Слухи о зомби-волках и марионеточных демонических волках разнеслись со скоростью лесного пожара.
Сама мысль о том, что грибы способны паразитировать на лесных волках, казалась невероятной и полностью переворачивала привычные представления.
Считалось, что грибные паразиты обычно ограничиваются насекомыми вроде цикад и муравьев.
Трудности с паразитированием на млекопитающих объяснялись двумя главными факторами: их системы постоянной температуры тела само собой не подходили для роста грибков, к тому же они обладали гораздо более мощными иммунными системами.
«Если они способны паразитировать и управлять лесными волками, то люди тоже не станут исключением», — промелькнуло в голове у Су Чена.
Он вспомнил похожее на волосатика существо, паразитировавшее на летающем богомоле. У того явно развились ротовые органы для пожирания плоти, раз уж оно тогда отчаянно пыталось вгрызться в его тело.
«Грибы в этом мире, судя по всему, тоже представляют собой какую-то безумно усиленную версию».
Угроза для людей наверняка оказалась куда серьезнее простой грибковой инфекции стопы. Если бы люди начали превращаться в марионеток-паразитов вроде зомби-цикад и муравьев, разразилась бы страшная катастрофа.
К тому же, на обратном пути он заметил, что кашляющих людей вокруг стало больше.
Помимо наркоманов, помешанных на галлюциногенных грибах, у некоторых началось нечто вроде сенной лихорадки — они время от времени чихали.
Су Чен бросил взгляд на летевшие со стороны леса частички пыли. Трудно было сказать, споры это или тополиный пух, но ничего хорошего это явно не сулило.
Не задерживаясь на этом, Су Чен вернулся к своему парковочному месту. Юань Хаотянь, сидевший высоко на смотровой вышке, радостно засиял при его виде и ловко соскользнул вниз по столбу.
— Брат Чен, я сегодня после обеда заглядывал в торговый зал. Нашлись три человека, способных удовлетворить ваши требования; они готовы торговать эссенцией стихии огня и руной критического удара, — отрапортовал Юань Хаотянь, выпятив грудь и явно гордясь успешно выполненным поручением.
Объясняя подробности, он хвастался, что оказался в центре всеобщего внимания. Когда он вывесил свой список, на него едва не уставилась половина зала.
Причина была проста: на данном этапе любой, кто мог предложить для обмена грозовой щит четвертого уровня, несомненно, был силой, с которой приходилось считаться.
— Но они отнеслись к этому скептически и, наверное, приняли меня за обычного жулика. Я так разозлился, что чуть волосы на голове не рвал! Я толковал им, что я всего лишь посредник, но некоторые упрямо не верили.
Юань Хаотянь усмехнулся и пошутил. По ходу дела он снял шляпу, обнажив гладко выбритую голову, что в сочетании с его мощным телосложением придавало ему вид настоящего уличного авторитета.
И людей было трудно винить за то, что они приняли его за мошенника.
Помимо его личной ауры, в торговом зале действительно водились желающие провернуть темные делишки.
Стоило им заполучить руну, как они тут же сбегали в лес и пытались тайком вернуться в город. Наконец, за пределами лагеря они были предоставлены сами себе.
Без возможности предварительно проверить товар мало кто верил, что предложение по-настоящему честное.
— Ладно. Спасибо за старания.
Су Чен выслушал его, а затем задумчиво спросил: — Когда в торговом зале бывает больше всего народу?
— Наверное, после ужина. Самый аншлаг около семи-восьми часов. Даже во время вчерашней бури там толпилось много народу. Но когда я заглянул туда днем, там оказалось гораздо теснее, чем вчера, — пояснил Юань Хаотянь.
— Хорошо, давай ориентироваться на это время. Тогда я загляну в торговый зал, — кивнув, ответил Су Чен.
Учитывая огромное количество рунной эссенции, добытой после убийства гигантского бегемота и зачистки лесного дупла тем днем, у него набралась целая партия товаров на обмен.
Удивительное число желающих торговать объяснялось тем, что с открытием системы профессий каждый начал всерьез планировать собственные рунные построения.
Отлично.
Помимо общедоступного торгового зала, у Су Чена имелся еще один канал сбыта: круг лучников во главе с Янь Цзыцянем.
По своей общей силе они относились к высшему эшелону лагеря поселения Цинъе.
Вчерашняя сделка с ними прошла очень гладко.
Эта группа тоже неминуемо собиралась заняться серьезной перестройкой своих рунных систем.
Вернувшись в автодом, Су Чен застал Ян Сяосяо за игрой с полосатым котенком — она дразнила его клубочком пряжи.
Применив пронзание сильной мыслью, он убедился, что серые рудные кристаллы в боковом отсеке автодома никто не трогал.
Войдя внутрь, он сначала проверил четырехсторонние камеры наблюдения, чтобы удостовериться, что к нему не приближались подозрительные личности. Только после этого он поднял со стола рацию. Включив ее, он сразу услышал голоса, беседовавшие на общей волне.
Грубый, сердечный голос вещал о том, что его обладатель только что вернулся из леса и предупреждает всех быть осторожнее на тропе к большому озеру на севере, поскольку там появились грибы, распыляющие ядовитый туман.
Судя по голосу, это несомненно был лидер группы из технологического университета.
Эта компания днем тоже отправлялась на разведку.
Кстати говоря, Су Чен вспомнил, что тот мужчина специализировался на стихии земли, а значит, идеально подходил для того, чтобы сбыть накопившуюся у Су Чена партию земляных рун.
Когда мужчина закончил свой отчет о лесе, Су Чен тут же вмешался в разговор. Стоило ему объявить, что у него есть партия рунной эссенции на продажу — включая несколько рун стихии молнии и земли высокого уровня, и даже руну духовной стихии третьего уровня, — как канал мгновенно ожил.
Там переговаривались не только люди из Столичного университета и технологического университета; на волне также присутствовали участники из университета Цзяннань и еще одного политехнического вуза.
После череды шумных споров и попыток переговорить друг друга Пан Пэн, только что вернувшийся из леса, просто предложил всем собраться вместе за ужином.
«18:30».
Фуд-корт. Ресторан с хот-дотами по системе «все включено».
В довольно просторном заброшенном помещении вновь зажглись очаги для готовки.
После череды мародерств ингредиенты, разумеется, были в дефиците. Однако, некоторые индукционные плитки уцелели. С помощью бензинового генератора, предоставленного технологическим университетом, несколько конфорок для самообслуживания ожили.
Присутствовало двадцать три человека: Су Чен — одиночка, а также лучники из четырех разных университетов.
Выбора продуктов особо не наблюдалось.
Нашлось лишь немного замороженного мяса, выданного ранее.

Комментарии

Загрузка...