Купив гвозди для тренировок по охоте, Чэнь Цзюэ намеревался позвать Цзян Чжэ на Улицу Мусора в Сяша Биньцзяна, чтобы вспомнить былое.
К его удивлению, стоило закончиться рабочему дню, как приятель помчался домой нянчиться с ребёнком, наотрез отказавшись от предложения Чэнь Цзюэ.
«Наверное, он в последнее время слишком часто пропадал в клубе Цзинтан, вот жена и посадила его под домашний арест».
И всё же одно лишь упоминание Улицы Мусора наполнило мысли Чэнь Цзюэ воспоминаниями.
Когда он только окончил университет и приехал в Ханчжоу, в карманах этих двух зелёных новичков не водилось ни гроша. Дорогие рестораны им были не по карману, так что их любимым развлечением по выходным стала уличная еда.
Как там говорилось?
Для обанкротившихся студентов ночной рынок — мишленовский ресторан, придорожный массажный салон — элитный спа-центр, а дешёвая гостиница — пятизвёздочный отель.
Дорогие места им были не по карману, а утолить аппетит всё же хотелось, поэтому оставалось лишь лакомиться «мусором» из передвижных лотков.
Вот только та уличная еда изобиловала химическими добавками и сомнительными секретами. Есть её было невероятно вкусно, но на следующий день гарантированно ждал понос.
Сразу после выпуска у Чэнь Цзюэ не было сбережений, а с финансами творилась беда. По выходным они с Цзян Чжэ изредка находили время перекусить уличной едой.
Он не был безрассуден в еде и обычно налегал на клейкий рис со свиными фрикадельками, которые напоминали ему о доме.
Будучи уроженцем Вэньчжоу, заброшенным в далёкий Ханчжоу, со временем он неизбежно затосковал по вкусу родных мест.
Но стоило их зарплатам подрасти, как оба они стали заглядывать на подобные Улице Мусора места всё реже.
Во-первых, они повзрослели, а их запросы выросли. Попробовав более здоровую пищу, они, естественно, больше не притрагивались к этой дряни.
Во-вторых, признаваться в этом было немного стыдно: целые дни за офисным креслом наградили его лёгким геморроем, так что рисковать и зарабатывать диарею он больше не смел.
...
Не сумев никого уговорить составить ему компанию, Чэнь Цзюэ по памяти медленно доехал до университетского городка Биньцзян. Небо к тому времени уже потемнело, а мимо проплывающие жилые комплексы и высотки были усеяны огоньками.
Но стоило ему прибыть на место, как Чэнь Цзюэ остолбенел.
Его не было здесь несколько лет, и некогда грязная, хаотичная, залитая помоями Улица Мусора сильно изменилась.
Палатки с едой из его воспоминаний исчезли, уступив место аккуратным квадратным ларькам. Внутри даже возвели крытый фудкорт с нормальными сидячими местами и концертной сценой.
Проходя мимо снаружи, он видел повсюду сверкающие неоновые вывески. Оживлённая атмосфера и толпы студентов сливались воедино, а в воздухе витал манящий аромат еды.
— Улица «Насри-и-встань»?
«Поешь здесь — и пропоносишься!»
«Какому гению пришло в голову такое название? Настоящий талант, чёрт побери!»
Отыскав поблизости парковочное место, Чэнь Цзюэ сразу же ослеп от вывески над входом в фудкорт.
Он собирался поохотиться и поднять уровень навыка [Метание скрытого оружия], а заодно найти занятие для своей скучной ночной жизни, но никак не ожидал, что это место так сильно изменится.
По памяти он отыскал лоток, где раньше продавали закуски из Вэньчжоу. Им по-прежнему заправляли те же муж с женой, однако за прошедшие с их последней встречи годы они заметно постарели.
Торговля на ночном рынке была тяжёлым трудом. Каждый день в клубах дыма и жара выматывал до предела, так что нет ничего удивительного в том, что старели они быстрее обычного.
Сам Чэнь Цзюэ, просиживавший штаны в офисе бело воротничок, имел биологический возраст почти на три года больше реального! Что уж говорить о тех, кто с утра до ночи трудился в сфере общепита.
Но, видя, что бизнес стариков процветает, а на их лицах читается довольная улыбка от заработанных денег, было ясно: они вовсю набивают карманы за счёт студентов.
«Никогда не стоит недооценивать владельцев таких лавок. При хорошем потоке людей за год можно срубить кучу бабла!»
...
