Хотя Секта ратовала за мир, а простые обыватели вовсе не желали междоусобной бойни, исход назревающего конфликта между двумя городами предстояло решить лишь узкому кругу избранных.
Размышляя об этом, они вместе с Рюжо добрались до безымянного склона, отмеченного на карте красным кругом.
Окинув взглядом местность с небольшой высоты, путники заметили странное здание, выделявшееся среди пустоши своей причудливой архитектурой.
«Оно чуть больше того, что попадалось мне раньше», —.
мысленно подивился Су Чэнь, гадая, не имеют ли потайные лавки свойство со временем увеличиваться в размерах.
К несчастью, постройка оказалась повреждена: балки и колонны с левой стороны потрескались и обрушились, а мерцающий блеск рун на стенах в нескольких местах поблек.
Вокруг этого чуда архитектуры валялись обломанные деревья, а земля была выжжена и перепахана так, словно по ней прошлись плугом. Всюду чернели оторванные конечности и побелевшие останки скелетов.
Очевидно, недавно здесь разыгралась жестокая схватка.
Судя по всему, враждующие стороны соблюдали какое-то негласное соглашение, однако потайная лавка всё равно сильно пострадала.
Любопытно, что бойцы обеих фракций куда-то подевались, словно растворившись в воздухе и полностью исчезнув из поля восприятия.
— Сейчас накину на тебя бафф, —.
шепнула Рюжо, взмахнув коротким посохом.
Навершие оружия слабо засияло, и на героев опустились два невесомых луча. Высокоуровневая невидимость и оптический камуфляж пробудились одновременно, полностью растворив их в окружающем пейзаже.
В тот же миг вокруг Су Чэня закрутился вихрь световых и теневых частиц, перебросивший его прямиком к входу в лавку.
Стоило ему мысленно настроиться на контакт с лавкой, как выяснилось, что в ней осталось всего два товара: Лунная скрывающая одежда ценой в 68 эссенций и Великое зелье жизни, которое почему-то никому не приглянулось. Остальные два десятка вещей были полностью раскуплены.
Тут же сбоку блеснула острая волна убийственного намерения.
— Сдохни!
Позади из пространственного разлома выскользнула фигура, присутствие которой до этого момента удавалось удерживать в тайне от любого восприятия.
ВЖУХ!
Она резко выбросила вперёд руку.
Сверху обрушилось Поле Супергравитации. Огромная тяжесть навалилась с силой рухнувшего небосвода, мгновенно расколов и проломив землю так, что даже воздух искривился, искажая световые лучи.
Этого удара с лихвой хватило бы, чтобы превратить стоявшего перед ней противника в кровавое месиво.
БАХ!
Тело Су Чэня взорвалось, но ни крови, ни осколков костей не брызнуло во все стороны. Он полностью превратился в горсть жёлтой земли, рассыпавшись облачком пыльных частиц земной стихии.
— Что-то здесь не так...
Лицо светловолосой женщины в плаще мгновенно переменилось. Заметив, что её правую руку затягивает в колышущееся облако пыли, она тут же попыталась отступить обратно в пространственный разлом.
Но она опоздала буквально на долю секунды.
Сформированная из стихийных частиц правая рука легко коснулась её плеча. Из ладони вырвалось палящее пламя, мгновенно обратившее в угли и полностью разрушившее всю её руку до локтя.
Лишь после этого ей удалось скрыться, но уже с тяжёлым увечьем.
Ситуация перевернулась в одно мгновение.
Охотник и жертва поменялись местами.
Провалившаяся засада и безупречная контратака наглядно показали всю пропасть между их скоростью реакции и эффективностью владения навыками.
Су Чэнь восстановил свой облик — одежда на нём осталась идеально чистой. Выйдя на открытое место, он холодно окинул взглядом опустевший лес. — Если ты не выйдешь и не спасёшь её, — бросил он ледяным тоном, — она умрёт.
Стоило ему умолкнуть, как весь разорванный в клочья склон словно замер. Сухие листья зависли в воздухе — так отозвалась мощная волна Восприятия, пронесшаяся по округе.
Под резонирующим гулом его воли даже пепел и мертвая листва будто наполнились искрами чужой жизни, готовые сорваться с места по первому приказу.
Су Чэнь был полностью уверен: она действовала не одна.
Затаившуюся группу оказалось почти нереально заметить — скорее всего, их скрывал Навык Невидимости 7-го уровня.
Экспедиция штурмового корпуса к главному логову увенчалась успехом лишь потому, что Призрачный штурмовой отряд, полагаясь на превосходящую саму реальность Высокоуровневую Невидимость, нанес сокрушительный удар без предупреждения, застигнув кровожадные грибы врасплох.
И пусть атака на мгновение выдавала их силуэты, бойцы могли тут же раствориться в воздухе без единого следа.
Уровень же невидимости самого Су Чэня едва дотягивал до 6-го. Разница всего в одну ступень разделяла их бездной.
Изучая донесения разведки, обыватели прозвали этот навык непобедимым, породив упрямый миф: «Всё, что достигло 7-го уровня, изначально имбово».
Теперь же он сам превратился в приманку, вынуждая противников выдать себя.
Его Всеобъемлющее Восприятие раскинулось невидимой сетью, ожидая, пока крупная рыба сорвется с крючка.
Враги, разумеется, чуяли неладное, но его вызывающая дерзость не оставляла им выбора.
Потому что...
— Кхм...
Однорукая блондинка вынырнула из ниоткуда. Пламя от Взрыва Пламени все еще пожирало ее Море Сознания, силой выбивая из превосходящего реальность состояния скрытности.
— Помогите мне!
