Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Изначально я не собирался искать неприятностей с правительницей этого города. Просто не хотелось приобретать репутацию того, кто вечно сеет хаос.
Но по определенным причинам в итоге я всё же пришел за ней...
Ладно, она сама нацелилась на меня первой, хотя и ненамеренно.
Раз уж меня пометила та загадочная метка, тратить время на слабаков в городе было глупо — куда проще сэкономить время, разобравшись сначала с главарём.
Изначально я готовился к битве против Пожирательницы Пустоты, но по дороге дошли слухи, что она сбежала вместе с Бейфеном... Как же хорошо, что последние дни я провел либо в отеле, либо на пустошах. Иначе столкнись я с Бейфеном, всё превратилось бы в сущий кошмар.
Тем более что рядом со мной находился Касио. Увидь я их воссоединение на Горбатой горе или попытку Касио насмерть сразиться с Бейфеном, зрелище вышло бы слишком потрясающим.
К тому же, узнав, что Пожирательница Пустоты возвышается больше чем на четыреста метров, а ее истинный облик — не более чем огромный круглый рот... я еще больше проникся методами Бейфена, понимая, что его вкусы становятся всё безумнее.
Возможно, кто-то назвал бы эту суккубу «Дидиной Удачливой», ведь ей удалось вырастить эту Пожирательницу Пустоты размером с личинку с человеческим лицом. Сама же эта невероятно скромная суккуба вызывала у меня всё больший интерес.
— Тск, официальная девушка прямо под боком, а тебя тянет к другой женщине. Как некрасиво! Впрочем, чего еще ждать от того, у кого в подчинении ходит такой тип, как Бейфен. Ты абсолютный мерзавец.
— ...Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду другое. И не смей ставить меня в один ряд с этим человеком. Не хочу вляпаться в его истории и быть до смерти избит.
Глупый комок шерсти и Маргарет были заняты обшариванием сокровищниц правительницы города, тогда как Адам и я отвечали за охрану этой суккубы. Впрочем, глядя на ее послушный вид, я сомневался, есть ли в этом охранении вообще какой-то смысл.
И всё же кое-что стоило выяснить — то, что интересовало лично меня.
— ...Дидина, сколько тебе лет?
Лицо Маленькой Красной исказилось от изумления — она подслушивала. Вдобавок едкий комментарий моего глупого комочка шерсти подоспел вовремя, как всегда: — За попытку подкатить ставлю тебе ноль баллов.
— Заткнись. Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду другое.
Обычно чем могущественнее вид, тем медленнее взрослеют его представители. Дворфам и эльфам требуется по сто лет, прежде чем они начинают считаться взрослыми. Я не знал, сколько времени нужно Пожирательнице Пустоты для зрелости, но с учетом легенд и редчайшей природы этих существ казалось вполне возможным, что эта суккуба старше Харлойс.
Это было бы вполне понятно, окажись она демонессой другого типа. Однако суккубы — вид, обделенный личной боевой мощью. Многие демоны лишь проводят какое-то время в классе суккуб, прежде чем двигаться дальше. Встретить столь древнюю суккубу — поистине редкая удача. Быть может, в других местах возраст не всегда связан с силой, но в Бездне Хаоса выживание на протяжении стольких лет — лучшее доказательство мощи.
— Быть столь древней и оставаться суккубой... Ты поистине разглядела во мне интерес. Не расскажешь ли, как тебе удавалось выживать в Бездне Хаоса до того, как твоя Пожирательница Пустоты достигла зрелости?
— Вы большой шутник. Разве у суккубы есть иной способ выживания, кроме как держаться рядом с сильными?
Дидина держала идеальную дистанцию. На ее лице играла дружелюбная, но не льстивая легкая улыбка. Грациозная, безупречно знающая этикет, эта древняя суккуба действительно издавала впечатление приятного человека. Возможно, таковой была ее природа, но куда вероятнее, что она уже раскусила мои предпочтения. Если это тоже проявление магии соблазнëнности, то она наверняка превзошла Легендарный ранг.
Я улыбнулся и не стал расспрашивать дальше. Воспринимать всерьез слова столь древнего создания не имело смысла. Я всё равно не поверил бы, если бы пара простых фраз исчерпала мои вопросы.
