Су Чэнь замер. Он никак не ожидал, что бывшая невестка замолвит за него словечко.
Он не спеша высушил черные волосы. Поглотив Жемчужину Духовного Песка, он вернулся на большую кровать.
Когда его дыхание приблизилось, а кончики пальцев скользнули под простыню, касаясь мягких изгибов, ресницы Сюэ Яо дрогнули. На ее лице промелькнул редкий след эмоций. Мгновение спустя его высокая крепкая фигура навалилась на нее.
Прекрасная ночь.
Зрелище разделенного великолепия.
Следующее утро.
Уединенный лагерь неожиданно погрузился в тишину. В отличие от него, большая часть города Дунфу была втянута в ожесточенный бой: посреди ночи на город внезапно напали бесчисленные Паразитические Тела.
Огромная волна черного тумана из Жороядных Насекомых накатила на городские стены, затопляя улицы. Все, к чему она прикасалась, — деревянные постройки и металлические каркасы — пожиралось без следа.
Тем временем.
Ведомые сознанием Кровожадного Грибка, монстры-паразиты, пропадавшие весь день и ночь, тоже перешли в наступление.
Пусть их было немного, и они растеряли всю рунную эссенцию, их истерзанные плоть и кровь все еще обладали немалой боевой мощью. Огромная масса лесных волков, тигров и леопардов в сочетании с их острыми зубами и когтями представляла серьезную угрозу для людей.
На самом деле, учитывая физическую хрупкость рунных мастеров, одно мгновение беспечности могло обернуться катастрофой.
Кроме того.
К нападению присоединились два очень докучливых вида летающих насекомых.
Первые — Споровые Цикады, серо-коричневые насекомые размером с баскетбольный мяч. Их брюшки раздулись, подобно опухоли, и заполнились высококонцентрированными активными спорами Кровожадного Грибка.
Заприметив скопление людей, они пикировали и взрывались. Помимо силы взрыва, в воздухе быстро распространялось густое облако галлюциногенного тумана, накрывая всю округу.
Вторые — панцирные летающие насекомые с гигантскими жвалами. Если первые были «сеятелями», то роль этих сводилась к «доставщикам». Их массивные клешни могли запросто снести человеку голову, специализируясь на том, чтобы срезать макушки рунных мастеров и уносить их с собой.
Но всё это было лишь отвлекающим маневром. Настоящим козырем, вне всяких сомнений, стали люди, измененные Кровожадным Грибком. Они больше не прятались и не устраивали засады, а открыто объединялись в отряды, чтобы прорваться в город и разграбить ценные цели.
Натиск безжалостной осады стих лишь к семи часам утра.
Святилище Наследия и Рунный Магазин, расположенные на самой южной окраине города, а также оружейная мастерская, только что открытая на рассвете, — всё это удалось полностью отстоять после битвы за оборону Афины.
«В городе всё еще есть способные люди».
Немногим позже восьми утра Су Чэнь размял затекшие члены, выходя из своего дома на колесах в трехэтажном здании лагеря, и прислушался к официальной трансляции.
Желая проверить изменения своего тела и прочувствовать работу сердечно-сосудистой системы, он тут же приступил к высокоинтенсивной разминке. Оперевшись на правую руку, он выдержал торс и ноги строго горизонтально, зависнув в воздухе.
Мышцы его кора были напряжены до предела, талия оставалась жесткой, словно балка, а ноги вытянулись стрункой, словно копья — даже носки были вытянуты в резкую ровную линию.
Этот почти нечеловеческий упор лежа на одной руке целиком зависел от идеальной синергии между плотностью скелетных мышц и ритмом дыхания.
При обнаженном торсе утренний свет четко обрисовывал рельеф его мускулатуры, словно высеченной ножом и выдолбленной топором. Плавные линии мышц плотно прилегали к костям — строгие, безупречные, лишенные всяких излишеств.
Минуту спустя.
Дыхание Су Чэня оставалось ровным, сердцебиение — твердым и мощным, но... его правая кисть начала подрагивать.
«Как я и думал. Показатель силы в восемь единиц всё еще слабоват».
Помимо силы кора и выносливости, одной лишь мощи в запястье явно не хватало, чтобы поддерживать столь тяжелую разминку.
Су Чэнь не стал усердствовать. Поняв, что близок к пределу, он тут же опустился.
Затем...
Он переключился на левую руку и возобновил горизонтальный упор на одной руке.
«...Запланированная к перезапуску водоочистная станция серьезно заражена спорами, два центра вертикального земледелия уничтожены, а три складских помещения с припасами и рунной эссенцией разграблены. Все признаки указывают на то, что Кровожадный Грибок ведет осознанное, целенаправленное разрушение».
«...Эксперты подчеркивают, что этот грибок обладает разумом. Опираясь на обобщенные данные из различных разведывательных источников, можно подтвердить: даже на ранней стадии паразитического тела он был способен читать человеческие мысли и использовал эту способность для обмана и устрашения».
«...Сейчас во многих районах еще проводится очищение. Мы просим всех граждан воздержаться от выхода за пределы своих жилых комплексов».
Радио продолжало передавать сводки о текущей обстановке в городе.
Су Чэнь осознал, насколько мрачным было положение дел.
Хотя городская оборона завершилась успехом — им удалось уничтожить часть измененных людей, истребить множество вторгшихся стай паразитов и даже спасти рунные постройки на окраине, особенно критически важное Святилище Наследия, — цена оказалась огромной.
Ущерб городу нанесли тяжелый. Многие участки недавно отремонтированных стен рухнули, а различные склады снабжения были точечно уничтожены.
Что хуже всего, люди потеряли много рунных мастеров. Мало того что их руны забрали, так еще и головы унесли гигантские летающие насекомые — судя по всему, в качестве жертвоприношений кровью и плотью для следующего этапа эволюции.
«С точки зрения стратегии это полное и безоговорочное поражение», — подумал Су Чэнь.
На первый взгляд, город Дунфу и впрямь удалось успешно защитить.
Но большая часть уничтоженных в бою врагов оказалась лишь марионетками под управлением Кровожадного Грибка — ничтожными пешками.
Погибшие измененные люди стали неплохой добычей, но человеческие потери перевешивали всё остальное.
Если они продолжат пассивно сносить удары, меньше чем через полмесяца — а то и всего за десять дней — город Дунфу рухнет просто от размена фигурами. Весь боеспособный личный состав выдохнется до конца.
А что же Кровожадный Грибок...?

Комментарии

Загрузка...