Переводчик:СтаrvеСlеrісЕdітоr:СтаrvеСlеrіс.
Сегодня в 8:61 в Верховном суде прошло 97-е заседание судейского старейшины Города Серой Серы. Заседание было организовано главой Верховного суда Умяньчжэ. Во время встречи состоялся обзор основных проблем правовой системы, и вопросы, подлежащие обсуждению на встрече, следующие.
Встреча гарантирует, что все бюро и его персонал будут серьезно учиться у лорда города Адама четырем основным движущим силам Города Серой Серы и добросовестно выполнять свои обязанности как часть нашей правовой системы, подчиняться закону и следовать правилам, предусмотренным при выполнении своей работы.
В конце встречи старый образец для подражания судебной системы, наш самый уважаемый старейшина Судья, лорд Умяньчжэ, сделал важное заявление, требуя от всех правительственных организаций и персонала следовать духу уважения к своему начальству и объединиться вокруг его ядра, Энни Лейд, как следующего поколения Города Серой Серы. Они не должны колебаться, не должны сомневаться, сосредоточиться только на одном ядре, двух пунктах...
Ладно, я закончу с этой чушью. Кроме последней фразы, которая заключается в том, чтобы сделать Энни боссом, остальное — ложь...
— Не говорите, будто я пытаюсь всем указывать, я здесь для того, чтобы узнать мнение каждого. Я сообщу вам всем большую новость, только пока не распространяйте ее среди публики. В будущем Энни, да, драгоценная тайная дочь Маргарет и Энни — будущий большой босс Города Серой Серы. Хорошо, что ни у кого из вас нет особо возражений. Если у вас есть возражения? Хе-хе, конечно, я смиренно приму ваши мнения. Да, только принимаю.
Я словесно атаковал двух глупцов без сдерживания. Я думал, что, сбросив эту бомбу, они будут шокированы, но, к неожиданности, восседавшие подо мной четыре великих небесных короля хранили странное молчание.
Они долго смотрели друг на друга. Ты смотришь на меня, я смотрю на тебя, и наконец взгляды всех устремились на честного Кельвина. Только тогда он набрался храбрости и встал.
— Лорд... Только не говорите мне, что вам сообщили об этом только сейчас. Половину месяца назад об этом уже знал весь город. Я думал, вы собираете нас, чтобы подготовиться к узурпации власти.
— Что?!
Так, я потерял дар речи.
После этого у меня ушло полдня на то, чтобы составить четкую картину произошедшего.
Изначально Маргарет уже догадалась, что я не стану брать бразды правления в свои руки, и после обсуждения с Адамом они внутренне решили выбрать Энни. Сперва они хотели быстро провернуть смену власти до того, как толпа успеет среагировать... Но этот болтун Адам сболтнул все публично. Поэтому прошло совсем немного времени, прежде чем весь город узнал о столь сногсшибательной новости...
— Кто такая Энни? Если действующий городской лорд решает уйти в отставку, остаются глава Публичного совета Грант, Умяньчжэ из судебной системы, глава внутренних дел Маргарет и множество других более подходящих кандидатур, о чем они вообще думают? Разве другие стражи города тоже уходят? Тогда кто будет защищать Город Серой Серы?
Обычных людей не волнует, кто приходит к власти. Вернее, их больше заботит то, вырастут ли цены на овощи и упадет ли стоимость жилья в центре города.
Да, по-настоящему их никогда не волновала политическая рокировка или приход к власти влиятельной фигуры. Скорее, они переживали, изменится ли их жизнь и будет ли завтрашний день по-прежнему полным надежд...
Один из трех глав, Адам, решил сложить с себя обязанности стража Города Серой Серы. И однако заменяет его неприметная девчонка. Если так, сможет ли она удержать ситуацию? Воспользуются ли другие подземные лорды этой возможностью, чтобы сделать ход? Станут ли другие влиятельные фигуры в городе подчиняться ее приказам?
Это может казаться не связанным с их повседневной жизнью, о которой они беспокоятся, но если по городу прокатится волна потрясений или, что еще хуже, разразится война, то сравнительно роскошная повседневная жизнь, к которой они привыкли по сравнению с другими городами, в тот же момент прекратится.
В эти дни политически грамотные горожане ощущают необъяснимую тяжесть над головой — давление, предвещающее приближение бури, делает воздух густым и удушающим.
— Этот идиот!!!
