"
Завершив свой крик, Лу Цзинчэнь отвесил Сюй Чансань еще одну пощечину, да такую хлесткую, что из носа у нее брызнула кровь, а половина лица мгновенно распухла.
Вообще-то Лу Цзинчэнь изначально не собирался ее бить, но вспомнил, как из лучших побуждений пришел спасти эту девицу, а она исподтишка настучала японцам, едва не сорвав все дело.
Это же чистокровная предательница родины, так чего жалеть ее щеки?
Сюй Чансань, зажимая лицо руками, всхлипнула:
─ Речь идет об遗物 оставленной в дворике одним весьма уважаемым гостем, о диковинной тыкве.
─ Стоит лишь наклонить ее, как оттуда непременно закапает вода – сплошным потоком, бесконечно. Если бы не эти смутные, проклятые времена, матушка Се ни за что не отнесла бы ее в ломбард.
Услышав весть о тыкве, Лу Цзинчэнь почувствовал, как в уголках его сознания шевельнулись уцелевшие обрывки чужих воспоминаний, и не удержался от вопроса:
─ А? Та тыква, о которой ты толкуешь, случаем не та самая, за которой сам босс Хуан объявлял охоту с воронкой?
,??.??м
Сюй Чансань закивала:
─ Точно она, именно эта вещица.
Лу Цзинчэнь внутри ликовал, но на лице изобразил крайнее раздражение и выругался:
─ Эта паршивая деревяшка – вовсе не твоя вожделенная тыква! И на кой черт она мне сдалась?!
Сюй Чансань смертельно испугалась повторных ударов и заторопилась:
─ Послушайте, матушка Се водила самую тесную дружбу с Лу Санем, хозяином маленькой лавки закладов, а тот славится тем, что держит слово. Стоит вам принести ему всего один флакончик пенициллина, и он тут же вернет тыкву.
Однако Лу Цзинчэнь прекрасно знал, что пенициллин нынче – товар отнюдь не дешевый, лекарство заморское и баснословно дорогое. Его упаковывали в металлические коробочки, где лежало всего пять ампул с порошком толщиной в палец, запечатанных пробкой и воском. Обычная коробочка стоила столько же, сколько слиток золота того же объема!
Впрочем, для нынешнего Шанхая это лекарство хотя и дорогое, но назвать его жутко дефицитным было нельзя.
И японские захватчики, и гоминьдановцы держали определенные запасы пенициллина: он великолепно предотвращал нагноение ран и заслуженно считался средством, спасающим жизни.
Вот только некоторые армейские чины во главе с неким Суном усмотрели в этом «золотую жилу» и начали проворачивать темные делишки, открыто отправляя препарат на черный рынок на перепродажу ради собственной наживы. До простого люда доходило ох как много.
Только вот беда – тех героев, что сражались за родину и умирали без своевременной помощи, было бесконечно жаль!
Поразмыслив несколько секунд, Лу Цзинчэнь осведомился:
─ И где же обитает этот хозяин Лу Сань?
Сюй Чансань прошептала:
─ В Переулке Чэньцзя.
При звуках этого названия в груди Лу Цзинчэня что-то екнуло – он вспомнил одну крайне важную деталь:
Гу Чжао утверждал, что его учитель, дядюшка Дин, тоже обретается в Переулке Чэньцзя.
«Неужели этот уголок Шанхая, несмотря на статус зоны боевых действий, стал нейтральной серой зоной, признанной обеими сторонами? Местом, где можно раздобыть всё: разведданные, военное снаряжение, пленных – словом, любую теневую дрянь?»
Мысль эта промелькнула в голове, и Лу Цзинчэнь снова бросил взгляд на Сюй Чансань.
«Если бы я не подоспел вовремя и не вытащил ее, то даже перекопав здесь всё до земли, смог бы отыскать разве что спрятанную бамбуковую бирку из ломбарда, а после застрял бы намертво».
«В конце концов, чтобы заполучить ту чудесную водяную тыкву, необходимы пенициллин, хозяин Лу Сань и бамбуковая бирка из ломбарда – выбрось хоть одну деталь, и поди догадайся, где искать остальные».
Пока Лу Цзинчэнь крутил в голове эти соображения, до его слуха донеслись снаружи какие-то шорохи, а следом скрипнула и распахнулась входная дверь двора.
─ Тут кровь.
─ Ох... господи! Уж не мелкий ли это гудзок?!
─ А где Сюлянь? Где наша девочка?
─ Вон там... вон там...!
─ Ой доченька моя несчастная!
─ Ууу-у!
─ ...
Услышав эти обрывки фраз, Лу Цзинчэнь мгновенно сообразил: объявилась родня Сюлянь.
«К слову, отец и дед Сюлянь по идее были обречены, но я подсуетился и отомстил за них раньше времени, так что они уцелели. Самое время потрясти их на предмет заслуженной награды».
С этими мыслями Лу Цзинчэнь решительно вышел наружу и громогласно оборвал пришедших:
─ Кто тут шляется?
Отец Сюлянь уже успел заметить в переднем дворе бездыханное тело дочери, рухнул рядом на колени и завыл в голос, а остальные домочадцы с криками бросились следом.
При виде внезапно появившегося Лу Цзинчэня они сперва в ужасе попятились на пару шагов, а затем их лица исказились от ярости.
Заметив это, Лу Цзинчэнь тут же почуял неладное.
«Дьявол, я же с ног до головы в крови, вылитый маньяк-потрошитель. Первое впечатление испорчено в хлам».
