— А где защитный купол вашего города на десять дней?
— Почему рунное здание появилось на окраине? Разве ему не место в географическом центре города?
Стоило переводчикам подтвердить слова незнакомцев, как по толпе прокатился взволнованный гул. Член комитета похолодел лицом — на обычно невозмутимом выражении промелькнула тень подлинного ужаса.
В памяти всплыла оброненная фраза сотрудника градостроительного бюро: центр города — вовсе не то же самое, что географический центр. С точки зрения геометрии, торговый центр «Холидей» на южной окраине как раз и являлся географическим центром Дунфу.
Тут же возникал резонный вопрос: с какой стати географический центр оказался на самой границе? Ответ крылся в простом факте — нынешний город был неполон.
Половина района Ванхай, целиком район Мингуан и большая часть района Цися вообще не вошли в актуальную карту Дунфу.
Раньше все думали, что кварталы просто не перенеслись, но теперь... похоже, они тоже прибыли вместе со всеми.
Только вот куда делись эти куски?!
Рассеялись по просторам нового мира или стерлись в пыль при падении в реальность?
— Погодите, какой еще защитный купол на десять дней?
— Разве на вас не нападают внешние монстры?
Окружавшие люди теряли самообладание. Что вообще творилось с Дунфу? Создавалось впечатление, будто один город проходил игру на легкой сложности, а второй угодил на хардкор с напрочь пропущенным обучением.
Среди поднявшегося шума оба жреца растерянно молчали — без переводчика они не понимали ни слова.
— Вы не поведаете, как сюда попали? — капитан поискового отряда осадил галдящую толпу и, свободно владея иностранными языками, обратился напрямую.
Профессиональное чутье подсказывало: гости преодолели путь с невероятной скоростью. Легион расследований давным-давно засек силуэт мегаполиса далеко к югу от леса и даже пытался разглядеть его через метеозонд, способный взмывать на высоту 20 000 метров.
Правда, разразившийся в тот день свирепый шторм спутал все карты.
Вторую попытку предпринимать не стали, поскольку грянул кризис с нашествием паразитов, из-за чего заняться делами удалось только сейчас.
Судя по грубым прикидкам, чтобы добраться до этих мест на предельной скорости, потребовалось бы не меньше суток непрерывного полета. Если же вспомнить вчерашнюю жестокую стужу, превратившую лес в мертвую зону, как вообще удалось совершить подобное?
— Через пространственные врата.
[Двадцать минут спустя.].
Ошеломляющие вести молниеносно долетели до Комитета безопасности, и три ведущих ведомства немедленно получили свежую сводку.
Впрочем, из-за огромного числа свидетелей секретность рухнула раньше времени. Известная частная радиостанция «Обитель охотника», славившаяся оперативными инсайдами, опередила события и экстренно обратилась ко всему городу.
«...Слухи подтвердились. Мы официально заявляем о появлении второго города. Это Оран. Они переместились одновременно с нами, и у них даже имеется десятидневный внегородской барьер от внешних атак».
В кемпинге Цинъе, на втором этаже лавки походного снаряжения, Пан Пэн, возившийся с настройкой антенны на крыше, подпрыгнул от неожиданности.
— Эй, все на балкон! Живо!
На всеволновом приемнике он только что чудом поймал сигнал далекой «Обители охотника».
Но переданная в эфир новость оказалась настолько взрывоопасной, что лицо парня мгновенно переменилось.
«...Арена, Башня испытаний, Таверна наемников, телепортационный узел, Колодец духовных ядер и источник жизни. В общей сложности Оран разблокировал одиннадцать подобных рунных строений».
«...Кроме того, они передали еще одно любопытное известие. В момент перемещения в Оране полностью отключились два национальных суперкомпьютерных центра искусственного интеллекта и атомная электростанция. Вычислительные чипы в серверах густо поросли стихийными кристаллами и превратились в груду мусора».
Та же участь постигла и реактор АЭС — он целиком обратился в кристалл.
«К чему это ведет... пусть слушатели додумают сами».
Янь Цзицянь, только что подоспевший к месту, застал лишь конец передачи. Погрузившись в раздумья, он машинально дернул пальцами переносицу — очков в черной оправе там больше не было. Зрение исцелилось само собой, и в надобности носить оптику отпала всякая нужда.
«Табу на искусственный интеллект и ядерную энергию?»
«Или, если выражаться точнее, Закон Стихий силой навязывает жесткий запрет на любые научные изыскания в области продвинутого ИИ и ядерных технологий?»
«А вот обычные ДВС и электричество при этом чудесным образом уцелели».
Янь Цзицянь помрачнел от раздумий. Наступившая эпоха Стихий, судя по всему, на дух не переносила творения техногенной цивилизации.
Если теория Су Чэня верна, мир ждет череда эпохальных циклических смен. И раз эволюционная ветвь плоти и крови сумела оставить материальное наследие под эгидой Закона Стихий, то и у технократического пути вполне могла сохраниться своя заупокойная память.
Возникал закономерный вопрос: помимо трех известных путей — возвышения плоти, рунной магии и технологии — существовали ли иные ветви развития, эпохи которых точно так же сменяли друг друга вместе с цивилизациями?
«А как же духовные руны, отличные от стихийных? Они тоже идут в счет?»
«Вряд ли».
«Скорее всего, они часть единого целого».

Комментарии

Загрузка...