БАХ!!
Вдоль западных оборонительных рубежей лагеря из русла реки вырвался чудовищный огненный шар. Мощная ударная волна мгновенно швырнула в воздух полуторатонного гигантского медведя, с которого градом пролились кровавые ошметки и пылающие куски плоти.
Искусство — это взрыв.
По крайней мере, таков был замысел. Согласно первоначальному плану обороны, один из студенческих клубов, готовившийся к гипотетическому противнику, специально заложил несколько газовых баллонов в яму на дне реки, чтобы использовать их как взрывную ловушку.
Чтобы случайные люди туда небрежно не забрели, они даже развесили вокруг таблички «Вход строго воспрещен».
Во время ночного бешенства гигантского медведя храбрец на мотоцикле Дукати успешно переключил на себя его агрессию и в итоге заманил зверя прямо в эту яму-ловушку.
Вопрос заключался в том, как подорвать ее на расстоянии.
Не имея под рукой фитиля для поджога, Фэн Юаньцзе мастерским навесным выстрелом со ста метров успешно задействовал Стрелу Взрыва Пламени, спровоцировав грандиозный взрыв.
— Черт, этот земной медведь сожрал не меньше тридцати стрел, — чуть не плача, выкрикнул один из лучников. Шкура зверя отличалась невероятной толщиной, словно защитное покрытие, из-за чего наконечники стрел практически не могли ее пробить.
Мало того, что их меткие выстрелы оказались бесполезными, так они еще и почем зря переломали свои стрелы.
Наконец, после каждого боя им приходилось собирать их обратно.
Приходилось тщательно взвешивать, стоит ли вообще использовать стрелу с руной урона, содрогаясь от каждой потраченной мелочи.
В нынешних обстоятельствах эта группа участников — не являвшихся сотрудниками лучного тира — не могла позволить себе столь бездумные одноразовые траты.
Кроме того, земной медведь стал причиной семи ранений, и некоторые пострадавшие все еще отчаянно нуждались в медицинской помощи.
Но на этом все не закончилось.
Разлетевшиеся повсюду куски плоти гигантского медведя рассеяли немного элементной квинтэссенции, неизвестную светящуюся пыльцу и две буро-зеленые руны, покрытые густыми божественными узорами.
Заметив парящую над землей руну Элемента Земли, один человек без колебаний бросился вперед и крепко схватил ее, однако руна, казалось, была невосприимчива к любым попыткам и не пожелала выбрать его.
«Все кончено. У меня нет сродства к стихии земли...»
Все уже давно обнаружили, что некоторую элементную квинтэссенцию поглотить невозможно. В качестве объяснения быстро распространилась теория о «сродстве».
Увидев, что тот не смог её впитать, двое других с восторженными лицами примчались с недалекого расстояния.
Поднявшийся шум закономерно привлек внимание Фэн Чжиюаня.
— Стоять!! — взревел он, пытаясь их остановить.
Увидев, что они продолжают бежать вперед, он торопливо натянул тетиву и сделал два быстрых, предельно точных выстрела.
Первая стрела задела первого беглеца в бок, заставив того споткнуться и упасть. Следующая воткнулась в землю прямо перед вторым в качестве предупреждения, отбив у него всякое желание делать следующий шаг.
Этот поступок мгновенно заставил всех насторожиться.
— Сукин сын! Да ты посмел людей убивать!
Охваченные праведным гневом клубные товарищи дружно вскинули луки в ответ.
Фэн Чжиюань пришел в ярость. Он прикрикнул на них: — Вы вообще правила знаете? Ваш вклад был больше моего? Это я водил медведя за нос! По меньшей мере слава принадлежит моему сыну. К тому же, если бы я и вправду хотел его убить, неужели вы думаете, что не попал бы в голову?
В его словах был смысл. Похищать чужую руну и впрямь нарушение правил — наглейший поступок.
Но противники цеплялись не за это. Они ухватились за проявление насилия, настаивая, что это нарушение закона и виновного непременно нужно привлечь к ответственности.
Напряжение между двумя сторонами накалилось до предела, угрожая в любой момент перерасти в бойню.
К тому же, у большинства других участников тоже имелись собственные претензии и требования.
