В конце концов, законы магии той эпохи подчинялись принципам, вполне доступным человеческому разумению.
Из-за этого возникала одна загвоздка.
Ради утверждения собственного превосходства они наверняка станут безжалостно истреблять всех подряд.
Вряд ли врагов мучили угрызения совести при убийстве мирных жителей.
—...Силы неприятеля в долине Орлиный Клюв засекли нас! Всему личному составу Разведывательного легиона поблизости — немедленно на соединение! Убирайтесь оттуда... кх-м!
Голос оборвался на полуслове, заглушенный оглушительным взрывом из рации.
Янь Жожо нахмурилась и инстинктивно отпрянула от устройства, отводя его подальше от уха.
Рация трещала без умолку, ведь они неотступно следовали по пятам за отрядом, выполнявшим задание.
Стоило им повернуть на юг, в сторону долины Орлиный Клюв, как сигнал даже усилился.
Буквально пару секунд спустя из динамика донёсся новый яростный грохот.
— Мы почти на месте.
Тем временем Су Чэнь заметил впереди, над холмистой долиной, густые клубы чёрного дыма.
Карта в его руках оставляла желать лучшего — до идеала ей было далеко.
Ошибки в разметке неизбежны: малейший сдвиг на бумаге оборачивался километрами реального пути.
Но ориентир в виде взрыва помог безошибочно отыскать ту самую долину Орлиный Клюв.
Они подлетели ближе. С высоты птичьего полёта открылась картина: два красно-охристых хребта тянулись с востока и запада, смутно напоминая очертаниями острый клюв.
В лесистых холмах соседнего хребта вновь полыхнуло ослепительным пламенем. Прокатившаяся волна без труда повалила полосу чахлых деревьев. Но на этом всё не закончилось: поднявшиеся в воздух тучи мелкодисперсной горючей пыли и раскалённого пепла детонировали, породив вторичный взрыв.
— Пылевой взрыв!
В стороны разошлась ещё одна круглая ударная волна, вышвыривая на открытое место половину затаившихся бойцов Разведывательного легиона.
Яркая вспышка ещё не успела угаснуть, а враги уже ринулись в атаку.
Из клубов дыма и пыли с обеих сторон выскочило с десяток бойцов противника, воздух мгновенно раскололся от треска автоматных очередей.
В эфире прозвучало встревоженное предупреждение: «Характерное вторичное возгорание и пылевой взрыв... Похоже, здесь орудует Трёхзвёздный Пепельный Чернокнижник из Оран-Сити! Как минимум он принадлежит к высшей подкатегории своего звёздного ранга!»
Стоит неофициальному термину прижиться в народе, как он неизбежно пробивает себе дорогу в официальные сводки.
Точно так же, когда большинство начинает коверкать какое-нибудь слово, словарь рано или поздно сдаётся, возводя ошибку в ранг нормы.
Подобное деление боевых рангов на «сильную», «среднюю» и «слабую» ступени быстро прижилось среди бойцов Департамента Боевой Обороны.
Пепельный Чернокнижник — продвинутый класс Двухзвёздного Мага Чистого Огня — обладал собственными редкостными боевыми особенностями.
— Берегитесь пепельной пыли! Всем уклоняться на полной скорости! Сяоло, Сяоху, немедленно входите с западного склона! Как только подвернется шанс, уничтожьте Телепортационные Врата! — донеслись из рации приказы капитана под оглушительный грохот стрельбы.
Эти Сяоло с Сяоху явно искусно владели пространственными трюками вроде сквозного прохода и скачков.
Вглядываясь вдаль, Су Чэнь даже уловил световой след телепортационного прыжка. Электрическая искра, проигнорировав врагов, стрелой улетела прямо в долину Орлиный Клюв.
Шаг был безумно рискованным.
Из Телепортационных Врат непрерывным потоком валили выходцы из Оран-Сити, так что оборона там стояла намертво. Лезть туда прямо в пекло — затея самоубийственная.
Впрочем, после разоблачения позиций этот неполный разведывательный отряд из семнадцати литников висел на волоске от гибели. Оставалось лишь поставить всё на кон.
— Раз уж мы здесь, грех не заглянуть на огонек.
Оставив Янь Жожо прикрывать тылы, Су Чэнь в одиночку ринулся прямо в логово зверя.
Вжух!
Пара быстрых скачков — и его силуэт, окутанный мерцанием Частиц Света и Тьмы, в мгновение ока преодолел два километра. Бесшумно миновав преграды, он опустился на дно долины.
Вся картина сразу предстала перед ним как на ладони.
Посреди долины трепетали пространственной рябью Телепортационные Врата, окруженные более чем тридцатью вооруженными головорезами.
Единой формы на них не наблюдалось, но на снаряжении, оружии и даже на открытой коже чернели татуировки с оскаленным черепом.
Отличительный знак местной шайки.
Похоже, какая-то влиятельная банда из Оран-Сити прибрала к рукам эти Врата — одни из тридцати шести — объявив их своей личной вотчиной.
Несколько бойцов беспечно пронеслись по воздуху мимо Су Чэня, даже не подозревая о его присутствии.
Чуть вдалеке штурмовик Разведывательного легиона попытался пойти в прорыв, но шквальный огонь отбросил его назад. Отступать было некуда, да он и служил лишь живой приманкой.
Другой боец, применивший преломление света для маскировки, попытался проскользнуть во фланг, но угодил в вязкие воздушные тиски.
Они сами угодили в западню.
Его засекли.
И более того...
На обугленном валуне внизу сидел со скрещенными ногами мужчина. Медленно открыв глаза, он устремил на парящую в воздухе фигуру пронзительный взгляд, источавший странную ментальную волну.
— Гость пожаловал, —.
бросил он.
Су Чэнь, всё еще скрытый двойным эффектом Оптического Камуфляжа и Невидимости, тоже попался на прицел.
Трёхзвёздный Чернокнижник Меча Духа среагировал мгновенно. Сгущенная до плотности камня ментальная волна сорвалась с его лба. Воздух содрогнулся от невидимого удара, нацеленного прямо в укрытие Су Чэня.
Однако этот натиск, словно разбившийся о риф прибой, беззвучно растекся о Телекинетический Барьер.
Разумеется, этот выпад тут же выдал стрелка.
Су Чэнь даже бровью не повел. Взмахнув правой рукой, он обрушил Мощный Взрыв Мысли. Голова противника, только что пролетевшего мимо, мгновенно проломилась, а следом взорвался весь его череп вместе с грудной клеткой.

Комментарии

Загрузка...