Той поглощенной Ци убийства было совсем немного — всего лишь тончайшая нить. Именно поэтому Сяо Чжан заметил её лишь спустя несколько дней.
Но сам способ поглощения показался Сяо Чжану смутно знакомым.
Искусство рунных формаций.
В этот вечер Сяо Чжан, как обычно, вырубил парой ударов с одного раунда несколько десятков противников. Поглотив огромную массу Ци убийства, он не стал сразу уходить, а направился в кабинет Яо У, чтобы подождать.
Когда все наконец разошлись, он снова подошёл к краю арены и внимательно осмотрел восемь опорных столбов восьмиугольной железной клетки.
И действительно, в самых незаметных местах на всех этих столбах были вырицаваны руны, предназначенные для сбора духовной энергии. Пусть и грубые донельзя, они всё же были способны вытягивать тончайшую нить Ци убийства, скапливавшуюся над ареной, и направлять её в определённое место.
— Снимите покрытие, — отдал приказ Сяо Чжан, и люди из Компании Хуанчао немедленно сорвали маты со всей поверхности ринга, обнажив прочный настил.
Точно в центре арены обнаружился крошечный, едва заметный потайной отсек. Задумавшись, Сяо Чжан легко открыл его и увидел лежащий внутри квадратный деревянный брусок кроваво-красного цвета.
Размером с ладонь, вырезанный из сандалового дерева и выглядевший весьма старомодно, этот брусок нёс на себе такие же примитивные руны сбора духовной энергии. Судя по всему, он пролежал здесь довольно долго, так как Ци убийства внутри него накопилось немало.
Интересно... Похоже, здесь всё-таки есть кто-то, разбирающийся в даосских искусствах... — уголки губ Сяо Чжана чуть приподнялись.
Эта вещица относилась к самым примитивным заклинаниям и даже заклинанием-то не считалась — так, жалкая околомагическая поделка.
Впрочем, определённый интерес в этом всё же был...
— Кто это установил? — спроил Сяо Чжан, обращаясь к стоявшему рядом Яо У.
Яо У никак не ожидал, что этот юноша так запросто отыщет тайник, и на мгновение растерялся, но тут же поспешно пояснил:
— Это установил старейшина из семьи Ли. Когда мы только открывали бойцовский клуб, его пригласили осмотреть фэншуй. Он сказал, что в клубе слишком тяжёлая аура убийства, и на ринге нужно разместить формацию, чтобы её немного спустить. Вот он и смастерил такую штуку...
— Эту деревяшку люди из семьи Ли забирают ровно раз в год.
— Семья Ли? — брови Сяо Чжана слегка сошлись.
Яо У торопливо растолковал:
— Семья Ли — это знаменитый в Аньчжоу клан знатоков фэншуй, которые специализируются на толковании судеб и геомантии. Они пользуются громкой славой не только в провинции Шаньнань, но и по всему Китаю. Более того, члены семьи Ли не просто разбираются в фэншуй — это клан потомственных мастеров боевых искусств!
Видя, что Сяо Чжан никак не отреагировал, Яо У продолжил:
— Не бойтесь, что я покажусь смешным в глазах господина, но в Аньчжоу издавна ходит поговорка: четыре объединения не сравнятся с одной семьей Ли. Под четырьмя объединениями имеют в виду нас: Компанию Хуанчао, Аньшаньское общество, клуб Шэньу и корпорацию Чжэнци. Все четыре наши организации, вместе взятые, не обладают и половиной того фундамента, что есть у одного лишь клана Ли!
— Нынешний глава семьи Ли носит имя Ли Муфэн. Говорят, его личное мастерство достигло уровня Гроссмейстера!
Сяо Чжан кивнул, понимая, что этот самый клан Ли, судя по всему, является обществом культиваторов.
В нынешние времена, когда духовная энергия небес и земли иссякла, подобным практикам, желающим продолжить культивацию, остаётся лишь ступать на кривую дорожку вроде сбора Ци убийства.
Вот только интересно, насколько богаты тайные запасы у подобных кланов?
Что на самом деле произошло десятки тысяч лет назад, и хранятся ли в их руках следы древних богов и демонов?