Хотя директор Фэн и впрямь водил зверя за нос, в ловушку его заманил парень на мотоцикле. Не говоря уже об остальных, кто рисковал жизнями, тараня монстра своими машинами.
Короче говоря, они признавали заслуги директора Фэн и его сына, но претендовать абсолютно на всю добычу им никто не позволил бы. Отважный мотоциклист должен был получить по меньшей мере одну руну.
Наконец, благодаря вовремя подоспевшему генеральному менеджеру Шао, конфликт удалось кое-как уладить. Добычу успешно поделили, а двоих подстреленных парней исцелили с помощью навыка исцеления.
На первый взгляд всё вернулось на круги своя, но стоит трещине залечь в людских сердцах — её уже не затянуть.
По меньшей мере двадцать человек после этого инцидента покинули западный оборонительный рубеж.
Кто-то тяжело вздохнул: — Одиночки поступают правильно. Малые группы — тоже. Могу винить лишь себя за недостаток умений и необходимость плестись за крупными шишками.
После случившегося люди прониклись к директору Фэну еще большим трепетом. Никто не мог с уверенностью сказать, действительно ли его стрела пролетела мимо цели случайно.
Едва короткая внутренняя усобица завершилась, как все вновь напряглись. Высокие мачтовые фонари были перегрызены и уничтожены странными жрущими железо насекомыми, из-за чего на краю Таинственного леса удавалось разглядеть лишь размытые тени.
И в тот же миг...
По рации раздался отчаянный крик:
— Какая-то хрень у здания йоги людей пачками режет! Может кто-нибудь прийти на помощь?!
Наблюдая издалека за мощным взрывом в лагере, Су Чэнь бросил взгляд на возвышенность. Он прекрасно знал, что сработала ловушка с газовыми баллонами — один из них он помог дотащить лично.
В этот момент повеяло прохладным ночным ветерком. Охранявший его Теневой Пес внезапно замер на месте. Его нос задергался, уши встали торчком, точно антенны, а темные глаза уставились на дальнюю сторону Северного моста.
«Там кто-то есть?»
Су Чэнь мысленно рассудил, что Сяое явно уловил на ветру запах демонического зверя.
В мерцающем свете горящего вдалеке трамвая разглядеть ничего не удавалось. Это наверняка означало, что поблизости прячется еще одно невидимое создание.
Однако недооценивать пса не стоило.
Даже на Земле хорошо обученная волчья собака способна безошибочно учуять добычу на открытой местности за десяток километров.
Лесная обстановка обычно поглощала молекулы запахов, но ветер дул в нужную сторону.
Стоило помнить, что голосовые приказы Су Чэня работали лишь в одну сторону: Теневой Пес понимал его, но ответить тем же не мог. Поэтому юноше приходилось учиться читать язык тела Сяое.
«Этот запах похож на прежнего Ночного Тигра? Если да, подай голос», — передал он через руническую связь.
Сяое склонил голову и, мгновение подумав, вытянул длинную шею, издав тихий, мягкий звук.
По сравнению с грубым лаем обычной собаки голос этого элегантного Теневого Пса звучал удивительно чисто и ясно.
«Хорошо, я понял».
Су Чэнь осознал, что определить профиль запаха для питомца не составляет труда.
Раз уж Ночной Тигр сам направлялся к его порогу у моста, Су Чэнь с радостью готов был принять такую доставку. Он тут же повел Сяое назад.
По его команде Теневой Пес стал невидимым и бросился вперед.
В мгновение ока...
Единственной заметной фигурой остался Су Чэнь. Теперь, когда он понял повадки Ночного Тигра и пережил самую смертоносную первую встречу, отступать у него не было ни единой причины.
Сразу за мостом в темноте притаился свирепый на вид Ночной Тигр, не решаясь двинуться дальше.
С одной стороны, звуки, доносившиеся с вершины склона, неотразимо взывали к его охотничьим инстинктам, маня никогда прежде не ведомым вкусом человеческого мяса. С другой стороны, лежавший впереди труп сородича заставлял зверя сомневаться.
Предупреждающие сигналы, исходившие от него, в обычных условиях заставили бы тигра держаться от этого места подальше.
Однако жадность удерживала его на месте.
Наконец зверь решился перейти мост.

Комментарии

Загрузка...