— О? — Сяо Чжан прищурился. — Какой еще космический хрустальный гроб?
— Вы разве не слышали? Речь о том самом таинственном хрустальном гробе, который несколько дней назад наделал столько шума по всему миру! — объяснил Чжан Бэйхай. — Тогда почти все спутники и международные космические станции следили за ним. Кто бы мог подумать, что, войдя в атмосферу, он внезапно исчезнет, словно его никогда и не существовало — даже следа не осталось.
— Сейчас высшее руководство Федерации и самые разные силы продолжают отчаянные поиски, но новостей нет, и никто не знает, куда он подевался. Однако с тех пор, как этот гроб объявился, одно за другим начали происходить странные вещи...
Сяо Чжан слегка кивнул, погрузившись в раздумья. Неужели это его возвращение вызвало возмущение Духовной энергии? Или же она начала колебаться именно в тот момент, когда он вернулся?
Ли Муфэн, сидевший рядом, вставил слово:
— Я внимательно изучал записи с этим гробом. Хотя рассмотреть детали не удалось, на теле того, кто лежал внутри, виднелись руны. Они имеют некоторое отношение к нашему даосскому пути...
При этих словах все присутствующие оживились, и Чжан Бэйхай поспешно спросил:
— Мастер Ли, вы можете понять, что означают эти руны?
Ли Муфэн со стыдом улыбнулся и замахал руками:
— Истинный человек Сяо здесь, пожалуйста, не называйте меня мастером, только рассмешите его... Я лишь понял, что это печати. Они настолько сложны, что, кажется, человеку такие не под силу... Того скудного наследия, что осталось у нашей семьи Ли, не хватит даже на то, чтобы разобрать и черточку этих рун. Эти печати удерживают нечто невероятно могущественное, настолько могущественное, что наше воображение не способно этого охватить!
Присутствующие были потрясены. Естественно, они не догадывались, что то самое ужасающее существо, запечатанное в хрустальном гробе, сейчас сидит прямо рядом с ними.
— Если это столь грозная сущность, найти ее, конечно, невозможно, — покачал головой Чжан Бэйхай и продолжил: — Но люди, чьи тела начали меняться, уже привлекли внимание правительств разных стран. Начались усиленные исследования. Поговаривают, что способности этих необычных людей как-то связаны с темной энергией, причем у каждого они разные.
В его глазах сквозила тревога за непредсказуемое будущее.
— Мир... изменился. И, весьма вероятно, скоро погрузится в хаос.
Будучи военным, он всегда беспрекословно следовал приказам, защищая всё дорогое ему с помощью оружия и собственной плоти, но недавние события вселили в него чувство бессилия.
— Говорят, сейчас везде изучают этих людей со способностями. Их возможности во всем превосходят обычных людей, это можно назвать своего рода новой эволюцией. Федерация Земли и так всегда была крайне рыхлой структурой, а годы мира держались лишь на страхе перед трагедиями Великого Темного периода. Теперь, когда все привыкли к спокойствию, умы людей стали беспокойными...
— Отец, неужели будет война? — потрясенно спросил Чжан Хаоян.
Чжан Суншэн слегка улыбнулся, глядя на внука:
— В ближайшее время войны не будет, однако трений между государствами станет всё больше. Если же война всё-таки начнется, то нам, военным, остается лишь с честью служить стране, тут и обсуждать нечего.
Ли Муфэн погладил бороду:
— Ха-ха, верно сказано! Брат Чжан достоин звания воина. Но теперь, когда в Аньчжоу есть Истинный человек Сяо, какие бы демоны или духи ни объявились, с Истинным человеком рядом мы будем тверды, как гора!
— Конечно! Давайте, я выпью за Истинного человека! — Чжан Суншэн поднял бокал и с искренней благодарностью поклонился Сяо Чжану.
Слова Чжан Суншэна вызвали у Сяо Чжана симпатию, поэтому он не стал отказываться и выпил до дна, чем привел старика в восторг.
Пир продолжался. Сяо Чжан время от времени расспрашивал Чжан Бэйхая, узнавая подробности об изменениях в мире, и вскоре получил новую информацию. В уезде Линь, подчиненном Аньчжоу, в горах каждую ночь в небо бил красный свет. Говорят, оттуда доносились голоса, и там уже пропало несколько человек. Местная полиция начала расследование, но пока безрезультатно.
Это место стоит посетить...
Сяо Чжан взял информацию на заметку. В этот момент по телевизору показали ведущего новостей, который громко произнес:
— Экстренный выпуск. Мужчина, ограбивший ювелирный магазин, взял в заложники молодую женщину и скрылся. Полиция ведет преследование. Преступник вооружен и крайне опасен, просим граждан...
