Атмосфера в компании царила дружеская, и все наслаждались роскошным поздним ужином.
Во время трапезы к ним на электрокаре подъехал энтузиаст-сотрудник и доставил пять больших пакетов с замороженными продуктами: два пакета с говяжьими рулетами и три пакета хрустящей курицы по фирменному рецепту.
Выгрузив ящик воды, он поинтересовался, не нужно ли им ещё какой-нибудь еды.
Однако все от предложения отказались.
— Генеральный директор Шао — отличный парень, — с восхищением заявил Пан Пэн из группы членов клуба стрельбы из лука Цзинчэнского университета. Если бы среди них пришлось выбирать самого болтливого, то это определённо был он.
Благодаря такому оптимистичному и говорливому человеку, оживившему посиделки у костра, беседа быстро полилась рекой.
— Холодильные склады центральной кухни находятся в пищевой зоне. Клуб автолюбителей уже прибрал к рукам почти половину. Я лишь переживаю, как бы им в голову не пришли дурные мысли, — ответил молодой человек.
— Если они и правда решат захватить центральный холодильный склад и заграбастать все припасы себе, пусть потом не винят нас в жестокости. Это станет идеальным поводом забрать их дома на колёсах.
Лицо пухлого мужчины средних лет ожесточилось, и он с обидой бросил: — Электричество больше никогда не вернется. Забудьте про кондиционеры. Только те парни в своих автодомах живут в комфорте.
Солнечные панели на крыше стали практически стандартным оснащением для домов на колёсах. Иначе внутри не запустить ни холодильник, ни кондиционер, ни прочие приборы.
— Не думаю, что всё так серьёзно, — не согласилась с ним молодая девушка.
— Я раньше смотрела видео их клуба автодомов и даже донатила на их благотворительные сборы. Сомневаюсь, что они настолько плохи. Честно говоря, меня куда больше беспокоит владелец того стрельбища. Сегодня вечером он выстрелил в человека.
Это же просто безумие. Судя по всему, в его глазах между людьми и дикими зверями вообще нет никакой разницы. Он точно возомнил себя непобедимым и теперь творит всё, что пожелает.
В этом апокалиптическом мире люди поневоле становились всё более подозрительными друг к другу.
Доверие между людьми сделалось пугающе хрупким.
Положение дел в лагере улучшилось. Им удалось успешно пережить ночные нападения животных, используя преимущество своего снаряжения для решения проблемы с невидимыми засадами.
И всё же существовало нечто, требующее бдительности куда большей, чем монстры: само человечество.
Потери во время ожесточенной ночной обороны были неизбежны. Всё больше людей начинали осознавать пугающую правду: при гибели сущность выпадала не только из монстров. Люди точно так же высвобождали всю накопленную рунную энергию.
Подобная правда способна сломить дух кого угодно.
Как гласит старая мудрость: встретив друга из родных мест, остерегайся удара в спину.
У некоторых не хватало смежности мужества встать лицом к лицу с монстрами, зато вполне хватало духу на подлую засаду, чтобы убить человека.
Стоило им затронуть эту тему, как настроение вокруг костра мгновенно стало тяжёлым.
Жаровня продолжала потрескивать, её пламя освещало множество суровых лиц, на некоторых из которых читалась растерянность перед будущим.
Но Пан Пэн попытался сгладить углы. — Верно, человеческое сердце легко подвергнуть испытанию, — сказал он. — Но прямо сейчас каждый на этой базе объединил усилия для отпора монстрам. Мы были незнакомцами, а теперь сидим здесь и делим трапезу. Разве это не свидетельство того, что в мире всё ещё живы истина, добро и красота?
Пришлось признать, что этот простой и искренний парень здорово разрядил напряжённую обстановку.
Вскоре разговор переключился на восьмерку ребят из клуба стрельбы из лука Цзинчэнского университета.
Это было вполне ожидаемо. Будучи одним из ведущих вузов страны, Цзинчэнский университет неизменно привлекал к себе внимание.
Поболтав немного, все выяснили, что специальности этой восьмёрки идеально подходят для условий апокалипсиса.
В их группе нашлись студенты химического, сельскохозяйственного, материаловедческого, машиностроительного, электротехнического и биологического факультетов, а также двое медиков.
— Вы ведь тоже отлично обращаетесь с луками. Идеальный набор для апокалиптического отряда. Может, мне просто присоединиться к вам? — с улыбкой бросил кто-то из небольшой компании Янь Цыцяню.