Я скриплю зубами. Услышь я эту новость вчера, вид упорно трудящихся Маргарет и Адама, возможно, заставил бы меня устроить праздник. Но теперь, когда я принял квест, поступки этого идиота стали для меня источником огромных проблем.
Прикинув всё на скорую руку, я почти вижу, какой бардак творится снаружи. Где бы то ни было, никогда не было недостатка в амбициозных и жестоких людях. Раньше три главы могли держать ситуацию под контролем, но теперь, когда Адам уступает свое место, наверняка найдутся те, кто попытается отхватить кусок пирога для себя.
Лежа в кресле, я прокручиваю в голове бесчисленные злодейские планы, пока мои пальцы привычно постукивают по столу.
— К этому моменту уже должны объявиться те, кто выступает против, и те, кто поддерживает.
Зал Законодателей также был разведывательным отделом системы. Когда я задаю вопрос, Лилит тут же отвечает.
— Большая часть правительственных организаций и их руководителей уже высказали свое мнение. По крайней мере, на словах большинство из них одобряют вступление Энни в должность городского лорда. Но есть еще две влиятельные фигуры, которые пока не сделали заявлений. Все гадают, не замышляют ли они чего-нибудь.
— Кто?
— Глава Публичного совета Грант...
— Он, да? Какой глупец: когда амбиции превосходят твои собственные возможности, ты просто ищешь смерти.
Однако, по крайней мере номинально, Публичный совет — это организация, которая представляет волю народа. Если они наотрез откажутся принять Энни, это тоже доставит немало хлопот.
Что же до того, почему я говорю «номинально», за этим стоит целая история.
После основания Города Серой Серы, чтобы уладить споры между расами, чьи отношения с каждым днем становились все более натянутыми, Маргарет на поверхности последовала примеру Королевства эльфов и создала Публичный совет, предоставивший платформу для переговоров представителям разных рас. Поначалу это принесло определенные успехи, но наконец проблем от этого стало больше, чем пользы.
Изначально совет состоял исключительно из глав и старейшин различных рас. Они пользовались высоким авторитетом среди соплеменников и, выступая от их лица, старались выбить для своего народа побольше благ. Однако пирог ограничен, и когда несколько более сильных рас сформировали альянс, жизненное пространство и ресурсы для мелких племен были проглочены. Постепенно, по мере образования кругов и клик, когда интересы разных рас переплелись, совет стал набирать все большую силу.
Когда было выдвинуто предложение построить «квартал только для людей» и «квартал только для дварфов», видя, как эти гордые «величия» страстно сражаются за собственные интересы и как с их влиянием больше нельзя не считаться, «мудрая» Великая Святая наконец сполна прочувствовала выражение «поднять камень, чтобы уронить его себе на ноги» (пытаться добиться чего-то, а в итоге только все испортить).
Поэтому она обратилась к дьяволу... Да, то есть ко мне.
Используя свой опыт из обоих миров, я прислал ей то, что прозвали ответом дьявола.
В то время люди каждый день выходили на улицы, поскольку различные организации устраивали митинги и акции протеста — казалось, будто права народа превыше всего и воля масс должна быть исполнена во что бы то ни стало. Злой диктатор завтра же будет повержен, а Публичный совет станет новым правителем. На деле же это превратилось в угнетение меньшинства большинством.
Видя такую ситуацию, я понял: если мы распустим совет, неизбежно вспыхнет насилие и все наши труды за последние несколько десятилетий пойдут прахом. Тогда я придумал план.
Разве вы все не требовали больше власти для совета? Хорошо, я согласен. На самом деле я боюсь, что у вас не хватит людей, поэтому позволю вам расширить количество мест в совете, чтобы набрать новых участников.
Тогдашний глава совета, старик Барт, был вне себя от радости. Они даже объявили тот день Днем Победы совета, но...
...Теперь этот день известен как День Дураков...
Изначально совет был ограничен тридцатью участниками, и в него могли избираться только выходцы из крупных рас или племен.
— Как такое возможно? Совет представляет каждого гражданина, тридцати человек недостаточно. Даже у мелких рас и племен должен быть свой представитель в совете. Давайте просто увеличим количество участников!
И тогда я единым махом увеличил число членов совета в десять раз — до трехсот человек!
В тот день они ликовали. Наконец, в глубине души они верили, что чем больше членов в совете, тем громче голос простого народа.
Однако уже в следующий момент они столкнулись с проблемой. Число членов совета выросло в десять раз в один присест — так откуда же набирать остальных?
