Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Наземный бой я оставил силам Звездного Леса. Если я все еще не отправлюсь подкреплять задание у руин, Тимлад наверняка угодит в Ад с жуткой обидой на меня.
Мой черный кот-неудачник продолжал дремать у меня на плече. Впереди шла зловещая ведьма с зелеными волосами. С такой командой я, пожалуй, смог бы отправиться даже в Бездну Хаоса... Ладно, признаю, последнее я выдумал. Почему-то атмосфера давила, хотя обе эти женщины были моими союзницами.
Логика подсказывала мне, что Харлойс и Амелия надежны. И все же инстинкты шептали, что вместо того, чтобы убивать друг друга, они куда вероятнее прикончат меня.
На первый взгляд казалось, что спокойствие восстановлено. Но некоторые слова нельзя взять назад, произнеся их вслух. И хотя внешне ничего не изменилось, между нами определенно все стало по-другому.
—...Глупая кошка, что тебе во мне нравится? Я избавлюсь от этой черты!
Я считал себя далеко не идиотом. Раньше у меня не было возможности обо всем подумать, но теперь, когда все успокоилось, включая мой собственный разум, я заметил многое, на что раньше не обращал внимания.
Неужели глупая кошка и вправду ко мне привязалась? Я тебе не Бэйфэн, честно! Никакого интереса к кошкам у меня нет. Да уж, думаю, в лучшем случае я относился к ней как к брату. Неужели она правда хочет со мной переспать?
Но я понятия не имел, что могло заставить глуплую кошку полюбить меня. Обычно я обращал с ней как с... кошачьим мячом, кошачьим фрисби, кошачьим шарфом, кошачьим ковриком, кошачьим почтальоном или кошачьим разведчиком... Совсем безумные способы обращаться с питомцем. Считаю себя счастливчиком, что общества защиты животных друидов еще до этого не додумались. Неужели глупая кошка на самом деле мазохистка?
Что ж, раз я понятия не имел, то решил просто спросить.
— Ты красивый. Принцесса Пич тоже очень милая. Думаю, обнимать ее было бы ужасно комфортно.
Я чувствовал себя совсем беспомощным перед столь честным ответом, на который нечего было возразить.
Честно говоря, красота или привлекательность противоположного пола и впрямь служит фундаментом для зарождения романтического интереса.
Например.
— Почему она тебе нравится? У нее же ужасный характер, она избалованная и эгоистичная.
— Она нравится мне, потому что симпатичная. Никаких других причин.
—...Будь ее лицо все в прыщах и шрамах, она бы тебе все еще нравилась?
Умные ответят «конечно», потому что обсуждаемый человек в итоге наверняка услышит этот ответ. Честные ответят молчанием, не желая говорить правду, но и выглядеть лжецами не хочется.
Таковы уж люди. Обыкновенно свой интерес к другим описывают фразами вроде «мне нравится его/ее характер» или «мы хорошо ладим» — расплывчатые формулировки начала романтических чувств. Однако никто не посмеет заявить, что не судит людей по внешности. Разве мы не видим внешность человека первой, прежде чем узнать о нем хоть что-то?
Допустим, есть три разные женщины с совсем одинаковым вспыльчивым характером. Красивую назовут цундэрэ, среднестатистическую — пацанкой, а внешне непривлекательную, скорее всего, нарекут противной стервой. Разумеется, женщины судят мужчин точно так же. К красивым мужчинам всегда относятся гораздо лучше и куда терпимее.
Конечно, внешность — это еще не все. Успех романтических отношений по-прежнему зависит от чувств обеих сторон. Однако тем бедолагам, у кого за внешность стоят отрицательные баллы, почти не светит даже шанс повысить уровень благосклонности.
Что до меня, то после опыта преследования жутковатыми тетушками темных эльфов в Городе Серной Горы мне казалось, что лучше бы я выглядел чуть более мускулистым...
Хотя красивое лицо и доставляло мне раньше немало хлопот, похвала от золотой эльфийки с потрясающе высокими стандартами красоты всё же пришлась мне по душе.
— Эм... Могла бы попытаться назвать меня крутым.
— Забыл про мои прежние вкусы? Будь ты похож на смазливого или качка, я бы этого не вынесла. Я уже видела слишком много таких эльфов-мужчин. Аах, то, как ты выглядишь сейчас — шота, из которого получается превосходный травести, — так мило. Дай поцелую! Богиня Порядка, ты поистине совершила доброе дело!
