Ледяной Феникс и Пожиратель Душ для верховой езды не годились, но среди припасенных рун нашлись две как раз для этого: призыва Волка Ветра 5-го уровня и призыва Золотого Руха 5-го уровня.
К тому же у него имелась Серебряная Книга Призыва — идеальный инструмент для такого дела.
— Как раз сегодня днём мне попалась Руна призыва Орла Ветра 6-го уровня. — Сообразив, к чему клонит спутник, Янь Жожо тут же извлекла из сумы золотистую руну.
Тем лучше. Су Чэнь довольно улыбнулся.
«Вопрос решён».
Он достал Серебряную Книгу Призыва. В компактном фолианте чернели всего две толстые страницы, каждая из которых соответствовала отдельной ячейке для призыва.
Стоило руне коснуться бумаги, как гладкая поверхность пошла рябью, словно вода, и из пустоты распустился сложный золотой узор пространственной формации.
КРИК! Пронзительный птичий визг, способный расколоть камень, пронёсся над лесом, подняв яростный порыв ветра. Не успел гордый владыка небес расправить крылья и взмыть в облака, как со страниц книги вырвались бесчисленные полупрозрачные серебряные цепи и намертво сковали его.
Это был жесткий контракт неравноправного подчинения. Под холодным гнётом Закона дикий огонь в глазах Орла Ветра быстро угас, сменившись абсолютной покорностью.
— Готово.
Су Чэнь повторил ритуал, идеально встроив Руну призыва Золотого Руха в паз на второй странице фолианта.
Вскоре великолепный Золотой Рух, казавшийся вылитым из чистейшего золота, тоже полностью покорился его воле, пополнив арсенал ездовых летающих зверей.
— Давайте опробуем их. Если затея провалится, пустим птиц хотя бы на воздушную разведку.
«В любом случае мы в выигрыше».
Без специализированного седла рассчитывать на комфортный полет не приходилось.
Стоило подняться в воздух в одиночку, как тело тут же затрясло от дикой турбулентности. Если бы не ноги Су Чэня, вцепившиеся в птичью спину мертвой хваткой подобно узловатым корням векового дерева, восходящий поток воздуха наверняка сбросил бы его вниз.
Стоит отметить, что сам навык Полёта позволял превосходно управлять воздушными потоками, а на 5-м уровне он открывал еще и Барьер Снижения Сопротивления Ветра, чего вполне хватало для исключительно комфортного перемещения.
После короткого мысленного приказа Орел Ветра перестроился. Он начал активно управлять стихией ветра внутри собственного тела, разглаживая воздушные вихри у себя на спине.
Полупрозрачный бирюзовый смерч закрутился по краям крыльев, превращая режущий встречный ветер в мягкое дуновение.
— Золотой Рух на такое не способен.
Су Чэнь взял Рюжо с собой на Орла Ветра. Правда, несмотря на внушительный размах крыльев гигантской птицы почти в двадцать метров, из-за полых костей весила она немного. Лететь вдвоем оказалось тяжеловато: под тяжестью пассажиров её тело слегка просело, и птица заметно напряглась.
К счастью, набрав стабильную крейсерскую скорость, она приноровилась управлять потоками воздуха так, чтобы облегчить ношу, и с честью справилась с задачей.
Это избавило Су Чэня от необходимости расходовать силы на ручное регулирование веса через навык Гравитации.
Ночной воздух на такой высоте стал совсем холодным. Янь Жожо сидела позади Су Чэня, крепко обхватив его за талию. Чтобы бурный поток не трепал волосы у висков, она отбросила лишнюю скромность и просто прижалась щекой к крепкой спине спутника.
Ровное тепло его тела и мягкое касание мгновенно прогнали прочь докучливый озноб.
Мгновение спустя пальцы Рюжо, успевшие покраснеть от ледяного ветра, скользнули по талии Су Чэня и сами собой спрятались в карманах его ветровки.
⟨Оповещение Системы: Прошел один час.⟩.
Половина пути осталась позади. Однако Орел Ветра выбился из сил и больше не мог продолжать полет.
— Ты отлично потрудилась.
Призвав птицу обратно в книгу, Су Чэнь приобнял Янь Жожо за плечи.
После трех ночевок под одной крышей и полного доверия, закаленного в боях, в ней не осталось и намека на сопротивление. Она целиком доверилась потоку частиц Света и Тьмы, увлекшему их за собой.
ВЗМАХ! Стоило задействовать Всплеск Авроры, как прижатые друг к другу фигуры мгновенно рванули сквозь пространственный разлом.
Благодаря тому, что Теневой прыжок достиг 7-го уровня, эта тройная комплексная техника вышла на качественно новый этап: предельная дальность пространственного скачка теперь превышала 1200 метров.
Какое-то время по непроглядному ночному небу непрерывно метался ослепительный, завораживающий шлейф из частиц.
Переплетенные дуги черно-белого света вспыхивали в пустоте, чтобы тут же материализоваться больше чем в километре впереди.
Порой после серии стремительных прыжков ему приходилось делать короткую паузу, давая рассеянным колебаниям частиц Света и Тьмы вновь собраться воедино.
Даже при обычном маневрировании в воздухе он оставлял за собой мерцающий, похожий на челнок след.