Тут же выяснилось, что какой-то торговец-кобольд, второй зять дварфийского старейшины и брат вождя гоблинов — все они горят желанием стать членами совета, чтобы приобщиться к власти.
— Одобрено. Каждый из них представляет волю народа, с какой стати мне вас останавливать? Все списки кандидатов в совет, присланные мне, были утверждены.
Так, число членов совета выросло, но даже при этом я продолжал настаивать на том, что этого все еще мало.
— Хм, давайте добавим еще сотню мест к этому празднику. Вы можете решить между собой. Не оставляйте все места только сильным. Вы забрали все мясо, но должны оставить хоть немного супа остальным людям. Дайте шанс инженерам, простым гражданам, учителям и ученым принять участие в управлении.
К тому моменту число членов совета росло как на дрожжах, и кое-кто уже начал чувствовать неладное. Но даже так все были слишком заняты борьбой за лакомые места в совете. Тот, кто пытался помешать расширению состава, автоматически становился всеобщим врагом.
— Хм, у вас, драконов, всего-то пара калек в роду! Разумеется, вы не хотите, чтобы другие расы увеличивали число своих представителей. Тьфу! Самодовольные ящерицы!
— Ладно, давайте не будем увеличивать количество мест в Публичном совете. Тогда вы, проклятые остроухие угольки, уступите свои места нам, детям земли!
Ладно, опустим этот скучный процесс и сразу перейдем к итогу... Несмотря на то, что население нашего города составляет всего три миллиона человек, у нас аж десять тысяч депутатов.
Скажите, можете ли вы представить себе ситуацию, когда в небольшом зале набивается более десяти тысяч человек и пытается провести заседание? Можете ли вы вообразить, сколько времени уйдет на принятие хотя бы одного предложения, учитывая, что за него должны расписаться девять тысяч человек? Можете ли вы представить, как целый день уходит просто на то, чтобы собрать весь совет в сборе?
Короче говоря, из-за чудовищной тесноты и нулевой эффективности, когда на самые элементарные парламентские дебаты у них уходит целый месяц, нынешний Публичный совет годится разве что на роль новогодней гирлянды...
Разумеется, они пытались сократить численность совета, но отобрать уже дарованные полномочия оказалось непосильной задачей. Каждый здесь — народный избранник, так кого именно вы собрались выгонять? Какое у вас право меня исключать? Разве все члены совета не равны? Почему уходить должен я, а не вы?
Статус депутата напрямую завязан на шкурные интересы, а за спинами таких народников стоят кошельки купцов. Попробуй кого-нибудь выгнать — и этот кто-то пойдет с тобой до конца.
— Эй, совету нужно больше представителей с низов. Считаю, что простым работягам тоже должен быть дан голос.
Когда в совете появляется толпа домохозяек и торговцев рыбой, а звание депутата обесценивается донельзя, все эти заговоры с целью узурпации власти и ожесточенная грызня за благополучие собственных кланов превращаются в цирк с конями.
Теперь значительная часть членов совета занята решением судьбоносных вопросов вроде того, стоит ли облагать налогом рыбу, привозимую рыбаками, и даже по таким поводам они устраивают дикие баталии. Те самые «главы великих семей» нередко уходят с заседаний с физиономиями, заплеванными разъяренными крестьянами, а иногда дело доходит и до драки.
Что же до судьбоносных совещаний по развитию города? Да остальные ведомства уже полгода как начинают работу еще до того, как в совете успеют закончить свои словопрения.
— Что? Зачем ждать окончания вашего собрания? Извините, но если мы не примем меры прямо сейчас, урожай сгниет, городская стена рухнет, или соседний полис объявит нам войну.
Вдобавок ко всему, если они захотят переписать устав Публичного совета, им придется добиваться одобрения от юридического ведомства, а право менять законы принадлежит Верховному суду, который находится под моим началом... Хе-хе, пусть совет продолжает переругиваться. Бывают дни, когда я беру с собой попкорн и компанию на заседание совета, чтобы просто поглазеть на это шоу... Кхм, чтобы лично выслушать глас народа.
Признаю, Публичный совет, воплощающий волю масс — штука потрясающая, но нынешняя его итерация уже ни на что не способна. 90% их времени и сил уходит на бесконечную внутренню грызню. Мнения влиятельных фигур? Кхм-кхм, простите, но каждый из них избран как глас народа. Все равны, никаких «авторитетных фигур» здесь больше нет.
