— Эта штука куда крупнее предыдущей капусты из нефрита.
Весь кристальный кластер возвышался почти на сорок сантиметров и приятно оттягивал руку своей увесистостью.
Су Чэнь уложил его в прочный альпинистский рюкзак. При его нынешней физической подготовке дополнительный груз ничего для него не значил.
Кроме того, чтобы это месторождение и дальше привлекало демонических зверей — а возможно, приманило и парочку ничего не подозревающих «шахтёров», — он взял саперную лопатку и разрыхлил землю, обнажая побольше осколков кристаллов.
Закончив с этим, Су Чэнь закинул снаряжение за спину и двинулся дальше.
Он снова задействовал функцию обратного маршрута на часах.
ПИП!
«Путь активирован!»
Перед ним начала выстраиваться новенькая цифровая дорожка.
Он зашагал вперед, прислушиваясь к глухому шуму далекой реки.
Запущенный накануне вечером беспилотник уже провел предварительную воздушную разведку впереди лежащей местности. Су Чэнь достал телефон, чтобы просмотреть запись.
Стомегапиксельный объектив дрона обладал невероятной мощью. Несмотря на некоторое сжатие при передаче файлов, картинка оставалась кристально четкой.
Самой заметной деталью была залитая солнцем тропа, которая диагонально разрезала густую чащу леса.
Дорога удачно огибала близлежащие топи и болота, повторяя изгибы рельефа вплоть до самого Лесного Каньона.
Однако столь широкая и открытая дорога вовсе не означала безопасность.
Даже наоборот.
Будучи залитой солнечным светом и ведя прямо к источнику воды, эта тропа определенно служила главной миграционной артерией для демонических зверей.
Су Чэнь шел по солнечной тропе уже минуту. Возвышающиеся по обе стороны древние гиганты образовывали сплошную стену, напоминая бастионы древней крепости.
По пути не было ни следа тумана, а на грунте четко отпечатались самые разные следы.
Помимо медвежьих отпечатков размером с таз для стирки, там обнаружились и другие, куда более странные следы крупного зверя — они вдавливались в землю наподобие гигантских каменных ступ. Судя по их глубине, вес этого неведомого гигантского демонического зверя многократно превосходил массу медведя.
«Наверное, оно направилось к болоту».
«Неужели это какая-то демоническая разновидность носорога или бегемота?» — подумал он.
Пройдя еще немного, чуткое обоняние Сяое уловило сразу несколько запахов. Впереди Су Чэнь заметил гигантскую Демоническую Собаку, прижавшую к земле оленеподобного зверя. Ее огромная окровавленная пасть была широко разинута, вгрызаясь в огромный кусок плоти.
Копыта оленя перестали трепыхаться, а глаза потускнели и лишились жизни.
«Это что, Король Псов?»
Су Чэнь слегка удивился.
Прежние демонические собаки укладывались в рамки обычных крупных псов. Но эта, хоть и обладала схожей мордой, оказалась настоящим монстром. Ее спина выгибалась небольшим холмом, возвышаясь даже над тиграми и леопардами.
Но пока Король Псов наслаждался трапезой...
ВЖУХ!!
Раздался рассекающий воздух звук, и из чащи внезапно вырвался массивный силуэт черного богомола, идущего внезапную атаку.
Его зазубренные передние конечности, взметнутые вверх подобно косам жнеца, обрушились сверху вниз.
Король Псов среагировал мгновенно. Он резко бросил добычу, откинул голову назад и выплеснул палящую струю жара, которая насквозь прошила фигуру богомола.
Однако в воздухе не брызгло ни крови, ни ошметков.
Жгучая струя прожгла лишь искаженный остаточный силуэт. То есть, она угодила в пустоту.
«Это клон или техника иллюзии?»
Наблюдавший со стороны Су Чэнь заинтересовался. Еще любопытнее повел себя олень. Создание, еще мгновение назад балансировавшее на грани гибели, вдруг вспыхнуло невероятной жизненной силой. Его плоть регенерировала прямо на глазах, мгновенно исцелив смертельные раны.
Олень яростно взбрыкнул задними ногами, породив ударную волну, которая со страшной силой врезалась в бок Королю Псов.
Туша пса весом в сотни фунтов на самом деле отлетела назад на несколько шагов. Не оглядываясь, олень молнией рванул вперед и меньше чем за вдох растворился в гуще леса.
Итак, едва ступив на солнечную тропу, Су Чэнь стал свидетелем поистине дикого зрелища.
