Восемнадцатый этаж Испытательной Башни Оран-Сити именовался «Адским Испытанием».
Безупречно прошедшие его и решившие не продолжать получали щедрую награду — четырехзвездочный скрытый класс «Демонического Чернокнижника».
Главной странностью этого класса являлось полное пренебрежение к прошлым рунным начертаниям заклинателя.
Испытуемому даже давался шанс на полный сброс характеристик: можно было сменить профессию на четырехзвездочного Демонического Чернокнижника, вернув все ранее вложенные очки профессиональных навыков.
Звучало соблазнительно.
Только вот этот класс требовал заключить сделку с самым настоящим Демоном.
В памяти невольно всплывал образ безжалостного ростовщика.
Уже первая способность, «Аванс», заставляла одалживать силу у Высшего Демона. Залог и проценты не фиксировались — они целиком зависели от капризов владельца силы и от того, чем сам человек дорожил больше всего.
Вторая способность, «Заместительная Жертва», давала небольшую поблажку. Контракт позволял перекладывать часть положенной платы на чужие плечи, используя посторонних как жертвенные дары ради собственного продвижения.
К тому же все четыре классовые особенности поражали воображение.
«Демоническое Превращение» длилось долго и раз и навсегда решало проблему хрупкого тела заклинателя.
«Воплощение Летучей Мыши» не только облегчало передвижение, но и идеально подходило для уклонения от атак и полного поглощения урона.
«Эхо Контракта» оставляло остаточный след после каждого успешного договора с демоном. Накопление таких отголосков делало демоническую форму еще мощнее.
«Премия за Риск» удваивала процентные выплаты по долгу, за счет чего получаемая от контракта сила возрастала многократно.
Недавно рой вампирских летучих мышей, в который обратился Сойер, уже сожрал одного из его близких соратников. Оставшаяся на земле человеческая кожа казалась застывшей в гримасе неверия.
Ничего не попишешь. В прейскуранте демона простой знакомый стоил куда меньше друга двадцатилетней выдержки.
Однако...
За это пришлось доплатить отдельно.
Утомив демона бесконечными торгами, Сойер наконец выбил контрактную силу для усиления своего демонического облика.
ТЬФ!
Он выплюнул застрявший в горле обломок фаланги.
Разумеется, цена оказалась высока. Помимо скармливания двух подчиненных ради заместительной жертвы, Сойер, известный сластолюбец, в придачу лишился потенции и вкусовых ощущений.
Он похлопал себя по шее и размял суставы.
Под каждым дюймом кожи нарастало ощущение новой демонической мощи. Вдоль позвоночника прорезались черные чешуйки, из лба выросли рога, а густая, смоляная проклятая аура медленно закручивалась вокруг, превращая воздух в тлен.
— Вот оно как.
Обретя силу, Сойер начал прозревать: куда девались все пропавшие без вести бродяги и почему банды так погрязли в торговле людьми.
А заодно понял, зачем крупным корпорациям понадобились такие отбросы для грязной работы.
«Весь Оран-Сити пожирает людей».
ВЖУХ!
В тот же миг сквозь дым пронзительно свистнула Эхо-Стрела. Едва наконечник коснулся земли, расходящиеся волны психической энергии уже прокатились мимо него.
Поняв, что раскрыт, Сойер зло оскалился — с клыков капала черная кровь, а между зубов застряли клочья плоти.
Демоническая сила внутри него продолжала бушевать. На угольно-черных крыльях проступили темно-золотые узоры, и каждая чешуйка на теле будто сочилась зловещим мороком.
С каждым вдохом он раздавался в плечах, перемахивая за три метра роста, когти вытягивались в смертоносные серпы, а рога закручивались узловатыми корнями древнего дерева.
На миг клубящийся в лощине дым отхлынул от источаемой им зловещей ауры.
ТОП!
Неподалеку послышался шажок, и из гущи тумана выплыла фигура.
Су Чэнь холодно уставился на него. Оружие в руках уже сменилось — теперь он сжимал извлеченный из рюкзака дробовик.
— Я как раз усваиваю демоническую силу, —.
с усмешкой бросил Сойер. — Чего ты выжидаешь?
Су Чэнь слегка опешил — вовсе не из-за незнания языка, а потому, что противник словно в упор не замечал грозного ствола.
Дистанция между ними сократилась менее чем до 30 метров. Хватило бы всего одного взрывного рывка, чтобы враг мгновенно оказался лицом к лицу.
С тем же успехом бешеная скорострельность ружья в любую секунду могла вогнать пулю прямо меж глаз наглецу.
Это была критически опасная черта.
ЩЕЛЧОК.
Большой палец привычным движением дослал в патронник Одноглавую Пулю, зачарованную четырьмя стихиями.
— Ты в самом деле возомнил себя быстрее пули? —.
голос Су Чэня оставался ледяным и ровным.
— Ты... —.
В этот миг Сойера прошиб холодок: что-то было не так. От вихрившихся вокруг пули потоков веяло смертью.
Медлить он больше не стал. Не дожидаясь пика демонической преображении, Сойер со злостью взмахнул крыльями, порождая звуковой удар, и черной молнией ринулся прямо на противника.
Только было поздно.
Указательный палец плавно нажал на спусковой крючок.
БАХ!
Массив Рун Ускорения внутри патронника взревел на полную мощность. Воздух перед дулом буквально распороло пополам, и пуля на сверхзвуке прошила вражеский торс навылет.
Даже крошечная кукла, болтавшаяся на усыпанном клепками пояске за спиной, разлетелась в клочья.
Мертвящий инерционный бег Сойера резко оборвался. Он опустил глаза на сквозившую в животе обугленную дыру, и свирепый огонь во взоре сменился полнейшей растерянностью.
Горький урок о том, что пуля быстрее бега, дошел слишком поздно.
Он лишь бессильно бесился оттого, что новообретенная демоническая плоть спасовала перед единственным выстрелом.
— Не может быть... —.
Грудь Сойера захлестнула волна жгучего отчаяния.
Ради этой мощи он выложил демону баснословную цену — и служба цепным псом у корпораций была лишь сущим пустяком.
И тем не менее даже этот чудовищно усиленный демонический облик не выдержал простого свинца.
«Куда же подевалось обещанное двукратное усиление прочности и плоти?!»

Комментарии

Загрузка...