Каково это — когда тебя дразнит кошка, а ее шершавый язык проходится по уху? В тот момент мое ухо онемело, покрывшись холодом и влагой в столь чувствительном месте. Сразу после этого по спине пробежал холодок, а по всему телу выступила гусиная кожа.
Я резко попытался ее схватить, но промахнулся — черный кот отпрыгнул прямо передо мной.
Глупая кошка гордо встряхнулась и завиляла хвостом передо мной, без тени сомнения раскрывая, что именно ей так нравилось в моей «красоте». Оказалось, она — та еще странная тетушка, прямо как Момо! Она всегда желала моего тела!
—...Однажды у меня и правда вырастет борода, и я отплачу тебе тем же: отращу ее и буду тереться о тебя!
— Ха, мне куда интереснее, когда у тебя волосы отрастут совсем в другом месте...
Харлойс ответила прямой колкостью на грани сексуальных домогательств. Поскольку эта принцесса золотых эльфов провела в одиночестве больше десяти тысяч лет, даже я не смел глубоко задумываться о том, что она за существо на самом деле, несмотря на свою лоли-внешность.
Теперь я искренне жалел, по-настоящему жалел, что помог восстановить ее физическое тело. В бытность нежитью ее состояние помогало сдерживать желания, но даже тогда у нас было столько скандальных моментов. Теперь же, когда ее желания полностью вернулись вместе с плотью, это наверняка сулит мне еще больше проблем.
По спине катился пот, пока я смотрел на нее и думал про себя, не использовать ли гоблинскую ракета или гномье летающее кресло, чтобы отправить ее на луну и избавиться от этой напасти, как вдруг глупая кошка рассмеялась так, что чуть не каталась по полу.
—...Пахаха! Я просто шутила. Ты и вправду принял все всерьез!
Черный кот вдруг запрыгнул мне на левое плечо и лизнул пальцы. Пока она лизала, то даже дважды мяукнула, словно обычная домашняя кошка.
Однако то, что она сказала мне следом по душевной связи, звучало еще ужаснее.
— Как бы то ни было, я всё еще принцесса золотых эльфов. Даже если мне захочется секса, чтобы выплеснуть похоть, разве Рейне не подойдет лучше тебя? У нее такое же лицо и куда лучше фигура. К тому же я вернулась к полноценной жизни всего несколько лет назад. Мои желания не настолько вышли из-под контроля. Я просто пошутила, а ты всё воспринял всерьез. Ты ведь такой нарцисс.
Хотя мне хотелось возразить на многое, душевная связь подсказывала, что она говорит правду... особенно насчет того, что Рейне подходит лучше меня! Эта глупая кошка нацелилась на мою внучку!
—...Думаю, нет нужды предупреждать Рейне, чтобы была осторожна. Неважно, ведь она и так славится как Принцесса Юри.
Услышав это, я немного успокоился. Даже если глупая кошка и вправду намерена с кем-то переспать, мне будет гораздо спокойнее, если она сделает это с кем-то другим, а не со мной. Рейне, раз уж твоя репутация и так такова, заслони собой эту опасность ради меня!
К тому же, после таких шуток Харлойс мне уже не хотелось расспрашивать ее о настоящих чувствах... Мне не хотелось слышать ничего еще более страшного!
— Пошли. Надеюсь, Тимлад всё еще жив. Таких талантов днем с огнем не сыщешь.
Штурмовой корабль древесных душ стоял припаркованным у городской стены. При содействии древесных душ путь к руинам окажется быстрым.
Когда Роланд ступил на воздушный корабль древесных душ, он не заметил, как у определенного кота на плече подозрительно изогнулись вверх губы. Она добилась своего — Роланд перестал выведывать ее истинные намерения.
Я вдруг почувствовал опасность и резко обернулся, увидев Амелию, которая всё это время молча наблюдала за мной. Ее сияющая улыбка казалась до ужаса опасной, отчего я тут же покрылся потом и развернулся, прибавив шагу так, словно спасался от беды.
Некоторые слова были сказаны и услышаны. Определенный идиот наконец разложил по полочкам свои мысли о романтике. Одни чувства превратились в искренние признания. Другие всё еще скрыты. С течением времени отношения каждого изменятся, и вернуться к прежнему станет невозможно, да и нет нужды возвращать всё назад.
