То была персиковая древо!
Вокруг него клубились потоки Ци богов и демонов, заставляя дерево непрерывно расти вверх. В мгновение ока оно достигло тридцатиметровой высоты, и, казалось, не собиралось останавливаться!
Сяо Чжан усмехнулся: Демон Персикового Дерева? В этот раз будет даже интересно...
Из густого тумана вокруг продолжали доноситься крики, выстрелы и даже звуки взрывов. В небо взмыли несколько красных сигнальных ракет, но их тут же поглотила пелена, и свет не мог пробиться сквозь неё.
Древесные корни, извивающиеся подобно питонам, то и дело утаскивали человеческие силуэты к гигантскому дереву на вершине.
Сяо Чжан, не замедляя шага, продолжал путь вместе со своей группой и вскоре оказался прямо у подножия исполина.
К этому моменту персиковая древо вытянулось до пятидесяти метров и наконец замерло.
Если взглянуть вокруг, то вся персиковая роща на горе Таошань увяла — осталось лишь это огромное дерево, словно оно вытянуло все жизненные соки из своих собратьев.
Крона дерева была пышной и густой, а среди листвы свисали тяжелые тени, похожие на огромные персики, отчего ветви опасно прогибались.
Сяо Чжан сделал шаг вперед, войдя в радиус тридцати метров от дерева. Туман здесь мгновенно поредел, и стало возможным разглядеть, что происходит вокруг.
Следовавшие за ним люди тоже вошли в этот круг и при виде гиганта в один голос вскрикнули от изумления.
— На горе Таошань есть такое огромное дерево!?
— Смотрите, красный свет! Это же легендарное сияние!
Они подняли головы: в кроне непрерывно вспыхивали алые отблески, похожие на клочья утренней зари, окрашивая туман в кровавый цвет.
— Здесь есть кто-то еще, — тихо произнесла Кэ Юнь.
Только тогда они заметили, что возле ствола неподвижно стоят трое или четверо людей, пристально глядя на дерево, словно погрузившись в раздумья.
— А... там кто-то ранен!
На земле лежал человек в даосском облачении. Перед ним расплылось пятно крови — судя по всему, он был серьезно ранен, а в руке сжимал меч из персикового дерева.
Вокруг этого человека был начертан круг из странных символов, испускавших кровавое сияние. Трое других стояли рядом, не проронив ни слова, но их позы выражали явную угрозу.
Трое мужчин заметили появление Сяо Чжана и его спутников, однако не придали этому значения, напротив — на их лицах отразилась радость.
Первым подошел мужчина в очках, выглядевший довольно обходительно, и спросил:
— Юные студенты, как вы здесь оказались?
Ван Баотао почувствовал неладное и взглянул на Сяо Чжана, но одна из бойких студенток уже ответила:
— Здравствуйте, дяденька! Мы пришли сюда погулять, но внезапно начался туман, мы шли-шли и дошли досюда... Дяденька, а что вы здесь делаете? Тому раненому дяде не сильно плохо?
Мужчина в очках не ответил. Он окинул взглядом одежду пришедших, и его улыбка мгновенно исчезла, сменившись свирепостью. Он обернулся к своим спутникам и крикнул:
— Это просто обычные дети, ничего особенного. Не волнуйтесь, возьмем их на корм Демону Персикового Дерева.
— Хорошо, Демон скоро проснется, как раз послужат кровавой жертвой для бессмертного, — отозвался здоровяк с мощными плечами.
Мужчина в очках кивнул и взмахнул рукой. В его ладони блеснул длинный узкий клинок. Его лицо исказилось, и он холодно бросил:
— Идите за мной.
Девушки вскрикнули и начали прятаться за спины Сяо Чжана и Ван Баотао, осознав, что все трое — злодеи.
Сяо Чжан равнодушно взглянул на мужчину в очках и направился к остальным. Оставшиеся позади студенты, видя в Сяо Чжане единственную опору, могли лишь следовать за ним.