— Что ж, возможно, мы могли бы обсудить деловое предложение. Ты наверняка уже поняла, что никто из нас не был местным жителем Бездны Хаоса...
Я уже давно обдумывал такую сделку. Когда путешествуешь по незнакомому месту, местный гид избавляет отмассы проблем. По крайней мере, не упадешь случайно в яму и не найдешь бесславный конец — особенно когда место отдыха доверху заполнено смертельными ловушками Бездны Хаоса.
Если бы мне пришлось сражаться с главарём каждый раз, когда хочется воспользоваться телепортом, я бы ничем не отличался от обычного разбойника.
Нам нужен был проводник из Бездны Хаоса. Чем умнее и опытнее, тем лучше. Старожилы всегда знают массу секретов. Пару тысяч лет назад информация о характере или способностях какого-нибудь Повелителя Демонов была у всех на слуху. Однако со временем подобные сведения превращаются в секреты высшего порядка, которые не купить ни за какие деньги. И в любой момент они могут пригодиться.
Что до того, как заставить ее вести себя послушно? На этот счет найдется бесчисленное множество способов. К тому же, будучи суккубой, привыкшей следовать за сильными, она окажется кудаговорчивее прочих демонических видов.
— И всё же, слышала ли ты об Алойо? Отвечай осторожно. Ложь порой бывает полезна, но если она снижает твою ценность... знаешь ли ты, кто окажется в дураках?
Я просто молол чепуху, но в демоническом обществе тем, кого считают бесполезными, нет причин оставаться в живых. Она должна была расценить мои слова как прямую угрозу смерти. Дидина еще не знала моего характера, так что вряд ли стала бы рисковать жизнью и сочинять небылицы.
Дидина на мгновение застыла в растерянности, обдумывая услышанное. Она закрыла глаза, словно выискивая это имя в памяти.
— ...Пожалуйста, подождите.
Стоило мне коснуться рукояти меча правой рукой, как нужный образ мгновенно всплыл у нее в памяти.
— Столь древнее создание лучше не называть прямо по имени. Если вам необходимо упомянуть его, пожалуйста, зовите этого Бога «Орлом Света».
Я усмехнулся. Похоже, Дидина и впрямь была древним артефактом, способным потягаться с Харлойс в «возрастном» зачете.
— Если ты продолжишь использовать слово «древний» или станешь сравнивать ее со мной, я, я...
Харлойс отличалась впечатлительной натурой и возражала против моих слов. Однако придумать реальную угрозу в мой адрес она не могла. Пахаха, я уже непобедим!
— ...Я отправлю клона притащить сюда Бейфена!
— Я был неправ! Прошу, не надо!
Черт побери, вот от этого у меня действительно разболелась бы голова. Разве она не боится, что клону не удастся вернуться?
— Совсем не боюсь! Всё, что нужно — придать клону человеческий облик. Теперь даже мои клоны способны принимать человеческую форму!
Похоже, клонирующие способности Харлойс вновь усилились после достижения Мифического ранга.
— Это, это... разве не значит, что ты можешь косплейнуть Технику Соблазнения!?
— Технику Соблазнения? Разумеется, могла бы. На текущем уровне я способна прочитать каждую книгу во всей библиотеке всего за один день. И завершить масштабный эксперимент одними лишь клонами без посторонних помощников. Завидуешь?
— Тск, завидую я совсем не этому...
[Ты завидуешь не возможности косплейнуть Технику Соблазнения, а вероятности залутать целый гарем.]
Кхм-кхм, что за чушь? Я же такой джентльмен, к чему эти домыслы? Система, ты правда думала обо мне такое? Как грязно.
[Хм, продолжай притворяться. Иначе с чего бы тебе сейчас так возбуждаться?]
Я сделал вид, что ничего не слышу, переключившись на другие дела. Когда я связался с Адамом и остальными, чтобы поручить им засаду в замке правительницы города, следом за ними подтянулись молодые авантюристы.
— Молодежь из «Серебряных мстителей». Что вы планируете делать дальше?
Это странное наименование принадлежало приключенческой команде, в которой состоял Касио. Почему они выбрали такое название и кого именно хотели отомстить — так навсегда и осталось загадкой. Ведь человеком, назвавшим команду, был теперь покойный воин-тифлинг.