Так амбициозные карьеристы и жаждущие власти смутьяны тонут в этом бесконечном людском море.
Не сказать, что там совсем нет умных голов, но сама система советов — штука для этого мира новая, тогда как я собаку на них съел. Когда они поняли, в чем подвох, было уже слишком поздно что-либо менять.
— Вы же сами требовали увеличить количество мест в Публичном совете и дать народу больше права голоса — разве это не воля ваших избирателей? Что такое, неужто вы решили пойти против народной воли? И как вы собираетесь оправдываться перед теми, кто вас выбрал?
Что ж, им остается лишь скрежетать зубами, стирать их в порошок и молча глотать обиду.
К этому моменту даже последнему круглому идиоту стало очевидно, что их банально обвели вокруг пальца. С тех пор за мной закрепилась репутация «Хитрого Умяньчжэ» и «Дьявола в маске». Разумеется, теплых чувств у депутатов, председателей и стоящих за ними кукловодов это ко мне не прибавило.
— Возражения Гранта вполне ожидаемы. Он так же амбициозен, как и его папаша Барт, только вот беда: у отца хоть капля мозгов имелась, а этот туп как пробка. Неужели он впрямь не понимает, что раз уж Адам с Маргарет решили, в Серосердечном Городе не сыщется силы, способной их остановить? Дурак, не знающий берегов: неужели он всерьез думает, что раз тигр три года не ел людей, он вдруг стал травоядным? Хм, а что насчет второго тупицы, который до этих пор не обозначил свою позицию?
На этот раз честный и робкий Рыцарь Правосудия уставился в пол, изо всех сил притворяясь мебелью. Лишь спустя долгое время, когда до меня наконец дошло, какую глупость я сморозил, Лилит с обреченным видом набрала в грудь воздуха и подала голос.
— Так это же вы... Вот почему мы все подумали, что вы готовите почву для узурпации власти...
Тут уж я лишился дар речи.
— Элиза, почему ты мне сразу не сказала? Или, пожалуй, пришло время урезать бюджет разведывательного отдела.
Следуя правилу, согласно которому у четырех небесных королей обязательно должен быть секретный пятый элемент, моим пятым небесным королем была «Подслушивательница», отвечающая за разведывательный отдел, — Элиза.
Через ментальную связь я услышал ответ своей старшей горничной.
— Прошу прощения, но в тот день, когда разразились слухи, вас задержала городская стража. Было не лучшим временем проникать внутрь, чтобы отправить вам донесение. Поэтому я оставила отчет на вашем рабочем столе — вы что, его не заметили?
Вспомнив, как долго я не появлялся на работе, и взглянув на то, как некогда прочный ивовый стол трещит по швам под грудой документов, я решительно прервал связь с этой языбатой горничной.
Хотя мы находились далеко друг от друга и в ее словах слышались почтительность и удивление, я легко представил ее злорадное лицо — невозмутимую маску, за которой она сгибалась пополам от смеха.
Закрыв глаза, я откинулся на спинку кресла и погрузился в глубокие раздумья. Прошлое ворошить ни к чему, куда важнее будущее!
Публичный совет, может, и не способен поднять бурю, но если те хитроумные грандиозные кланы вздумают объединиться в своем протесте, это может доставить немало хлопот. Чтобы справиться с этими старыми хрычами, одной лишь грубой силы недостаточно — именно поэтому Адам и переложил эту задачу на меня.
В голове мелькает блестящая идея, хотя, если назвать ее зловещим заговором, суть особо не изменится... Постепенно идеальный план начинает обретать форму.
— Так, а теперь выслушайте мое предложение...
Когда я с неподдельным злорадством закончил описывать свой план, мои подчиненные остолбенели.
— Э-э... Лорд, не слишком ли это далеко заходит?
— Лорд Умяньчжэ, хотя формально это и не нарушает законов, но... разве это не противоречит здравому смыслу? Разве это не безнравственно?
— Этот старик не согласен; идея слишком безумна. Если об этом узнает внешний мир, репутация наших четырех палат и суда рухнет в самую бездну.
— А по мне, так забавно. Босс, действуйте. Что бы вы мне ни поручили, я все исполню.
Глядя на поднявших шум четырех небесных королей судебной системы, я радостно рассмеялся.
— Хе-хе, в качестве прощального подарка устроим им грандиозное представление.

Комментарии

Загрузка...