— Вероятно, уйдет целый день.
«Это определенно больше всего энергии, что я поглощал за раз. Остается только дождаться конечного результата».
Су Чэнь не стал медлить и продолжил терпеливо сканировать землю телекинезом, подсвечивая себе мощным фонариком.
Следующие полтора часа группа безумно шарила вокруг, едва ли не разнося весь пещерный зал по кирпичику.
И дело было не только в их команде: из глубины пещеры одна за другой стали прибывать другие группы для исследования.
— Куда делись пещерные люди?
Подавляющее большинство не имело ни малейшего понятия о происходящем, напрочь лишенные возможности заглянуть в таинственную изнанку чужой эволюционной системы.
Впрочем, это не значит, что обошлось совсем без находок.
Стоило одной компании показаться у входа в вертикальную шахту, как из темноты внезапно взметнулся черный, как железо, членистый хлыст. Он пронзил двух человек насквозь, словно шашлык из засахаренных ягод, и уволок обоих в глубокую тень.
Из глубокой шахты доносились непрекращающиеся отчаянные крики, привлекая зевак. Но перед лицом столь бездонного вертикального колодца никто ничего не мог поделать.
— Пора возвращаться.
Заметив, что в охотничьем зале становится все многолюднее, Су Чэнь засыпал две точки добычи и вместе с командой двинулся в обратный путь.
Когда они вернулись к скале, у алтарной конструкции старых зевак сменила новая волна людей, до которых дошли слухи.
Когда Янь Цзыцянь направился к алтарю с большим мешком пепельных бутонов, пухлый мужчина средних лет сразу пришел в крайнее возбуждение.
— Ах ты, паршивец Янь! Твой телефон и удостоверение до сих пор у меня в залоге! Выплевывай мои припасы обратно!
Толстым хозяином оказался не кто иной, как лавочник из бакалейной лавки у костра.
В самом начале апокалипсиса он ничего не смыслил в происходящем, и у него буквально «выманили» припасов почти на четыре тысячи юаней в обмен на раскладной телефон.
Оглядываясь назад, он чувствовал, что его умственные способности жестоко оскорбили. Никчемный кусок кирпича обошелся ему в такое количество припасов.
— Разве не для этого оставлялся залог? Только не говори, что ждешь от меня бумажных денег на сумму в три тысячи восемьсот пятьдесят три юаня с полтиной.
Лицо Янь Цзыцяня оставалось невозмутимым. Сохраняя спокойную и неторопливую грацию, он продолжил: — Ты же бизнесмен. Нельзя просто заявить после драки, что сделка оказалась убыточной, и бегать за мной со счетами.
— Хм. Ишь какой красноречивый...
Толстый хозяин усмехнулся, сузив маленькие глазки и в упор глядя на Янь Цзыцяня так, будто хотел проглотить его целиком.
— Сколько цветов... Должно быть, это пепельный бутон. Ого, сколько их тут.
— И на это добро можно выменивать руны элемента духа.
Услышав реплику, окружающие тоже обратили внимание на огромный мешок пепельных бутонов в его руках.
На фоне назревающего конфликта многие в толпе крепче перехватили оружие.
Когда пороховая бочка была готова взлететь на воздух, лицо Цянь Биня внезапно посуровело. Заметив знакомую фигуру в хвосте группы, он громко и отчетливо окликнул: — Не ожидал встретить тебя здесь! Поздравляю, похоже, ваша команда неплохо поживилась.
Его тон звучал так непринужденно, словно он приветствовал старого друга, и напряженное противостояние мгновенно растаяло, будто снег на солнце.
Казалось, никто вокруг не понял, какие отношения связывают Цянь Биня и новичка.
Толстый хозяин слегка нахмурился; его взгляд скользнул мимо плеча Янь Цзыцяня и неожиданно зацепился за высокую фигуру, поднимающуюся сзади.
Лицо показалось ему смутно знакомым. Присмотревшись внимательнее, он узнал молодого человека, который скупал припасы за наличные. Если память не изменяла, тот припарковал фургон прямо перед его магазином.
— Нормально.
Взгляд Су Чэня тоже упал на собравшихся. Он, разумеется, узнал стоявшего во главе Цянь Биня, начальника службы безопасности лагеря. Тот самый тип, что пытался завербовать его в какую-то организацию взаимопомощи, но получил от ворот поворот.
Что до тридцати с лишним человек вокруг него, некоторые носили форму охраны, а парочка других просила долю с туши монстра, но была послана куда подальше. Похоже, эту небольшую ватагу позвали на подкрепление.
Судя по присутствию лавочника, нетрудно догадаться, что так называемая организация взаимопомощи подмяла под себя немало местных группировок.
