На этот раз Су Чен отправился в путь во всеоружии, прихватив с собой снаряжение и оружие.
На нем красовалась широкая шляпа для джунглей и облегающая серая ветровка. На тактическом ремне висели три ножны с небольшими прямыми ножами — один слева, два справа, — а в руке он сжимал рунный боевой топор с лезвием ветра.
В прочном походном рюкзаке лежали еще двадцать таких же прямых ножей, три ключа для гольфа, саперная лопатка и два тяжелых красных кирпича.
Помимо оружия, при нем имелся миниатюрный дрон, фонарик, бинокль, портативный аккумулятор, сменный комплект одежды, несколько мелких флаконов для хранения, походная спиртовая горелка, а также большой запас еды и питьевой воды.
Кроме того,
на левом запястье он носил профессиональные наручные часы для туризма.
Их функция обратного трека позволяла Су Чену точно восстановить пройденный маршрут и вернуться прямо к скоплению растительных и минеральных кристаллов.
Эта опция работала не за счет джи-пи-эс или внешних сигналов, а опиралась исключительно на встроенный алгоритм счисления пути.
Подобная возможность особенно выручала в утреннем тумане при сильном ограничении видимости.
В таинственных и жутких глубинах древнего леса чутье порой обманчиво, поэтому ценность таких часов в деле предотвращения заблуждений трудно переоценить.
БИП!
Трек активирован!
Начало возврата!
Стоило выбрать ранее сохраненный маршрут, как на экране часов зажглась зеленая пунктирная стрелка, беря на себя роль проводника.
Стартуя от исходной точки, Су Чен повел Сяое в глубь лесного массива.
Их окружали пышные, мощные и гигантские древние деревья, обхватить стволы которых смогли бы лишь несколько человек. Беглый взгляд на кроны подсказывал, что многие из них возвышались более чем на сто метров.
Верхушки деревьев переплетались высоко вверху, создавая сплошной гигантский зеленый полог, погружавший значительную часть тропы в полумрак.
Слой перегноя из слежавшихся опавших листьев был черным и толстым. Под ногами он пружинил и подавался назад, а после впитывания росы превращался в липкую трясину, грозившую затянуть в себя с каждым шагом.
К счастью, сквозь просветы в кронах, несмотря на пятнистую тень, свободно гулял мягкий ветерок.
Он умело разгонял застоявшийся гнилостный запах, скопившийся в чаще.
— Логова этих ночных обезьян наверняка находятся где-то наверху.
Су Чен на миг поднял голову. Учитывая высоту деревьев, штурмовать их гнезда действительно сложно.
Для этого мне понадобился бы прирученный крылатый питомец.
Спустя короткое время
восприятие Сяое снова зафиксировало добычу.
Зверь стремительно промчался сквозь чащу, используя теневой сдвиг, чтобы не замечать любые преграды и проходить прямо сквозь древние стволы.
Настигнутый демон-пес даже не успел увернуться. Потоки изрыгаемого им пламени рассекли пустоту, а меньше чем через секунду сверху обрушилась пара темно-золотых когтей, размозжив ему череп.
С момента входа в лес Сяое уже прикончил зеленую змею и разобрался с двумя демонами-псами.
Змея оказалась самой обычной и не оставила после себя ни единой эссенции.
Демоны-псы, напротив, стабильно приносили по одной-две эссенции стихии Огня.
Миновав сумрачную лесную тропу, впереди резко посветлело.
Прежде непроницаемый полог выглядел так, будто некая неведомая сила насильственно разорвала его, проделав несколько огромных неестественных брешей.
Словно через открытые световые люки, вниз хлынули величественные столбы света. Лучи преломлялись сквозь пронизывающий лесной туман, рождая эффект Тиндаля и наполняя пространство священным, слепящим сиянием без единого намека на мягкость.
Странно, но любые звуки насекомых и птиц здесь полностью смолкли.
Стоило Су Чену ступить на эту территорию, как по коже тут же пробежал легкий покалывающий холодок.
Хотя атрибуты Сяое конфликтировали со светом, его бронированное тело боевого пса подземного мира не испытывало особых проблем.
— Невероятно...
Он отступил на пару шагов назад, не сводя глаз с эпицентра центрального светового столба.