Дальше нам предстояло спуститься на еще более глубокий уровень Бездны Хаоса. Никто не мог предсказать, с какими врагами мы там столкнемся. Вряд ли у нас хватит сил защитить их и одновременно позаботиться о себе.
Хотя в случае опасности я мог закинуть их в свой похожий на баг мир Ада, спасти их не удастся, если враг окажется настолько силен, что убьет мгновенно.
— Могу ли я пойти с вами? Я хочу следовать за вами в поисках истинного пути спасения.
Айвла заговорила первой. Это было ожидаемо. Когда пробудился мой святой меч Рассвета, он хоть и поразил и шокировал ее, но в то же время тонко изменил саму основу ее истока силы. Будучи падшим ангелом и бывшим Святым Рыцарем, потерявшим источник веры, следование за светом теперь, вероятно, стало частью ее инстинктов.
Я ничего не сказал, переведя взгляд на остальных авантюристов.
— Я должен вернуться к своей Богине, чтобы продолжать служить ее жрецом. Однако моя Богиня дала понять, что я должен послужить вам, если возникнет такая необходимость.
— Я возвращаюсь, — твердо сказал эльфийский маг Юртла. — Я буду вместе со своим народом, даже если нам придется встретить... разрушение.
Юртла опустил капюшон. Его решительное лицо выдавало готовность пожертвовать собой даже большую, чем у жреца-дворфа.
— Ага, вы двое можете сходить к этой суккубе. Спросите, где поблизости найти телепорт в смертный мир. Нашему отряду действительно нужен целитель, но твой уровень маловастенький. Передай от меня весточку Беяне. Если у нее или кого-то еще найдется подходящая кандидатура, пусть пришлют ко мне.
Я бросил это просто к слову, поскольку сам сейчас выступал единственным целителем в отряде. Неприятно. Однако заставлять жреца-дворфа участвовать в наших боях означало бы обречь его на верную смерть.
— Касио?
— Я пойду за тобой, — лаконично ответил Касио, выражая свою позицию. Я кивнул в ответ. Раз уж мы были знакомы, расспрашивать больше не имело смысла. Похоже, возвращаться на поверхность он пока не планировал. ...Ох, я забыл упомянуть, что Бейфен сейчас в Бездне Хаоса. Ладно, вряд ли они всё равно встретятся.
Хотя моя группа состояла из мощных боевых классов, нам явно не хватало сильных специалистов по выживанию и сбору информации вроде охотничьих, друидических или воровских классов. С появлением Касио наши навыки слежки и контрслежки в дикой природе перестанут быть дилетантскими.
— Хорошо, пусть будет так. Касио, Айвла, предупреждаю заранее: при встрече с чересчур мощными противниками ради безопасности я закину вас в свой мир. Вы должны слушаться и подчиняться. Без исключений.
Оба согласно кивнули.
«Итак, следующее — самое важное дело из всех...»
Я нарочно повысил голос, привлекая всеобщее внимание.
— ...Я, Роланд Мист, дам нашему новому приключенческому отряду грандиозное имя!
— Прошу, не надо!
— Нет! Я не хочу, чтобы надо мной снова смеялись! Разве хоть одно из ваших названий было нормальным?
Услышав это, Адам мгновенно зажал мне рот, а Маленькая Красная уселась мне на голову. Словно боялись, что я ляпну что-то еще.
В смысле «нет нормальных имен»? Наемническая группа, которой я дал название, теперь считается наемнической организацией No1 в мире. Честные, надежные, всегда хранящие ваши секреты. Их джентльменский наемнический дух известен во всем наемническом сообществе!
[Ты уверен, что так называемый джентльменский дух имеет хоть какое-то отношение к «Джентльмену» из названия той группы?]
— Разумеется, имеет! По крайней мере, это то же самое слово!
Хм! Раз уж они против того, чтобы я придумывал название, я обязательно его придумаю! Еще и тайком зарегистрирую нас, подав рекламу в феины журналы! Хм, какое бы имя выбрать? Точно, жареные щупальца осьминога из Бездны Хаоса, что я ел вчера, были очень неплохи. Как насчет назвать новый отряд «Такояки-сквад»? А как насчет «Альянса щупалец»? «Восьминогой семейки»? «Веселой компашки мягких тел»?

Комментарии

Загрузка...