Папоротники у обочины слабо мерцали, их поверхности покрывал похожий на солнце свет. Их рассеченные листья были невероятно острыми.
Когда он приблизился, папоротники словно почувствовали малейшее возмущение в воздухе и сами собой потянулись к нему своими листьями.
Су Чэнь попытался испепелить мерцающие папоротники огненной атакой, но после того, как те обратились в пепел, не нашлось и следа какой-либо эссенции.
Интенсивная, бурная вспышка энергии спугнула монстров, затаившихся в тени.
По крайней мере, из густой чащи внезапно взметнулась стая неизвестных птиц.
Чуть дальше по дороге пронеслась с молниеносной скоростью стадия оленей, исчезая в другом участке леса.
Раннее утро было самым активным временем для многих созданий.
Вся природа пробуждалась, и в небе парящими стаями летели птицы.
Помимо поисков пищи и воды, они перемещались в более безопасные зоны или даже мигрировали группами.
За стадом оленей, напоминавших пятнистых, по пятам шёл хищник. Огромный дикий вепрь со свирепыми клыками отстал от них. Окончательно выбившись из сил, он заметил устремившуюся к нему черную тень.
Не колеблясь ни секунды.
гигантский кабан с толстой, как панцирь, шкурой пошел в атаку.
Возможно, из-за того, что он явился из глубин топи, его тело покрывала грязь, толстая как Земляной Доспех. Вместе с жесткой щетиной это создавало впечатление, будто на него надето нечто вроде шипованных доспехов.
В тот самый момент,
разведывающий впереди клон Пса Подземного Мира не выказал ни капли страха. Не пытаясь уклониться, он увидел мчащегося на него монстра, превосходившего его размерами в несколько раз, и ринулся в бой прямо навстречу врагу.
Разъяренный вепрь почувствовал себя смертельно оскорбленным. Его задние лапы мощно ударили оземь, и он врезался в противника с неописуемой силой.
Полное и безоговорочное сокрушение!
Его противник разлетелся на куски от одного удара.
Но ожидаемого взрыва крови так и не последовало. Силуэт Пса Подземного Мира просто растворился в воздухе, словно дым.
Лишившись «лежачего полицейского», который мог бы затормозить его бег, вепрь не сумел остановить инерцию и на полной скорости влетел в толстое дерево.
БАХ!
Ствол яростно задрожал, сбрасывая вниз листву.
Свирепые клыки глубоко вонзились в твердую кору, погрузившись на полфута.
Оглушенный и потерявший ориентацию кабан дико замотал головой, но обнаружил, что не может выдернуть застрявшие клыки.
«Свинья врезалась в дерево». Су Чэнь не ожидал столь драматичного поворота.
В следующее мгновение,
настоящее тело Сяое метнулось вперед подобно призраку. Его теневые когти замелькали вверх и вниз, обрушивая на гигантского кабана град безжалостных ударов.
Стоит признать,
вепрь, превосходивший Сяое по размерам как минимум вдвое, обладал невероятно прочной и бронированной шкурой. Потребовалось несколько ударов когтями, прежде чем монстр вообще издал визг от боли.
Как только защитный грязевой слой был сорван, огромный кабан остался совсем беззащитным, способный лишь принимать новые удары. Наконец его постигла бесславная участь: шея и позвоночник были переломаны, а из треснувшего черепа потекли кровавые ошметки.
Су Чэнь неторопливо приблизился, постоянно сканируя взглядом окружающие деревья на предмет засад.
Убедившись в безопасности территории, он шагнул вперед, чтобы собрать трофеи.
С монстра выпала буровато-землистая руна.
«Старый знакомый».
Это была структура из трех чистых Земляных Рун — судя по всему, руна «Земляной Доспех».
Стоит отметить, что при официальном запуске системы, чтобы учесть разницу в восприятии информации людьми — проще говоря, различные варианты перевода, — в нее предусмотрительно добавили и обозначение «Каменный Доспех».
У некоторых рун имелись синонимы, но их значения были близки, так что сильной путаницы это не вызывало.
«Аж второй уровень Земляного Доспеха. Прибергу его».
Су Чэнь завел руку за спину и достал из небольшого кармана на туристическом рюкзаке пустую бутылку. На рынке, где был возможен обмен, ее можно было выменять на столь необходимую эссенцию рун.