Едва она появилась с криком о помощи, как из пространственных разломов выскочили трое мужчин — рыцарский порыв спасти терзаемую девушку пересилил страх, — и бросились прямо на Су Чэня.
«Сколько же тут симпато, — хмыкнул про себя Су Чэнь. — Никакой выдержки».
Но подкрепление подоспело с обеих сторон. И произошло то, чего Су Чэнь никак не планировал: едва Рюжо пустила ускоренную Стрелу Раскола Ветра, откуда-то издали грянул резкий снайперский выстрел.
Обе враждовавшие группировки никуда не ушли — они все это время сидели в засаде.
Все они столкнулись с одной и той же ловушкой, и ни у кого не нашлось против нее приема.
Появление Су Чэня вмиг разрушило хрупкий паритет сил.
Одна из женщин-снайперов, передававших самые первые донесения, уцелела. Заметив, как враг неосторожно открылся, она тут же нажала на спуск.
БАХ!
Алый фонтанчик крови брызнул в воздух — пуля насквозь прошила руку одному из нападавших.
Крупнокалиберная винтовка обладала такой убойной силой, что запросто пробила бы и защитный барьер. Если бы движущаяся цель не сместилась на дюйм, пуля угодила бы прямо в голову.
Настоящая беда настигла его секундой позже: беззвучная, разогнанная Стрела Раскола Ветра прилетела ровно в цель, начисто снеся бедолаге голову с плеч.
Остальным двоим тоже пришлось несладко.
Нападать они уже не смели. Стоило им показаться, как из пустоты донесся зловещий звон цепей — темные кандалы материализовались в воздухе и метнулись к ним. Один из них, мощный амбал, настолько остолбенел от скорости Су Чэня и сокрушающей тяжести его ауры, что стремглав и без следа сиганул обратно в пространственный разлом.
Второй, длинноволосый мужчина, попытался уйти под землю с помощью техники подземного хода.
Но...
...было уже слишком поздно.
БУХ!
Проецируемая Воля Су Чэня уже наполнила каждый сантиметр почвы, на корню пресекая любые атаки снизу — полезный урок, усвоенный из прошлой стычки.
Раньше ему уже доводилось сталкиваться с противниками, уходившими от погони под землю, и тогда он оставался совершенно беспомощным.
Пытаться провернуть подобный трюк теперь, натолкнувшись на его Телекинез 8-го уровня с чудовищной пробивной силой, было чистой воды безумием.
В тот же миг длинноволосый мужчина, успевший зарыться на глубину пяти метров, ощутил, как всё его тело сковывает непреодолимая хватка.
Стоило сработать навыку Невесомости, как огромный пласт земли взметнулся кверху, с силой выдергивая бедолагу наружу под грохот камней и каскад грязи.
Прежде чем тот успел задействовать руну, мощный ментальный удар Воли в упор потряс его Море Сознания. В ушах зазвенело, чтение заклинания Вспышки мгновенно оборвалось, и наглеца настиг жестокий откат.
Заметив, что запасной куклы-заменителя у врага нет, Су Чэнь не стал медлить. Двухвекторное силовое поле Гравитации сжалось тисками на верхней и нижней частях тела противника, в одно мгновение разорвав его надвое.
Однорукая блондинка с ужасом смотрела на жуткую гибель своих товарищей. Пожиравшее её Море Сознания пламя не поддавалось исцелению, и последний огонёк надежды в её глазах потух навсегда.
— Ублюдок...
Она выхватила пистолет, приставила дуло к подбородку и нажала на спуск.
Пока её сознание угасало, затуманенный взгляд оставался прикован к Су Чэню — в нём смешались ядовитая ненависть и невыразимый панический страх.
ВЖЖХ!
В тот же миг, когда брызнула кровь, спрятанная в рюкзаке кукла-заменитель слабо вспыхнула. Душа, тело и всё снаряжение женщины мгновенно растворились в пространстве, исчезнув с поля боя.
«А девчонка не жалеет себя», — промелькнуло в мыслях.
Су Чэнь не стал забивать этим голову. Главное — два врага гарантированно отправились на тот свет.
Что же до того счастливчика, что сиганул в разлом, он наверняка удрал на край света, не имея иного способа спастись.
— Благодарю.
Су Чэнь вскинул руку в приветствии, обращаясь к далёкому склону. Из-за каменного уступа блеснул холодный, лишённый эмоций отсвет мощного оптического прицела.
Огневая поддержка ему была без надобности, но жест оказался дружеским, и ответить на него стоило.
Мгновение спустя из укрытия поднялась миниатюрная фигурка. Она была полностью затянута в серо-чёрный боевой костюм, а лицо скрывали тактический визор и гибкая маска.
В ответ женщина-снайпер едва заметно кивнула Су Чэню.
В неожиданной стычке минут назад обе стороны понесли потери: её отряд лишился бойца, а враги — двоих. Цзи Сяоюэ упрямо отказалась отступать, из-за чего и завязалось это долгое противостояние.
Она никак не ожидала встретить столь загадочного союзника до подхода основных сил.
К счастью, он оказался на их стороне.
— В потайной лавке остался всего один товар, зато у этих двоих при себе как раз свежекупленная рунная экипировка, — с лёгкой улыбкой бросил Су Чэнь.
«Поход всё-таки окупился сторицей».
Первым трофеем стал «Серебряный фолиант призыва» — увесистый кодекс толщиной с кирпич, дававший право на два дополнительных слота для призыва существ ниже 7-го уровня.
Вторым оказался «Пояс Заклинателя». Находка просто роскошная: три магических слота под зачарования, пассивный бонус к восстановлению энергии и ощутимое ускорение чтения заклинаний.

Комментарии

Загрузка...