Вглядываясь в землю вдали, она благодаря ограниченному радиусу Проницательности разглядела слабые очертания огромной подземной грибницы, которая переносила энергию словно кровеносные сосуды.
Осознав опасность, группа не могла поступить иначе, кроме как продолжить отступление.
Поляна грибов впереди не проявляла никаких признаков агрессии.
Когда они отошли на безопасное расстояние, с ветки древнего дерева тихо запела зараженная цикада.
Ее панцирь почти наполовину перелинял, а внутренности заполнились извивающимися серовато-белыми гифами. Жуткие искорки света в фасетчатых глазах проводили взглядом уходящую группу, после чего насекомое принялось испускать брачные призывы.
Вскоре прилетела другая цикада для спаривания. Самец бессознательно раскрыл брюшко, но не выпустил ни гормонов, ни жидкости — лишь облачко спор на самку.
Забравшиеся высоко наверх рабочие муравьи тоже оказались приросшими гифами к стволам деревьев. Стоило им почувствовать движение насекомых внизу, как они начинали источать тучи спор.
— Грибов стало так много. Вся эта Земля духов ведь не превратится в грибной лес?
Их вылазка заняла меньше трех часов.
Однако пейзаж леса разительно переменился.
По пути туда грибы пробивались лишь на разрозненных участках почвы. Но на обратном пути во многих местах стали появляться все более густые скопления.
— Это совсем нормально. У меня дома в Юньнани летом в сезон дождей куча народу идет в горы собирать термитомицесы. После хорошего дождя они могут вырасти за одну ночь.
Чжан Хаоян из отряда политехнического университета добавил: — И это мы еще не берем в расчет здешние почвенные условия. Подпитанные Элементом Древесины, они просто обязаны бешено пойти в рост.
Разумеется, столь стремительное развитие не являлось результатом обычной Магии.
Грибница скрывалась под землей в спячке, набираясь сил и молча выстраивая грандиозную обширную сеть, просто ожидая жаркой и влажной погоды для финального рывка.
Единственным способом полностью истребить грибы на поверхности оставалось дождаться изменения климата.
— И все же, если бы удалось определить съедобные разновидности, все было бы не так уж плохо, — с оптимизмом сказал Пан Пэн.
На деле некоторые люди уже размышляли в подобном ключе и даже перешли к действиям.
Когда они наконец вернулись в Зону духов у базового лагеря, то увидели людей, тащивших прицепы, доверху забитые самыми разными грибами.
— Дружище, у тебя стальные нервы. Не боишься, что-то случится? — будучи уроженцем Юньнани, Чжан Хаоян испытывал природную осторожность к незнакомым грибам.
— С Навыком Исцеления чего бояться? Если действительно что-то пойдет не так, это станет легким избавлением, — удивительно беспечно ответил тот человек.
Он вдруг словно вспомнив о чём-то хорошем, чем можно поделиться. Его лицо изменилось, и на нем расплылась лукавая ухмылка. — Молодой человек, в этом есть определенные... плюсы, которых тебе не понять.
Все быстро сообразили, к чему он клонит.
Из приоткрытой палатки неподалеку, расположенной в общественном кемпинге, доносился непрерывный поток хихиканья и бредовых бормотаний.
Внутри на надувном матрасе лежали мужчина и женщина. Их глаза расфокусировались, а на губах застыли глупые улыбки, словно они затерялись в каком-то блаженном галлюциногенном мире. В руках они все еще сжимали остатки грибов.
Они явно находились под мощным кайфом.
— Галлюциногенные грибы, — заметил Су Чэнь.
Еще вчера утром люди добывали в лесу пропитание. Проще всего оказалось собирать именно грибы, и это уже вырубило нескольких человек. Но теперь, похоже, кто-то пустил слух об одурманивающих свойствах определенного фиолетового гриба, привлекая толпу желающих их сорвать и съесть.
— На что уставились?
Кто-то из обитателей палатки заметил их взгляды и, несмотря на дурман, излучал сильную агрессию.
— Пойдемте. Группе не о чем было говорить с этими людьми, которые добровольно деградировали.
Все сводится к тому самому изречению: уважай судьбу каждого и избавься от желания их спасать.
Наступило время обеда, и все проголодались. Ввязываться в конфликты никто не хотел.
— Я возвращаюсь в свой автодом.
Су Чэнь отклонил приглашение Пан Пэна присоединиться к трапезе. У него имелись собственные дела, требующие внимания.
Покинув группу, он забрал у Чжана Хаояна большую сумку. В ней лежали один крупный и два мелких куска Серой Рудной Кристаллы. С учетом двух кристаллов, уже хранившихся в его походном рюкзаке, экспедиция в пещеру увенчалась огромным успехом.
— Спасибо. — Он похлопал по плечу преданного помощника и зашагал в сторону дальнего палаточного городка с автодомами.
— Свяжись по рации, если что-то понадобится! — тепло крикнул ему вслед Пан Пэн.
За короткое время вокруг лагеря автодомов возвели полукруглую защитную стену, охватывавшую примерно половину его периметра.
Судя по плану Яна Хунъю, он не просто использовал Навык Земляной Стены для нагромождения грунта и бревен. Ради прочности он примешал туда щебень и корни травы, повысив устойчивость, и теперь преграда достигала двух с половиной метров в высоту.
На вид она выглядела грубовато, но отлично справлялась с ролью барьера против столкновений и вторжений.
Однако новое временное укрепление почему-то пришлось по душе далеко не всем.
— Послушайте, как ни крути, это не ваша земля! Это лагерь Сбора Цинъе! Какое вы имеете право возводить здесь эту хрень? — завопил мускулистый мужчина, возглавлявший смутьянов.
— Ян, предатель! Как ты посмел помогать чужакам? И ведь использовал наши прицепы для собственного эгоистичного проекта! — вторил ему сотрудник отдела кадров кемпинга, тыча пальцем прямо в лицо Яню Хунъю.
Еще вчера Ян Хунъю руководил полной модернизацией внешней обороны базы, из-за чего успел пообщаться со многими людьми и стал узнаваемым лицом.
Но архитектор древности, лицо которого исказилось от паники, никак не предполагал, что строительство укреплений вызовет столько недовольства. В его голове промелькнула страшная мысль.
— Твою мать, так это вы, ублюдки, вчера крали прицепы! — взревел молодой человек из толпы.
Это обвинение подействовало подобно маслу, плеснутому в огонь. Несколько человек с противоположной стороны выглядело так, будто они готовы закасать рукава и начать драку.

Комментарии

Загрузка...