Он заказал порцию клейкого риса со свиными фрикадельками, нашёл свободное место и принялся неспешно трапезничать.
Вкус остался прежним, но цены взлетели до умопомрачительных высот.
Эти две небольшие тарелки обошлись Чэнь Цзюэ в тридцать юаней. Когда он только приехал в Ханчжоу, они стоили всего двенадцать. За какие-то восемь лет цена выросла почти втрое.
«Качество уличной забегаловки, цены мегаполиса».
«И впрямь идут в ногу со временем!» — не удержался от вздоха Чэнь Цзюэ.
Местное руководство, вероятно, опасалось жалоб туристов на высокие цены за уличную еду, поэтому даже позаботилось о сидячих местах для клиентов.
На сцене в передней части обеденной зоны выступала студенческая музыкальная группа. Пели они довольно неплохо, и после каждой песни срывали аплодисменты и возгласы множества зрителей.
Наслушавшись унылых плейлистов, было приятно сменить обстановку и послушать живое выступление.
...
Поужинав закусками, он какое-то время посидел, наблюдая за концертом.
Толпа вокруг росла. Студенты из близлежащих университетов стекались сюда, улицы бурлили, и на площади стало трудно отыскать хоть одно свободное место. Хватало и туристов, пришедших сюда всей семьей.
Из-за огромного потока людей санитарное состояние в округе начало ухудшаться.
Всюду валялись одноразовые столовые приборы и объедки.
Однако на площади дежурили уборщики, так что пока Чэнь Цзюэ не находил подходящих целей для «охоты».
Когда еда более-менее переварилась, Чэнь Цзюэ поднялся с места, вернулся к машине и сунул в карман коробочку с гвоздями.
«Не стоит заблуждаться от того, что Улицу Мусора привели в порядок. Некоторые вещи лишь кажутся безупречными на первый взгляд».
«Разве найдётся хоть один торговец уличной едой, после которого не остаётся пищевых отходов?»
Проследовав следом за уборщиками и миновав аккуратные витрины на главной улице, он отыскал маленькую мусорную станцию в заднем переулке улицы Ласи, куда свозили пищевые отходы.
Вокруг царила сырость. Несколько больших мусорных баков без крышек были свалены в кучу как попало. Землю покрывала лужа из какой-то мутной жижи, а воздух наполнял тошнотворный смрад пищевых отходов.
Над головой роились тучи мух, а по стенам бегали крупные южные тараканы.
На краях баков и в дождевых канавах копошились крупные серые крысы, доедая разбросанные объедки. Судя по их упитанным тушам, они обосновались здесь всерьёз и надолго.
«Нашёл!»
Лицо Чэнь Цзюэ озарила улыбка.
Какое-то время он притворялся, будто копается в телефоне, стоя в сторонке. Дождавшись, пока уборщики уйдут, он наконец достал из кармана круглый столярный гвоздь.
Гвоздь был трёх дюймов в длину — примерно с небольшой спортивный дротик.
Однако попасть в убегающую крысу с расстояния было в разы сложнее.
Переулок был плохо освещен, видимость оставляла желать лучшего, а крысы забились в неудобные позиции — совсем не то что зелёноголовая муха, что сидела на открытой столешнице.
К тому же у Чэнь Цзюэ не было налобного фонаря, как у того городского охотника Афэя. Прицеливаться в грызунов приходилось исключительно собственными глазами.
Подходить ближе тоже не имело смысла.
Стоило ему сократить дистанцию до пяти метров, как крысы настороженно поднимали головы и переставали есть. Их чёрные глаза-бусинки вглядывались в этого странного человека. При малейшем шорохе они мгновенно ныряли за мусорные баки. Казалось, их навыки маскировки и скрытности прокачаны до ранга Мастера от рождения.
«Скорость реакции крысы в десять раз превосходит человеческую».
«Максимальная скорость побега достигает восьми метров в секунду».
«К тому же они живучи, прекрасно адаптируются, а их способность к выживанию находится на высшем уровне среди грызунов!»
«Их единственная слабость — очень плохое зрение, составляющее примерно одну тридцатую от человеческого. Они скверно видят движущиеся объекты, из-за чего и родилось поверье, будто они близоруки и легко становятся добычей кошек».
«Зато ночное зрение развито прекрасно — в шесть раз лучше человеческого. Глаза посажены по бокам головы, что обеспечивает угол обзора более чем в двести восемьдесят градусов. Они прирожденные создания темноты».