Прошло еще около получаса. Заметив, что они уже подбираются к Ручью Цинси, Су Чэнь решил не рисковать и не привлекать лишнего внимания, поэтому вместе с Рюжо они спрыгнули в чащу леса, бесшумно скользя между стволами подобно призракам.
Стрелки часов перевалили за половину девятого вечера. Несмотря на глушь горных закоулков, кромешной тьмы вокруг не наблюдалось.
На небосводе размеренно плыли звездные пути различных стихий, испуская холодное, ровное свечение.
Переплетенные отсветы небесных аврор окрашивали весь горный пейзаж в призрачные, жутковатые тона.
Вскоре Су Чэнь слегка нахмурился. Благодаря тончайшему сенсорному резонансу стихий он уловил впереди резкий всплеск энергии огня — кто-то искусно замаскировал под опавшей листвой взрывоопасную огненную ловушку.
Стоило кому-то случайно задеть её, как грохот разнесся бы на всю округу, мгновенно выдав их мага-заклинателя.
«Похоже, мы на месте». Су Чэнь довольно улыбнулся.
Расширив радиус восприятия стихии огня, он тут же нащупал неподалеку еще одну точно такую же ловушку.
Тратить столько сил на оборону этого пустынного, заповедного горного угла имело смысл лишь по одной причине: впереди у Ручья Цинси явно прятались врата телепортации.
— Здесь течет вода, так что это вполне возможно, — отозвалась Янь Жожо. Она вспомнила описания с карты: в этих краях часто промышляли водяные монстры, известные как Призрачные Водяные Чар.
Будучи редкими тварями двойной стихии воды и духа, они ценились очень высоко и служили главным источником ценнейших рун духа.
Разумеется, щедрые трофеи шли рука об руку с жестоким риском. Напоенные живительной влагой берега Ручья Цинси кишмя кишали Кроваво-Гнилыми Ядовитыми Мотыльками. Стоило им взмахнуть крыльями, как в воздухе рассыпалась невидимая глазу парализующая пыльца, погружающая путника в беспросветные иллюзии.
В примечаниях к карте жирным шрифтом красовалось красное предупреждение об экстремальной угрозе и чудовищном проценте смертности.
Соваться сюда без серьезного арсенала навыков было чистой воды безумием.
— Местечко и правда богато на ресурсы.
Накложив на себя и Рюжо комплекс заклинаний маскировки и скрытности, Су Чэнь двинулся вперед.
Они аккуратно обошли огненные ловушки по внешней дуге, но по мере того, как Су Чэнь продолжал сканировать пространство впереди, его внимание привлекла невидимая теневая завеса, перегораживавшая звериную тропу в гуще кустарника.
— И даже 6-го уровня.
Су Чэнь сразу прикинул, что зона её покрытия оказалась чуть шире, чем у его собственных защитных чар.
Просто отлично. Выходя из лагеря, он как раз планировал раздобыть несколько рун изменения ландшафта или управления рельефом, чтобы усилить внешнюю оборону.
Торговые ряды в центральной зоне Ядра Рун ломились от народа, так что провернуть выгодную сделку там оказалось бы непросто. Да у него и времени не оставалось на то, чтобы разбирать добытые руны.
«Раз уж выдалась вылазка во вражеский стан, заодно прихвачу парочку толковых рун».
Вскоре мощный импульс мыслительного восприятия Су Чэня фокусировался в невидимый заостренный снаряд, точно прочесавший темный участок в сотне метров от них.
На этот раз усилия увенчались успехом. В Море Сознания проступил отчетливый силуэт дозорного, притаившегося в тени.
Лицо с отчетливо выраженными западными чертами.
— Хм?..
Этот внешний часовой обладал отменной чуйкой. Будучи Двухзвездным Жрецом Бури, он умудрялся улавливать угрозу по малейшим возмущениям в атмосфере.
Почувствовав неладное, он мгновенно покрылся мурашками от дурного предчувствия.
Не раздумывая ни секунды, дозорный попытался задействовать навык телепортации, чтобы унести ноги.
Но опоздал. Ему показалось, будто невидимый стальной клинок пронзил его насквозь, намертво пригвоздив к самой ткани реальности. Ни обычные движения, ни пространственные скачки больше не приносили результата.
Стоило ему в отчаянии повернуть голову, как бесшумная тень уже вплотную нависла над ним.
В следующий миг... ХРУСЬ! Прежде чем несчастный успел издать хоть звук, телекинез с жуткой силой свернул ему шею, мгновенно оборвав нить жизни.
— Минус один.
Проскользнув внутрь без единого шороха, Су Чэнь уже отчетливо видел вдали мерцающие огоньки у Ручья Цинси. Оттуда же доносился слабый, монотонный гул.
⟨Оповещение Системы: Прошло две минуты.⟩.
Когда они с Рюжо тихонько подобрались к пологому склону, откуда открывался отличный обзор, их взору предстали многочисленные строения, плотно усеявшие ровную площадку в речной долине.
Это оказался вовсе не временный полевой лагерь, а полноценный подземный рудник-комплекс, от которого разило холодной технической стерильностью.

Комментарии

Загрузка...