— Следующее утро.
Лагерь Цинъе сковал глухой, мёртвый лед.
Мягкая некогда трава давно исчезла, уступив место гладкой, точно зеркало, ледяной корке.
Главное здание лагеря покрылось толстой глазурью льда в несколько дюймов. Бесчисленные сосульки свисали с внешних стен, зловеще поблескивая в потоках ледяного утреннего ветра.
Су Чэнь поднялся посреди ночи и выяснил, что температура снаружи рухнула до рекордной отметки в -82°C. При столь запредельном холоде обычный человек мгновенно получил бы обморожение даже в одежде, не говоря уже об открытых участках кожи. Сяолинь, однако, чувствовала себя прекрасно и безмятежно — она была в своей стихии.
В три часа ночи морозные звездные следы на ночном небе уже ушли далеко на запад, словно тающий призрачно-синий шлейф отлива, беззвучно растворяющийся за горизонтом.
Лютый холод начал понемногу отступать.
Пронизывающий ветер постепенно стихал.
Вскоре после пяти, с первыми лучами рассвета, температура пошла вверх с заметной скоростью.
Увлажнитель воздуха внутри дома на колесах давно отключили, а кондиционер перевели в режим осушения. Из-за колоссального перепада температур влажность в воздухе резко подскочила, и весь лагерь превратился в сырое, скользкое месиво, находиться в котором было очень неприятно.
Спустя долгое время ресницы Янь Жожо дрогнули в постели. Заметив, что мужчины рядом нет, она приоткрыла глаза, глядя перед собой туманным, расфокусированным взором.
В голове стояла тяжесть, и даже пошевелить рукой казалось непосильным трудом. Она слегка повернулась, инстинктивно утыкаясь лицом в оставшееся от тела тепло постели. Пряди волос упали на щеки, создавая картину трогательной, беззащитной красоты.
Встав с постели, Су Чэнь и Ляо Дахай вместе принялись расчищать снег. Три водяных бака в двух других неиспользуемых автодомах лагеря к тому моменту уже опустошили, так что замерзшие трубы им не грозили. Наледь, покрывавшая кузова машин, тоже не представляла опасности.
— Хорошо хоть мы укрепили стены здания, иначе температура внутри упала бы еще сильнее, — до сих пор не отойдя от пережитого, проговорил Ляо Дахай.
Разумеется, чтобы надежно перекрыть доступ холодному воздуху, требовалось утеплить стены как изнутри, так и снаружи.
К этому часу радиосвязь уже давно восстановили.
Чтобы усилить сигнал, Ляо Дахай заново установил внешнюю антенну, которую убирал ранее.
— Текущая температура составляет 5°C и продолжит расти в течение дня. Граждан, нуждающихся в экстренной медицинской помощи, просим использовать рации для доступа на выделенный канал чрезвычайных ситуаций. Лиц, не имеющих медицинских проблем, убедительно просим этот канал не занимать.
Мужчина-диктор вел трансляцию городских новостей в режиме реального времени.
Радиосвязь — штука сложная.
Чтобы решить проблему связь в мире без электричества и интернета, Комитет Безопасности закрепил за каждым районом и жилым массивом отдельные радиоподканалы.
Жители в пределах этих зон могли общаться друг с другом на общей волне, приглядывать за соседями и оперативно реагировать на любые происшествия.
Помимо региональных каналов, существовало еще более тридцати выделенных экстренных линий. Звонившие обязаны были назвать свой позывной, точные координаты и характер чрезвычайной ситуации.
Эта процедура может показаться похожей на набор 911, но на самом деле она совсем другая.
Все вызовы передавались в открытом эфире, и их услышал любой желающий. К тому же, если несколько человек нажимали кнопку ПТТ одновременно, это неизбежно приводило к конфликту сигналов и помехам.
Именно поэтому диктор снова и снова подчеркивал строгие правила доступа к связи.
Однако в эту лютую ночь многие тихо умерли во сне. Еще больше людей получили тяжелые обморожения или впали в кому. Поскольку в экстренной помощи нуждалось столько народу, линии неизбежно оказались перегружены, из-за чего многие каналы связи фактически парализовало.
Самое печальное заключалось в том, что Кровожадный Гриб не рискнул сунуться в бурю ради ночного налета, но эта климатическая катастрофа унесла больше жизней, чем прошлая ночь.
— Это не внезапное бедствие. Это просто местная экология.
Су Чэнь взмыл в воздух над лагерем. Оглядевшись, он заметил, что окружающие древние деревья совсем не пострадали от свирепых холодов.
Их толстая, похожая на чешуйчатую бронь кора с трудом поддавалась повреждениям. Когда мороз отступил, казалось бы, нежные листья все еще отливали глубоким зеленым цветом, преломляя утренний свет хрустальным блеском.
В этот момент из-за верхушек деревьев молнией промелькнула белоснежная фигура. Это была Ледяная Перистая Птица — в когтях она мертвой хваткой сжимала оленя. Сложив крылья, она плавно приземлилась на заснеженную землю перед главным зданием.
Сяолинь простояла на посту всю ночь и отправилась на охоту только на рассвете. Возвращаясь, она даже принесла господину добычу.
Стоило ей опуститься на землю, как олень забился в предсмертных судорогах. На животе виднелись две глубокие раны, но из-за замерзшей насквозь плоти крови было не видно.
Не успел он лягнуть ее копытами, как взгляд Сяолинь похолодал, и Луч Стремительного Замораживания мгновенно превратил тушу в огромный ледяной блок.
— Впечатляет, — с восхищением сказал Су Чэнь.
— Этот навык — готовый холодильник прямо посреди дикой природы.
Госпожа Чэн, закутавшись в пухлую пуховую куртку, выглянула из-за двери дома на колесах. Кончик ее носа слегка покраснел от холода. Улыбнувшись, она сказала: — Скоро разделаю оленину. Можно сварить похлебку или запечь ребрышки. Оленья кровь тоже очень питательна. Похоже, сегодня у нас будет новое меню.
Что же до разделки туши, это дело, само собой, ложилось на плечи ее мужа.
— Отлично, спасибо вам обоим.
Отозвав Сяолинь, Су Чэнь приступил к ежедневной разминке.
Он сместил центр тяжести, уперевшись основанием ладони в землю. Плечи и спина натянулись тетивой лука, и он безупречно выполнил серию отжиманий в стойке на одной руке. При каждом опускании его тело замирало в идеальном равновесии, после чего он уверенно выталкивал себя вверх.
Движения были чистыми и резкими. Он отжался пятьдесят раз за подход.
Сделай он это вчера, запястья начали бы дрожать от свинцовой тяжести еще до середины упражнения.
— Отлично.
После Силовой превращения все группы мышц в теле Су Чэнь получили комплексное усиление. Сила запястий стала лишь одним из проявлений этого процесса.
Едва он закончил бодрящую тренировку, как из стоявшей на уличном столе рации донесся знакомый голос.
—...Это Пан Пэн из университет Цзинчэн. Если вы нас слышите, мы будем в лагере через пятнадцать минут.
Проведя в отлучке два дня и две ночи, отряд университет Цзинчэн наконец возвращался.
Установив связь, Су Чэнь с любопытством спросил: — Все целы?
— Не обошлось без потерь. Мы участвовали в обороне города и зачистке гнездовья. Хватало тяжелых травм, но наконец мы сумели вернуться живыми, — прозвучал на том конце удивительно беспечный голос Пан Пэн.

Комментарии

Загрузка...