«Если я хочу добычи, удар должен быть смертельным с первого раза. И швырять нужно от души!» — подумал Чэнь Цзюэ, вспоминая вычитанные в интернете факты о крысах и приближаясь к мусорным бакам.
Когда до них оставалось около десяти метров, сидевшие на баках крысы зашевелились, насторожив уши.
«Ближе подходить нельзя».
Заметив это, Чэнь Цзюэ сделал шаг назад. Десять метров были пределом приближения, а заодно и границей ночного зрения грызунов.
По совпадению, это был примерно предел его собственной близорукости.
Стоило отойти дальше, как крысы расплывались в двоящиеся пятна, что серьезно мешало бы точной стрельбе.
«Мне всё ещё нужно тренировать глаза!»
«Интересно, есть ли способ улучшить ночное зрение?» — Чэнь Цзюэ сделал себе пометку поискать это дома.
Но сейчас ему предстояло пригвоздить этих крыс!
Он поднял левую руку, сжал кулак и зажал трёхдюймовый круглый гвоздь между большим и указательным пальцами.
С такого расстояния стандартная техника метания дротиков точно не сработала бы.
Пришлось положиться на грубую силу и применить бросок пращой.
Обладая навыком [Метание скрытого оружия] ур.5 ранга Мастера, в тот самый момент, когда Чэнь Цзюэ коснулся гвоздя, он инстинктивно понял, как высвободить его максимальную мощь.
Его взгляд сосредоточился. Он прицелился в крысу на краю бака. Взмахнув рукой под свист рассекаемого воздуха, он метнул гвоздь, и тот с невероятной скоростью преодолел десятиметровую дистанцию.
БУХ! Гвоздь пронзил приоткрытую пластиковую крышку мусорного бака, заставив всю конструкцию содрогнуться и попутно отрубив крысе кончик хвоста.
Крысы в испуге заметались, их четыре лапы отчаянно скребли по жесткому пластику, пока они скрывались в тени за баком.
«Промах?»
Чэнь Цзюэ замер, собираясь подойти поближе, как вдруг всплыло системное уведомление.
[ [Дзынь!]]
Вы завершили квалификационную ночную боевую задачу со скрытым оружием. Цель успешно поражена. Ваша техника скрытого оружия улучшилась.
Навык «Метание скрытого оружия» ур. +10.
«И то, что я просто отсёк ей хвост, тоже засчитали?» — Чэнь Цзюэ потёр подбородок, слегка отступил и достал ещё один гвоздь, готовясь к новой попытке.
Посмотрев днём множество роликов городских охотников, Чэнь Цзюэ знал об алчной натуре этих грызунов. Пока перед ними есть еда, они будут рисковать жизнями ради новой вылазки.
Некоторые попадались особенно упрямые: даже получив ранение маленьким стальным шариком из рогатки, они всё равно вытягивали морды наружу ради трапезы — до тех пор, пока внутренние повреждения не брали верх и игра не заканчивалась.
Таков был инстинкт поиска пищи у диких животных.
«Жизнь — дело второстепенное, а пожрать надо обязательно!»
И верно: не прошло и полминуты, как из тени выскочила первая крыса.
Грызун настороженно обежал крышку бака и, не обнаружив опасности, вновь принялся за пир.
Видимо, этот крысиный разведчик проложил путь остальным, и те последовали за ним из тени. Даже та, что осталась без хвоста, выползла наружу.
«Музыка играет, танцы продолжаются!»
Чэнь Цзюэ хмыкнул и снова шагнул вперёд.
Предыдущий бросок не удался, судя по всему, из-за недостатка концентрации и того, что он впервые метал гвоздь с такого расстояния, ещё не прочувствовав дистанцию.
На этот раз он внёс коррективы. Чуть приподняв дужки очков на ушах, он изменил угол наклона линз. Коррекция улучшилась, и зрение стало намного острее.
На прицеливание ушло больше времени. Крепко сжав гвоздь, Чэнь Цзюэ метнул его изо всех сил.
ШЛЁП! Брызнула кровь. Круглый гвоздь насквозь прошил голову крысы без хвоста. Она немного подёргалась, прежде чем свалиться с мусорного бака.
В этот момент на его панели выскочило уведомление.
[ [Дзынь!]]
Вы завершили отличную ночную боевую задачу со скрытым оружием. Мелкое млекопитающее успешно уничтожено. Ваша техника метания скрытого оружия значительно улучшилась.
Навык «Метание скрытого оружия» ур. +100.

Комментарии

Загрузка...