Заметив, что Сяо Чжан погрузился в раздумья, Яо У страшно занервничал и поспешно заговорил:
— Господин, мощь клана Ли такова, что наша Компания Хуанчао просто не сможет с ними тягаться. Если господин замышляет что-то против семьи Ли, вам непременно нужно всё хорошенько обдумать!
Изначально он предполагал, что этот юноша по своей боевой мощи равен неуловимому главе клана Ли — или, возможно, даже превосходит его.
Но ведь противник — древний клан геомантов с глубочайшими традициями. Если пойти с ними на прямой конфликт, то Сяо Чжан, будучи в одиночку, окажется в заведомо проигрышном положении.
И самое главное — не дай бог Компания Хуанчао окажется зажата между жерновами; в таком случае их в два счёта разорвут в клочья, и они станут чужими для обеих сторон.
В этот самый момент со стороны лифтов донёсся шум и суета.
Обернувшись на звук, Яо У увидел нескольких высокомерных мужчин, которые грубо оттолкнули охранников Клуба «Империя» и прорвались внутрь.
Шедший впереди человек был никем иной, как заместителем председателя Аньшаньского общества Чжан Хуэйшанем, который всего пару дней назад проиграл Яо У участок земли!
Увидев появившегося Чжан Хуэйшаня, Яо У прищурился. В нём вновь проснулась властная аура крупного мафиозного босса, он сделал шаг вперёд и ледяным тоном произнёс:
— Чжан Хуэйшань, ты какого чёрта творишь? За кого ты принимаешь Компанию Хуанчао? Куда хочу — прихожу, куда хочу — ухожу?!
Сотня подручных в мгновение ока окружила людей Чжан Хуэйшаня плотным кольцом, готовая броситься в атаку по первому же знаку Яо У.
Однако Чжан Хуэйшань ни капли не испугался. Запрокинув голову, он громко расхохотался:
— Ха-ха-ха, Пятый брат, не стоит так кипятиться! Младший брат просто хочет обсудить с тобой одно дело.
С этими словами он перевёл взгляд на стоявшего в стороне Сяо Чжана в маске. Его глаза сверкнули, словно два клинка, готовых сорвать эту маску.
В последнее время, стремясь сбить спесь с Компании Хуанчао, Аньшаньское общество то и дело выставляло на бои своих бойцов, да еще и ставило на кон немалую часть своей недвижимости.
Вот только этот боец по прозвищу Маска оказался сущим злым духом: кого бы они ни выставляли на ринг, всех вырубали с одного удара!
Всего за несколько дней Аньшаньское общество потеряло пол-улицы, из-за чего к этой Маске они испытывали лютую, жгучую ненависть.
Но теперь подвернулся шанс взять реванш...
— Какое еще дело? — прищурился Яо У, понимая, что визит не сулит ничего доброго.
— Видишь ли, сегодня вечером наше Аньшаньское общество тоже проводит поединок. Мы хотели бы пригласить пользующегося в последнее время бешеным успехом господина Маску заглянуть к нам и развлечь публику. Как тебе такое предложение? — с усмешечкой произнёс Чжан Хуэйшань, попутно делая вид, будто невзначай разглядывает Сяо Чжана.
— Неинтересно! — холодно бросил в ответ Яо У.
Этот бог убийств — кто вообще посмеет им командовать?
К тому же Аньшаньское общество явно замышляло недоброе.
Чжан Хуэйшань затянулся трубкой и продолжил:
— Пятый брат, это не моё личное желание. Это воля человека из семьи Ли.
— Какого ещё человека из семьи Ли? — мрачно уточнил Яо У.
— А какого же ещё? Разумеется, самого главы клана Ли, мастера Ли Муфэна! — на лице Чжан Хуэйшаня заиграла хищная улыбка — он был уверен, что загнал Яо У в угол.
— Глава клана Ли?! — невольно выдохнул Яо У, охваченный внутренним потрясением. Откуда этот Ли Муфэн вообще узнал о существовании Сяо Чжана?
Но тут же сообразил: разумеется, это Аньшаньское общество отыскало кого-то из семьи Ли, желая чужими руками разделаться с Компанией Хуанчао.
Вот только с чего бы Ли Муфэну соглашаться на это?
Будь на месте Сяо Чжана кто-то другой, раз уж сам клан Ли изъявил желание привлечь бойца, Яо У, разумеется, не стал бы возражать — хотя бы ради того, чтобы завязать хорошие отношения.