По крайней мере, ребята из политехнического университета вчера проявили большую активность. Наверняка они тоже захотят поторговать эссенцией рун. Ему придется во всем разобраться по возвращении в базовый лагерь.
Встав на ноги, он перевел взгляд на странный крупный черный подсолнух в лесу неподалеку.
Осматривая окрестности издалека, он совсем случайно заметил этот причудливый цветок.
Его огромная головка напоминала подсолнух, однако растение укоренилось в тенистой расщелине между древесными корнями.
По идее, оно должно было тянуться к солнцу, но вместо этого излучало свойство поглощения света, погружая пространство вокруг во мрачные сумерки.
Больше всего Су Чэня насторожило то, что, разглядывая цветок в бинокль, он заметил у его основания множество жутких белых костей. Земля там казалась темной и вязкой.
«С этим растением явно что-то не так».
Он небрежно подобрал с земли идеально гладкий камешек, медленно подкрался поближе и замер.
Проверяя догадку, Су Чэнь щелкнул запястьем, отправляя камешек по крутой параболе прямо к краю цветочной головки.
Однако, прежде чем камень успел подлететь близко, черный подсолнух мгновенно почуял приближение объекта.
ПУХ!!
На головке цветка резко распахнулось кольцо клапанов, похожих на встроенные сопла, и в воздух брызнуло облако смертоносного черного тумана. Едкая взвесь взлетела больше чем на десять метров и мгновенно испарила камешек без следа.
Не осталось даже пыли.
Случайный прохожий растворился бы в этой кислоте до последнего грамма плоти. Такой мощи не выдержали бы даже кости.
И это еще не все.
Хотя земля вокруг выглядела обугленной, оставалось неясным, не разносит ли смертоносный туман споры. Из почвы явно пробивались черные побеги.
«Растения тоже представляют опасность».
Су Чэнь подумал, что нельзя недооценивать смертоносность местной флоры в Таинственном Лесу.
Стоило проверить, получится ли выбить из него какую-нибудь эссенцию.
Мысль промелькнула в голове, но он не стал рисковать и подпускать Сяое близко. Вместо этого он вытащил из тактического ремня малый прямой нож.
Попасть в такую неподвижную цель не составляло труда даже с приличного расстояния.
Су Чэнь крутанулся в поясе, вкладывая в движение всю силу тела.
Мазнув рукой, он выпустил нож из пальцев. Вспышка пламени не полетела по прямой: она закрутилась в воздухе спиральным огненным кольцом, прочертив смертоносную дугу прямо в сердце черного подсолнуха.
В тот же миг.
Черный подсолнух ощутил угрозу. Сопла на его венчике распахнулись, извергая новую порцию смертоносного черного тумана.
Но это не помогло. Напротив, туман лишь сыграл роль катализатора, преждевременно подорвав и без того нестабильную энергию Огненного Взрыва в летящем ноже.
БАХ!!
Взрыв сжатого раскаленного пламени разметал все вокруг. Стебель и головка цветка разлетелись пеплом. Даже корни вырвало из земли и отбросило прочь. Спустя полминуты от крупного черного подсолнуха осталась лишь кучка тлеющих угольков.
«Сработало».
Присмотревшись, Су Чэнь заметил среди пепла выпавшую руну Элемента Дерева, эссенцию Тьмы и эссенцию Металла.
Забавно, но руна Дерева имела чистую трехдревесную структуру. Судя по всему, это была руна исцеления, хотя дикая мощь породившего ее Огненного Взрыва исключала любое восстановление.
К тому же.
Выпавшие руна и эссенции сами по себе не умели распылять смертоносную кислоту.
«Похоже, это часть его природной физиологии, а не проявление энергии стихий».
Все равно что гигантский медведь — даже без магии стихий он внушает ужас одной лишь массой, острыми когтями и мертвой хваткой челюстей.
А железы черного подсолнуха, выделяющие токсичные запахи и секреты, пережили чудовищную эволюционную мутацию, подарив растению способность плеваться смертоносным туманом.
«Этот путь эволюции в корне отличается от энергии стихий, — размышлял Су Чэнь. — Он в точности повторяет путь нефритового кулона моей семьи».

Комментарии

Загрузка...