— А вы, ребята, довольно послушные, — усмехнулся мужчина в очках. Изначально он хотел убить одного для острастки, но раз они такие покорные, то всё становится гораздо проще.
Вскоре они подошли совсем близко к дереву.
Лишь тогда они поняли: те тяжелые плоды, что свисали с ветвей, были вовсе не персиками, а человеческими телами, туго обмотанными ветвями в форме шаров!
Их было не меньше сорока-пятидесяти!
Древесные ветви, словно живые существа, вонзались в плоть, высасывая кровь и заставляя ствол дерева наливаться багрянцем.
Среди жертв были как туристы, так и люди в военной форме. Большинство тел иссохли и побелели, но некоторые всё еще были живы и издавали болезненные стоны. Однако, глядя на ветви, пронзающие их грудь и черепа, было ясно: спасти их невозможно.
Один из несчастных вдруг открыл глаза. Увидев Сяо Чжана и остальных, он закричал в агонии:
— Спасите меня... быстрее...
Это был парень с желтыми волосами — Лю Цзянь, однокурсник Ван Баотао, которого они недавно встретили!
Ветвь уже пронзила глазницу Лю Цзяня и вышла через ухо — было очевидно, что он не жилец.
— А-а-а-а! — студентки завизжали, заливаясь слезами от ужаса.
Лишь Хэ Пяньжань, Ван Баотао и Кэ Юнь еще держались, хотя их лица тоже стали белее полотна.
— Ха-ха-ха, не ожидал, что здесь будет столько свежей плоти, — рассмеялся худощавый мужчина с косой челкой и зловещим взглядом, играя кинжалом и облизывая губы.
— Цянь Чанфа! Люди из Секты Магии не должны причинять вред невинным! Эти дети здесь ни при чем, отпустите их! — прохрипел раненый, полулежавший на земле.
Сяо Чжан приподнял бровь: этот голос показался ему знакомым. Неужели это Ли Муфэн?
— Ха-ха-ха! Ли Муфэн, ты что, с головой не дружишь? Мы — люди из Врат Бессмертных, а не какая-то там твоя недоученная магия! Бессмертные действуют по велению сердца: хотим — убиваем, хотим — насилуем! — Цянь Чанфа с силой метнул кинжал в сторону Ли Муфэна!
Острие летело, окутанное слабым кровавым сиянием, и слышался вой призраков!
Ли Муфэн в отчаянии взмахнул мечом из медных монет. Раздался звон — меч разлетелся вдребезги, а кинжал глубоко полоснул его по плечу.
— Хм... — Ли Муфэн глухо застонал, его прошиб холодный пот от адской боли. Но слова о Вратах Бессмертных потрясли его еще сильнее. Дрожащим голосом он спросил: — Врата Бессмертных? Махнув мечом, отсечь мир смертных, войти в наши Врата Бессмертных... Неужели они и вправду существуют!?
— Верно! Теперь знай: мы и есть люди из Врат Бессмертных! — усмехнулся здоровяк по имени Чжао Цзянь.
— Чжао Цзянь, хватит с ним болтать, просто убей его, — подтолкнул очки мужчина.
Чжао Цзянь кивнул и взмахнул рукой, метнув в Ли Муфэна еще один кинжал.
Теперь у Ли Муфэна не было меча для защиты, и казалось, что лезвие сейчас пронзит его грудь насквозь!
В этот миг раздался звон: какой-то предмет ударил кинжал, заставив его отлететь в сторону.
Трое злодеев мгновенно напряглись, отпрыгнули на десять с лишним метров и уставились на Сяо Чжана.
Атака исходила от этого юноши!
Более того, он выглядел абсолютно спокойным, даже не пытаясь скрывать свою силу!
— Божественное Око, ты видишь, что это было? — прищурившись, спросил Цянь Чанфа.
Мужчину в очках как раз прозвали Божественным Оком.