Но этот стоящий рядом с ним господин Маска — сущий прародитель всех бед!
Этот человек по силе ничуть не уступает Ли Муфэну, а в жестокости даже превосходит его. Яо У не смел переходить дорогу никому из них...
Пока Яо У мучительно раздумывал, разрываемый сомнениями, Сяо Чжан кивнул:
— Хорошо, я пойду.
Он и сам собирался разыскать того человека из семьи Ли, который установил формацию сбора духовной энергии, так что появление противника прямо у него на пороге оказалось весьма кстати.
— Ну раз так, пусть господин Маска отправится с вами, — тут же произнёс Яо У.
Раз уж сам главный виновник дал согласие, у него не было никаких оснований чинить препятствия.
Кто вообще посмеет остановить того, кто сам решил куда-то отправиться?
Видя, что Яо У отступил, Чжан Хуэйшань торжествующе ухмыльнулся.
Какая бы ни была Маска Бога Убийства, как бы ни был крут этот Яо У из Компании Хуанчао, а перед людьми из клана Ли всё равно приходится сгибаться!
Пусть приглашение этого человека из семьи Ли и стоило им немалых жертв, но результат того стоил, иначе этот зарвавшийся Яо У совсем бы от рук отбился.
— Тогда поехали, — вздернув брови, Чжан Хуэйшань повернулся и вальяжной походкой направился к выходу.
— Господин, мне поехать с вами? — тихонько уточнил Яо У, заглядывая в лицо Сяо Чжану и испрашивая его мнения.
В подобные моменты нельзя проявлять слабость: выиграет этот юноша или проиграет, Яо У должен лично присутствовать на месте, чтобы вовремя сориентироваться в обстановке.
— Я поеду сам, — бесстрастно бросил Сяо Чжан.
— Слушаюсь, — тут же приниженно отозвался Яо У, не смея вымолвить больше ни единого слова.
Надев маску, Сяо Чжан шагнул вслед за Чжан Хуэйшанем и покинул Клуб «Империя».
У входа их уже ждали два роскошных коммерческих автомобиля.
— Садитесь, — бросил Чжан Хуэйшань с торжествующей улыбкой.
Рассадившись по машинам, процессия сорвалась с места и на полной скорости помчалась в сторону штаб-квартиры Аньшаньского общества.
В отличие от Клуба «Империя», расположившегося на берегу озера Аньшэнь, штаб-квартира Аньшаньского общества размещалась на территории винодельни у самого подножья парка на горе Цинлун.
Миновав ворота винодельни, по левую руку от главного здания можно было обнаружить просторный спортивный зал размером с баскетбольную площадку. Внутри него, точно так же, как и в подземном бойцовском клубе Компании Хуанчао, красовалась восьмиугольная железная клетка-ринг, вот только зрительских трибун здесь не предусмотрели.
В данный момент на арене обменивались ударами несколько человек. Некоторые лица показались Сяо Чжану смутно знакомыми — это были те самые бойцы Аньшаньского общества, которых он за последние дни отправил в нокаут.
У края ринга стоял мужчина средних лет в строгом чёрном костюме со шрамом, пересекающим щеку. Ростом около метра девяноста, с короткой стрижкою под ёлочку, он излучал собранную, строгую уверенность и подавлял окружающих одним своим присутствием.
— Ха-ха, босс, задача выполнена, я привёл человека, — залился смехом Чжан Хуэйшань, едва переступив порог.
Этот мужчина со шрамом и был председателем Аньшаньского общества — Чжао Цзянхай!
— Значит, это та самая Маска из Компании Хуанчао? И где же мастер Ли? — оказавшись на собственной территории, Чжан Хуэйшань расслабился и указал пальцем на Сяо Чжана.
— Мастер Ли отдыхает, — прищурившись и смерив Сяо Чжана долгим взглядом, неторопливо произнёс Чжао Цзянхай.
Глядя на фигуру в металлической маске, он легкомысленно усмехнулся и, указав на ринг, отдал приказ командным тоном:
— Ступай наверх, проведи пару боёв. Тебе разрешено только проигрывать, побеждать нельзя.

Комментарии

Загрузка...