Столкнувшись с напором невестки, Лу Цзинчэнь хоть внешне и казался грозным, но, будучи слабым духом внутри, мгновенно рассыпался от любого отпора.
***
Спустя сорок минут дверь квартиры внезапно отворилась. Лу Цзинчэнь сперва огляделся на пороге, а затем вышагнул наружу с видом человека пышущего здоровьем, однако уже на втором шаге споткнулся, являя миру всю свою внутреннюю несостоятельность.
Едва оказавшись в лифте, Лу Цзинчэнь окончательно сбросил маску: он со стоном покрутил поясницей и, казалось, отчетливо услышал противный скрип суставов.
Оставалось лишь тяжело вздохнуть, опираясь левой рукой о зеркальную стену кабины, пока правая рука сама собой принялась ожесточенно колотить по затекшей, ноющей пояснице.
«Подумать только, Смит, а ведь ты наверняка не ожидал, что эта зараза, которую ты лично подобрал, вернется бумерангом прямо тебе в карман».
«Узнай ты правду обо всем этом, то наверняка прыгал бы от восторга и упивался бы моментом, ха-ха-ха!»
Вскоре Лу Цзинчэнь без приключений вернулся к машине, освободил охранника от веревок, швырнув тому обратно форму и оставшиеся три тысячи долларов в придачу:
─ Не бойся, я входил туда не ради грабежа или убийства, а исключительно по личным делам.
Заметив, что на лице охранника отчетливо читается вся гамма эмоций от фразы «ты кого тут за дурака держишь», Лу Цзинчэнь без лишних слов вытащил смартфон:
─ Не веришь? Смотри сюда, факты налицо!
Охранник с опаской подался вперед, но хватило и пары свайпов, чтобы он не удержался от отборного магацизма:
─ Факт! Кто бы мог подумать, что за закрытыми дверями творится такое безумие!
Увидав, с каким упоением тот пялится на экран, Лу Цзинчэнь резким движением выхватил телефон обратно:
─ Насмотрелся – и хватит. Теперь-то веришь, что я тебя не обманывал? Давай, ступай.
Проводив охранника взглядом, Лу Цзинчэнь размял поясницу и довольно кивнул.
Теперь у него в логове Смита появился собственный засланный казачок, да вдобавок на руках остался компромат на его благоверную.
От прежней тревоги и ярости не осталось и следа – на смену им пришло удивительное освежающее спокойствие, а все негативные эмоции испарились без следа…
***
Вскоре Лу Цзинчэнь уже сидел в своем стареньком колымаге.
Хотя в салоне по-прежнему стоял едкий запах машинного масла и бензина, сладость мести заставляла Лу Цзинчэня мириться со всеми неудобствами.
Он откупорил бутылку пива, потихоньку прихлебывая ее, как вдруг озадаченно повел носом.
В воздухе неуловимо повеяло чем-то странным и чужеродным.
Десять очков восприятия, которыми обладал Лу Цзинчэнь, существенно обострили его нюх, так что теперь его обоняние превосходило человеческое.
Запах был поистине уникальным, и подобрать к нему привычные ассоциации в памяти не получалось; если уж совсем натягивать сову на глобус, то это напоминало адскую смесь машинной смазки со свежей кровью.
Одновременно с этим Лу Цзинчэнь ощутил легкую тревогу в обители душ – приглядевшись, он с изумлением заметил, что Договор основания сам собой источает багровое, подобное крови сияние и едва заметно вибрирует.
Не успел он толком сообразить, в чем дело, как темный силуэт наотмашь выбил оконное стекло и устремился прямо на него.
Остолбенев от ужаса, Лу Цзинчэнь едва успел отпрянуть в сторону, попутно швырнув в нападавшего бутылку с пивом, что чудом позволило ему уклониться от смертельного удара.
Лишь теперь он разглядел, что тень, атаковавшая его, размером не превышала человеческую ладонь, а ее центральная часть до боли напоминала автомобильный значок Тойоты!
Вот только вокруг этого значка, точно у паука, извивалось шесть металлических, остро заточенных ног-щупалец, вид которых внушал суеверный ужас.
При каждом шаге твари по обивке салона раздавался мерзкий, скрежещущий звук.
Стоило Лу Цзинчэню разглядеть монстра, как в груди шевельнулось смутно знакомое чувство:
эта живая эмблема обладала поистине пугающим сходством с той ожившей статуей Купидона, что повстречалась ему в парке Аоки!
Лу Цзинчэнь помнил, как Винус называла подобных существ скверно-мутантами.
Внезапно тварь ринулась в новую атаку – перед лицом столь стремительного броска Лу Цзинчэнь уже не успевал уклониться и принял удар на себя.
Мгновенно в груди вспыхнула дикая боль, ребра, казалось, хрустнули и раскололись, а самого его отбросило назад на два с лишним метра, где он с глухим стуком впечатался в стенку фургона.