Из его глаз хлынуло кровавое сияние, устремленное на Сяо Чжана, но он не обнаружил в юноше ничего, что отличало бы его от обычного человека.
Он медленно покачал головой:
— Нет.
— Неважно, просто разрубим его, — Чжао Цзянь выхватил из-за спины длинный нож и зловеще произнес: — Смерть ему.
Ли Муфэн с трудом повернул голову, увидел стоящего рядом Сяо Чжана и в восторге воскликнул:
— Истинный человек Сяо!?
Он уже попрощался с жизнью, но встреча с Сяо Чжаном была словно долгожданный дождь после засухи.
Затем Ли Муфэн встревоженно заговорил:
— Истинный человек Сяо, будьте осторожны! Эти трое из Врат Бессмертных! Они действуют крайне скрытно и коварно, их нельзя мерить обычными мерками!
— Что еще за Врата Бессмертных? — спокойно спросил Сяо Чжан.
— Говорят, Врата Бессмертных — это гигантская теневая организация, объединившая множество семей культиваторов, бродячих практиков и даже тайных сект. Они служат неким богам и демонам, и, черпая их силу, обладают невероятной мощью! — торопливо объяснил Ли Муфэн. — Легенд о них много. Говорят, они существовали еще с древних времен, до эпохи Великой Тьмы, но о них почти никто не знает. Я лишь немногое узнал из древних книг семьи Ли...
Хотя Ли Муфэн знал, что Сяо Чжан очень силен, по его мнению, тот всё равно не мог тягаться с Вратами Бессмертных.
Для мира культивации Врата Бессмертных были чем-то вроде легендарного Небесного Двора — многие за всю жизнь даже названия такого не слышали.
Хоть семья Ли поколениями занималась практиками, им никогда не доводилось встречать людей из Врат Бессмертных. Когда Ли Муфэн только встретил Сяо Чжана, он даже подумал, что тот пришел оттуда.
Он и представить не мог, что сегодня встретит их на горе Таошань, и что они окажутся совсем не теми «бессмертными с возвышенным духом», какими он их представлял, а сборищем нечисти.
Сяо Чжан, скорее всего, проиграет!
Цянь Чанфа приподнял бровь:
— О? Не думал, что ты так осведомлен о Вратах Бессмертных... Впрочем, эти секреты ты сегодня унесешь с собой в могилу...
— Сначала убьем студентов, — сказал мужчина в очках, поправив оправу. — Боевой строй Триады.
— Разве стоит тратить на них этот прием? — Цянь Чанфа цокнул языком, но всё же взмахнул своим длинным ножом. Кровавое сияние мгновенно удлинилось на метр и вонзилось в землю.
— Активировать строй! — раздался низкий окрик. Трое мужчин, подобно призракам, в мгновение ока заняли позиции вокруг Сяо Чжана. Их ножи, словно павлиний хвост, создали сеть лезвий, устремленных к нему!
В их глазах горело безумие. Еще секунда — и этот самонадеянный юнец будет разрублен на части!
Сяо Чжан оставался невозмутимым. Он лишь слегка поднял два пальца и сомкнул их над головой.
Дзынь!
Три клинка, охваченные яростной энергией Ци, оказались зажаты между его пальцами!
Сяо Чжан напрягся и слегка дернул рукой.
Звук лопающегося металла заполнил пространство. Три длинных ножа разлетелись на куски, превратившись в железную крошку, оставив в руках злодеев лишь рукояти.
Пока они в оцепенении смотрели на обломки, Сяо Чжан, сложив пальцы в форме ножа, равнодушно произнес:
— Попробуйте мою сталь.
Взмах пальцами,
удар,
и тысячи потоков энергии Ци рассекли воздух!
Трое людей из Врат Бессмертных, словно пройдя через казнь линчи, покрылись глубокими кровавыми разрезами и с грохотом рухнули на землю!

Комментарии

Загрузка...