ПЛЮХ!
Дождь лил без остановки. В лагере, может, и не хватало зонтов и дождевиков, зато палаток было вдоволь.
Шестиугольные и шатровые навесы были установлены над пограничными укреплениями словно гигантские зонты. Кроме того, кто-то заметил полуразрушенный склад у подножия склона, и все старые палатки оттуда притащили сюда.
Эти старые палатки, выцветшие и потрепанные непогодой, на удивление не имели дыр, после чего колонна пикапов доставила их к курортной зоне.
Кое-где возвели даже более прочные укрытия со стальным каркасом.
— Им удалось надуть тот альянс владельцев домов на колесах? Слышал, вчера они всю ночь отбивались возле фудкорта. — От этой мысли люди невольно усмехались.
— Губу раскатал. Они просто бросили свои машины, а сами бойцы отправились на курорт, — возразил кто-то.
Шутки шутками, но когда на город надвигалась волна миграции монстров, любая помощь приходилась кстати.
В массе своей все соперничали друг с другом, но до разрыва отношений дело не доходило. Все плыли в одной лодке и еще не скатились до того, чтобы считать друг друга заклятыми врагами.
Из-за резкого ухудшения погоды почти все, кто исследовал лес, вернулись назад.
Те же, кто не успел добраться, либо заблудились, либо уже были сожраны.
Среди вернувшихся двое выглядели вялыми, а их состояние вызывало тревогу. Навык Исцеления приносил лишь временное облегчение и не мог излечить их полностью. Никто не знал, что за заразу они подхватили.
— Может, просто наелись каких-то поганок? Наверное, скоро пройдет.
По мере падения температуры многие принялись устанавливать под палатками мангалы. Подкидывая в огонь древесный уголь, они одновременно принялись за ранний ужин.
База не испытывала нехватки теплой одежды; по крайней мере, на складах некоторых магазинов товаров для активного отдыха еще оставались прошлогодние зимние запасы. После долгих и громких требований людей с мегафонами теплую одежду наконец доставили, пусть и с опозданием.
Силуэты пролетавших над головой крупных птиц становились всё плотнее.
Изнуренные бегством ради спасения собственных жизней, они не проявляли ни малейшего желания пикировать вниз ради охоты.
Многие принялись проверять состояние тетив. Современные луки обычно изготавливаются из композитных материалов и не так восприимчивы к воде, как традиционные деревянные.
Однако, если тетиву предварительно не натереть воском, попадание влаги неизбежно сказывалось на траектории полета и точности.
Для них этот дождь был чем угодно, но только не хорошей новостью.
Дела плохи во всех смыслах.
Единственным утешением служило то, что, судя по направлению миграции монстров, всему лагерю придется принять на себя удар волны чудищ только с востока и севера, так что оборонять все четыре стороны не потребуется.
К тому же восточная местность напоминала крепость на возвышении, давая им явное тактическое преимущество.
Высота бьет низину. Тир по живым мишеням.
При текущем положении дел единственным уязвимым местом оставался север в сторону курорта. Если враг прорвется там одним махом, мирная жизнь всего лагеря будет разрушена.
[В этот момент.]
По мере того как туча пыли и дыма из далекого леса приближалась, различные боевые силы — крупные фракции, небольшие группы и даже одиночки — начали стягиваться к северо-востоку.
— Кому нужно подбросить к передовой? Можем подвезти, если держите путь на курорт.
Шестнадцатиместный туристический автобус прижался к обочине, предлагая желанную передышку многим спешившим на фронт людям. Среди них выделялась высокая фигура. Сложив свой длинный черный зонт, Су Чэнь занял место в последнем ряду слева.
При посадке кто-то указал на притаившегося сзади Теневого Пса, пояснив, что это его призывной питомец. Он заверил Су Чэня, что тот не кусается, попросив не пугаться и не нападать опрометчиво.
Су Чэнь лишь кивнул.
Молодые парни и девушки с колчанами за плечами, судя по всему, состояли в небольшой группе. Не обращая внимания на сидевшего сзади Су Чэня, они даже не заметили, как Теневой Пес опустил голову, а его тело тревожно задрожало.
Их разговор быстро переключился на новое открытие.
Сердцевина тех древних деревьев совсем сухая. В ней нет никакого движения соков, поэтому влажность нулевая. Можно делать древки стрел без всякой сушки на воздухе.
Для лучника эта новость стала поистине эпическим баффом.
Наконечники стрел можно изготавливать из крепких костей монстров.
Древки стрел не нуждались в воздушной сушке.
Оставалось лишь разобраться, как смастерить хороший лук со стрелами.
Для этого приходилось полагаться либо на стрельбище...
Либо...
...те парни из Столичного университета продают эти знания. Никаких бумажных копий, только файл ПауэрПойнт, отправленный на телефон. Зато гарантируют, что научитесь, и цена честная — всего одна сущность любого вида.
Эти ребята не теряются, сообразили, как на этом заработать. Но я также слышал, что кто-то на базе толкает обязательные руководства по выживанию при переносе — Справочник босоногого врача и Руководство для военного и гражданского персонала двойного назначения. Вот это настоящий грабеж. Хватило же наглости просить за них целую сущность.
По ходу их беседы мелькающие в небе темные силуэты стали появляться всё чаще.
Но по сравнению с крупными птицами, парившими высоко вверху, плотная стая насекомых вызывала куда больше отвращения.
Одно лишь жужжание их крыльев сливалось в наводящий ужас низкочастотный гул. Похожие на саранчу создания проносились над верхушками деревьев и крышами, оставляя после себя дыры во всем, что попадалось на пути.
Рои Жрущих Железо Насекомых внушали еще больший ужас. Накануне все уже усвоили, насколько опасны светолюбивые жуки. В результате ни один ландшафтный фонарь не горел; путь освещала лишь череда пылающих жаровен.
Черт побери!
Но некоторые люди словно притягивают неприятности. Впереди шедший с фонариком человек только что прихлопнул одного из жуков. В мгновение ока его фигуру поглотил рой Жрущих Железо Насекомых. Три секунды спустя от человека остался лишь чисто обглоданный скелет.
Мамочка, я хочу домой...
После секундного оцепенения кто-то испустил сдавленный всхлип. Туристический автобус на мгновение замер, после чего вместе с ехавшими впереди и сзади машинами наконец продолжил путь к передовой.

Комментарии

Загрузка...