«Не годится, надо срочно обозначить свою позицию».
Лихорадочно соображая, Лу Цзинчэнь принял боевую стойку и перешел в контратаку:
─ Вы кто такие? Пришли мстить за поганых японцев?! Валяйте! Я двоих этих тварей на тот свет отправил, с меня хватит, прикончить еще пару продажных шкур мне не в тягость!
Услышав такое, родня Сюлянь сразу поняла, что произошла страшная ошибка. Дед девушки, подавляя слезу, заговорил первым:
─ Герой, не гневайтесь, мы вовсе не враги. Мы тоже пришли свести счеты с проклятыми японцами.
Лу Цзинчэнь окинул их оценивающим взглядом:
─ Мстить? За что мстить?
Отец Сюлянь прижимал к груди тело дочери и рыдал навзрыд:
─ Наша Сюлянь поутру пошла за водой, а эти нелюди подкараулили ее и утащили... а двоюродный брат девушки взревел во всю глотку:
─ Мало того что они надругались над ней, так еще и убили! Она же с младых ногтей мухи не обидела бы, душа чистая!
На этих словах голос парня сорвался на хрип, а по лицу рекой потекли слезы.
Выслушав их, Лу Цзинчэнь тяжело вздохнул:
─ Проклятое нынче время!
Затем он вернулся в дом и выволок во двор труп Сиогая Михито:
─ Похоже, этот ублюдок и был главным палачом.
Ткнув пальцем внутрь помещения, Лу Цзинчэнь добавил:
─ Ах да, там внутри еще один японский выродок валяется, я его отходил от души, живого места нет, но дышит вроде. Думаю, он тоже в этом грязном деле замешан.
Их не нужно было упрашивать дважды: родственники Сюлянь с налитыми кровью глазами ринулись внутрь вымещать злобу. Правда, когда они воочию узрели то, во что Лу Цзинчэнь превратил тощего японца, у них у самих отвисли челюсти.
Меры воздействия со стороны парня оказались столь жестокими, что у домашних даже шевельнулась мысль: «Прикончить этого гудзока – значит даровать ему легкую смерть».
Посчитав, что кредит доверия со стороны семейства исчерпан до предела, Лу Цзинчэнь решил разыграть карту трагизма ради заслуженных бонусов.
Он прислонился спиной к невысокой глинобитной стене, тяжело опустился на землю и, скорчив гримасу невыносимой боли, простонал:
─ Эх, эти японцы оказались крепкими орешками. Я здорово потрепался, пока с ними возился, а в карманах ни гроша... Видимо, придется околеть здесь.
При этих словах дед и отец Сюлянь переглянулись и шагнули вперед.
Честно говоря, Лу Цзинчэнь даже затаил дыхание от предвкушения: во-первых, ему не терпелось узнать, каков же фамильный оберег у отца семейства, а во-вторых, чем одарит его дед.
Ведь в прошлый раз, во время предыдущего прохождения, старик вручил ему ту самую Жемчужину Хэпу. Интересно, выдаст ли он вторую или предложит нечто иное?
Но в этот самый момент из-за угла донесся чей-то насмешливый голос:
─ Хэ Ци, до чего же у тебя бесстыжая рожа!
─ И с каких это пор твои три копейки мастерства позволяют укладывать парочку японцев?
Колоссально не вовремя вмешавшийся посторонний изрядно взбесил Лу Цзинчэня. Тот поднял глаза и мгновенно помрачнел: источником едких реплик оказался не кто иной, как Гу Чжао.
Сам Гу Чжао стоял, скрестив руки на груди, а за его поясом поблескивал небольшой топорик. Взгляд, брошенный им на Лу Цзинчэня, сочился откровенным презрением.
Понять причины было трудно: Гу Чжао и сам не осознавал, почему этот самый Хэ Ци вызывает у него столь жгучую антипатию. Меж ними вроде бы не было никаких старых счетов, но сегодня физиономия парня бесила его до скрежета в зубах.
Внутри Гу Чжао росло непреодолимое желание подойти и съездить этому Хэ Ци по наглой морде – только тогда, казалось бы, наступило бы душевное успокоение.
Разумеется, если бы Лу Цзинчэнь извлек сейчас из кармана те самые «Жетоны наследия Врат Бацзи», то воочию убедился бы, как этот артефакт резонирует, вибрирует и буквально раскаляется от внутреннего жара.
Одновременно с этим на тыльной стороне жетона проступила мелкая строка:
«В радиусе 500 метров обнаружен адепт стиля Бацзицюань, скрытые параметры активированы. Поскольку вы завладели предметом нечестным путем, уровень ненависти мастера боевых искусств к вам возрастает на 700 единиц».
«Ваши отношения с Гу Чжао изменились: с дружеских на враждебные».
Атмосфера во дворе мгновенно стала ледяной и неловкой, поскольку Гу Чжао с родней Сюлянь связывали куда более прочные узы, и им они доверяли безоговорочно.
Однако нарушил эту тишину совершенно неожиданный персонаж – тот, кого Лу Цзинчэнь меньше всего рассчитывал здесь встретить. Это была Сюй Чансань!
Растрепанная девица выскочила изнутри, нарочито распахнув ворот так, чтобы обнажить полоску белоснежной кожи, подбежала за спины родственников Сюлянь и залилась слезами:
─ Этот негодяй – лжец первостатейный! Тут было всего трое японцев: один бравый молодец прокрался внутрь и уложил двоих, а третий сбежал, и тот герой бросился в погоню.
"

Комментарии

Загрузка...