Душа Роланда снова стала цельной с возвращением Семи Смертных Грехов. К нему вернулись эмоции, которые будут постепенно зреть. Быть может, все женщины, испытывающие к нему романтический интерес, просто ждали этого.
Быть может, Роланд всё еще сможет прятаться от охотящихся за ним ловких женщин, но скрываться ему оставалось уже недолго.
Воздушные корабли древесных душ были искусно выполнены в природном стиле. Их первые корабли в Лесу Мечт создавались из гигантских деревьев. Вероятно, из-за чертежей тех самых первых воздушных кораблей нынешние корабли древесных душ по-прежнему оставались растительными.
Цветы, лозы и древесина служили фундаментальными строительными блоками их кораблей. На каждый материал был нанесен изысканный узор. Если присмотреться, весь растительный воздушный корабль походил на изящную скульптуру.
Ядро корабля было драконью кость, вырезанную под дерево. Крылья корабля были полупрозрачными и цветочными. Лозы служили одновременно и украшением, и практичным оружием ближнего боя для защиты.
Я летел на особом штурмовом корабле, напоминающем «цветок» с пятью лепестками. Три лепестка были крыльями, а два пересекающихся лепестка образовывали корпус корабля. Внутри корабль казался сошедшим со страниц сказки.
Хотя слышался и механический шум магического двигателя, я ощущал, что корабль по-прежнему приводится в движение главным образом магией природы.
— Когда я покидал Лес Мечт, все воздушные корабли еще были полностью деревянными.
Похоже, за последние несколько лет древесные духи добились больших успехов в технологии магической инженерии, проложив собственный путь при содействии Богини-Матери.
— Это новая технология? Я совсем не чувствую ничего деревянного.
Но странно было то, что я вообще не получил ответа на свой вопрос. Раньше в Лесу Мечт ко мне относились как к ВИП-персоне, и древесные духи охотно отвечали на любые вопросы.
Я мгновенно понял почему, когда обернулся. Незнакомый мне маленький древесный дух увидел, что я приближаюсь, взвизгнул и бросился наутек на полной скорости, во всю мольбертящую горло вопя: «Я не хочу беременнеть! Спасите меня...!»
Простой разговор уже способен сделать ее беременной? С каких пор у меня появилась такая способность!? Даже не спрашивая, я знал, кто на такое способен!
Я обернулся и свирепо уставился на Амелию, но тут же обнаружил, что у нее всё та же двусмысленная улыбка... Ладно уж, оценив разницу в силе между нами сейчас, я принял тактическое решение посмотреть в другую сторону. Да, это простое тактическое решение, а не трусость! Но, к моему удивлению, Амелия заговорила сама.
— Это всего лишь слух.
— Это ты пустила слух?
— Я не настолько детская. Слух пустила Рейне. Именно она затаила на тебя самую глубокую обиду. Тебе лучше подумать, как перед ней оправдаться. Ты столько натворил у нее за спиной, а вернувшись, до этих пор даже не связался с ней и ничего не объяснил.
— Тск, даже повзрослев, непослушный ребенок остается непослушным ребенком. Позже я ее как следует отчитаю.
Амелия с улыбкой покачала головой, больше ничего не говоря. Она уже знала, что Рейне прибыла. Раз Роланд заявил, что не боится, она просто посмотрит хорошее представление.
Между тем Харлойс беспокоила другая проблема.
— Обманщик Софокл сошел сюда лично? Что ты будешь делать? С демоническим графом совладать непросто, не говоря уже о таком Главном Боге Хаоса, как он?
— Расслабься. У меня есть козырь как раз против Главных Богов. Отлично, что он явился сюда. Больше ему возвращаться в Бездну Хаоса не придется.
—...Что? У тебя и правда есть козырь против Главного Бога? Тогда почему ты не использовал его против Консервации?
Я многозначительно улыбнулся, не отвечая. Догадаться было довольно просто, и мне не было нужды строить из себя загадку.
Как и ожидалось, до Харлойс дошло через три секунды.
—...Тот козырь, о котором ты говоришь, — это сама Консервация. Ты действительно умеешь использовать всё подряд.
Я кивнул в знак согласия. В каком-то смысле мне даже на руку, что Консервация сейчас в гневе мечет запретные заклинания в моем личном мире. Любой, кого я туда закину, немедленно столкнется с разъяренной Неупокоенной Императрицей и ее запретной маговластью.

Комментарии

Загрузка...