Су Чен вернулся в свой тринадцатый автодом и сразу же заставил семейную реликвию — нефритовый кулон — поглотить кристалл растений и минералов. Пока окно поглощения еще оставалось открытым, кулон успел усвоить лишь половину еще одного кристалла.
Он прикинул, что это, скорее всего, даст прибавку «Телосложение +2».
Количества хватало, но качеством это явно не дотягивало до серых рудных кристаллов.
«Похоже, вылазка в пещеру была правильным шагом, даже если не брать в расчет сокрытие истинного уровня класса».
Закончив с делами, он вышел из автодома и направился прямо к пограничной линии обороны. Эту ночь нельзя было назвать мирной. Помимо наркоманов, объевшихся галлюциногенных грибов, в лагере оставались спящие носители паразитов, готовые в любой момент активироваться. Они походили на бомбу с часовым механизмом, готовую рвануть в любую секунду.
В этот момент из рации в руке Су Чена раздался голос Янь Цзыцянь.
—...Судя по вскрытию, проведенному Жожо, паразит перехватывает контроль через гормоны. Мозг не разрушается, но паразит заставляет его выделять ударные дозы дофамина и адреналина. Это ввергает носителя в состояние предельного возбуждения и задирает вспышку небывалой агрессии.
Кроме того, мицелий прорастает в мышечные волокна и срастается с ними. Усиливаясь соответствующими стимуляторами, это позволяет носителю показывать невероятные физические возможности.
Все это пугающе напоминало зомби-муравьев на Земле.
Грибок способен обходить мозг стороной и напрямую управлять мускулами насекомого.
Это означало, что муравей-зомби сохранял собственное сознание, хотя полностью лишился контроля над телом.
— Разве носитель может оставаться в сознании? — поинтересовался кто-то на волне.
— Возможно, — добавила Янь Цзыцянь.
Сама мысль об этом леденила душу: запертое внутри собственной оболочки сознание вынуждено наблюдать, как тело творит бесчинства. Даже если к человеку возвращались моменты ясности, неукротимая ярость мгновенно подавляла любые остатки разума.
в итоге таких несчастных ждала гибель от рук собственных сородичей.
Теоретически этот тип паразитизма, при котором мозг остается цел, поддавался исцелению. Для этого требовалось одновременно применить достаточно мощные навыки очищения и исцеления.
Но во-первых, вспышка оказалась настолько внезапной, что люди просто не подозревали о подобной возможности.
Во-вторых, те, кто знал правду, могли притвориться незнайками ради рунной эссенции в голове жертвы. К тому же навыком очищения обладали далеко не все, да и нужных средств для спасения у большинства не было.
Наконец, в случившемся можно винить лишь собственные ошибки, приведшие к заражению.
— Грибные паразиты, с которыми столкнулся я, действовали куда проще, — поделился Су Чен. — Они полностью уничтожали мозг, превращая носителя в безмозглого ходячего мертвеца.
Подобное разрушение было куда более радикальным и оставляло наименьший шанс на спасение. По сути, такие зараженные были безнадежны.
Различать эти две разновидности грибковой инфекции стало непростой задачей.
Чтобы неуместное сострадание не усугубило положение дел, Янь Цзыцянь предупредила всех соблюдать предельную осторожность и не вступать в бой с зараженными при отсутствии средств исцеления.
Подобно размножению, заложенному глубоко в генах животных, главной целью грибкового паразита несомненно оставалось распространение спор как можно шире среди живых организмов.
Для самого грибка человеческая марионетка служила лишь быстро перемещающимся инструментом для рассеивания спор.
И это тоже в точности копировало поведение муравьев-зомби и цикад-зомби с Земли.
«В то же время».
Автомобильные баррикады на парковке старой базы озарялись отсветами пламени. Су Чен последовал на крики тревоги, и второй прыжок сквозь тень позволил его фигуре мелькнуть во мраке, стремительно сокращая расстояние до цели.
На фоне общего хаоса внешняя линия обороны просела. Два гигантских рогатых оленя и ночной тигр напали одновременно, напрочь прорвав защитные рубежи.
Хм...
Его глаза не обманывали.
Заклятые враги — хищник и жертва — каким-то образом отринули природные инстинкты. И это было еще не все. Лежавший неподалеку человек забился в яростных судорогах, а он скривился в истеричной гримасе.
Эта жуткая картина со всей очевидностью доказывала: все они превратились в грибных паразитов.
— Черт, да они посходили с ума!
У одного из защитников рухнула вся картина мира. «Разве монстры не должны убивать друг друга? С какой стати они объединяются против нас?»
Хуже того, его окатило кислотным дождем, падавшим сверху. Щит стихии воды рассыпался в мгновение ока. Жуткая кислота разъела одежду и впилась в плоть, оставив по всему телу отвратительные кровоточащие дыры.
Она даже проела насквозь брошенные неподалеку машины.
В самый последний момент...
ВЖУХ!
Составленное из чистейшего телекинеза копье со свистом рухнуло из темного неба и точно вонзилось в бок гигантскому рогатому оленю. Чудовищная сила удара впечатала зверя в землю, намертво пригвоздив к скале.
Это попадание грубо прервало его заклинание кислотного дождя.
Глаза второго зараженного оленя налились кровью. Его мутировавшие рога, покрытые плотным слоем грибка, бешено пошли в рост. Затем, охваченный безумным бешенством, зверь с диким воплем бросился на какую-то фигуру вдалеке.
Однако он не пробежал и половины пути, как его тело внезапно замерло на месте.
Из темноты бесшумно выскользнула темная фигура — казалось, она шагнула прямо из ночной тени. Единственный смертоносный коготь расщепления души рассек оленя пополам.
Благодаря усилению класса варлока тени — и в особенности бонусу к урону от мастерства стихии тьмы — обычный навык Сяое достиг устрашающей мощи, убивая врага с одного касания.
Ночной тигр, впрочем, владел навыком теневого прыжка. Одним скачком он ринулся на противника.
Однако, телекинетическое восприятие Су Чена уже уловило рябь движения поблизости. Он резко отпрыгнул вправо. Стоило противнику приземлиться, как тот принял на себя мощный ментальный взрыв. Бушующие волны пламени разнесли тело чудища на куски.
— И насекомые тоже, — пробормотал Су Чен, вглядываясь в ночное небо с выражением глубокой настороженности на лице.

Комментарии

Загрузка...