Там оставались и другие руны, которые оно не успело забрать — очевидно, бросить их целиком монстр не мог.
Впрочем, стоило подземному отростку потянуться за руной Стихии Грома, спрятанной под толстым слоем пыли, как невидимая сила перехватила её первой.
— Лучше начни отсчёт до своей смерти. Ты и весь твой город.
— Этот день не заставит себя ждать.
На конце отростка вздулся мясистый нарост, издавшей с помощью жуткого скрипа смодулированный человеческий голос.
— Разве наш смертный приговор не достаточно щедр, раз позволяет подождать аж до завтра? И какой именно день ты имеешь в виду? — съязвил Су Чэнь.
Существо, казалось, и вправду обладало слухом, так как на мгновение замерло.
Отвечать оно не стало. Выплюнув угрозу и предъявив ультиматум, отросток, будучи частью гигантской твари, втянулся обратно, пока её хозяин спасался бегством.
«Остаётся только ждать хороших новостей», — мысленно передал Су Чэнь остальным поисковым отрядам.
Он не знал истинных масштабов гигантского грибного гнезда, но время для операции было выбрано с ювелирной точностью: как раз в тот критический момент, когда Кровожадный Грибок вынашивал свою новую эволюционную форму.
Если удастся истребить их в зародыше и вернуть похищенные тварью руны, это станет тяжёлым, если не сокрушительным ударом по врагу.
Было бы лживо утверждать, что Су Чэнь совсем не чувствует давления.
Наконец, та физическая мощь, о которой он всегда мечтал, досталась этому монстру благодаря причудливой и непредсказуемой способности Кровожадного Грибка сращивать плоть. Человек и волк, идеально слившиеся воедино вопреки барьерам видов — зрелище поистине жуткое и противоестественное.
Судя по их недавней стычке, грубая физическая сила твари явно превосходила его собственную.
А таинственный кристалл, внедрённый в её тело в качестве источника энергии, несомненно, являлся мощнейшим козырем, наделявшим владельца по меньшей мере несколькими мистическими свойствами.
Одно из них пульсировало мощнейшей энергией крови и даровало колоссальную силу.
Кожа и плоть второго могли обращаться в металл, словно самые клетки превратились в металлические частицы.
В особенности это касалось второго свойства: тварь выдержала прямое попадание его потока Солнечного Пламени и выжила, и это несмотря на то, что перед ним была лишь несовершенная, преждевременная поделка.
«Пятый уровень Защиты Молний, надо же».
Су Чэнь бросил взгляд на руну Стихии Грома, которую перехватил мыслью, и смутно догадался о её происхождении. Должно быть, она принадлежала бедолаге, которого его собственный поток стёр в кровавый туман.
Сравнивая их, он также чётко видел разницу в силе между второй стадией эволюции и третьей формой слияния.
Скачок мощи оказался огромным.
И дело было не только в незавершённости; набор рун даже не успел сформироваться. Выращивание гу у людей сдерживалось строгими рамками и упиралось в дефицит духовных материалов. Создать первоклассного бойца за короткий срок — задача не из простых.
Но Кровожадным Грибком не владели человеческие моральные предрассудки. Ободрав бесчисленное множество мастеров рун, он наверняка смог накопить ресурсов для быстрого «создания богов».
В сочетании с физической силой человеко-звериных гибридов они действительно во всём превзойдут таких хрупких магов, как они сами.
Когда враг наберёт нужную силу, сколько жизней ни бросай на чашу весов — этого, пожалуй, окажется мало.
«Сперва попробую поглотить это».
Убрав руну Стихии Грома обратно в холщовый мешок, Су Чэнь достал первый добытый Кристалл Багрового Дерева.
С кулак величиной, снаружи он напоминал полурасплавленный багровый самоцвет. От поверхности исходил обжигающий жар, но внутри слой за слоем вились волокнистые жилы, похожие на древесные. Эта бурная жизненная сила словно сглаживала часть буйной энергии Багрового Пламени.
Прошлой ночью, преобразив Нефритовый Линьчжи, он также позволил Нефритовой Подвеске после душа поглотить Кристалл Руды Песчаной Души. Спустя полдня, прямо перед началом боя, превращение наконец завершилась. Результат остался прежним... плюс два к интеллекту, плюс три к восприятию.
Руда Песчаной Души, которую он мог поглотить, была куда выше качеством, но по мере того, как пятимерные характеристики его тела продолжали расти, одиночный кусок руды, судя по всему, уже не давал прежнего эффекта.
К тому же, процесс конверсии, казалось, возвращал ему силу не полностью: Нефритовая Подвеска явно утаивал для себя небольшую часть.
Су Чэнь извлек из-под одежды белый нефритовый амулет в форме бублика. Он выглядел гладким и безупречным, форма осталась прежней, но в нём необъяснимым образом появилась неуловимая духовная притягательность.
Это не было иллюзией: под лучами света его насыщенный молочно-белый блеск теперь таил в себе сдержанный духовный свет.
Предсказать дальнейшие изменения было трудно, но, скорее всего, амулет эволюционировал в лучшую сторону. Как семейной реликвии, ему оставалось лишь верить в это.
ЖЖЖ!
Стоило ему поднести Кристалл Багрового Дерева ближе к Нефритовой Подвеске, как заключённая в нём энергия стремительно иссякла. Сияние камня быстро поблекло, обжигающая температура спала, а слабо пульсирующие волокнистые жилы внутри увяли.
Прошло добрых полминуты, прежде чем весь древесный кристалл окончательно исчерпал силы, превратившись в щепотку красновато-серого порошка, который тут же развеял ветер.
Вскоре Янь Жожо спустилась с края скалы на дно каньона. Всё это время они поддерживали связь с помощью ментальной передачи. Пока Су Чэнь сражался внизу, её саму поджидали два дозорных на периферии. И даже атака двух измененных тварей не помешала ей выгадать момент, чтобы выпустить Эхо-Стрелу и обеспечить товарищей обзором.
После яростного боя один из её противников был убит, а второй сбежал.
Её смертоносность объяснялась редким магическим луком из лимитированной серии, добытым через жертвоприношение — луком Лазурного Царства Мёртвых. Он обладал двумя активируемыми свойствами: «Разящая стрела» и «Ускорение стрелы».
Поэтому, когда враги являлись парой, нанести урон обоим для неё не составляло труда.
— Кровожадный Грибок забрал тела оборотней, — сказал Су Чэнь. Из-за недавнего давления он в первую очередь сосредоточился на сердцевине кристалла, вплавленного в тело твари, оставив руны на втором плане.
Было немного досадно, но вполне приемлемо.
Однако на месте схватки осталась выпотрошенная безглавая туша волка-оборотня.
— А они и правда развиваются стремительно.
Янь Жожо подошла специально, чтобы осмотреть её. Проведя быстрый осмотр трупа, она обнаружила переплетённые сухожилия прочности арматуры и невероятно плотные мышечные волокна.

Комментарии

Загрузка...