даже до стандарта детеныша, хотя голос донесся задолго до его появления.
— Хоть раз моя способность приносить невезение оказалась полезна...
Две минуты спустя призрачный дракон, только что ревевший на меня, уже держался за голову, подчиняясь мне. Я сделал «дружескую просьбу», а он «страстно и радушно» поведал мне об обстановке вокруг этих руин.
— Я ищу зеркало. Блестящая штука. Блестящая штука, которая отражает другие предметы?
Выяснилось, что этот крошечный призрачный дракон даже не знал, что такое зеркало. Но благодаря моей «дружеской помощи» он быстро кое-что вспомнил.
— Кажется, давным-давно я видел нечто подобное. Но кусать было слишком твердо, так что я забросил её куда-то. Не помню куда швырнул, но где-то здесь она должна быть.
Видя тупость этого призрачного дракона, я даже злиться не стал.
Пытаться вытащить его воспоминания толку мало, раз он и сам толком ничего не помнит. Копаться в нескольких сотнях лет тугодумия этого призрачного дракона у меня не было ни малейшего желания.
Раз так...
— Этот дракон всё же отчасти полезен. По крайней мере, он доказал, что волшебное зеркало очень прочное. Ну что ж, все за работу. Отыщите мне это зеркало, хоть перекопайте всё здесь.
Различные скелеты-рабочие начали подниматься, подбирая оставленные здесь лопаты и всякий хлам, чтобы приступить к раскопкам.
Опасаясь, что их не хватит, я даже призвал отряд собственной нежити в помощь на раскопках.
Будучи ветераном мародерства... кхе, искателем приключений, я и правда обшарил немало руин. Ручаюсь: сокровища никогда не лежат в сундуках, как в видеоиграх, и не выпадают с убитых монстров.
Всё обладающее мощным магическим откликом и выглядящее явным благом на деле обычно оказывается проклятым предметом или ловушкой. Никто не додумается таскать с собой всё ценное имущество. Даже монстр с низким интеллектом знает, как замаскировать схрон сокровищ и расставить ловушки.
Без должной оценки бесценный артефакт под носом легко принять за обычный металлолом. Я повидал бесчисленных новичков, считавших позолоченные медные мечи сокровищем. И хотя удачливые натуры вроде как находят Божественное Снаряжение в случайной лавке прямо как в сказках, условие тут одно: где-то нашелся идиот, который счел Божественное Снаряжение мусором и слил его.
Хотя 99% таких историй исходят от торговцев, разводящих новичков, пара реальных примеров и вправду бывала. Наконец, не в каждом отряде приключенцев есть ветеран-оценщик. Если отряд добыл ценности нечестным путем, особенно обнеся могилу какого-нибудь аристократа, они счастливы уже тем, что безопасно сбыли краденое. Сплавить ценности дешевле реальной стоимости — обычное дело.
— То есть тебе везло раньше? Удавалось задешево купить чудо-вещь? — Харлис очень удивилась моим словам.
— Нет, но я видел такую удачу у других. Например, у Карвенца дважды, и у Адама дважды...
Мне всё сильнее казалось, до чего же несправедлив этот мир. Почему тупицам всегда везет? Я ведь четко инспектировал и проверял каждый попадавшийся предмет, но так и не везло набрать чего-то стоящего, оттого...
— Когда-то в Городе Серной Горы я открыл собственную лавку. Специализировался на продаже «неопознанного краденого», «артефактов из подземных гробниц» и прочего по 500 серебряных монет за штуку. Сначала дела шли вполне неплохо.
— ...И на таком бредовом деле ты даже мог иметь долгосрочную прибыль? Наверняка подсаживал подставных лиц, «выигрывавших» хорошие вещи.
— Мои навыки археологической подделки всё еще вполне хороши. Еще я сливал весь случайный мусор, что выдавала Система...
Харлис покачала головой, догадываясь о продолжении: — Значит, тебя разоблачили, и лавка рухнула?
— ...Нет. Хотя лавку я потом и прикрыл, но не из-за разоблачения.
— Тогда что? Заскучал?
— ...Я случайно просмотрел Божественное Снаряжение и реально слил его за 500 серебряных монет. Упустил столько потенциального бабла, что так ревел, что вести этот бизнес больше не смог.
— С твоим-то характером ты даже не попытался вернуть её? О, понимаю. Наверное, Божественное Снаряжение у тебя купил Адам?
Я тяжело кивнул. Это было мое темное воспоминание. Той единственной сделкой я упустил потенциального дохода больше, чем смог бы заработать за десять лет. Вот почему я больше никогда не открывал лавок.
Мы с Харлис продолжали болтать, чтобы коротать время.
Низкоуровневая нежить искала для меня волшебное зеркало. Впрочем, когда они его реально найдут — оставалось загадкой.
«Осколок, отражающий свет». «Очень прочный камень». Я отдал низкоуровневой нежити совсем грубые указания искать такой объект, поскольку сложные команды им не по зубам. Скелеты-воины уже начали притаскивать мне странной формы булыжники. Похоже, займет это какое-то время.
Уйдет ли на это год? Или, может, полгода? Наконец Бог Удачи хоть раз сжалился надо мной. Когда перед моим носом из разномастных камней выросла небольшая гора, чуть меньше чем через неделю едва не рассыпавшийся скелет-рабочий притащил-таки волшебное зеркало.

Комментарии

Загрузка...