— Прошу прощения, освободите проход. Нам нужно воспользоваться алтарной конструкцией, — сказал Су Чэнь.
В его спокойных словах звучала необъяснимая, непререкаемая уверенность — словно он вовсе не просил разрешения пройти.
Воздух застыл.
Некоторые переглянулись с Цянь Бинем, ожидая, пока тот задаст тон.
— Разумеется. — Цянь Бинь тепло и мягко улыбнулся, как и прежде, даже изобразив намек на выверенное до мелочей извинение. Он махнул своим людям, веля им отойти в сторону, и жестом пригласил группу Су Чэня пройти вперед, словно приветствуя почетных гостей.
Мало того, он еще и разогнал зевак, приказав им не стоять тут с открытыми ртами и не докучать новичкам.
— Кстати говоря, — Цянь Бинь даже поделился полезной подсказкой, — на самом дальнем участке этого лесного разлома, как я слышал, кто-то обнаружил большую яму. Говорят, внутри нашли какие-то странные плотные ткани. Слухи ходят самые дикие.
— Хорошо, — кивнул Су Чэнь.
«Его безупречный тактичный подход и забота настолько идеальны, что вряд ли кто-то сможет почувствовать хоть малейшее недовольство».
«Конечно, возможно, из-за того, что старые порядки и человечность еще не до конца испарились, а цивилизованные привычки сохраняются, масштабных открытых боев насмерть не происходит. Но в тени наверняка хватает инцидентов, где мертвецы не выдают никаких секретов».
«Наконец, в каждом походе в лес всегда находятся те, кто не возвращается».
«Но кто же сможет узнать, погибли ли они от лап монстров или получили пулю в спину от собственных попутчиков, которые после этого прибрали к рукам всю их рунную эссенцию?»
«Человеческое сердце не способно выдержать подобную проверку».
После того как Цянь Бинь и члены его организации взаимопомощи отступили назад, группа Су Чэня успешно завершила подношение.
Под палящим полуденным солнцем они отправились в обратный путь.
Лес источал влажное, духовитое тепло.
По дороге Янь Жожо поделилась с Су Чэнем тем, что услышала сегодня утром.
Дело об убийстве в запертой комнате.
«Покойный храпел, поэтому спал один в гостевой комнате внутреннего двора. Дверь и окна были заперты. Он скончался в три часа ночи от остановки сердца, без каких-либо внешних повреждений. Вся его рунная эссенция исчезла. В восемь утра, после того как он перестал отзываться, кто-то выломал дверь и нашел тело».
Как ни посмотри, это было наглое убийство.
В глазах Су Чэня мелькнул интерес. Он сказал: — Рассуждай мы категориями нашей прежней реальности, задачка вышла бы непростой. Но это магический мир элементов. Здесь открывается куда больше возможностей.
«Например, применить мощное ментальное заключение на ком-то через стену, чтобы задушить, или силой пробить грудную клетку, остановив сердце».
«Но для подобных манипуляций потребуется как минимум пятый уровень телекинеза».
Эту способность Су Чэнь освоил совсем недавно.
«И как тогда извлечь рунную эссенцию?»
«Просто прыгнуть туда через тень!»
«Правдоподобно».
Су Чэнь мысленно вздохнул. «Это разновидность пространственного искажения, способ перемещения из точки в точку».
«Но неужели не существует способа проще и легче?»
«Если бы существовала рунная способность, позволяющая проходить сквозь стены, запертая комната потеряла бы всякий смысл. Перемещение Сяое по Преисподней способно ровно на это. Неужели у убийцы тоже есть адский боевой пес? Да еще и с каким-нибудь смертоносным навыком страха?»
Пан Пэн, напротив, не уловил ход мысли Су Чэня. Глядя на Сяое, он озадаченно спросил: — Разве навык призыва не объясняет все? Призываешь что-то внутрь, а затем просто отзываешь обратно, запросто забирая рунную эссенцию, верно?
— Тогда как эта штука пробралась внутрь? Ты можешь сотворить круг призыва внутри комнаты через щель под дверью? — с интересом осведомился Цао Юйтан.
Янь Жожо не зацикливалась на способе убийства. У нее была причина заговорить о деле в запертой комнате именно тогда.
Затем она тихо раскрыла личность жертвы: — Погибший был тем самым парнем, который прицепил буксировочный трос к своему внедорожнику, чтобы взломать дверь бакалейной лавки у костра. И говорят, это уже второе убийство в запертой комнате.
Стоило ей умолкнуть, как все вокруг умолкли.
Выходит, все это связано с толстым лавочником, который чуть не затеял драку пару минут назад.
Янь Цзыцянь ничего не ответил, по его лицу невозможно было прочитать мысли.

Комментарии

Загрузка...