Астральный Ветер часто называют Ветером Жизни.
Это дар, преподнесенный Небесным Дао существам континента: достаточно искупаться в потоках Астрального Ветра, чтобы исцелиться от застарелых недугов, изгнать яды и скверну, укрепить культивацию и обрести озарение.
Каждое великое пришествие Астрального Ветра становилось грандиозным торжеством, когда ликовал весь мир и праздновали тысячи людей.
Жаль лишь, что подобное событие случается раз в столетие, а с прошлого раза не прошло и пятидесяти лет!
Лицо Шангуань Ухуэя исказилось от тревоги: неужели его дочери придется ждать еще полвека?
— Хм! А я-то думал, ты и впрямь на что-то способен!
Тан Ци, сплевывая кровь, поднялся на ноги. В его глазах пылала нескрываемая обида.
— Ты намеренно выставил невыполнимое условие лишь для того, чтобы скрыть свое бессилие. Ты просто ничего не можешь сделать!
Эти слова нашли отклик в толпе.
Условие, поставленное Чжоу Туном, казалось бессмысленным. К тому времени, как придет Астральный Ветер, будет уже слишком поздно.
— Молодой господин Тан дело говорит!
Ло И наконец перестал притворяться и открыто поддержал Тан Ци:
— Глава секты Шангуань, как по мне, этот юнец – обычный шарлатан. Ваша госпожа пошла на поправку наверняка благодаря пилюле молодого господина Тана, а этот проходимец просто вовремя присвоил себе чужую славу!
— Верно! Верно! Это всё моя заслуга, а этот мусор просто напускает на себя важный вид!
Глаза Тан Ци блеснули, он мгновенно ухватился за этот довод.
Люди переглядывались. По их глазам было ясно: многие поверили в ложь Тан Ци.
Причина была проста – Чжоу Тун, казалось бы, ничего не сделал: он держал Шангуань Угоу на руках меньше четверти часа, и кризис миновал. В это трудно было поверить без подозрений.
— Замолчите!
Шангуань Ухуэй впал в ярость:
— Если у кого-то из вас есть способности – выходите и помогите моей дочери вывести яд! Если преуспеете, я готов отдать вам всю секту Шанцин. Но если вы ничего не можете, кроме как сеять смуту, не вините меня за беспощадность!
Толпа мгновенно притихла. В голосе Шангуань Ухуэя уже слышался лязг стали, и никто не осмеливался перечить ему.
— Господин, ради спасения дочери я готов на любую плату. Прошу, скажите, что мне делать?
Шангуань Ухуэй смиренно склонился перед Чжоу Туном в повторном поклоне.
— Установить жертвенник, призвать ветер!
Слова Чжоу Туна были краткими, но заставили Шангуань Ухуэя вздрогнуть.
Не только он – у каждого присутствующего округлились глаза. Всем казалось, что Чжоу Тун бредит.
Астральный Ветер приходит раз в сто лет – таков закон Небесного Дао. Даже если небосвод расколется, а земля обрушится, это правило не изменится.
Кем возомнил себя Чжоу Тун? В лучшем случае он гений, но как может существо из плоти и крови вершить дела Небесного Дао?
Это была чистейшая фантастика!
Однако Чжоу Тун, не обращая внимания на чужие взгляды, продолжил:
— За стенами Города Правосудия, там, где горы встречаются с водой, установите жертвенник. Он должен иметь семь слоев, и на каждом пусть стоит практик ранга Преображения Духа под моим началом. Когда я взойду на платформу для призыва ветра, никто не смеет приближаться ко мне ближе чем на десять ли. Сегодня ветер поднимется, а через трое суток стихнет. Согласны?
— Согласен! Я немедленно соберу людей!
Шангуань Ухуэй не колебался ни секунды. Он обратился ветром и умчался прочь, оставив ошеломленную толпу позади.
— Ты слишком безрассуден! Как ты посмел заявить о столь невообразимых вещах? Ты хоть понимаешь, какими будут последствия?
Чэнь Линъэр подошла к Чжоу Туну с видом старой знакомой и с тревогой в голосе принялась отчитывать его.
— А тебе какое дело? — Фыркнул Чжоу Тун.
— Не капризничай! Вернись со мной в секту, только Мастер-наставник сможет защитить тебя!
Чэнь Линъэр схватила Чжоу Туна за запястье, намереваясь увести его силой.
— Руки убрала!
Ножны меча с силой опустились на ее запястье, заставив девушку отступить от боли.
