Ближе к полуночи Чжао Сяочэн отправился к себе в комнату спать, а Чэнь Сипин остался в гостиной, изучая содержимое письма. Как бы он ни вглядывался, никаких зацепок обнаружить не удалось.
Он откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и уставился в потолок. Письмо лежало рядом, а ключ, нанизанный на шнурок, висел у него на шее. Он ждал. Ждал полуночи. Если верить тому, что отец написал в письме, ровно в полночь он должен оказаться в неком месте. Где именно и как туда попасть — он не имел ни малейшего понятия. Но Чэнь Сипин твердо знал: это единственный путь узнать что-либо о родителях. Риск был оправдан.
Он крепко заучил слова из письма и взглянул на телефон. Две минуты до полуночи.
— Надеюсь, это правда, иначе я просто не знаю, что делать, — прошептал Чэнь Сипин, глубоко вдохнув.
За последние два года он столько раз переходил от надежды к отчаянию, что уже сбился со счета. Сейчас он лишь молил судьбу, чтобы этот раз не обернулся очередным разочарованием.
Секунды тянулись бесконечно. Две минуты, которые должны были пролететь мгновенно, растянулись, словно целая вечность. За окном веял легкий ветерок, и в уши проникал стрекот цикад, звучавший в тишине летней ночи. Постепенно звуки начали затихать, становясь всё дальше и дальше, словно душа Чэнь Сипина отделилась от тела, на миг отгородившись от всего мира.
И вот, как только часы пробили полночь...
Гудение!
Чэнь Сипин почувствовал невыносимый звон в ушах. Весь мир вокруг словно провалился в бесконечную черную дыру, и от резкого ощущения падения он окончательно пришел в сознание. Однако, как он ни старался открыть глаза, веки не слушались.
Словно прошли долгие годы, а может, и всего лишь мгновение — когда всё вокруг затихло, он наконец смог разлепить веки. Вокруг царила тьма и мертвая тишина. А прямо перед ним стояла дверь. Она возникла из ниоткуда: ни стен, ни опоры, лишь бесконечный мрак.
Куда ведет эта дверь? Чэнь Сипин не знал.
Он набрал в грудь воздуха, схватился за дверную ручку и слегка повернул её. Раздался звук, словно открыли дверь, запертую долгие годы, или, быть может, это была шкатулка Пандоры? Именно такие мысли промелькнули у него в голове.
Но когда дверь распахнулась, он замер в изумлении. По ту сторону оказалась лавка. Старинная, площадью около двадцати квадратных метров. Над входом висела табличка с пятью крупными иероглифами — Биржа No9. Внутри были расставлены самые причудливые и изысканные вещи, по виду которых сразу можно было сказать — они стоят целое состояние.
Дверь в лавку была плотно закрыта и заперта на старинный замок. Чэнь Сипин огляделся: лавка словно парила в пустоте, окруженная бездонной тьмой.
— Должно быть, это то самое место, о котором говорил отец, — пробормотал он.
Вспомнив о ключе, он снял его с шеи и приложил к замку. Ключ идеально подошел.
— Точно, это оно! — Чэнь Сипин облегченно выдохнул. — Без паники. В письме сказано: главное — сохранять спокойствие.
Он собрался с духом и повернул ключ. Щелк! Замок открылся. Дверь, будто сама по себе, медленно отворилась. А за ней, прямо напротив, стояла изящная фигура. Её прекрасные глаза были настолько притягательны, что отвести взгляд было невозможно.
— Добро пожаловать, тринадцатый владелец Биржи No9! — произнесла девушка.
Голос её был сладким и невероятно приятным. Странно, но Чэнь Сипин не почувствовал ни капли страха. Казалось, от этой женщины исходила такая аура, что к ней невольно проникаешься доверием и симпатией.
— Где я? — негромко спросил он.
Женщина улыбнулась:
— На Бирже No9. Можете называть меня Сяо Цзю. Я очень рада встрече с вами, хозяин.
Она протянула руку, продолжая улыбаться. Чэнь Сипин уже было потянулся в ответ, но тут вспомнил предостережение отца из письма: не верь никому...
Он резко опомнился и отдернул руку.
— Хе-хе, кажется, наш хозяин уже кое-что знает, — вдруг усмехнулась Сяо Цзю.
Улыбка её была такой чарующей, а голос — таким сладким и дурманящим, словно он оказался в пространстве, наполненном ароматами цветов. Чэнь Сипин помрачнел.
— Кто ты такая?!
Сяо Цзю не переставала очаровательно улыбаться:
— Это Биржа No9. Вы — её тринадцатый владелец.
Чэнь Сипин замер. Тринадцатый владелец?
— Что здесь находится? — нахмурившись, спросил он. Он не решался доверять этой женщине и тем более переступать порог лавки.
Сяо Цзю загадочно улыбнулась:
— Здесь можно осуществить всё, что вы пожелаете. В том числе и узнать новости о ваших родителях.
Эти слова задели его за живое. Два года страданий, бесконечных поисков — разве не ради этого он всё затеял? Но как она узнала? Сяо Цзю будто читала его мысли по малейшим изменениям на лице.
— Чего же вы ждете? — ласково спросила она.
Чэнь Сипин посмотрел на неё, потом вглубь лавки. За несколько секунд он обдумал многое. Письмо предупреждало: будь осторожен, будь предельно осторожен. В конечном счете он принял решение.
— Правда ли, что здесь можно исполнить любое желание? — спросил он.
Сяо Цзю улыбнулась еще шире, показав очаровательные ямочки на щеках:
— Абсолютно всё... — она вдруг запнулась, а затем смущенно рассмеялась: — Прошу прощения, совсем забыла, что вы хозяин. Профессиональная привычка, не обращайте внимания.
У Чэнь Сипина дернулся глаз. Выходит, всё это время она принимала его за обычного клиента?
Сяо Цзю, внезапно став похожей на озорную девчонку, весело проговорила:
— Ой, просто здесь так долго не было хозяина, я совсем отвыкла. Входите же, хо-зя-ин!
Она кокетливо подмигнула. Чэнь Сипин, натянув вежливую, но неловкую улыбку, сделал шаг и вошел в лавку. В ту же секунду он почувствовал, как между ним и всем этим помещением возникла незримая, странная связь. Будто вся лавка стала частью него самого.
В этот момент на губах Сяо Цзю заиграла зловещая усмешка:
— Ты попался! Теперь тебе отсюда никуда не деться!
Сердце Чэнь Сипина пропустило удар. Но в следующее мгновение Сяо Цзю вновь приняла игривый вид:
— Шучу! С этого дня ты — полноправный владелец этой лавки!
Чэнь Сипин застыл, чувствуя, как лицо каменеет. Эта Сяо Цзю — психопатка? Он уже хотел было высказать всё, что о ней думает, но его взгляд упал на то, что находилось у неё за спиной...
Там был хвост! Точнее, не хвост, а то, что от него осталось — голые белые кости.

Комментарии

Загрузка...