Следом все шесть лап скверно-мутанта глубоко вонзились в плоть на груди Лу Цзинчэня, присосавшись к нему, словно гигантский клещ, и принялись жадно пить его кровь.
В тот же миг шкана здоровья рухнула вниз, а тело пронзила парализующая волна полной беспомощности!
Эта тварь подавляла его с силой стихии, пропасть между их возможностями была непреодолимой.
Однако не успел Лу Цзинчэнь подумать, что на сей раз ему приходит конец, как присосавшийся мутант вдруг отчаянно забился в конвульсиях, его панцирь покрылся сетью трещин, а боль в груди резко утихла.
Спустя секунду тварь больше не удерживалась на его теле и со шлепком рухнула на пол; ее лапки судорожно дернулись в последний раз, после чего все туловище посерело, превращаясь в прах, и окончательно рассыпалось пеплом.
Когда пыль осела, на полу остался лишь блестящий во тьме шестигранный кристалл пепельного цвета.
Хотя тело Лу Цзинчэня все еще парализовало, мысли в голове работали четко и быстро.
«Похоже, эта тварь тоже оказалась скверно-мутантом!»
«Предыдущий Купидон тоже пытался прикончить меня, но поплатился за это из-за проклятия на моей душе, получив тяжелейший урон».
«Эта тварь, судя по всему, погибла от того же отскока проклятия – просто сил у нее оказалось куда меньше, вот она и откинула копыта».
С этими мыслями к Лу Цзинчэню постепенно возвращалась подвижность.
Он с трудом извлек Жемчужину Хэпу и активировал исцеляющий эффект: по телу тотчас разлилась прохладная волна, мгновенно принесшая долгожданное облегчение.
Тут он бросил взгляд на обитель душ – Договор основания вновь успокоился и больше не вибрировал.
В душу Лу Цзинчэня закралось нехорошее предчувствие:
«Встреча с тем Купидоном была чистой случайностью, но этот паукообразный монстр шел по мою душу целенаправленно…»
Одно из пояснений к Договору основания тут же всплыло в его памяти.
«Проклятие: не имей сто рублей, а имей сто друзей – пресловутый дар притяжения, заставляющий особые формы жизни чувствовать присутствие артефакта и искать с ним встречи».
«Да чтоб вас! Нашел, корень зла кроется именно здесь!»
Завершив лечение Жемчужиной Хэпу, Лу Цзинчэнь подошел к останкам скверно-мутанта и подобрал оброненный им пепельный кристалл.
Едва предмет коснулся руки, Трезой выдал подсказку:
[Кристалл скверны (малый): материал особой категории, незаменимый в сферах ковки, алхимии и прочего. Добывается исключительно из тел скверно-мутантов]
Изучая описание трофея, Лу Цзинчэнь вспомнил, что у него в инвентаре хранится еще и Элемент скверны – судя по всему, они принадлежали к одному типу материалов, разве что кристалл выглядел куда ценнее.
Не успел он толком разобраться со всем этим, как в дверцу фургона с грохотом ударили, а в лобовое стекло прилетела банка вскипающего от пены пива.
[deqixs.com]
Следом раздался разъяренный вопль:
─ Эй, чертов ублюдок, хочешь кувыркаться в своей колымаге – вали нахрен в безлюдное место!
Лу Цзинчэнь тут же сообразил, что шум от схватки потревожил местных обитателей.
Извинившись себе под нос, он перебрался на водительское кресло, завел мотор и поспешил выехать за пределы жилой зоны.
Пока машина катила по дороге, брови Лу Цзинчэня сходились все ближе – он внезапно отчетливо осознал одну неприятную вещь:
его нынешнее положение было смертельно опасным!
Договор основания в любой момент мог приманить самую причудливую нечисть. На этот раз ему повезло отделаться легким испугом, но что будет дальше?..
А вдруг в следующий раз явится не обычный скверно-мутант?
А что, если у нового монстра окажутся мощные дальние атаки?
Или эта тварь решит прикончить его с первого же выстрела в голову?
Сложив все эти факторы воедино, оставалось признать, что его ждет верная смерть.
Потому главной задачей сейчас было не возмездие, а срочное использование Договора основания по назначению!
Жизнь дороже всего, и Лу Цзинчэнь тут же припарковался на обочине, вызывая Трезоя:
─ Как мне теперь попасть в Изнанку?
Трезой мгновенно выдал ответ:
─ Мои сенсоры повреждены, а навигационный гироскоп барахлит, так что я нахожусь в оффлайн-режиме. Тем не менее я могу рассчитать координаты входа в Изнанку, но это может повлечь за собой непредвиденные побочные эффекты.
Лу Цзинчэнь закатил глаза:
─ Считай давай, выбора у меня все равно нет. И кстати, я же сейчас во плоти, а не в духовном теле – меня вообще пустят в Изнанку?
Трезой отозвался:
─ Главное – не задерживаться там надолго, к тому же без специального разрешения вход в обитель душ строго воспрещен.

Комментарии

Загрузка...