Судя по тому, как они общались, большинство уже догадалось, что этот мягкий парень в очках — истинный лидер их группы.
— Времена изменились. Магия сейчас куда полезнее, — небрежно отозвался Янь Цыцянь.
— Пожалуй, тут не поспоришь.
Многие с ним согласились. Один из мужчин постарше усмехнулся и сказал: — Одно лишь чудесное исцеление с помощью сущности Стихии Дерева способно вызвать экзистенциальный кризис у любого студента-медика.
В этот момент Су Чэнь, который до этого молчал и был сосредоточен исключительно на еде, отложил приборы. Он с легким интересом посмотрел на Янь Цыцяня и поинтересовался: — Ты умеешь делать взрывчатые вещества своими руками?
Упоминание о том, что Янь Цыцянь учится в магистратуре на химика, напомнило Су Чэню о рудном жиле, обнаруженном во время разведки с дрона. У него созрела идея подорвать шахту, что и побудило его задать этот неожиданный вопрос.
Янь Цыцянь немного подумал, прежде чем дать уклончивый ответ. — Возможно.
Су Чэнь спросил об этом лишь мимоходом и не придавал вопросу особого значения.
На самом деле даже болтливый на вид Пан Пэн рассказал далеко не всё. Янь Цыцянь был не просто магистрантом — он являлся обладателем золотой медали химической олимпиады.
Он уже собрал материалы для черного пороха. После того как в сарае нашлись нитратное удобрение и серный порошок для подкисления почвы, остальное стало простым делом.
Насчёт древесного угля, его имелось вдоволь.
Ранее тем же вечером он уже присмотрел оборудование в шашлычной и бензиновый генератор. При желании он действительно мог быстро изготовить черный порох.
Однако он не стал излишне скромничать в одном вопросе: сейчас порох далеко не всегда превосходил рунную магию.
И всё же береженого бог бережет, поэтому некоторые запасные планы стоило подготовить заранее.
Тем временем Гун Цзюнь, специалист команды по материаловедению, собирался попробовать свои силы в создании стволов для железных пушек. Парень не собирался мастерить обычное огнестрельное оружие — он шёл в ногу со временем и хотел создать рунные пушки и орудия.
— Кстати, мне нужно поделиться с вами одной важной информацией.
Янь Цыцянь искренне посмотрел на Су Чэня. Хотя он не мог раскрывать определенные секреты, он с радостью поделился ценными сведениями, добытыми случайно, вместе с выводами своей группы.
Без какой-то особой причины. Он просто понимал, что в условиях апокалипсиса заводить дружбу с таким сильным одиночкой — шаг исключительно верный.
Заметив на себе взгляд Су Чэня, он не стал ходить вокруг да около. — Концепция сродства со стихиями теперь общеизвестна, — напрямую заявил он, — но есть еще одно важное понятие, которое только что открыли, и оно пока не получило широкой огласки: ёмкость души.
Янь Цыцянь пояснил суть термина. Всё оказалось довольно просто: количество рун, которое способно удержать человеческое сознание, не бесконечно. Им был известен человек, который после поглощения четырех рун оказался не в состоянии принять больше ни одной.
Это привело к теории о пределе возможностей человеческой души.
— Проще говоря, это можно сравнить с ограниченным количеством слотов магии, — добавил он.
При столь серьезном ограничении люди не могли поглощать руны бездумно и бесконтрольно. Отныне им приходилось подходить к построению магии с умом.
Проблема заключалась в том, что без готовых рецептов сочетаний выстроить грамотный набор способностей непросто. Самостоятельные поиски не только влетают в копеечку из-за неизбежных ошибок, но и грозят забить все драгоценные слоты магии бесполезными навыками, точное число которых никому не известно.
— Благодарю, — искренне отозвался Су Чэнь.
— Не стоит благодарности, — ответил Янь Цыцянь. — Мы сами узнали об этом благодаря кое-кому другому. Я просто передаю дальше.
Этим «кое-ким» оказался Фэн Юаньцзе, сын владельца тира. Его опыт спровоцировал небольшое обсуждение, но новости пока не успели распространиться повсеместно.
Этот разговор не ускользнул от внимания остальных под навесом. До них постепенно доходило: раз уж Янь Цыцянь отнесся к нему с таким уважением, этот высокий молодой человек, прибывший в одиночку, определенно выдающаяся личность.

Комментарии

Загрузка...