— Если что-то случится, наш Мастер-наставник сам защитит его. Твоя притворная забота нам не нужна!
Маленькая ведьма решительно заслонила собой Чжоу Туна. Эта женщина давно вызывала у нее раздражение.
— Вы же губите его! Если в вас осталась хоть капля совести, вы должны подумать о его благе и позволить ему уйти со мной!
Чэнь Линъэр была вне себя от волнения, в ее глазах заблестели слезы.
— Чэнь Линъэр... — тихо позвал Чжоу Тун, и в его голосе послышалась былая нежность.
— Я здесь, младший брат! — Она резко вскинула голову, в ее взгляде вспыхнул сюрприз и надежда на его ответ.
— Ты вызываешь у меня тошноту.
От этих слов лицо Чэнь Линъэр словно осыпалось осколками.
— Почему... ты ведь не был таким раньше, ты ведь говорил...
Чжоу Тун оборвал ее, не дав договорить:
— Слушай внимательно: я больше никогда не оглянусь назад. Те годы, что я провел с вами – мое величайшее клеймо. Я сплю и вижу, как вы все сдыхаете!
— Нет... не говори так!
Она горько взмолилась, растеряв всю былую гордость.
Чэнь Линъэр никак не могла понять: ну не ответила она взаимностью на чувства Чжоу Туна, ну и что? Ну, Мастер-наставник была к нему сурова, ну, младшие сестры капризничали и бунтовали – разве это повод? Чжоу Тун терпел их столько лет, почему же он не может уступить еще разок?
— Старшая сестра-наставница, не умоляй его! Посмотрим, какая участь его ждет, когда он потерпит крах! — Тан Ци в ярости схватил Чэнь Линъэр за руку, пытаясь оттащить ее.
«Проклятая баба, всё еще смеет думать о былой любви! Погоди, я тебе еще покажу!» – злобно выругался он про себя.
Однако Чэнь Линъэр не шелохнулась. На ее лице отразился неподдельный ужас:
— Ты прав, мы обязаны спасти его! Скорее, передай весть Мастеру-наставнику, пусть готовится вмешаться... нет, я сама сообщу!
Бросая слова на ходу, Чэнь Линъэр бросилась прочь, одновременно раздавливая нефрит передачи звука.
— Дрянь! — Тан Ци смотрел вслед ее изящному силуэту, и его глаза наливались кровью.
...
За Городом Правосудия, у подножия горы Тяньюй, на берегу реки Дикунь...
Меньше чем за два часа из земли вырос величественный жертвенник. Вокруг него высились семь каменных столпов, расположенных в соответствии с небесным узором Большой Медведицы.
Всё было готово. Не хватало только Астрального Ветра.
В тот миг, когда Чжоу Тун ступил на жертвенник, все посторонние отступили. В воздухе застыло бесчисленное множество мастеров; они наблюдали издалека с предельно серьезными лицами.
Тан Ци сохранял внешнее хладнокровие, но сердце его бешено колотилось. Он до смерти боялся, что у Чжоу Туна всё получится – тогда тот затмит его и заставит Мо Люсу передумать.
— Учитель, у этого парня выйдет?
В конце концов он не выдержал и обратился к душе, сокрытой в кольце.
— Невозможно. Абсолютно невозможно. Никто не в силах изменить волю Небесного Дао!
Раздался старческий голос, и Тан Ци наконец с облегчением выдохнул.
Его учитель еще ни разу не ошибался!
Тем временем Чжоу Туна окутало безмолвие, словно само время застыло вокруг него.
«Это отличная возможность. Как раз и у меня накопились вопросы, на которые нужно найти ответы».
Всевышняя духовная сила устремилась к облакам, следом за ней по телу юноши заплясали алые молнии. Замок Радостного Единения зазвенел и тоже вонзился в небесную высь.
— Бум!
Разошлась мощная рябь. Как бы далеко ни находились зрители, каждый отчетливо ощутил сокрытое в ней бесконечное величие.
— Это же пятый слой Божественного Искусства Радостного Единения... Божественный Глас Лазурной Пустоты! Этот маленький развратник достиг таких высот! — Изумленно воскликнула маленькая ведьма.
Чжоу Тун вскинул голову к небу. Его воля, ведомая духовной силой, неслась в вышину, и никто не мог слышать его слов:
— Лао Небесный Дао, я знаю, что ты здесь. А ну, живо катись сюда!

Комментарии

Загрузка...