Невообразимо огромный Король Псов.
Неуловимый Богомол-Призрак, истинный облик которого никто не видел.
Лесной олень, способный мгновенно исцелять смертельные раны.
Как и ожидалось, у любого демонического зверя, осмелившегося бродить по открытой дороге, в запасе имелась пара козырей.
Однако, донельзя униженный и не имеющий другого выхода для своей ярости, Король Псов уставился багровыми глазами на далекую человеческую фигуру.
С яростным ревом он безрассудно бросился вперед, вздымая огненно-красную шерсть.
«У него что, бешенство?»
Су Чэнь никак не ожидал спровоцировать новичка сразу после того, как тот получил потенциально смертельный удар сбоку.
Сама безрассудность этого маневра поражала.
«Либо он окончательно лишился рассудка, либо настолько уверен в собственной силе».
Стоило зверю пойти в атаку, как его верный защитник, Сяое, без колебаний ринулся вперед, чтобы встретить врага лоб в лоб.
ГУД!
Су Чэнь легко постучал по рукояти топора. Через ментальный Резонанс клочья Ветряного Пуха закружились, окутывая его тело. Он зажал топор в одной руке, а свободной правой плавно вытянул с пояса Малый Прямой Нож.
В следующую секунду его силуэт невероятно ускорился. Он сорвался с места на полной скорости, пронеслись по тропе подобно циклону и зловеще рванул прямо следом за Сяое.
А Сяое, обладая невидимым ускорением — не говоря уже о способности искажать реальность с помощью Теневого Перемещения, — была обречена перехватить инициативу.
СВИСТ!!
Теневой Коготь ударил сбоку, свирепо полоснув Короля Псов по правому боку. Сяое использовала импульс, оттолкнувшись от бока зверя, запрыгнула ему на спину и метнула к жизненно важной точке на загривке.
Король Псов взревел от ярости, объятый пламенем с ног до головы. Воспользовавшись своей огромной массой, он дико закрутился волчком и сумел сбросить тварь со спины на несколько метров.
Он тут же сменил цель. Ощутив, как поднимается знакомое бушующее пекло, Король Псов окончательно взбесился и возобновил атаку.
Он пер вперед с напором небольшого танка.
Чтобы гарантированно оставаться в пределах дальности броска, Су Чэнь, подгоняемый легким Ветром, занял на вид очень опасную позицию.
Для Короля Псов расстояние в десяток с лишним метров преодолевалось быстрее, чем за вдох.
Но...
Брошенный им Меч вылетел, словно метеор, преграждая путь и становясь непреодолимой преградой.
БУХ!!
Пламя взметнулось в небеса, и полыхающая волна огня, несущая с собой разрушительную мощь, поглотила Короля Псов.
Его стремительный рывок резко оборвался.
Однако Су Чэнь не собирался терять бдительность.
Гигантский богомол наверняка затаился в тени.
Чтобы исключить любую случайность, он задействовал состояние Пробуждения в тот самый миг, когда пошел в атаку.
В этот момент его Восприятие раскинулось паутиной, и малейшее возмущение воздуха в дальней чаще передало ему четкий сигнал.
И точно, в тот самый миг, когда Меч нашел цель, фигура богомола рухнула сверху из кроны. Воздух задрожал, силуэт раздвоился, и на него устремились одновременно и остаточное изображение, и настоящий хищник.
Слева находилось истинное тело, справа — клон.
Поскольку время будто замедлило ход, Су Чэнь сумел использовать Проницательность, чтобы отличить оригинал от подделки. Во-первых, Теневой Клон в целом выглядел на тон темнее.
Летучий Богомол также славился своей скоростью и даже внутри его «режима замедления времени» был способен на высокоскоростные маневры.
Но этого не хватало.
Тварь по-прежнему не могла вырваться из оков времени.
Наконец, она двигалась слишком медленно!
Су Чэнь рванул вперед. Окутывающая его Ветряная Вуаль поймала окружающие потоки воздуха, заставив его скорость взмыть до небес. Он резко оттолкнулся, совершив ошеломляющий прыжок на восьмиметровую высоту.
Чтобы продлить эффект «замедления времени» и высвободить весь потенциал тела до конца, он задействовал состояние Пробуждения во второй раз, насильственно продлевая это трансцендентное состояние.
Затем, сжав топор обеими руками, Су Чэнь ударил вперед. Прямо в полете он высвободил абсолютный Ветряной Клинок, который рассек Летучего Богомола надвое по талии.

Комментарии

Загрузка...