Бесчисленные крошечные световые точки словно стекались в одну точку, стягиваемые невидимой силой. Буквально за несколько дыханий там сформировался и мягко замерцал небольшой шарик света.
Интересно. Это что-то вроде природного инкубатора?
Он понял, что стал свидетелем зарождения эссенции стихии Света.
Мгновение спустя формирование эссенции завершилось.
Маленький шарик света медленно опустился из воздуха.
Между тем сияние впереди ничуть не угасло, однако исходившее от него легкое ощущение жжения полностью пропало.
Стоило Су Чену сделать шаг вперед...
Пока богомол охотится на цикаду, иволга подстерегает позади.
Он оказался не единственным жаждущим наживы. На ветке древнего дерева притаилась древесная ящерица, полностью скрывшая свое присутствие и слившаяся с окружающей средой. Она неотрывно следила за разворачивающейся сценой.
В тот самый момент, когда Су Чен протянул руку, чтобы схватить эссенцию, ящерица резко разинула пасть и выплюнула снаряд.
ВЖУХ!!
Сгущенный пучок ослепительного света со страшной скоростью рассек воздух, целясь прямо в правую сторону головы Су Чена.
Однако...
Су Чен уже находился в состоянии полной боевой готовности. Стоило в периферийном зрение вспыхнуть незнакомой вспышке и на него обрушилась волна давления, как он без колебаний задействовал руну Цзинчжэ.
Триллионы клеток в его теле мгновенно возбудились под воздействием биоэлектрического тока, полностью высвободив его потенциал. В этот миг свет вокруг него резко замедлился.
ВРЖУМ!
В его глазах мир затормозил свой бег.
Перейдя в режим замедленного времени, он обострил концентрацию до абсолютного предела. Ему удалось не только разглядеть траекторию приближающегося энергетического луча, но и выцепить взглядом затаившуюся на дереве тварь.
В мгновение ока
фигура Су Чена призраком метнулась вперед и в сторону, уходя от ослепительного луча на волосок от гибели. Во время этого маневра его правая рука выхватила с пояса небольшой прямой ножик, в который мгновенно влилась пламенная энергия руны Взрыва пламени.
В самый последний миг перед тем, как действие руны Цзинчжэ подошло к концу...
СВИСТ!
Метательный нож сорвался с пальцев.
Любопытно, но стоило восприятию Су Чена вернуться к привычной скорости, как брошенный клинок словно ускорился, безошибочно вонзившись в голову древесной ящерицы.
БАХ!!
Срикошетивший шар пламени взорвался сокрушительной разрушительной мощью, почти полностью испарив плоть с метрового тела рептилии.
Даже толстую ветку, за которую та цеплялась, начисто сдуло, рассыпая по земле щепки и обугленные ошметки.
— Тяф!
Сяое бросился вперед, резко затормозив на передних лапах и взметая тучи грязи вместе с обрывками листьев.
Пес закружил вокруг хозяина, тревожно обнюхивая его в поисках ран.
Даже по жалкому поскуливанию Су Чен легко представил перепуганную и злую морду зверя, который к тому же винил себя в неспособности защитить его.
— Все в порядке, пустяки, — успокоил Сяое Су Чен.
Обоняние боевого пса подземного мира не являлось абсолютной панацеей, и он не собирался строго судить верного призывного питомца за эту оплошность.
К тому же
когда он задействовал руну, то двинулся вперед, а не назад, будто проскользнув в дюйме от смертоносного луча.
Но этот уход от удара на волосок от смерти целиком контролировался Су Ченом. Он не растрачивал движения на лишние уклонения, вместо этого превратив каждую сэкономленную долю секунды в драгоценную возможность для атаки.
Та секунда пиковой мощи длилась мгновение.
В отведенный лимит он успел успешно запустить финальный выпад.
Именно это создавало впечатление, будто он танцует на лезвии ножа.
В каком-то смысле это являлось проявлением смелости, рожденной из мастерства.
Успокоив Сяое, Су Чен принялся подсчитывать добычу.
Всего три эссенции!
Одна эссенция стихии Света, порожденная самой средой.
И еще одна эссенция стихии Света вместе с эссенцией Дерева, выловленные из лужи окровавленного фарша.
— Получить две самые нужные световые сферы вот так просто, — Су Чен остался более чем доволен.

Комментарии

Загрузка...