Она впала в полный ступор.
Клетки головного мозга слишком хрупки и бесценны. Без лечения в течение пяти минут повреждения становятся необратимыми.
Успей они вовремя, всё еще можно было бы исправить.
— А теперь примени навык Очищения на втором! — сказал Су Чэнь.
Его спокойный тон словно не оставлял места для возражений.
Госпожа Лин, похоже, отреагировала инстинктивно, вскинув правую руку. Луч очищающего света полностью окутал фигуру зараженного, застывшего в воздухе.
Тварь не могла пошевелиться. Святой свет мгновенно опалил ее кожу, и обнаженный мицелий стремительно обуглился и распался. Зараженный испустил нечеловеческий вопль. Жутко было видеть, как мицелий, вросший в горло, силой дернул голосовые связки, и между криками монстру действительно удалось выдавить несколько отчетливых слогов.
—...Мне... жаль...
— Я... хочу...!
Его голос звучал так хрипло, будто шуршала наждачная бумага.
— Какого черта?!
В тот момент Светлый Рыцарь испугался настолько, что выругался вслух. — Неужели этот облепленный грибами зомби умеет говорить и извиняться? Или это тот самый зараженный человек молит о прощении?
Это звучало так, будто говорит живой мертвец.
Су Чэнь нахмурился. Трудно было сказать, пытался ли паразитический гриб имитировать человеческую речь, чтобы обмануть их жалкой мольбой, или сам носитель выражал раскаяние.
Первый вариант выглядел откровенно мерзко. Если гриб способен воспроизводить остаточные воспоминания хозяина и даже выказывать крохи эмоций, то этот паразитический кризис оказался куда серьезнее, чем они предполагали.
Святой свет продолжал сиять. Новые плодовые тела внутри него увядали и обращались в пепел от интенсивного света, не успев даже созреть. Центральное мицелиальное ядро внутри проткнутого черепа бешено трепетало, пытаясь выбросить со спины порцию высокоактивных спор.
Однако очищающее сияние уже проникло до костей, выкорчевывая даже те нити мицелия, что управляли мышечными волокнами.
— Какого уровня твое Очищение? — с любопытством спросил Су Чэнь.
— Четвертого! — сразу же ответила госпожа Лин.
Она немедленно откликнулась.
В текущем состоянии туловище зараженного было сплошную изъязвленную руину. Почти половина его тканей и органов отсутствовала, а плоть и кровь полностью превратились в питательные вещества для стремительно размножающегося мицелия.
«Этого мало...» Проведя детальное сканирование с помощью Проникновения Мысли, Су Чэнь все же обнаружил позади позвоночника скопление мешочков со спорами. Возможно, тварь впала в похожие на смерть оцепенение, чтобы скрыть свое присутствие. Если она почует приближение жизни, то наверняка отыщет еще один шанс кого-нибудь заразить.
«Дело принимает сложный оборот!»
Бесшумно изнутри трупа вырвался взрыв палящего темно-красного пламени, и тело замерло в воздухе словно факел. Всего за несколько секунд всё сгорело дотла, оставив падать на землю лишь горстку угасающих угольков.
«Похоже, быстрое сожжение — самый умелый способ», — подумал Су Чэнь, но вслух сказал: — Когда мицелий проникает в мозг, золотое окно для спасения составляет от силы пять минут. Насчёт скорости заражения воздушными спорами, здесь требуется дополнительное расследование.
— Понятно!
Госпожа Лин не была уверена, к ней ли он обращался, но все равно ответила на инстинктах.
— Мы это запомним.
Сотрудник уже был потрясен мощными методами этого человека и воспринимал каждое его слово как истину в последней инстанции.
Насчёт пострадавшего, которому вовремя помогли, к нему, казалось, вернулась большая часть рассудка. Одержимый страхом, он больше не желал оставаться в комнате и немедленно бросился к выходу.
Перед уходом госпожа Лин применила еще одно Очищение, чтобы рассеять споры, способные висеть в воздухе.
После серии заклинаний она слегка тяжело дышала. Светлая солнцезащитная рубашка едва скрывала пышную грудь, а спортивные штаны на манжетах подчеркивали длинные ноги. В целом от нее исходила источающая зрелость и соблазн аура.
Светлый Рыцарь собирался подластиться, но при виде стоявшего рядом таинственного и внушительного юноши моментально растерял всю решимость после простого сравнения.
— Пожалуйста, подождите! Не могли бы вы уйти только после того, как я составлю отчет? — с почти умоляющим взглядом обратился к группе сотрудник радиорубки.
Видя, что Су Чэнь не собирается никуда уходить, сотрудник быстренько задействовал радиооборудование. Отбросив мысли о странных и трагических событиях, только что развернувшихся на их глазах, он собрался с духом и начал вещание наружу.
Его тон и формулировки не имели ничего общего с официальными инструкциями — это было чисто эмоциональное обращение.
—...И наконец, пожалуйста, опасайтесь любого из вашего окружения, кто отведал галлюциногенных грибов. Также настоятельно прошу уничтожить огнем любые разновидности грибов, что вам довелось собрать.
Поставив сообщение на трехкратный повтор и передав текущие находки базы в городской округ, сотрудник, покрытый мурашками, завершил свою задачу и поспешно отступил вместе с остальными.
На обратном пути.
Когда группа вернулась вниз к конференц-залу, они обнаружили на земле обгоревший труп. Огонь оказался недостаточно сильным, и на поверхности останков проступало множество серовато-белых пятен.
Это несомненно был один из зараженных.
Неподалеку доносились звуки схватки и крики. Кто бы мог подумать, что это место, главный оплот всей базы, уже погрузилось в хаос?

Комментарии

Загрузка...