Параллельно с репортажем показали кадры ограбления: человек в маске ворвался в магазин, ударом кулака разбил пуленепробиваемое стекло прилавка, выгреб все украшения, закинул на плечо молодую клиентку и спрыгнул прямо с третьего этажа! К изумлению всех вокруг, он не получил ни царапины, легко приземлился, помчался прочь со скоростью ветра, делая гигантские прыжки, и исчез за углом, запрыгнув на крышу! Это выглядело невероятно, словно действия киношного супергероя.
— Как похоже... как же похоже... — Чжан Бэйхай нахмурился. — Должно быть, это один из тех, у кого проявились способности!
В глазах Сяо Чжана мелькнул интерес. Он повернулся к Ван Баотао:
— Баотао, наелся?
— А? Да... наелся, — кивнул тот.
— Хорошо, пошли. — Сяо Чжан поднялся, уводя за собой Ван Баотао.
Семья Чжан пыталась их задержать, но понимала, что у великих людей свой нрав, и побоялась перегнуть палку, чтобы не вызвать недовольство. Они проводили гостей до ворот.
Глядя вслед уходящему Сяо Чжану, Чжан Суншэн не удержался и спросил:
— Мастер Ли, что же это за человек — Истинный человек Сяо?
Сегодняшние события вышли за пределы его понимания. Генералу, прожившему жизнь в седле и окопах, трудно было поверить в происходящее, но пришлось признать очевидное. Этот юноша был слишком загадочен, и старый вояка жаждал узнать, кто он такой.
Сердце Ли Муфэна наполняла радость: он чувствовал, что Сяо Чжан больше не держит на него зла за дерзость. Поглаживая бороду, он прищурился:
— Деяния Истинного человека непостижимы. Честно говоря, я и сам не знаю, откуда он взялся, но он, несомненно, редчайший даосский мастер. Советую тебе не пытаться что-либо вынюхивать — если разгневаешь его, тебе не поздоровится. К тому же, хотя он выглядит как старшеклассник, у нас, даосов, есть техники сохранения молодости. Кто знает, может, ему уже за сто лет, ни в коем случае не проявляй неуважения...
К этому времени Ли Муфэн окончательно стал фанатом Сяо Чжана, лелея мечту стать его учеником. Чжан Суншэн согласно закивал, а стоявший рядом Чжан Бэйхай хотел что-то сказать, но промолчал. Теперь в глазах семьи Чжан Истинный человек Сяо был окутан тайной, и даже такая влиятельная семья Аньчжоу не осмелилась бы идти против него. Даже Ван Баотао в их глазах стал значимой фигурой — ведь тот, кто в хороших отношениях с таким человеком, не может быть простаком. Третий сын семьи Чжан, Чжан Тяньдэ, хотя и затаил обиду, не смел и виду подать...
Покинув дом семьи Чжан, Сяо Чжан отправил Ван Баотао обратно в школу, а сам направился к тому самому ювелирному магазину. Здание было оцеплено, окно на третьем этаже разбито — именно оттуда выбрался преступник.
Сяо Чжан применил Искусство Наблюдения Ци и сразу увидел белесый след, тянущийся от разбитого окна вдаль. Это был след рассеявшейся Духовной энергии. Грабитель не умел контролировать свою силу, поэтому она выходила наружу. Ученые из правительственных организаций называли эту энергию темной, хотя на деле это была Духовная энергия...
Интересно, — Сяо Чжан улыбнулся и последовал за энергетическим следом. Эти новые обладатели способностей его заинтересовали, и он решил по ходу дела поймать одного для изучения.
Другие не видели ничего, но для Сяо Чжана след был предельно ясен. Грабитель обладал зачатками навыков скрытности: двигался проулками, часто перепрыгивал с крыши на крышу, так что отследить его обычными методами было бы невозможно.
Сяо Чжан шел по следу и вскоре оказался в знакомом месте — парке горы Цинлун. Был день, в парке гуляли люди, но след уходил с тропинки в чащу. Там не было дорог, и никто туда не заходил — отличное место, чтобы скрыться.
Сяо Чжан легко прыгнул на ветку дерева и дальше заскользил по кронам. Вскоре он оказался у пещеры, скрытой за огромными валунами. Энергетический след вел прямо туда.
— Помогите! Помогите мне! Спасите! — изнутри донесся испуганный крик девушки-заложницы.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался зверский хохот грабителя со смуглым лицом. Он расстегивал ремень, предвкушающе скалясь: — Крошка, иди сюда, давай повеселимся! Сюда никто не придет, можешь орать сколько хочешь, никто тебя не спасет!
В этот момент снаружи раздался спокойный голос:
— Кхм-кхм, а вот и я.

Комментарии

Загрузка...