«Линчжи по сути своей — разновидность гриба. Вредный он или нет, значения не имеет; наконец я просто скормлю его Нефритовой Подвеске».
Не раздумывая особо, Су Чэнь дистанционно сжег мясистые останки, после чего принялся за тщательную зачистку территории. Будучи второстепенной базой причудливого грибка, это место сильно пострадало, но поблизости все еще росло немало розовато-лиловых галлюциногенных грибов.
Попутно уничтожив управляемое муравьиное гнездо, он повел за собой Сяое и Сяолинь.
Стоило отметить...
Благодаря ледяному телосложению Сяолинь споры никак не могли проникнуть в ее тело — стоило им приблизиться, как они мгновенно замерзали и теряли активность.
Насчёт Сяое, ее крепкое телосложение обеспечивало высокую устойчивость к переносимым по воздуху спорам, при условии отсутствия у нее открытых ран.
Однако Су Чэнь, проявляя неизменную осторожность, всё же достал Белоснежный Короткий Посох, чтобы применить навык Очищения на каждого.
Он даже не пощадил самого себя.
«Судя по моим подсчетам, предел телосложения обычного человека на старой Земле составлял около 15 очков характеристик. Даже сильнейшим атлетам было бы трудно преодолеть этот физиологический барьер».
«Что же до офисных работников, трудившихся без продыху и не имевших времени на тренировки, то у них, пожалуй, и показателя телосложения в 10 очков не наберется».
«И теперь мой показатель телосложения достиг 21, далеко превзойдя теоретический предел человека. Но я не могу из-за этого терять бдительность. Кто знает, может, какие-нибудь грибковые споры специально вложили очки в повышение заразности».
«Я смогу скормить этот линчжи сегодня во второй половине дня. Надеюсь, меня ждет приятный сюрприз».
«Почти двадцать минут спустя».
Зона разломов, словно гигантский шрам на теле земли, раскинулась перед ними. Взгляд парящей Ледяной Птицы заострился — она наконец отыскала скрытую пещеру для своего господина.
Получив весточку через духовную связь, Су Чэнь тоже тронулся в путь.
«Немного позже».
Он наконец отыскал вход в яму. Тот был наполовину скрыт обрушившейся скальной породой, но его местоположение выдавал ковер из лилово-черных грибов вокруг.
И это еще не всё. На местности также виднелись следы недавней битвы. Больше десятка деревьев неподалеку были изуродованы, а неестественные трещины и промоины в земле обнажали следы изменения ландшафта.
Хотя тел не осталось, в воздухе все еще слабо витал заунывный запах крови.
«Сломанное земляное копье?»
Су Чэнь бросил взгляд. Оно выглядело знакомым. Усиленный показатель интеллекта не позволял ему восстанавливать прошлые детали с точностью видеозаписи, но созерцание определенных предметов часто побуждало подсознание цепко ухватываться за подсказки.
«Я не ошибаюсь. Это должна быть та самая группа из тридцати с лишним человек, которую я видел вчера зачищающей правый ответвленный проход пещеры. Они прибыли не из палаточного лагеря, а были элитный разведывательный отряд из пограничного городка. Они и сами перебили немало пещерных обитателей».
«Но теперь... Не знаю, была ли уничтожена вся команда, но похоже, большинство из них полегло именно здесь».
Плохая новость заключалась в том, что причудливый грибок определенно знатно на этом поживился, набив утробу вволю.
Хорошая новость состояла в том, что ему самому, возможно, удастся сорвать добычу.
Су Чэнь сосредоточился, и его способность резонанса мгновенно активировалась.
Невидимая сила впиталась в скалу подобно корневой системе, распространяясь вниз через геологические слои. В его воображении начал вырисовываться сухой подземный речной пласт, следуя по которому он отыскал естественную пещеру, скрытую глубоко под поверхностью.
Затем перед его мысленным взором развернулась картина прямо из ада.
Свисающие с высокого потолка сталактиты были залиты кровавым светом. Повсюду в каменные стены оказались врощены свисающие мясистые усики и пульсирующие мешочки.
Постепенно, прислушиваясь к биению земли, из глубин пещеры донесся глухой, тяжелый сердечный ритм.
«Еще один инкубатор».
На дне ямы покоились четыре гигантских мясистых яйца. Через полупрозрачные багровые оболочки он уловил три слабых сердцебиения, но четвертое было необычайно сильным.
Очевидно, ощутив приближение этого заклятого врага на поверхности, грибковое сознание предприняло действия еще до того, как его резонанс успел проникнуть в пещеру. На поверхности одного из яиц уже появилась трещина. Под воздействием принудительного созревания хлынула густая лилово-красная околоплодная жидкость.
Фигура нетвердой походкой выбралась наружу, и уже через мгновение она шагала неуверенными шагами. Пару секунд спустя она уже освоила бег.
В отличие от прежних похожих на зомби носителей паразитов или более грубых, сшитых из кусков монстров из первых дней, эта фигура, сложенная подобно железной башне, не имела явных признаков мутации.
Если не считать покрывавшей ее слизи, кожа имела земляно-коричневый цвет с холодным, жестким блеском камня. Ростом она достигала двух и трех десятых метра и была абсолютно голой. Кроме репродуктивных органов, она сохранила большую часть человеческих черт.
Благодаря восприятию земного пульса резонанс Су Чэня отчетливо уловил плотные колебания рун стихии земли, исходившие от ее тела.
И не только из черепа.
Создавалось впечатление, будто она приводится в движение тремя ядрами.
Ее сердце и нижняя часть живота излучали мощные волны энергии стихии земли. Они были настолько плотно сосредоточены, что он навскидку насчитал в общей сложности по меньшей мере одиннадцать рун земли.
«Все равно урод».
Су Чэнь чувствовал, что все три места функционируют как море сознания, каждое из которых едва заметно излучает духовные флуктуации.
До него дошло жуткое осознание.
Это была деформированная мерзость.
Когда создание вылезло из пещеры, он отчетливо разглядел искаженное человеческое лицо на внешней стороне груди и еще одно на нижней части живота. Их глаза были широко раскрыты, словно застыв в безмолвном крике.
«Что за надругательство».
Хотя лицо Су Чэня оставалось бесстрастным, он невольно ощутил вспышку безымянной ярости. Это была первобытная скорбь при виде того, как собственный вид подвергается столь ужасному осквернению.
В каком-то смысле это были два живых человеческих мозга, вырванных у их хозяев и вживленных в плоть создания. Грибковое сознание, оказавшись не в силах решить проблему пропускной способности души, просто нашло обходной путь.
Двуглавый урод, с которым он столкнулся ранее, действовал по тому же принципу, управляя двумя человеческими мозгами для колдовства рунной магии разных специализаций.
Этот же экземпляр ушел на шаг дальше.
Как только он понял, что противник выставил защиту на максимум, дробовик из холщового рюкзака Су Чэня уже оказался у него в руке.

Комментарии

Загрузка...